Una delle mie più grandi passioni sono i legal drama. C'è un fascino particolare in quelle storie, un intreccio di logica e passione che si svela tra le mura di un'aula di tribunale, capace di tenerti incollata allo schermo, sospesa in un limbo tra ciò che è giusto e ciò che è vero. Ma tra tutti questi, c'è un film  che mi ha rapito il cuore più di ogni altro: "Testimone d'Accusa" del 1957. 

Questo film, con la sua storia densa di colpi di scena e un cast stellare guidato da Charles Laughton e Marlene Dietrich, ha incantato e tenuto con il fiato sospeso intere generazioni di spettatori.

Questo non vuole essere solo un articolo; è un invito a sedervi accanto a me, a condividere il calore di una passione che arde vivace e a scoprire insieme come "Testimone d'Accusa" abbia tessuto la sua tela di classico intramontabile. Vi racconterò di come è nato da un racconto di Agatha Christie, di come si sia trasformato in un'opera teatrale prima di diventare il film che oggi conosciamo e amiamo. Vi svelerò aneddoti del set e vi parlerò degli attori che hanno dato vita a personaggi indimenticabili, in un viaggio che spero possa essere per voi altrettanto avvincente quanto lo è stato per me.

Il titolo originale è Witness for the Prosecution ed è un film del 1957 diretto da Billy Wilder con protagonisti Marlene Dietrich, Tyrone Power e Charles Laughton.

La trama in breve: Sir Wilfrid Robarts è un famoso avvocato penalista che rientra a casa dopo un periodo di degenza all'ospedale dal quale esce con: molte raccomandazioni sul non affaticarsi troppo, e Miss Plimsoll un'infermiera incaricata che ciò avvenga. Tuttavia a casa dell'avvocato arriva un suo collega che vorrebbe affidargli il caso di Leonard Vole, un uomo accusato dell'omicidio di una ricca vedova. Inizialmente Robarts rifiuta, ma alla fine si lascia convincere e affianca il collega Brogan-Moore nella causa. Il caso si dimostra più complicato del previsto, soprattutto quando si presenta la moglie di Vole, la tedesca Christine Helm, che sembra nascondere qualcosa.

Foto promozionali

Trailer originale:

 

Nel trailer appare Charles Laughton nei panni di se stesso, che si rivolge direttamente al pubblico: "Vi sfido a scoprire tutti i colpi di scena". Poi compare un messaggio che, in un’epoca in cui è consentito entrare al cinema in qualunque momento del film, comunica agli spettatori che per non rovinare la sorpresa finale non sarebbe stato permesso di entrare negli ultimi 10 minuti.

"Testimone d'Accusa" nasce da un racconto breve di Agatha Christie, originariamente pubblicato con il nome "Traitor's Hands" sulla rivista Flynn's il 31 gennaio 1925. La narrazione, fin dalle prime righe, rivela il talento unico della Christie nel tessere trame avvincenti, gettando le basi per quello che diverrà un classico del dramma giudiziario. Nel 1933, il racconto si ripresenta con il titolo definitivo "The Witness for the Prosecution" nella raccolta "The Hound of Death", destinata esclusivamente ai lettori britannici. Solo nel 1948, la storia varca l'Atlantico, raggiungendo il pubblico americano nella raccolta "The Witness for the Prosecution and Other Stories".

Agatha Christie stessa trasforma il suo racconto in un'opera teatrale che vede la luce a Londra il 28 ottobre 1953 al Winter Garden Theatre, preceduta da una prova generale a Nottingham il 28 settembre. La messa in scena, sotto la guida attenta di Sir Peter Saunders, cattura immediatamente l'attenzione di Hollywood grazie al suo indiscutibile successo. Tale è la popolarità dello spettacolo che, in meno di due mesi, "Testimone d'Accusa" sbarca a Broadway, debuttando il 16 dicembre 1953 al Henry Miller's Theatre di New York, dove si esibisce fino al 30 giugno 1956, sotto la produzione congiunta di Gilbert Miller e Peter Saunders.

Le diverse case di produzione si lanciano in una battaglia per accaparrarsi i diritti cinematografici, ma è lo stesso produttore dello spettacolo teatrale Gilbert Miller a spuntarla, assicurandoseli per la somma considerevole di 325.000 dollari, cifra stupefacente per l'epoca. La sagacia dell'investimento si rivela poco dopo, quando il produttore indipendente Edward Small gli offre 430.000 dollari aggiudicandoseli, avendo intuito l'enorme potenziale della trama ingegnosa di Agatha Christie al botteghino. Small, deciso a realizzare il progetto, coinvolge Arthur Hornblow Jr., già noto per la sua precedente collaborazione con Billy Wilder in "Frutto proibito" (1942) e per il successo di "Oklahoma!" (1955), confermando la sua reputazione di produttore di spicco. 

Ancora senza un regista, i produttori hanno già in mente chi sarà la protagonista del loro film, la "testimone d'accusa": Marlene Dietrich. La diva, simbolo degli anni '30 insieme a Greta Garbo (ritiratasi però nel 1941), non si è mai allontanata dal grande schermo, continuando a incantare il pubblico con le sue interpretazioni negli anni Quaranta e Cinquanta. Emergendo come musa di Josef von Sternberg in film iconici quali L'angelo azzurro e Shanghai Express, la Dietrich ha saputo incarnare l'essenza della donna enigmatica e seducente. In questo nuovo progetto, dimostra di essere ben lontana dall'essere un'attrice al tramonto. È proprio lei a insistere affinché Billy Wilder sia scelto come regista del film, ricordando la loro precedente collaborazione in Scandalo Internazionale e sottolineando che avrebbe accettato la parte solo con lui alla regia.

 

 

 

Billy Wilder, il regista scelto, non ha certo bisogno di presentazioni. Di origine austriaca, fa parte di quel flusso di talenti europei che ha trovato rifugio in America per sfuggire alle persecuzioni naziste, Wilder ha dimostrato una versatilità incredibile, passando con disinvoltura dalla commedia al dramma come in Frutto proibito, La fiamma del peccato, Viale del tramonto, Sabrina, Quando la moglie è in vacanza, L’appartamento, A qualcuno piace caldo…

Inizialmente si pensa a William Holden per il ruolo di Leonard Vole, ma la sua partecipazione non si concretizza, portando così l'attenzione su Tyrone Power. Quest'ultimo, dapprima titubante, viene infine persuaso da una proposta allettante: un doppio ingaggio sia per "Testimone d'accusa" che per "Salomone e la regina di Saba", con un cachet di 300.000 dollari per ciascun film. Power, già noto dagli anni '30 per interpretazioni di eroi avventurosi in capolavori come "Jesse il bandito", "Il segno di Zorro" e "Sangue e arena", conferisce al film un fascino misterioso e un carisma indiscutibile. Durante le riprese in Spagna di "Salomone e la regina di Saba", un fatale attacco di cuore coglie Power di sorpresa in un duello con George Sanders, portando alla sua prematura scomparsa. Yul Brynner viene chiamato a sostituirlo, sebbene alcune sequenze distanti di Power rimangano nel film.
 

