Sono trascorse le vacanze natalizie e perciò eccoci con un post tutto nuovo per la serie "Film a braccetto", i film raggruppati in base alla trama. Quelli che vi propongo oggi sono tutti del genere noir e dopo avervi già proposto alcuni titoli sul rapporto tra moglie e marito (che trovate qui), mi concentrerò sul filone dedicato alle sorelle tra le quali non corre buon sangue.

Regina indiscussa di questo genere è Bette Davis, anche se pure Olivia De Havilland è stata molto convincente, ed entrambe hanno avuto l'occasione di interpretare il doppio ruolo di due gemelle.

GENERE: Noir psicologici

SOTTOGENERE: Sorelle 

FILM SIMILI:

Femmina folle

Un tram che si chiama desiderio

1) Che fine ha fatto Baby Jane? 

CAST: Bette Davis, Joan Crawford, Victor Bruno

ANNO: 1962 

REGISTA: Robert Aldrich

TRAMA:  Quando ha sei anni Baby Jane Hudson è una bravissima attrice. Crescendo però la sua fama diminuisce mentre nel contempo la sorella Blanche raggiunge il successo nel mondo del cinema. Tuttavia quando Blanche è all'apice della sua carriera rimane vittima di un misterioso incidente quando è con Jane in seguito al quale rimane paralizzata. Blanche rimane a vivere con Jane nella casa di famiglia, ma i vecchi rancori sono tutt'altro che sepolti.

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Se cercate il DVD lo trovate qui

2) L'anima e il volto 

CAST: Bette Davis, Glenn Ford, Walter Brennan, Charles Ruggles

ANNO: 1946  

REGISTA: Curtis Bernhardt 

TRAMA: Kate e Patricia sono due gemelle: la prima è una ragazza molto sensibile che ama dipingere, mentre la seconda è completamente diversa, volubile, capricciosa e arrogante. Un giorno Kate conosce Bill e tra i due fiorisce un tenero sentimento. Quando però Patricia vede il giovane, lo seduce e lo sposa. Kate non riesce a dimenticare Bill e, disperata, cerca conforto nella pittura. Per ragioni di lavoro Bill dovrà assentarsi per lungo tempo, lasciando sola la giovane moglie. Kate si reca nella casa al mare del cugino e vi trova Patricia. Le due sorelle fanno una gita in barca ma un improvviso temporale causa la morte di una delle due. La sopravvissuta deciderà di fingersi l'altra per dare una svolta alla propria vita.
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3) Lo specchio scuro

CAST: Olivia De Havilland, Thomas Mitchell e Lew Ayres

ANNO: 1946 

REGISTA: Robert Siodmak

TRAMA: Un medico è stato pugnalato a morte nel suo studio e molti testimoni sono pronti a identificare la donna che lo ha ucciso. La sospettata però ha una gemella assolutamente identica; toccherà a uno psichiatra individuare in una delle due sorelle, Ruth e Terry, la malattia mentale che l'ha portata all'omicidio, ma durante le sedute finirà per innamorarsi di una di esse.
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4) Chi giace nella mia bara?

CAST: Bette Davis, Karl Malden e Peter Lawford

ANNO: 1964 

REGISTA: Paul Henreid

TRAMA: Dopo quasi vent'anni due gemelle si ritrovano ai funerali del marito di una delle due. Edith non perdona alla sorella Margaret di averle portato via con l’inganno l’uomo che amava per sposarlo. Ora che l’uomo è morto Edith medita vendetta.
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5) La fine della famiglia Quincy - Io ho ucciso

CAST: George Sanders, Geraldine Fitzgerald

ANNO: 1945 

REGISTA: Robert Siodmak

TRAMA: Harry Quincey è un amabile decoratore di stoffe e scapolo di mezza età che vive con le sorelle Hester e Lettie, quest'ultima particolarmente possessiva e gelosa nei confronti del fratello. Il delicato equilibrio familiare si incrina quando Harry si innamora della sofisticata collega Deborah e vuole sposarla. Lettie riesce però a impedire le nozze e Harry decide di vendicarsi.
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6) In questa nostra vita

