In questo nuovo post "Film a braccetto" nel quale vi consiglio film simili per genere vi proporrò altre Commedie Svitate (note anche come Screwball), qui trovate la prima parte. È sicuramente uno dei miei generi preferiti e inoltre tra i protagonisti ci sono attori che adoro come Ginger Rogers, Cary Grant, Carole Lombard, Katharine Hepburn e Claudette Colbert.

GENERE: Commedia romantica  

SOTTOGENERE: Screwball o commedia svitata  

FILM SIMILI:

Accadde una notte

Cappello a cilindro

Il frutto proibito

L'impareggiabile Godfrey

L'ottava moglie di Barbablù

La donna del giorno 

La signora di mezzanotte

Lady Eva

Molta brigata vita beata 

Ogni ragazza vuol marito 

Scandalo a Filadelfia 

Situazione imbarazzante

Susanna 

1) Il diavolo si converte

CAST: Jean Arthur, Charles Coburn, Robert Cummings, Edmung Gwenn, S.Z. Sakall, Spring Byghton 
ANNO:  1941
REGISTA: Sam Wood

TRAMA: John P. Merrick è un miliardario proprietario di un grande magazzino nel quale viene sbeffeggiato dai dipendenti che lo ritengono incurante dei loro problemi perchè troppo occupato a guardare i profitti. Per scoprire chi sia dietro all'ultimo scherzo che l'ha fatto finire sul giornale, Merrick assume un detective che fingendosi un commesso che lavorerà in incognito. All'ultimo momento però il detective ha un contrattempo e Merrick spazientito decide di andare lui stesso sotto copertura. Viene assegnato al reparto calzature dove incontra una giovane fanciulla di nome Mary Jones fidanzata proprio con l'agitatore Joe O'Brien, il caporeparto arrogante Mr. Hopper e la dolce commessa Elizabet Illis che desterà la sua simpatia.
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2) Ritrovarsi

CAST: Claudette Colbert, Joel McCrea, Mary Astor, Rudy Vallee 
ANNO:  1942
REGISTA: Preston Sturges

TRAMA: Gerry è sposata con Tom, un ingegnere squattrinato che decide di lasciare per non essergli più di peso. Si reca così a Palm Beach in Florida famosa per i divorzi rapidi, e durante il viaggio viene corteggiata dal miliardario John Hackensacker III. Arrivata a Palm Beach trova ad aspettarla il marito Tom che l'ha inseguita, così Gerry decide di presentarlo a John come suo fratello. Insieme si recano alla villa di John dove vive sua sorella la Principessa Centimillia che inizierà ad interessarsi niente meno che a Tom.

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3) Mia moglie si sposa

CAST: Claudette Colbert, Marilyn Monroe, Richard Wagner, Barbara Bates 
ANNO: 1951 
REGISTA: Richard Sale

TRAMA: Miriam vive insieme alla figlia Barbara, al genero Jerry e la loro bimba, e si sta separando dal marito Hugh, accanito scommettitore. Proprio il giorno in cui a mezzanotte la sentenza di divorzio diventerà definitiva torna in città Victor McFralan l'amore di gioventù di Miriam che lasciò per sposare Hugh. La figlia Barbara cercherà in ogni modo di far riconciliare i genitori, mentre suo marito spinge Miriam tra le braccia di Victor sperando che il fatto che sua madre si rifaccia una vita spinga Barbara a non vivere più dipendendo da lei. 

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4) Un colpo di fortuna (o Che bella vita)

 

CAST: Jean Arthur, Ray Milland, Edward Arnold
ANNO: 1937  
REGISTA: Mitchell Leisen