Charles Laughton, interpretando Sir Wilfrid Robarts, si posiziona al cuore della narrazione come un avvocato di rara astuzia, appena rientrato da un periodo di convalescenza a seguito di un infarto. Deciso a prendere in carico il caso, Sir Wilfrid trascura gli avvertimenti dei medici che lo invitano a stare lontano dalle tensioni delle aule giudiziarie. Laughton, colosso della recitazione, si immerge nel personaggio con una passione confinante con l'ossessione. Per arricchire l'autenticità della sua interpretazione, si ispira a Florance Guedella, celebre avvocato londinese noto per le sue memorabili prestazioni nei controinterrogatori, che in passato aveva rappresentato sia Laughton che la Dietrich.

Laughton, riconosciuto come uno dei più grandi attori per la profondità emotiva e la complessità dei personaggi interpretati, infonde in Sir Wilfrid un'aura di maestria retorica. La sua abilità nell'oratoria, quella che i francesi chiamano "tirade", trova pochi rivali, forse solo Orson Welles si è leggermente avvicinato. Questa padronanza nell'arte della parola diventa una componente cruciale del personaggio, trasformando ogni scena in tribunale in un'esibizione memorabile.
Charles Laughton, non avendo mai sperimentato problemi cardiaci, arriva a simulare un attacco di cuore nella piscina di casa, scatenando il panico in Elsa Lanchester, sua moglie, e in un ospite, per poi rivelare la natura simulata del suo malore solo dopo averli allarmati.
 

Elsa Lanchester, che nella vita reale condivide con Laughton un legame profondo sia affettivo che artistico, interpreta nel film l'infermiera, un ruolo ideato appositamente per l'adattamento cinematografico e assente nella versione teatrale. Famosa per le sue interpretazioni iconiche, tra cui quella nella "Moglie di Frankenstein", Lanchester introduce nel film una dimensione di cura e premura nei confronti di Sir Wilfrid, intrecciando ulteriormente le loro esistenze sia dentro che fuori dalla scena.
 

Con la formazione del cast ormai in corso, anche la trama sulla carta inizia a prendere vita sotto la sapiente guida di Billy Wilder. I drammi giudiziari, che sul palcoscenico affascinano il pubblico permettendogli di immergersi completamente nelle vicissitudini narrate, incontrano delle insidie non da poco quando trasposti sul grande schermo, sfidando in particolare il pericolo di cadere in un'eccessiva verbosità. Wilder, con occhio critico, si impegna a forgiare una sceneggiatura che sappia destreggiarsi abilmente tra queste trappole. Decide di non avvalersi della collaborazione del suo fedele Charles Brackett, con cui aveva condiviso trionfi come "Ninotchka" e "La fiamma del peccato", né di I.A.L. Diamond, con cui aveva tessuto "Arianna" e che avrebbe ritrovato in future avventure cinematografiche. Sceglie invece lo sceneggiatore Harry Kurnitz, noto per il suo fervore per i gialli e la sua passione per la cultura britannica.
 

Wilder e Kurnitz ben presto percepiscono la necessità di infondere nella storia una vena di leggerezza. Introducono dunque la figura dell'infermiera Plimsoll, costantemente in apprensione per la salute di Sir Wilfrid, il quale si dibatte tra le grinfie di acciacchi cardiaci. Quest'astuta mossa non soltanto insuffla humor nella narrazione, ma arricchisce altresì l'intreccio tra i personaggi, conferendo profondità. La sottotrama medica che avvolge Sir Wilfrid aggiunge un ulteriore strato di tensione, mantenendo lo spettatore sull'orlo della sedia non solo per le sorprendenti rivelazioni della trama, ma anche per l'incognita della tenuta fisica dell'avvocato di fronte alle sfide del processo. L'humor trova terreno fertile anche nella relazione a tratti conflittuale tra Sir Wilfrid e Miss Plimsoll, la quale si adopera con ogni mezzo per distoglierlo dai suoi amati sigari e brandy, tessendo così un legame di leggerezza e profondità narrativa.

Inoltre, Wilder, conscio dell'impossibilità di includere Marlene Dietrich in un film senza valorizzarne appieno il fascino, inserisce un flashback ambientato nella Germania post-bellica che offre alla Dietrich l'occasione di dilettarsi in uno dei suoi inconfondibili numeri musicali, mostrando al contempo le sue leggendarie gambe. Questi ritorni al passato offrono una pausa dalla staticità delle scene in aula, svelando retroscena sui personaggi e arricchendo la loro storia. 

Per non parlare dell’entrata in scena della Dietrich, quando Sir Wilfrid ipotizza che la moglie di Vole possa reagire all’arresto del marito piangendo come una disperata o addirittura svenire e lei fa il suo ingresso dicendo “Non svengo mai perchè non sono sicura di cadere con grazia, e non annuso i sali perchè mi gonfiano gli occhi”. Cioè, parliamo dell'immensità di questa entrata? Divismo all’ennesima potenza.

Venendo ai ruoli secondari di "Testimone d'Accusa", tre nomi spiccano per il loro contributo singolare al film. Norma Varden, nel ruolo della signora French, porta sullo schermo un volto familiare, sebbene non abbia mai rivestito ruoli da protagonista. La sua presenza in "Gran Premio" come professoressa Sims e in "Tutti insieme appassionatamente" come Frau Schmidt, la rende familiare al pubblico. Nel film, il suo personaggio di vedova benestante è centrale per la trama, e Varden porta la giusta dose di eleganza e mistero al ruolo.

Una O'Connor, dal canto suo, porta nel film la sua ineguagliabile capacità di dare vita a personaggi esilaranti e talvolta irascibili, tornando sul grande schermo dopo la sua partecipazione originale a Broadway. Con ruoli memorabili come Minnie in "La moglie di Frankenstein" e la domestica Norah in "Il sergente e la signora", O'Connor dimostra una versatilità che arricchisce la tessitura di "Testimone d'Accusa" con tocchi di genuina umanità, come l’esilarante scena in cucina quando è scettica sull’uso dello sbattitore per uova inventato da Vole o durante il suo interrogatorio.