CAST: Bette Davis, Olivia De Havilland, Charles Coburn, George Brent

ANNO: 1942  

REGISTA: John Huston

TRAMA:  Asa e Lavinia Timberlake sono i genitori di due figlie battezzate con nomi maschili: la dolce Roy, una decoratrice d'interni di successo, è sposata con un medico, Peter Kingsmill, mentre la bella e viziata Stanley è fidanzata con l'avvocato Craig Fleming. La notte prima del loro matrimonio, Stanley fugge proprio con Peter il quale, successivamente, divorzia da sua moglie che lo lascia libero di sposare la sorella. L'uomo però, scoperto il carattere perverso della donna, si uccide. Stanley torna a casa dove tenta di riconquistare il proprio ex fidanzato, ora legato alla sorella, diventando accecata dalla gelosia.
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7) Tenebre

CAST: Ida Lupino, Elsa Lanchester e Louis Hayward

ANNO: 1941  

REGISTA: Charles Vidor

TRAMA:  Ellen, Emily e Louisa sono tre sorelle che discendono da una famiglia molto agiata che però è decaduta perdendo tutte le sue ricchezze. Ellen lavora come dama di compagnia per una ricca signora, mentre le sorelle, che vivono lontano da lei, le quali soffrono di disturbi psichici che le portano ad essere particolarmente moleste. La loro padrona di casa le caccia e l'unico modo per evitare che finiscano in un ospedale psichiatrico è che vadano a vivere con Ellen. La donna che omette le condizioni delle sorelle riesce a convincere la sua padrona, la quale ad un certo punto però non riesce più a tollerare il loro comportamento e licenzia Ellen intimandole di andarsene con le sorelle. A quel punto Ellen commetterà un gesto estremo con il quale suscitando con il passare del tempo i sospetti degli abitanti del villaggio.
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Oggi vi parlerò della Hollywood Canteen, il famosissimo locale nato durante la Seconda Guerra Mondiale su iniziativa degli attori John Garfield e Bette Davis per rallegrare i soldati in licenza dal fronte.

Bette Davis in quel periodo rappresenta la quintessenza di Hollywood, avendo già all'attivo 47 film e 2 Oscar vinti nel '37 per Paura d'amare e nel '39 per il film Figlia del vento. John Garfield ha recitato invece in 14 film, ma è molto attivo a teatro essendo sul palcoscenico dall'età di 17 anni. A causa di una febbre reumatica contratta durante l'infanzia che gli ha danneggiato il cuore Garfield non può partecipare attivamente alla Seconda Guerra Mondiale e decide comunque di voler dare il suo contributo. All'epoca l'attore è impegnato a New York per uno spettacolo in cartellone a Broadway e scopre l'esistenza della "Stage Door Canteen", un locale ricavato nel seminterrato del teatro della 44esima strada nel quale più di 1.000 volontari dell'industria del teatro newyorkese offrono ristoro e intrattenimento ai militari in licenza. Garfield ne discute con Bette Davis e insieme decidono di realizzare qualcosa di simile anche nella Costa Occidentale, e nello specifico a Los Angeles. Bette Davis decide di rivolgersi a Jules Stein capo della MCA (Music Corporation of America) l'agenzia che la rappresenta a teatro, affinchè diventi loro consulente finanziario avendo l'uomo un vero "fiuto" per gli affari.

Il locale viene pensato come destinato solamente agli uomini e le donne in servizio, il cui biglietto d'ingresso è semplicemente dato dalla loro uniforme. Tutto all'interno della Canteen sarebbe stato per loro gratuito, il cibo, le bevande (esclusivamente analcoliche), gli spettacoli e le sigarette. Essendo gestito da volontari che avevano già altri lavori dalle 9 alle 17, il locale sarebbe stato aperto dal lunedì al sabato dalle 19 alle 24 con con un cambio di turno alle 21.30, e la domenica dalle 14 alle 20.

Bob Taplinger, capo della pubblicità per la Columbia, propone a Bette Davis e John Garfield una raccolta fondi per la realizzazione della Hollywood Canteen: in quei giorni si sarebbe tenuta la Premiere del nuovo film della Casa di Produzione Un evaso ha bussato alla porta con Cary Grant e Jean Arthur nella quale si sarebbe tenuto un grande party e chiunque avesse acquistato un biglietto al costo di 5 dollari avrebbe ottenuto un ingresso al locale Ciro's (qui trovate il mio articolo dedicato a questo ed altri locali notturni di Hollywood) e tutto il ricavato ottenuto dalla vendita dei biglietti e delle consumazioni al Ciro's sarebbe stato devoluto alla Hollywood Canteen. L'evento ha avuto luogo il 20 agosto del 1942 superando ogni aspettativa, infatti si raccolgono ben 6.500 dollari.