TRAMA: John Junior è il figlio del banchiere newyorkese J.B. Ball che stufo di vivere all'ombra del padre decide di andarsene di casa per provare a cavarsela da solo. J.B. litiga con la moglie che spende troppo, e dopo aver appreso che ha speso 58.000 dollari per una pelliccia di zibellino per dispetto gliela scaraventa giù dal balcone. Il caso vuole che la pelliccia finisca su di un autobus scoperto e proprio sulla testa di Mary Smith una giovane impiegata, la quale provvede subito a riconsegnarla nel palazzo da cui l'ha vista cadere. J.B. le dice di tenersela e per ricompensarla l'accompagna a comprare un cappello da abbinare alla pelliccia. Il gestore della boutique credendo che siano amanti avvisa l'amico francese direttore di hotel Mr. Louis Louis, che spera, invitando clienti facoltosi, di risollevarsi dalla crisi economica in cui si trova. Mary nel frattempo si reca al lavoro ma viene licenziata per le voci che hanno messo in giro le sue colleghe invidiose della pelliccia. Quando la ragazza non ha più soldi e rischia di essere cacciata dal suo appartamento le arriva del tutto inaspettato l'invito a trasferirsi a vivere nel prestigioso hotel. Inoltre Mary si imbatte di John Ball Jr, diventato un cameriere, ignorando che sia il figlio del suo benefattore.

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5) La ragazza della quinta strada

CAST: Ginger Rogers, Walter Connoly  
ANNO: 1939 
REGISTA: Gregory La Cava

TRAMA: Timothy Borden è un magnate dell'industria che dopo una vita di lavoro si trova in difficoltà; nella sua famiglia non lo considerano, infatti la moglie Martha e la figlia Katharine passano le giornate a divertirsi e fare shopping mentre il figlio Tim pensa solo allo sport. Arriva il giorno del compleanno di Timothy che lasciato da solo dalla propria famiglia si reca a Central Park dove conosce una ragazza di condizioni modeste che si dimostra molto gentile con lui. A Tim viene l'idea di dare una lezione alla propria famiglia portando la ragazza a casa e facendo credere si tratti della sua amante. 

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6) Incantesimo

CAST: Katharine Hepburn, Cary Grant, Edward Everett Horton  
ANNO: 1938 
REGISTA: George Cukor 

TRAMA: Julia è una ragazza della buona società che si innamora di Johnny Case, un giovanotto di umili origini. Dopo aver ottenuto il consenso della famiglia di lei per sposarla, Johnny si dimostra però insofferente alle convenzioni e lo stile di vita che impone il rango della famiglia di Julia. L'unica che sembra capirlo è Linda, sorella di Julia.

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7) 20esimo secolo

CAST: John Barrymore, Carole Lombard  
ANNO:  1934
REGISTA: Howard Hawks 

TRAMA: Oscar Jaffe è un impresario teatrale, definito "il Napoleone di Broadway", che grazie ai suoi insegnamenti riesce a trasformare la timida e goffa Mildred Plotka nella grande attrice Lily Garland. Tra i due nasce un sodalizio professionale e sentimentale che però dopo alcuni anni termina a causa della gelosia dell'uomo e delle aspirazioni di Lily verso il cinema. Oscar dopo l'ennesimo fiasco è in fuga dai creditori e sale a bordo del treno "Ventesimo secolo" sul quale si trova anche Lily. La missione di Jaffe è convincerla a lavorare nuovamente con lui ora che è diventata famosissima, ma la donna è irremovibile.

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8) Colpo di fulmine

CAST: Gary Cooper, Barbara Stanwyck, S.Z. Sakall, Henry Travers, Oskar Homolka, Richard Haydn, Dana Andrews
ANNO: 1941  
REGISTA: Howard Hawks

TRAMA: Il professor Bertram Potts è un giovane filologo che insieme ad un gruppetto di docenti attempati è impegnato nella redazione di una enciclopedia. Resosi conto di com'è cambiata la lingua parlata, decidono di aggiornarsi sulle espressioni attuali. È allora che s'imbatte nella cantante Katherine O'Shea, che si esibisce nei locali con il nome d'arte Sugarpuss, e a lei chiede di aiutarlo  a scoprire il gergo in voga tra i giovani. La ragazza, che è molto affascinante, è però anche la fidanzata di un pericoloso gangster.