John Williams, nei panni del procuratore, porta avanti la sua reputazione di interprete impeccabile di funzionari e investigatori, consolidata in collaborazioni precedenti con Hitchcock e Wilder. La sua performance in "Il caso Paradine" lo ha condotto a lavorare nuovamente con Hitchcock in "Il delitto perfetto", dopo che il regista lo ebbe visto brillare nello stesso ruolo a teatro, ruolo che gli valse un Tony Award. Williams, che ha inoltre condiviso la scena con Audrey Hepburn in "Sabrina", ha interpretato personaggi di spicco anche in "Caccia al ladro" e "Merletto di mezzanotte", confermando la sua maestria nell'incarnare figure di autorità naturale e compostezza inalterabile.

Il copione di Laughton si rivela un tesoro di appunti minuziosi; ogni sera, l'attore si attarda per discutere con Wilder le scene previste per il giorno seguente, sperimentandole in un'infinità di varianti. Eppure, sul set, Laughton sorprende tutti, dando vita a nuove interpretazioni sul momento. Spinto dalla volontà di immergersi pienamente nei meandri della trama, si cimenta persino nel recitare le parti di tutti i giurati, afferrando così l'essenza di ciascun personaggio, al punto che Wilder si ritrova ad accogliere i suoi suggerimenti. La dialettica di Laughton, la sua padronanza nell'arte del discorso, lascia Wilder letteralmente incantato; come lo stesso regista ammette, "Laughton non si limitava a pronunciare parole, lui diceva qualcosa". L'introduzione del monocolo, altro tratto distintivo mutuato da Guedella, diventa un espediente narrativo che Laughton inserisce abilmente nella trama, creando un test per i suoi clienti, sebbene destinato a mostrare le sue debolezze.

Dopo l'esperienza in "Testimone d'Accusa", Wilder avrebbe desiderato affidare a Laughton il ruolo del barista in "Irma la dolce", ma le condizioni di salute dell'attore subiscono un drastico peggioramento, portandolo alla morte nel '62, all'età di 63 anni, a causa di un tumore alla cistifellea.

 

I movimenti di cinepresa e le tecniche di ripresa in "Testimone d'Accusa" di Billy Wilder svolgono un ruolo cruciale nel sottolineare la tensione narrativa e l'intensità emotiva del film. La regia di Wilder, abile nel bilanciare dramma e umorismo, si avvale di metodi cinematografici che immergono lo spettatore nella profondità della storia.
L'uso di primi piani si rivela fondamentale per cogliere le sfumature espressive dei personaggi in momenti decisivi, offrendo uno sguardo intimo sulle loro reazioni e sui turbamenti interni, e arricchendo la trama con ulteriori livelli interpretativi.
Wilder utilizza inoltre la cinepresa per seguire i personaggi nel loro movimento, come nelle sequenze in cui Sir Wilfrid Robarts naviga l'ambiente della sala del tribunale o interagisce con figure chiave, conferendo dinamismo alle scene e creando un coinvolgimento diretto dello spettatore.

La regia fa ampio uso di inquadrature che esplorano la prospettiva e la profondità di campo, stabilendo il contesto e sottolineando la complessità delle situazioni. L'uso strategico di luci e ombre, che ricorda lo stile noir, accentua ulteriormente l'atmosfera di mistero e sospetto che pervade il film.
Un momento particolarmente significativo per il suo impatto narrativo è la scena in cui Sir Wilfrid nota i sigari nella tasca dell'avvocato. Questa inquadratura non solo evidenzia un dettaglio cruciale per lo sviluppo della trama, ma serve anche a rafforzare il carattere astuto di Sir Wilfrid, capace di cogliere gli indizi più sottili e di usarli a suo vantaggio. 

La creazione della scenografia è stata affidata all'art director Alexandre Trauner, il quale si è trovato di fronte all'ardua sfida di riprodurre il famoso tribunale di Old Bailey di Londra, situato lungo la strada omonima, un tempo fiancheggiata dalle mura fortificate della City. Il tribunale è noto per la sua imponente architettura, sovrastata da una cupola sulla quale troneggia la statua della Giustizia, opera dello scultore inglese Frederick Pomeroy, che raffigura una figura femminile con una spada in una mano e una bilancia nell'altra, simboli universali della giustizia.
 A causa delle restrizioni che impedivano l'uso del vero tribunale e la realizzazione di fotografie all'interno, Trauner ha dovuto affidarsi alla sua abilità e immaginazione per ricreare questo luogo iconico. Armato di carta e matita, ha prodotto una serie di schizzi dettagliati che hanno poi guidato la costruzione del set all'interno degli studi della Goldwyn a Hollywood. Questa replica, realizzata in scala e dotata di un soffitto alto 22 piedi, ha richiesto l'uso di materiali pregiati come la quercia austriaca o il mogano, nonostante ci sia qualche incertezza sulla specifica tipologia di legno utilizzata. Il costo totale per questa fedele riproduzione ha raggiunto i 75.000 dollari, attestando l'impegno nel curare ogni dettaglio, benché Trauner abbia umilmente osservato che "la realtà è meglio del falso".

Oltre al tribunale, Trauner ha esteso la sua maestria anche ad altre ambientazioni del film, come il cabaret in cui compare Christine, ispirato al Lorelei Club presente in Scandalo internazionale.
 

I costumi indossati da Marlene Dietrich sono realizzati dalla costumista Edith Head. Nella sua autobiografia The Doctor Dress, la Head condivide un momento di fitting con Marlene Dietrich per "Testimone d'accusa", sottolineando l'importanza di scegliere i costumi giusti che definiscano il personaggio senza trasformarsi in un semplice travestimento. Ha raccontato di come si sia arrivati a provare 40 diverse bluse per trovare quella perfetta dimostrando un processo di selezione estremamente meticoloso. Dirà: "La moda è un linguaggio. Alcuni lo conoscono, alcuni lo imparano, altri non lo sapranno mai. Ma la Dietrich lo sapeva fin dalla nascita. Sembra l'incarnazione di tutte le riviste di moda messe insieme". Head ha affermato che l'attrice "detiene il record di resistenza per essere rimasta in piedi otto ore e dieci minuti durante un'unica sessione di prova costumi".

 

I costi di produzione ammontano a 2 milioni di dollari: ai 435.000 dollari necessari per acquisire i diritti cinematografici dell'opera di Agatha Christie, si sommano i compensi degli attori: 150.000 dollari per Tyrone Power e 100.000 dollari per Marlene Dietrich. Sorprendentemente, Charles Laughton, nonostante il suo ruolo centrale e l'attenzione critica, riceve un compenso di soli 75.000 dollari. La riproduzione accurata del tribunale di Old Bailey di Londra, curata dal designer Alexandre Trauner, incide significativamente sul budget. Testimone d'Accusa" riscuote un incasso vicino ai 4 milioni, dimostrando un successo notevole al botteghino.
 

Al termine di ogni proiezione, durante i titoli di coda, si leva la voce di un annunciatore: "La direzione di questa sala cinematografica suggerisce, per assicurare il massimo intrattenimento dei vostri amici che non hanno ancora visto il film, di non divulgare a nessuno il segreto del finale di 'Testimone d'Accusa'.
 