La locandina del film e Bette Davis tiene un discorso alla raccolta fondi

Dopo settimane di ricerche la Davis e Garfield trovano il locale perfetto per le loro esigenze: si tratta di un edificio al 1451 North Cahuenga Boulevard, ormai cadente che una volta era un fienile. Negli anni è stato sede di vari locali notturni che hanno avuto però poca fortuna, e l'ultimo è stato il Red Barn che ha chiuso i battenti nel 1937, lasciandolo vuoto per 5 anni. Bette Davis lo prende in affitto per 100 dollari al mese, anche se è la prima persona a definirlo "un obbrobrio". La Davis e Garfield riescono a convincere le corporazioni del mondo dello spettacolo a donare manodopera e materiali per la realizzazione della Canteen, e molti degli artigiani che lavorano a Hollywood si presentano volontariamente per dare il loro contributo: idraulici, elettricisti, imbianchini, carpentieri e decoratori.

Lo stile che viene scelto per il locale è quello del Vecchio West, pertanto vengono realizzati lampadari dalle ruote di vecchie diligenze, le pareti vengono affrescate da disegnatori di fumetti che realizzano murali con le avventure leggendarie di cowboy come Jesse James. Perfino l'insegna fuori dal locale è in tema western: su di una palizzata di legno campeggia la scritta "Hollywood Canteen for Servicemen" realizzata con una corda di canapa effetto lazo.

Il 7 dicembre del 1941, 3 giorni dopo l'attacco di Pearl Harbor che ha segnato l'ingresso dell'America nel Secondo Conflitto Mondiale, era nato l'Hollywood Victory Committee, un comitato per gestire la partecipazione degli attori come volontari per la raccolta fondi a favore delle famiglie dei caduti. Come Presidente viene nominato l'attore Clark Gable molto impegnato insieme a sua moglie Carole Lombard, che purtroppo durante il viaggio di ritorno da una campagna di vendita di buoni del tesoro per la "Causa", perderà la vita in un incidente aereo. Bette Davis prende contatti con il Comitato affinchè i suoi membri possano comparire alla Hollywood Canteen e si decide di organizzare una sorta di "Premiere alla rovescia" che vedrà due tribune nelle quali siederanno al costo di 50 dollari a biglietto celebrità del mondo del cinema  mentre sul tappeto rosso sfileranno le "Star" ovvero i militari in servizio. Sabato 3 ottobre è la serata di inaugurazione della Hollywood Canteen e ad aprire le danze sono i due comici Bud Abbott e Lou Costello (Gianni e Pinotto), i quali passano la parola a Bette Davis che tiene un discorso di ringraziamento. Il testimone passa a Rudy Vallee e Duke Ellington con le rispettive band, mentre gli attori accolgono i militari: tra le Star troviamo Jean Arthur, Anne Baxter, Charles Boyer, Gary Cooper, Joan Crawford, Bing Crosby, Marlene Dietrich, Olivia De Havilland, Irene Dunne, Judy Garland, Cary Grant, Rita Hayworth, Edward G. Robinson, Spencer Tracy, Lana Turner, Gene Tierney, Robert Taylor e tanti altri. L'obiettivo era ricreare una sorta di famiglia per i soldati e i marines, quindi c'erano surrogati di mamme-zie-nonne come Belulah Bondi e Mary Gordon, fratellini come Roddy MacDowell e Mickey Rooney, ecc. Perfino le mogli e le madri delle Star danno il loro contributo servendo cibo e bevande.

Alcuni degli intrattenitori: Cary Grant, Bob Hope e il ballerino di tip tap Bill "Bojangles" Robinson

La cucina viene affidata al cuoco Joseph Leopold Milani, immigrato italiano che stabilitosi a Hollywood aveva iniziato a partecipare ad una trasmissione radiofonica chiamata "Chef Milani" nella quale dava consigli di cucina alle casalinghe americane. Bette Davis gli aveva proposto se voleva occuparsi del ristorante della Hollywood Canteen e lui aveva accettato dicendo che era il minimo che potesse fare per supportare gli sforzi di guerra. All'inizio la carne è difficile da ottenere perchè scarseggia a causa della guerra così lo Chef Milani decide di scrivere un telegramma niente meno che all'allora Presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt, il cui testo recita "La Hollywood Canteen non sarà in grado di procurarsi il quantitativo di carne necessaria a meno che lei non conceda una permesso speciale. Che Dio la benedica. Chef Milani". Quasi subito il locale ha ricevuto tutta la carne di cui aveva bisogno.