Arrivano gli Oscar del 1958, e il film è nominato in sei categorie, tra cui Miglior Film, Miglior Regista per Billy Wilder, Miglior Attore Protagonista per Charles Laughton, Miglior Attrice Non Protagonista per Elsa Lanchester, Miglior Montaggio e Miglior Sonoro: purtroppo non porterà a casa neanche una statuetta, ma la Lanchester riuscirà a conquistare il Golden Globe, mentre Charles Laughton vincerà il David di Donatello come Miglior Attore Straniero nel 1958.
Si è molto discusso della mancata candidatura all’Oscar di Marlene Dietrich, e una delle motivazioni potrebbe essere che la straordinarietà della sua performance abbia sofferto della politica di segretezza attuata per mantenere l’effetto sorpresa sul pubblico nel finale del film.
 

Alfred Hitchcock ha confidato: "In diverse occasioni, mi è capitato di sentire persone esprimere il loro entusiasmo per 'Testimone d'Accusa' del 1957, attribuendomelo erroneamente invece che a Billy Wilder. E Wilder, dal canto suo, mi ha raccontato di come ci siano stati che lo hanno interrogato sul 'Caso Paradine' del 1947, pensando fosse opera sua."

Una menzione speciale al doppiaggio italiano. In questo film ci sono gran parte dei giganti di quell'epoca davvero immensa: Giorgio Capecchi è Charles Laughton, Giuseppe Rinaldi (voce di Jack Lemmon, Rock Hudson e Paul Newman) che qui è Tyrone Power, l'immensa Andreina Pagnani (già voce di dive come Lana Turner, Bette Davis e Gloria Swanson) che qui doppia Marlene Dietrich e la coppia straordinaria di Lydia Simoneschi (che fa Norma Varden) e Emilio Cigoli (l'avvocato Mason).


QUOTES
Miss Plimsoll: Che stupenda giornata. Val la pena avere un po’ di nebbia solo per apprezzare di più il sereno. Forse c’è troppa corrente, devo chiudere il vetro?
Deve chiudere soltanto il becco. Se sapevo che parlava tanto non sarei uscito dal coma.

Miss Plimsoll Le due e trenta. L’ora del nostro pisolino.
Sir Wilfrid: Se ne vada.
Miss Plimsoll: Facciamo nanna. Ora andiamo su, ci spogliamo, ci sdraiamo
Sir Wilfrid: Noi? Che disgustosa prospettiva.
Sir Wilfrid: Lo sa, Miss Plimsoll, che nel mio letto di dolore ho seriamente pensato di strangolarla con uno dei suoi tubi di gomma? Poi avrei confessato il delitto e mi sarei assunto per la difesa.

Leonard: Stamane non avevo nessun avvocato, ora ad un tratto ne ho tre. Forse dovremmo spieghare a Sir Wilfrid che non ho molto denaro e non sarò in grado di pagare laute parcelle.
Sir Wilfrid: Prenderemo un quarto avvocato per farle causa.

Sir Wilfrid: Milord, posso anche rammentare al mio dotto amico che la sua teste, per sua stessa ammissione, ha già violato tanti giuramenti che sono sorpreso che la Bibbia non le sia schizzata di mano quando ha giurato?

 

Sir Wilfrid: Ucciso? Lo ha giustiziato.

CLIP:

 

Ritorno a casa

Inumano, illegale e anti-igenico

Il test del monocolo

Chiudendo con queste righe, mi auguro di avervi trasmesso una scintilla della mia passione per "Testimone d'Accusa". Ora, con una nuova prospettiva, spero che vi lanciate a rivedere questo capolavoro, scoprendo quei dettagli unici che lo rendono così speciale. Che le mie parole vi guidino a un apprezzamento più profondo, a una visione rinnovata. È questo il regalo che desidero lasciarvi: un invito a guardare ancora, a sentire di più, a vivere il film come non avete mai fatto prima.

 

  

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Ingrid Bergman, Gary Cooper e Clark Gable

Nel cuore dell'Idaho, tra le imponenti vette delle Rocky Mountains, si nasconde Sun Valley, una gemma che ha brillato intensamente nel panorama del cinema classico americano. Questo luogo magico, frutto della visione di Averell Harriman, presidente della Union Pacific Railroad, si è evoluto da un mero sogno a una realtà invernale da favola, dove il glamour si fonde armoniosamente con la natura selvaggia. La sua straordinaria combinazione di bellezza naturale e raffinata eleganza ha attirato icone del calibro di Marilyn Monroe, Clark Gable, Lucille Ball e Gary Cooper ed Ernest Hemingway, che hanno consolidato la sua fama come crocevia di celebrità e racconti leggendari.

Nel 1939, Sun Valley riceve la visita di un turista piuttosto insolito, Darryl Zanuck, magnate della Fox, la cui decisione di scegliere questa località come sfondo per un film legherà indissolubilmente il resort all'età d'oro di Hollywood.
Il successo di Sun Valley è stato determinato dal genio pubblicitario di Steve Hannigan, noto per aver lanciato Miami Beach. Hannigan, che intravedendo il potenziale unico di questa località, la battezzò "Sun Valley" e la presentò al mondo con uno slogan indimenticabile: “Winter sports under a summer sun”, per dissolvere ogni timore di Hollywood riguardo al freddo, promuovendola come la destinazione ideale per gli sport invernali sotto un caldo sole estivo.
L'innovazione non si ferma alla pubblicità: Sun Valley diventa pioniera nell'industria sciistica grazie all'introduzione di un piano di risalita rivoluzionario, cambiando il volto degli sport invernali e rendendo le sue piste ancora più attraenti per gli appassionati di tutto il mondo.
Quindi, preparatevi a un viaggio tra le nevi di Sun Valley e, per rendere l'esperienza ancora più piacevole, vi suggerisco di godervi la lettura con una bevanda calda accanto, o perchè no, dato lo “spirito” del mio ultimo articolo sui cocktail nei film, anche qualcosa di alcolico per aggiungere calore.

Fino al 1932, lo sci alpino è considerato una prerogativa delle nevi perenni delle Alpi francesi e svizzere, un mondo lontano e quasi inaccessibile per la maggior parte degli americani. Ma con l'arrivo delle Olimpiadi Invernali di quell'anno, tenutesi per la prima volta negli Stati Uniti a Lake Placid nello Stato di New York, si apre un nuovo capitolo. Questo evento, la terza edizione dopo le gloriose competizioni in Francia e Svizzera, porta lo sci alpino sotto i riflettori internazionali, facendolo percepire come uno sport non solo spettacolare, ma anche più accessibile.
Gli americani iniziano così a guardare alle proprie montagne con occhi diversi, vedendole non più solo come imponenti meraviglie naturali, ma come teatri viventi dove poter emulare le gesta dei campioni olimpici.

L'ambizioso progetto di Sun Valley nasce dalla visione di W. Averell Harriman, presidente della Union Pacific Railroad, rappresenta un audace tentativo di reinventare il concetto di viaggio e di svago negli Stati Uniti. In un periodo in cui il trasporto ferroviario passeggeri stava cedendo il passo all'automobile per i tragitti brevi e sentiva la crescente minaccia dell'aviazione per le lunghe distanze, Harriman concepisce un'idea rivoluzionaria: creare una destinazione sciistica lungo la linea ferroviaria, che potesse rivalutare il viaggio in treno e contribuire allo sviluppo immobiliare in un'epoca segnata dalla Grande Depressione.
Ispirato dall'eleganza e dal fascino dei resort sciistici europei, Harriman si imbarca in un'avventura che lo porterà a trasformare il volto dello sport e del turismo invernale americano. Per realizzare questo sogno, ingaggia il conte austriaco Felix Schaffgotsch, un nobile errante incaricato di trovare un luogo negli Stati Uniti che potesse competere con la maestosità di St. Moritz in Svizzera. Dopo lunghe ricerche in tutto l'Ovest, limitate dalla necessità di restare nelle vicinanze della rete ferroviaria, è una sosta non programmata nell'Idaho a segnare una svolta epocale.

A Ketchum, una piccola città legata all'industria del legname, Schaffgotsch scopre un paesaggio che supera ogni aspettativa: "più incantevole di qualsiasi luogo abbia mai visto in Svizzera, Austria o negli Stati Uniti". Le imponenti cime delle Sawtooth Mountains sovrastano le distese innevate del Baldy Mountain, mentre le vallate protette e le dolci colline ai piedi della catena montuosa offrono un rifugio ideale per gli amanti delle vacanze invernali.
Avvisa immediatamente Harriman che si precipita sul posto, confermando di aver trovato il posto giusto. Il terreno scelto per il resort è un vasto ranch di 3200 acri, appartenente alla famiglia Brass. L'acquisto da parte della Union Pacific Railroad, a circa 4 dollari ad acro, segna l'inizio di un'impresa costruttiva che prenderà vita nella primavera del 1936. 

Harriman e Schaffgotsch

 Il progetto del rifugio viene affidato all'architetto di Los Angeles Gilbert Stanley Underwood, il quale pensa ad una pianta innovativa a doppia Y, progettata per massimizzare l'esposizione alla luce solare. Questa disposizione architettonica si traduce in ampie finestre rivolte a sud e in diverse terrazze solari, sia private che comuni, perfette per godere del panorama e del clima montano. La struttura era inoltre dotata di vari comfort moderni, tra cui una piscina, una sala da bowling e un negozio di abbigliamento da sci, offrendo un'esperienza completa ai visitatori.
Underwood ha volutamente ridotto i richiami allo stile alpino tradizionale, preferendo un design più moderno e minimalista, sebbene abbia mantenuto alcune caratteristiche distintive come il grande portale. Ha inoltre sperimentato materiali innovativi, come il calcestruzzo testurizzato per imitare il legno, dando vita a un'interpretazione contemporanea dello stile tirolese che si fonde armoniosamente con l'ambiente circostante. Questo approccio ha reso il rifugio di Sun Valley un modello di riferimento nell'architettura dei resort sciistici, celebrato per la sua capacità di coniugare funzionalità e estetica in un contesto naturale suggestivo. 

In soli 7 mesi il Sun Valley Lodge viene completato e apre i battenti il 21 dicembre del 1936. Dopotutto riuscite a immaginare un miglior giorno per inaugurare se non il solstizio di inverno?
 

La responsabilità di diffondere il fascino di Sun Valley ricade su Steve Hannigan, già celebre per aver reso una anonima spiaggia di Miami un punto di riferimento turistico come Miami Beach. Hannigan, con la sua abilità nel campo della pubblicità, seleziona accuratamente alcuni numeri di celebrità dalla sua agenda, battezza il resort "Sun Valley" grazie ai suoi 250 giorni di sole all’anno, per alleviare le preoccupazioni di Hollywood riguardo al clima freddo. Promuove alcune feste e organizza un servizio fotografico al Resort per "Life Magazine". Ben presto, Sun Valley diventa argomento di conversazione tra le star. Il "New York Herald Tribune" elogia la località affermando che lì "si può ottenere un'abbronzatura doppia rispetto a quella che si avrebbe distesi sulla sabbia di Palm Beach, semplicemente scivolando su e giù per le Sawtooths Mountains".

Hannigan prosegue nella sua strategia innovativa facendo leva sulla presenza delle piscine all'aperto, per contrastare l'idea che lo sci, sport assai faticoso, potesse dissuadere i clienti meno sportivi. Inoltre, per garantire un'esperienza in linea con l'eleganza europea sognata da Harriman, invita a Sun Valley un gruppo di giovani istruttori di sci austriaci, incaricati di interagire con gli ospiti e trasmettere loro l'arte dello sci alpino. 

Harriman sulla sinistra e il pubblicitario Hannigan.

 

Fino ad allora, l'unico modo per gli sciatori di risalire la montagna dopo una discesa era attraverso faticose camminate o l'uso di skilift a corda. Jim Curran, un ingegnere della Union Pacific, ispirato dalla sua esperienza nella progettazione di sistemi di trasporto per banane nei paesi tropicali, immagina una nuova soluzione per trasportare gli sciatori in modo sicuro e veloce. Grazie all'innovativo design di Curran, nell'estate del 1936 prendono il via i lavori sui monti Dollar e Proctor. In breve tempo, Sun Valley si afferma come il luogo di nascita del primo skilift a sedile della storia, rivoluzionando il modo di vivere la montagna. Questo salto tecnologico non solo facilita l'accesso alle piste ma inaugura un'era nuova per gli appassionati di sci.

La visione dei fondatori di Sun Valley, tuttavia, supera la semplice esperienza invernale. Riconoscendo il potenziale del resort come rifugio per tutto l'anno, dal 1937 in poi, Sun Valley inizia ad arricchire la sua offerta con una gamma eclettica di attività estive. Dal golf al tiro con l'arco, dal ciclismo all'equitazione, fino al pattinaggio su ghiaccio estivo, il resort si trasforma in un vero paradiso per gli amanti dell'outdoor, giungendo persino ad allestire un rodeo, segno della sua versatilità e del desiderio di offrire sempre nuove esperienze ai suoi ospiti.