Lo chef Milani insieme a Mickey Rooney; Marlene Dietrich, Rita Hayworth, le madri delle Star e Buster Keaton

Essendo il locale riservato ai militari era precluso alla gente comune così si pensò di creare un tavolo chiamato "Angels table" nel quale potevano sedersi 4 persone al costo di 25 dollari ciascuno. L'iniziativa ebbe molto successo così se ne aggiunse un secondo, e i due tavoli da soli generavano un guadagno di 6.000 dollari al mese.

Ogni settimana viene pubblicato il "Chatter" una specie di giornale di una pagina sola nel quale è stampato il programma settimanale e i vari personaggi che si esibiranno, oltre che una sezione dedicata alla pubblicazione delle lettere di ringraziamento scritte dai militari che ci sono stati e le loro famiglie. In fondo alla pagina è stampata questa frase: "Consiglio: usate il retro di questo foglio per farvi fare un autografo dalla vostra star preferita, o per scrivere una lettera alla vostra fidanzata o ai vostri cari". Tra i gadget che vengono distribuiti ci sono anche fiammiferi e taccuini per gli autografi, con stampato sopra il nome del locale.

Autografi di Hedy Lamarr, Irene Dunne, Bette Davis, Louella Parsons, Frank Sinatra, Ginger Rogers, Fred MacMurray, Shirley Temple e Spencer Tracy

Uno dei momenti più attesi durante la serata è quello del "Tag Dance" (il ballo dell'acchiapparella) nel quale un cavaliere può rubare la dama con cui sta ballando un altro: ogni sera viene riproposto circa cinque volte e segnalato da un'apposita insegna luminosa intermittente.

Rita Hayworth, Marlene Dietrich e Claire Trevor mentre ballano con i militari

Alla Hollywood Canteen sanno anche festeggiare eventi particolari e lo fanno in grande: ad esempio il milionesimo cliente viene celebrato al suo arrivo con regali costosi consegnati direttamente dalle Star come un orologio d'oro, un portafoglio, una valigia di pelle, oltre ad una torta gigante che lo Chef Milani ha impiegato 2 giorni per confezionare.
Per non parlare del primo compleanno del locale, festeggiato però il 31 ottobre e non il 3, nel quale il regista William Wyler (di grado militare Maggiore) fa realizzare una bandiera americana con 6.254 piccole stelle che rappresentano "i ragazzi dell'industria del cinema che stanno combattento in guerra per noi", mentre il regista Mervyn LeRoy fa dedicare una parete del locale alla Hall of Honor nella quale sono appese fotografie delle celebrità che stanno prestando servizio nell'esercito tra cui: Clark Gable, James Stewart e Ronald Reagan (qui trovate il mio articolo su tutte le Star che hanno combattuto in guerra). Quella stessa sera l'ospite speciale sarà Leopold Stokowki con la sua orchestra di 80 elementi.

Anche le Festività vengono festeggiate alla Hollywood Canteen, siccome gran parte dei militari non avrebbero potuto trascorrerle a casa con le proprie famiglie: per il Ringraziamento del 1942 vengono serviti ben 70 tacchini, e a Natale viene decorato un grande albero e le celebrità donano regali ai soldati.

Alla Hollywood Canteen è però anche legato un episodio drammatico che colpì Gene Tierney. L'attrice nel 1943 sta vivendo un momento molto fortunato nel lavoro e nel privato, sta infatti lavorando al film di Lubitsch Il cielo può attendere, ed ha da poco scoperto di essere incinta. Dopo aver concluso le riprese e una settimana prima del congedo di maternità accetta di apparire all'Hollywood Canteen. Qualche giorno dopo scopre di aver contratto la rosolia, anche se viene tranquillizzata dai medici. Il 15 ottobre nasce prematuramente sua figlia Daria, che però è sorda, quasi del tutto cieca, e con un grave ritardo mentale. Mentre era incinta ancora non si conoscevano le conseguenze della contrazione della rosolia nei primi mesi della gravidanza, ma qualche mese dopo la nascita di Daria, la Tierney scopre lo studio del Dott. Norman McAlister Gregg un medico australiano che sostiene appunto questa tesi. Rientrata a Los Angeles ad un Tennis Party l'attrice viene avvicinata da una sua ammiratrice che le ricorda un episodio risalente a circa un anno prima. La donna che le si presenta come "la sua più grande ammiratrice" racconta di averla conosciuta alla Hollywood Canteen e le chiede se in quell'occasione per caso aveva contratto la rosolia. La Tierney scioccata non risponde, e la donna, ex Marines, le spiega che in quell'occasione pur di incontrarla era scappata dalla quarantena in cui si trovava per la rosolia. La Tierney se ne andò senza fare nessun commento, e sebbene farà visitare Daria dai migliori specialisti, anche grazie all'amico Howard Hughes offertosi di pagare le cure, alla fine non può fare altro che metterla in un istituto. Questo triste episodio ispirò alla scrittrice Agatha Christie il romanzo "Assassinio allo specchio". Qui trovate il resto della storia di Gene Tierney.