Clark Gable e Gary Cooper, insieme alla moglie di quest'ultimo, Veronica, frequentano Sun Valley, tra battute di caccia e discese sugli sci. Gary Cooper prende talmente a cuore lo sci da seguire le lezioni di Sigi Engl, che nel 1952 assume la direzione della scuola di sci, arrivando negli Stati Uniti da Kitzbühel.

Lucille Ball e Desi Arnaz scelgono Sun Valley per la loro luna di miele nel 1940. Inoltre, un episodio della prima stagione del "The Lucille Ball-Desi Arnaz Show", dove Lucy ed Ethel partono per Sun Valley senza Ricky e Fred, vede le protagoniste incontrare Fernando Lamas durante il soggiorno nel resort.

 

Ernest Hemingway invece arriva a Sun Valley nel 1939, invitato a soggiornare al Sun Valley Lodge insieme ad altre celebrità. Accompagnato da Martha Gellhorn, che diventerà presto sua moglie, Hemingway si stabilisce nella Suite 206. Al loro arrivo, il 20 settembre 1939, a Hemingway e Gellhorn viene assegnata questa suite, dotata di una scrivania in legno, ideale per lo scrittore, e di una terrazza con vista sulle montagne. Hemingway la soprannomina "Glamour House".

Qui, Hemingway completa "Per chi suona la campana", il suo romanzo di maggior successo. Oggi, i visitatori possono soggiornare nella "Celebrity Suite" dedicata a Hemingway, decorata con fotografie del romanziere e una statua in bronzo che lo ritrae alla sua macchina da scrivere, in omaggio al soggiorno dell'autore al Resort.

Nel 1937, Incontro a Parigi con Claudette Colbert e Melvyn Douglas diventa il primo film girato a Sun Valley. La Paramount sceglie di affittare un appezzamento di terra appartenente a Gus Anderson, un cercatore d'argento del luogo, per 500 dollari, e costruisce sul sito un set che emula un rifugio alpino svizzero. Al termine delle riprese è proprio la famiglia Anderson a trasferirsi nel rifugio, ormai divenuto una parte permanente del paesaggio di Sun Valley.

Durante una vacanza nel 1939, il magnate cinematografico Darryl Zanuck rimane talmente affascinato dalla bellezza e dall'atmosfera di Sun Valley da concepire l'idea di un film che ne catturi lo spirito invernale e l'eleganza. Nasce così Serenata a Vallechiara, un progetto che sfrutta la notorietà della pattinatrice olimpica Sonja Henie, trasformando la sua abilità sul ghiaccio in magia cinematografica. Il film diventa un tributo a Sun Valley, con scene ambientate tra le sue pittoresche montagne innevate e i lussuosi interni del resort, rendendolo il palcoscenico perfetto per l'avventura romantica e musicale. Parte del suo successo deriva infatti dalla colonna sonora di Glenn Miller, che include l'hit "Chattanooga Choo Choo", arricchito dalla performance dei Nicholas Brothers e di Dorothy Dandridge
 

Altri film girati a Sun Valley includono Avventura in montagna del 1943 con Lou Costello e Bud Abbott, noti in Italia come Gianni e Pinotto. Nel 1950, La duchessa dell’Idaho con Esther Williams e Van Johnson come protagonisti. Come sposare un milionario del 1953, con Marilyn Monroe, Betty Grable e Lauren Bacall; nel 1956 il western Gli implacabili del 1956, con Clark Gable e Jane Russell, e Fermata d’autobus con Marilyn Monroe.

Arrivati alla fine di questa storia, spero che Sun Valley vi abbia conquistato tanto quanto ha fatto con me. Questo angolo di paradiso, con le sue montagne innevate e le sue storie affascinanti, è molto più di una semplice meta per gli appassionati di sci; è un luogo dove la natura incontra la narrazione, dove ogni curva delle piste e ogni stanza del lodge raccontano un pezzo di storia.
 

  

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 L'espressione con cui Sean Connery, nel film 007 - Licenza di uccidere del 1962, ordina il suo primo Vodka Martini è diventata emblematica, simbolo di eleganza e raffinatezza. Questa frase, per me che non consumo alcolici, ha acceso una curiosità verso il mondo dei cocktail, in particolare per quelle bevande comparse in film che hanno fatto la storia nel cinema classico. 

Durante la scrittura del mio ultimo articolo sull'Uomo Ombra (che potete leggere qui), ho scoperto quanto i cocktail Martini fossero più di un semplice dettaglio scenico, ma veri e propri protagonisti, ed è allora che ho deciso di dover dedicare un articolo a questo argomento.  

Durante le mie ricerche sono rimasta affascinata dalle storie che accompagnano la nascita di questi drink, dalla scelta accurata degli ingredienti alla ritualità del loro servizio, ogni dettaglio incastonato in codici rigidi come gemme in un gioiello. 

 

Perciò, anche se non siete appassionati di cocktail vi invito a lasciarvi guidare in questa esplorazione che sono certa vi conquisterà come ha fatto con me. Senza svelarvi i titoli dei film, vi anticipo che ad accompagnarci in questo intrigante percorso tra i cocktail più iconici dei film classici saranno figure leggendarie come Bette Davis, Elizabeth Taylor, Angela Lansbury, Marilyn Monroe e Jack Lemmon. Con queste stelle a illuminare la scena, ci immergeremo nelle storie che legano indissolubilmente queste bevande a momenti cinematografici indimenticabili.

 

E se pensate che questo sia tutto... Beh, preparatevi: a questo articolo ne seguirà un altro in cui ci addentreremo ancora di più in questo mondo, tra varianti di Martini e altre leggende liquide. Perché, come in ogni buona ricetta, il meglio deve ancora venire!

 

È il cocktail più rappresentativo del sud degli Stati Uniti d’America. Nominato per la prima volta in un libro del 1803, è uno dei cocktail americani più longevi.  Usato come medicinale per curare i disturbi legati alla digestione o al mal di stomaco ma, la sua composizione alcolica, ne faceva una bevanda destinata ai momenti ricreativi del pomeriggio, come fosse una specie di “limonata” per uomini veri o consumata di primo mattino come “rinvigorente” per affrontare la giornata.

Mint in inglese significa menta, mentre Julep deriva dall'arabo "julab", unione di rose e acqua, per indicare una miscela dolce e profumata. Diffusissimo come digestivo e tonico, soprattutto in Kentucky e Virginia, dal 1938 è il drink ufficiale del Kentucky Derby una delle più importanti gare di cavalli al mondo.

La Ricetta
6 cl di Bourbon Whiskey
4 rametti di menta fresca
1 cucchiaino di zucchero bianco
2 cucchiaini d’acqua

Con abbondante ghiaccio tritato, decorato da un ciuffo generoso di menta fresca. Tradizionalmente il mint julep veniva servito in bicchiere di peltro per mantenerlo super freddo ( julep tin), ma anche nei bicchieri alti chiamati Collins.