Jules Stein convince la Warner Bros a realizzare un film sulla Hollywood Canteen e lo Studio si offre di pagare subito al locale 250.000 dollari per i diritti di utilizzo del nome e il 40% dei profitti. L'idea del film è riproporre la stessa atmosfera del locale, con le Star che intrattengono i militari. Tra gli attori che compaiono troviamo ovviamente Bette Davis e John Garfield, poi Barbara Stanwyck, Jane Wyman, Joe E. Brown, Joan Crawford, Mary Gordon, Peter Lorre, Ida Lupino e tanti altri. Lo slogan con cui viene pubblicizzato il film, che in italiano avrà il titolo Ho baciato una stella è "In questo film c'è tutto il cuore di Hollywood e 62 delle sue stelle più luminose"; la Premiere si tiene il 20 dicembre del 1944 al Warner Theatre su Hollywood Boulevard a soli tre isolati dalla vera Hollywood Canteen. La pellicola riceverà tre Nomination all'Oscar nelle categorie Miglior Sonoro, Miglior Colonna sonora e Miglior Canzone, anche se non vincerà neanche una statuetta.
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Il 2 settembre del 1945 la resa del Giappone pone fine alla Seconda Guerra Mondiale il che porterà alla sofferta ma necessaria decisione di chiudere la Hollywood Canteen, essendo venuta meno la sua ragione d'essere. In un primo momento si pensa di far coincidere la chiusura con il 3° anniversario del locale, il 31 ottobre, ma in seguito a diverse petizioni, viene rimandata al giorno del Ringraziamento, che quell'anno sarebbe capitato il 22 novembre. Il consiglio di amministrazione decide di far nascere la Hollywood Canteen Foundation, una fondazione che avrebbe amministrato i 500.000 dollari presenti nel loro conto corrente per continuare opere di aiuto ai militari. L'edificio che ha ospitato il locale è diventato la sede di due teatri, il Golden Spike Theatre e Le Grand Comedy Theatre fino al 1965, mentre l'anno seguente è stato demolito. 

L'11 giugno del 1983 in occasione del Ballo Annuale dell'Esercito organizzato al Beverly Hilton Hotel viene conferita a Bette Davis la Medaglia al Merito per il Servizio Civile, la più alta onorificienza per un civile, "per aver fondato e gestito la Hollywood Canteen durante la Seconda Guerra Mondiale" (purtroppo l'attore John Garfield era morto nel 1953 a soli 39 anni).

Molto spesso qui sul blog quando ho parlato di un film o di un attore/attrice, mi sono imbattuta nelle foto scattate durante gli screen-test, ovvero le foto di prova per vedere la resa in video non solo dell'interprete ma anche degli abiti e delle acconciature. In alcuni casi solo dopo varie prove si è arrivati al look definitivo che vediamo oggi nei film, ad esempio Judy Garland ne Il Mago di Oz la cui immagine inizialmente viene notevolmente alterata ricorrendo ad una parrucca bionda, un naso finto ed una dose massiccia di trucco (lei stessa guardandosi pare abbia esclamato "Sembro la versione maschile di  Mary Pickford!"). Fortunatamente in seguito si decide di optare per un look più naturale, acconciando i suoi capelli in vari modi, anche se non rinunciano a modificare la forma del naso ritenuto troppo largo facendole usare di dischi di gomma che una volta inseriti nelle narici, stringendo, fanno ottenere l'effetto di un naso più stretto e perfetto (a quanto pare però dando molto fastidio) e applicandole capsule ai denti per rendere il suo sorriso perfetto (qui trovate il mio articolo su questa ed altre trasformazioni fisiche più o meno estreme delle Star).
Vi lascio una carrellata con i miei screen test preferiti.