 

La figlia del vento del 1938 con Bette Davis e Henry Fonda

Nella New Orleans di metà Ottocento, descritta nel film il Mint Julep non è solo un semplice cocktail, ma un vero e proprio rituale sociale, e compare in ben due scene. Nella prima, Miss Julie, interpretata da Bette Davis, affida a Cato, il leale servitore, il compito di preparare il perfetto Mint Julep. La preoccupazione di Julie per i dettagli, come la giusta quantità di menta e i bicchieri adeguatamente ghiacciati, è accolta da Cato con una punta di ironia: "Quando mai ho dimenticato il ghiaccio, Miss Julie?". 

Più avanti, il ritorno di Mr. Pres, interpretato da Henry Fonda, vede comparire nuovamente questo cocktail. Dopo aver lodato Cato per la sua abilità nel preparare il cocktail, il quale risponde "La testa potrà dimenticare, ma la mano ricorda", Pres gli propone di brindare insieme. Deve però scontrarsi con le rigide norme sociali dell'epoca, nel sud ancora basato sulla schiavitù. Cato, con un misto di rispetto e malinconia per le barriere invisibili che ancora li separano, sceglie di declinare l'invito, preferendo godersi il suo Mint Julep in cucina, lontano dagli sguardi altrui.

 

Ci sono ben tre leggende che rivendicano la creazione di questo cocktail. La prima ci porta a Santiago di Cuba, nel 1898, dove un giovane marine americano, sopravvissuto all'affondamento della sua nave nel porto de L'Avana, trova rifugio in un bar del piccolo villaggio di Daiquiri. Assetato e stanco, il marine trovando solo rum, una bevanda poco rinfrescante, chiede di mescolarlo con succo di lime e zucchero, dando così vita, forse involontariamente, al primo Daiquiri. 

La seconda leggenda ci racconta di un altro episodio del 1898, quando le truppe americane sbarcano a Daiquiri per combattere contro gli spagnoli. Tra di loro c'è il generale Shafter, che si imbatte nella Cancháchara, una bevanda usata dai guerriglieri cubani, composta da rum, limone e zucchero, noto per le sue proprietà rinfrescanti e antidolorifiche, una sorta di coraggio liquido. Colpito dall'efficacia della bevanda, Shafter suggerisce un unico miglioramento: l'aggiunta del ghiaccio, trasformando così la semplice Cancháchara nel Daiquiri che conosciamo oggi.
 

L'ultima delle storie sposta la nascita del Daiquiri ai primi anni del Novecento, quando l'ingegnere minerario (di origini italiane) Giacomo Pagliuchi visita la miniera di ferro del collega americano Jennings S. Cox, il general manager della Spanish-American Iron Company, situata proprio nel villaggio di Daiquiri. Alla fine di una giornata di lavoro, Cox avendo a disposizione solo rum, zucchero e lime, lo offre al suo ospite, dando vita a questo cocktail.

 

La diffusione di questo cocktail è merito dell'Ammiraglio Lucius W. Johnson Sr, che, stregato da un sorso di Daiquiri assaggiato in un viaggio lontano, decide di portare il segreto di questo elisir ai saloni dell'Army and Navy Club di Washington D.C. e oltre. Abituato al gusto aspro del lime, compagno fedele nelle lunghe traversate in mare per combattere lo scorbuto, Johnson sa riconoscere un alleato quando lo incontra, ed è così che inizia a farlo conoscere in ogni porto. Ma è nei turbolenti anni '40 che il Daiquiri trova il suo vero palcoscenico, quando il mondo è stretto nella morsa del razionamento bellico. Whiskey e vodka diventano tesori ardui da scovare, ma il rum fluisce libero, cortesia della politica del Buon Vicinato instaurata da Franklin D. Roosevelt nei confronti di Cuba. Questa apertura verso l'America Latina, non solo avvicina terre e culture, ma lancia un ponte dorato per il rum, una volta malvisto come scelta di marinai e vagabondi. È stato il cocktail preferito di Hemingway (che qui sotto se ne prepara uno) e John Fitzgerald Kennedy.

Dopo un sorso di quel miscuglio che Cox aveva modestamente definito "Rum sour" (Rum aspro), fu Pagliuchi ad alzare il calice dell'ispirazione: meritava un nome degno, che rendesse omaggio al villaggio di Daiquiri, teatro di quella felice scoperta.
 

6 cl Rum cubano bianco
2 cl succo lime fresco
2 cucchiaini zucchero fine

 

Esistono numerose varianti, tra cui lo Strawberry Daiquiri (con l’aggiunta di fragole) e il Banana Daiquiri (con l’aggiunta di crema di banana). Esiste anche l’Hemingway Special, essendo il preferito dal famoso scrittore, nella seguente variante con succo di pompelmo e il Maraschino - liquore alla ciliegia, al posto dello zucchero.
 

Rigorosamente nel bicchiere coppetta cocktail, non prevede guarnizioni, ma qualcuno lo decora con una fettina o una scorza di lime, oppure un richiamo al frutto utilizzato nelle varianti.

 

Assassinio allo specchio del 1980 con Elizabeth Taylor, Rock Hudson e Tony Curtis 

(di cui vi ho parlato qui)

Nel pittoresco scenario di St. Mary Mead, un cocktail diventa il fulcro di un mistero intricato. Durante la festa organizzata dalla produzione del suo ultimo film la grande attrice Marina, incrociando la sua vecchia ammiratrice Heather Babcock, si avvicina al marito e regista Jason chiedendogli: "Vorremmo due dei tuoi famosi Daiquiri." Jason prepara i cocktail, porgendo il primo a Heather, la quale, raggiante, accetta il suo con un "Non ne ho mai assaggiato uno prima d'ora!", illuminando la scena con la sua genuina emozione. Poi porge l’altro a Marina, allontanandosi però per andare a parlare con il produttore.

La festa prosegue, ma la serenità è di breve durata. Dopo appena qualche minuto, Heather mostra segni di malessere. Marina osserva con una maschera di preoccupazione: il suo sguardo nasconde un tumulto interiore, mentre i pensieri si affollano dietro la facciata calma. La circostanza che Marina avesse ceduto il suo Daiquiri a Heather, dopo un piccolo incidente, suggerisce in modo inquietante che il bersaglio dell'avvelenamento fosse lei. Il mistero s’infittisce ma Miss Marple e suo nipote, l'ispettore Craddock,  pronti a navigare attraverso la foschia di questo intricato enigma.