Ovviamente non possono non partire dalla mia adorata Vivien Leigh: questi sono alcuni test di trucco e parrucco di Via col vento e Un tram che si chiama desiderio.

Passiamo a Marilyn Monroe rispettivamente in La confessione della signora Doyle, Niagara, Quando la moglie è in vacanza, Come sposare un milionario e l'incompiuto Something's gotta give.

La deliziosa Grace Kelly prova i costumi per i film La 14esima ora, Il delitto perfetto e Il cigno.
Una Lauren Bacall 18enne al suo primo ruolo in un film, Acque del Sud, girato accanto ad Humphrey Bogart che diventerà suo partner anche nella vita.

Cary Grant, il re della commedia sofisticata nonchè dei gialli di Hitchcock, in posa per i film Ero uno sposo di guerra, Caccia al ladro e Scandalo internazionale.

L'incredibile Marlon Brando nei panni di Stanley Kowalsky in Un tram che si chiama desiderio, Gli ammutinati del Bounty e Sayonara.

La sua eterna rivale Joan Crawford in Il romanzo di Mildred che le valse l'Oscar, Anime in delirio e Che fine ha fatto Baby Jane?

Infine come ultima chicca le foto di prova di Julie Andrews e il resto del cast di Tutti insieme appassionatamente.

Ho pensato di proporvi un articolo con alcuni dei più importanti re-casting della storia del cinema. Parlo di ruoli assegnati in un primo momento ad altri attori che per svariati motivi sono stati sostituiti. Cosa ne pensate delle sostituzioni alla luce delle scelte originali?

Il ritratto di Jennie

Nel 1948 il produttore David O. Selznick decide di affidare la parte della protagonista alla sedicenne Shirley Temple, pronta a scrollarsi di dosso i ruoli da ragazzina innocente dei suoi precedenti film. A interferire però ci si mette la scintilla che scocca tra il produttore e l'attrice Jennifer Jones, la quale non solo otterrà la parte ma nel giro di un anno diventerà sua moglie. 

 

Eva contro Eva

Per la parte di Margo Channing in un primo momento si pensa a Susan Hayward che però viene scartata perchè ritenuta troppo giovane per la parte e ad altre attrici come Marlene Dietrich, Ingrid Bergman, Tallulah Bankhead, Joan Crawford, Joan Fontaine, Katherine Hepburn e Gloria Swanson. Alla fine viene scelta Claudette Colbert ma due settimane prima dell'inizio delle riprese ha un infortunio alla schiena sul set del film E la vita continua ed è costretta a rinunciare. A quel punto viene sostituita in corsa dall'unica altra attrice con l'esperienza e le capacità necessarie per questo ruolo, Bette Davis. Di questo film ve ne ho parlato qui.

La Regina d'Africa

Alta società

Il soggetto del film è la commedia teatrale di Philip Barry Sr. The Philadelphia Story del 1939 con protagonista Katharine Hepburn della quale nel 1940 ne è stata realizzata una versione cinematografica dal titolo Scandalo a Filadelfia con Katharine Hepburn, Cary Grant e James Stewart. Nel '54 lo Studio della M.G.M. decide di farne una versione musicale riunendo i due cantanti più importanti del momento, Bing Crosby e Frank Sinatra. La primissima scelta per la protagonista è Elizabeth Taylor la quale però rinuncia, così viene proposto il nome di Grace Kelly, la quale finalmente accetta. Il mio articolo sul film lo trovate qui.

La gatta sul tetto che scotta

Le carriere della Kelly e della Taylor si incrociano nuovamente nel 1955 quando la M.G.M. acquista i diritti del dramma teatrale di Tennesse Williams La gatta sul tetto che scotta, e pensa a Grace Kelly per la parte della protagonista. A causa di ritardi nella pre-produzione, il primo ciak arriverà solo nel '57 quando la Kelly si è già ritirata dal cinema per vivere al Principato di Monaco, e così la parte andrà proprio a Elizabeth Taylor, una delle attrici di punta della M.G.M., Elizabeth Taylor. Suo marito il produttore Mike Todd ha  negoziato per lei un nuovo contratto con lo Studio della MGM grazie al quale oltre al ruolo di Maggie otterrà una maggiore libertà dalla Major. Di questo meraviglioso film ve ne ho parlato qui.

Quando la moglie è in vacanza

Nel 1954 a fare un provino per il ruolo del protagonista Richard Sherman c'è Walter Matthau. Il regista Billy Wilder rimane piacevolmente impressionato e con l'attore si sbilancia dicendo di sentirsi sicuro all'83% sul fatto che lui sia il protagonista ideale. L'unico punto a sfavore di Matthau è che non sia molto conosciuto. Alla fine  il tycoon Darryl F. Zanuck decide di puntare su Tom Ewell che ha già interpretato questo ruolo nello spettacolo di Broadway. Le curiosità su questo film le trovate qui.

La donna del destino

Il film diretto da Vincente Minnelli nasce da un'idea della costumista della M.G.M. Helen Rose che suggerisce di basare la storia sull'eterno scontro tra i due sessi, facendo sposare una stilista di alta moda ad un cronista sportivo. Come protagonista femminile si pensa a Grace Kelly che 3 anni prima ha ottenuto un grande successo nel film di Hitchcock La finestra sul cortile nel quale interpreta una modella, fidanzata con James Stewart. La Kelly però nel '56 decide di abbandonare il cinema per sposare il Principe Ranieri di Monaco. L'attrice Lauren Bacall, insieme al marito Bogart che sta soffrendo a causa della malattia è amica di Vincente Minnelli e appena apprende la notizia della realizzazione di questo film contatta il produttore Dore Shary dicendo che desidera la parte (trova che il copione sia molto divertente e ha bisogno di tirarsi su anche dietro consiglio dello stesso Bogart): la Bacall arriva addirittura a dimezzare il suo salario e alla fine ottiene la parte; anni dopo dichiarerà che questo è stato il suo ruolo più bello, una sorta di terapia per l'anno più brutto della sua vita, e ha segnato la nascita di un'amicizia con Gregory Peck, suo co-protagonista, che durerà fino alla morte di lui nel 2003. Trovate questo film nel mio articolo su Lauren Bacall qui.

Arianna

In un primo momento Billy Wilder vorrebbe come protagonista maschile Cary Grant, ma questi rifiuta perchè si sente troppo vecchio per interpretare il partner di Audrey Hepburn, tra loro ci sono infatti 25 anni di differenza, sui quali però Grant riuscirà a sorvolare 6 anni più tardi quando nel 1963 sarà accanto a lei in Sciarada. Al suo posto subentra Gary Cooper, 3 anni più vecchio di Grant.

L'appartamento

Per la parte di Sheldrake il capo di Buddy nonchè suo rivale in amore, inizialmente viene scelto l'attore Paul Douglas ma questi muore improvvisamente a causa di un infarto così la scelta ricade su Fred MacMurray. L'attore in un primo momento non sa se accettare questo ruolo di marito traditore dato che ha appena firmato un contratto per girare film per famiglie con la Disney, ma alla fine si convince riconoscendo il talento di Billy Wilder, con il quale ha già lavorato nel '44 nel film La fiamma del peccato accanto a Barbara Stanwyck. Di questo film con Jack Lemmon e Shirley MacLaine ve ne ho parlato qui.

Colazione da Tiffany

Truman Capote l'autore del romanzo da cui verrà tratto il film si è immaginato come protagonista femminile Marilyn Monroe, sua amica, che ritiene abbia l'indole per interpretare Holly. A comprare i diritti cinematografici è la Paramount che ignorando le indicazioni di Capote decide affidare la parte della protagonista ad Audrey Hepburn, già della scuderia dello Studio, che ha già ottenuto diversi successi con Vacanze romane, Sabrina, Guerra e Pace, Cenerentola a Parigi, Arianna e La storia di una monaca. La stessa Hepburn inizialmente è scettica perchè sa di essere molto lontana dall'idea di Capote, ma venendo da una serie di film in cui è emersa la sua natura ingenua e virtuosa, è proprio alla ricerca di ruoli adulti più sofisticati, così finisce per accettare. Per altre curiosità vi rimando al mio articolo qui.