 

Negli anni '50, negli Stati Uniti impazza la moda Tiki, un'ossessione per tutto ciò che evoca la Polinesia. Bar e ristoranti a tema Tiki spuntano come funghi, portando con sé un'ondata di cibo, architettura e cocktail esotici. Al centro di questo fenomeno culturale troneggia il cocktail Mai Tai, nato un po' in sordina dieci anni prima.
Victor Jules Bergeron, meglio conosciuto come Trader Vic, in una notte del 1944 presso il suo locale ad Oakland, California, decide di sperimentare per due suoi amici di Tahiti, Ham e Carrie Guild. Ispirato dal Daiquiri, aggiunge sciroppo di orzata e curaçao, un liquore all'arancia, e crea il Mai Tai.
La svolta arriva nel 1953, quando la compagnia di navigazione turistica Matson Lines gli commissiona una lista di drink esotici per i menu dei loro prestigiosi hotel a Honolulu, il Royal Hawaiian Hotel e il Moana Hotel. Il Mai Tai viene introdotto nelle Hawaii e conquista tutti.
Trader Vic promette il "paradiso in un bicchiere": ogni Mai Tai racchiude lo spirito di un'isola paradisiaca, una divinità in ogni sorso. Grazie ai turisti, il drink di Vic si diffonde rapidamente per tutti gli Stati Uniti, dove i clienti di ogni bar bevono questa pozione esotica, rivivendo il ricordo nostalgico di una vacanza alle Hawaii.

Sappiamo che i primi fortunati a sorseggiare questo cocktail sono stati alcuni amici di Victor J. Bergeron. A battezzare inconsapevolmente questa bevanda è Carrie Guild. Dopo aver assaporato il mix rinfrescante, esclama "Maita'i roa ae!" - che in tahitiano significa "Fuori dal mondo, Il migliore!" - Ed è così che il Mai Tai riceve il suo nome.

4 cl Rum chiaro
2 cl Rum scuro
1,5 cl Orange Curacao
1,5 cl sciroppo di orzata
1 cl succo di lime

Viene servito on the rocks, cioè con cubetti di ghiaccio, in un bicchiere Highball. Guarnizione una fettina d’ananas, foglie di menta, una ciliegia e la scorza del lime.

 

Blue Hawaii del 1961 con Elvis Presley e Angela Lansbury

In questo film il Mai Tai non è solo un dettaglio scenico, ma diventa un vero e proprio simbolo della cultura hawaiana festaiola e colorata che il film intende celebrare. Il successo della pellicola, dovuto anche alla colonna sonora di Presley, farà acquistare al cocktail una nuova notorietà, contribuendo significativamente alla sua popolarità nel mondo reale. Angela Lansbury, interpreta la madre di Elvis (con una differenza d'età sorprendentemente minima), si ritrova più volte con un Mai Tai in mano, evidenziando il fascino esotico e l'atmosfera rilassata dell'isola.
In una scena memorabile, il personaggio di Lansbury richiede un Mai Tai in modo che, guardando al contesto attuale, potrebbe apparire poco sensibile, ma che all'epoca si inseriva nel tono leggero e umoristico del film. Quando chiede al servitore la sua battuta è “Fetch me a Mai Tai, Ping-Pong” (Portami un Mai Tai, Ping-Pong). In un altro momento, avverte il marito della potenza ingannevole dei Mai Tai: “Stai attento papà, quei Mai tai possono essere molto forti!”

In una scena memorabile del bar, l'insegnante Abigail si avvicina con curiosità al mondo dei cocktail tropicali, assaggiando per la prima volta il Mai Tai dal bicchiere di Jack, socio del padre di Chad (Elvis). Il suo commento è spontaneo e sincero: "Mmm! È buono. Come si chiama?" Jack, colpito dalla sua reazione, risponde con un sorriso: "Un Mai Tai. Tieni, finisci questo. Ne ordino un altro." La scena si conclude con un gesto di cortesia e convivialità, mentre Jack chiama l'attenzione della cameriera: "Signorina, un altro di questi riscalda-cuore, per favore."

Anche nel finale del film lo troviamo, quando Jack entra nel locale e ordina 3 mai-tai.
 

L'origine del cocktail Manhattan è avvolta tra mistero e leggenda, con molte versioni differenti che ne narrano la nascita. Una delle storie più diffuse lo colloca al Manhattan Club di New York nel 1874, durante un evento in onore del candidato presidenziale Samuel Tilden, organizzato da Lady Jennie Jerome Churchill, un'ambiziosa donna della società americana e madre di Winston Churchill. Questa versione, tuttavia, scricchiola un po’ perché sembra Lady Churchill in quel periodo si trovasse in Europa e dove stava per dare alla luce il figlio, Winston.
Un'altra teoria suggerisce che il cocktail sia stato inventato negli anni 1860 da un barista di nome Black che lavorava in un bar sulla Houston Street a Broadway, New York.

Probabilmente deriva semplicemente dal noto distretto di New York, anche se il Manhattan Club ha cercato di rivendicare l'associazione col nome.

5 cl Rye Whiskey
2 cl Vermouth rosso
1 dash di Angostura

in una classica coppetta cocktail, precedentemente raffreddata, guarnita da una ciliegia al maraschino.
 

In quale film lo abbiamo visto 

A qualcuno piace caldo del 1959 con Marilyn Monroe, Jack Lemmon e Tony Curtis 

(di cui vi ho parlato qui)

 

L’alcol scorre a fiumi in tutto il film, ma c’è una scena in cui è proprio questo cocktail a essere protagonista. Sul treno Dafne (Jack Lemmon) è tranquilla nella sua cuccetta, quando Zucchero (Marilyn Monroe) le chiede di recuperare il Bourbon dalla cuccetta sotto di loro in cui si trova Josephine (Tony Curtis). 

Scoperti dalla loro compagna Dolores che a sua volta ha una bottiglia di Vermouth, decidono di fare il cocktail Manhattan con l’ausilio di una borsa dell’acqua calda come shaker. Le altre compagne s’imbucano rovinando i piani di Lemmon. Sul finale una delle ragazze sveglia Josephine per chiederle se ha ciliegie al maraschino per guarnire i cocktail, ed è così che scopre il pigiama party che sta succedendo sopra la sua testa.  

  

Eccoci giunti al termine di questo viaggio tra i cocktail più iconici del cinema classico, un percorso che ci ha portato a scoprire le storie, le curiosità e i segreti che si celano dietro a questi intramontabili drink. 

Dai riflessi dorati di un Manhattan nelle mani di Marilyn Monroe alla freschezza di un Daiquiri fatale nelle mani di Elizabeth Taylor, abbiamo attraversato decenni di storia cinematografica e di mixologia. Ma come in ogni grande film, il finale non è mai un vero addio: è semplicemente l'inizio di una nuova avventura. Così, alziamo il nostro calice virtuale in un brindisi ai prossimi capitoli di questa esplorazione, pronti a svelare altre leggende liquide che hanno fatto la storia sul grande schermo. Stay tuned!

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