Marnie

Quando Hitchcock decide di realizzare il film Marnie nel 1962 una delle sue attrici preferite Grace Kelly è ormai da 7 anni la moglie del Principe Ranieri di Monaco e si è ritirata dal mondo del cinema. L'attrice tuttavia si dimostra interessata a parlarne con il regista, ma quando si sparge la voce tra i suoi sudditi si leva un'accesa protesta: non vogliono che la loro Regina interpreti una criminale. Hitchcock rimane molto male ed è costretto a rimandare la lavorazione di un paio di anni, dopodichè la sua scelta ricade sull'attrice Tippi Hedren che ha già diretto l'anno prima nel thriller psicologico Gli uccelli. 

My Fair Lady

Nel 1963 si decide trarre un film dall'opera teatrale Alan Jay Lerner la scelta più ovvia pare scegliere come protagonista l'attrice che ne ha già vestito i panni sul palcoscenico sia a Londra che Broadway, Julie Andrews. Siccome la Andrews è però ancora relativamente sconosciuta nel mondo del cinema Jack Warner presidente della Warner Studios preferisce non rischiare e sceglie al suo posto l'attrice Audrey Hepburn (anche se per le parti cantate fu doppiata da Marni Nixon). La Andrews avrà la sua rivalsa quando lo stesso anno verrà scelta da Walt Disney come protagonista in Mary Poppins che le farà vincere sia il Golden Globe che l'Oscar. Di questo meraviglioso musical ve ne ho parlato qui.

Sciarada

La prima scelta del regista Stanley Donen per i protagonisti del suo film ricade sulla coppia Cary Grant ed Audrey Hepburn. L'attrice legge il copione e rimane affascinata, ma la sua accettazione è subordinata a quella di Cary Grant: purtroppo l'attore non rimane troppo convinto dalla storia e decide di declinare l'invito per prendere invece parte al film Lo sport preferito dell'uomo. Avendo di fatto perso anche la Hepburn Donen si rivolge ai piani alti della Columbia per la produzione del film e ottenere Warren Beatty e Natalie Wood, ma l'offerta della Major è troppo bassa così Donen bussa alla porta della Universal Studios, ed è in quel momento che il regista riceve una chiamata da Cary Grant, al quale non è piaciuta la sceneggiatura di Lo sport preferito dall'uomo, e pertanto è pronto a rivalutare la sua partecipazione al film Sciarada. Tornato in sella Grant anche la Hepburn accetta. 

Fiore di cactus

Lo spettacolo teatrale da cui è tratto il film debutta nel 1965 al Royale Theatre di Broadway con protagonista Lauren Bacall. Grazie anche alla performance dell'attrice lo show si rivela un grande successo che rimane in cartellone per 2 anni e 9 mesi, perciò non sorprende che la Bacall provi interesse nell'interpretare lo stesso ruolo nella versione cinematografica.  Mike Frankovich della Columbia Pictures si incontra con l'attrice e sebbene faccia da ambasciatore delle perplessità del regista Gene Saks e del protagonista Walter Matthau che non la vedono bene per questa parte, le viene lasciato credere che il ruolo sia suo. Quando la Bacall scopre che al suo posto è stata scelta Ingrid Bergman, peraltro 10 anni più vecchia di lei, ci rimane molto male. 

007 Una cascata di diamanti

Dopo aver vestito i panni dell'agente segreto James Bond in 5 film dal 1962 l'attore Sean Connery dichiara di non voler più interpretare altri film così si cerca un nuovo protagonista. Nel 1971 per il film 007 Una cascata di diamanti viene scritturato l'attore John Gavin, che ha vissuto un periodo di grande successo tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60. All'ultimo momento però Sean Connery propone un accordo alla United Artists, che in cambio della produzione di un suo film lui tornerà ad interpretare l'agente segreto. Il resto è storia.

Invito a cena con delitto

Nel film parodia del genere giallo poliziesco del 1976 il drammaturgo Neil Simon decide di riproporre in chiave farsesca i protagonisti della letteratura di quel genere Dashiell Hammett, Agatha Christie ed Earl Derr Biggers. Tra i personaggi della storia troviamo Dick e Dora Charleston, chiave parodistica di Nick e Nora Charles. Ad interpretare questi due personaggi nel film L'uomo ombra sono stati Myrna Loy e William Powell, così in un primo momento si pensa di proporre la parte proprio alla Loy, la quale però declina l'invito e al suo posto viene scelta la britannica Maggie Smith, che affiancherà David Niven. Più tardi la Loy dirà "sarebbe stato ridicolo vedere Myrna Loy che imita Myrna Loy, no?". Il mio articolo su questo spassosissimo film lo trovate qui.