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La Screwball Comedy, che in italiano potrebbe essere tradotta con "Commedia svitata", deve il suo nome al mondo del Baseball ed in particolare al lancio avvitato della palla che in questo modo assume una traiettoria imprevedibile. Nel cinema questo nome è stato attribuito ad una serie di film usciti tra gli anni '30 e '40, e si tratta di un sotto-genere della commedia di situazione, nato dall'unione di elementi della commedia sofisticata (ambienti dell'alta società e dialoghi brillanti) e dello slapstick (le semplici gag dalla risata quasi assicurata come lo scivolone sulla buccia di banana). 

Al centro della trama troviamo sempre lo scontro tra i sessi, di solito personaggi provenienti da classi sociali diverse o con ideologie contrastanti che finiscono inevitabilmente per superare ed innamorarsi. Tra le commedie svitate troviamo anche alcuni esempi di cosiddette del Remarriage, ovvero quelle che all'inizio vedono due coniugi che si separano e che dopo una serie di avvenimenti, molto spesso vivacizzati dalla gelosia per un nuovo compagno dell'ex partner, tornano insieme alla fine del film. Altro elemento ricorrente nella screwball è l'equivoco o l'inganno, soprattutto riferito allo scambio di persona che a seconda del caso può essere innocente o voluto.

A spiccare in questo genere, tutt'altro che facile, sono alcuni dei migliori tra gli attori e le attrici di Hollywood: tra le donne troviamo Katharine Hepburn, Ginger Rogers e Claudette Colbert, mentre tra gli uomini abbiamo Cary Grant (re indiscusso di questo genere), James Stewart e Gary Cooper.

I registi che ci hanno regalato più capolavori tra le screwball sono indubbiamente Frank Capra, Howard Hawks, George Cukor, Ernst Lubitsch, George Stevens e Leo McCarey.

Ma veniamo alla mia personale classifica di commedie preferite appartenenti a questa categoria. Ho deciso di proporvele secondo il mio gradimento, non seguendo quindi un ordine cronologico.

1) Frutto proibito 

TITOLO ORIGINALE: The Major and the minor

(di questo film ho parlato qui nella Full-Immersion dedicata a Ginger Rogers)

ANNO: 1942

REGISTA: Billy Wilder

CAST: Ginger Rogers, Ray Milland

TRAMA: Susan Applegate è una massaggiatrice di New York, che dopo l'ennesimo fraintendimento di un cliente che vorrebbe da lei un servizio "particolare", decide di tornare a casa sua a Stevenson nell'Iowa. Arrivata alla Grand Central Station scopre di non avere abbastanza soldi per il biglietto (che ha subito un aumento), e vedendo delle bambine che avendo meno di 12 anni pagano un prezzo ridotto per viaggiare, le viene l'idea di fingersi una bambina, con tanto di trecce e calzettoni.

Una volta sul treno, in un primo momento riesce a ingannare il controllore, ma poi viene scoperta e allora si nasconde nella cabina di un ufficiale, il Maggiore Philip Kirby, che la crede davvero una bambina e decide di proteggerla. Nasceranno non pochi equivoci quando la porterà nella sua Accademia in attesa di ricondurla a casa, dove incontrerà la fidanzata del Maggiore, Pamela con sua sorella la 12enne Lucy e un gruppo di giovani cadetti pronti a conquistarla.

2) La signora di mezzanotte

TITOLO ORIGINALE: Midnight

ANNO: 1939

REGISTA: Mitchell Leisen (sceneggiatura di Billy Wilder e cahrles Brackett)

CAST: Claudette Colbert, Don Ameche, Mary Astor, John Barrymore

TRAMA: Eve Peabody è una ballerina americana senza un soldo che clandestinamente su un treno arriva a Parigi. Qui conosce il tassista Tibor Czerny che si offre di aiutarla ma lei dopo poco spaventata fugge e si nasconde in un locale dove conosce un gruppo di nobili che la invitano a giocare a carte con loro credendola una ricca signora. Tra questi c'è Georges Flammarion che la corteggia per far ingelosire la moglie.

5) Cappello a cilindro

TITOLO ORIGINALE: Top Hat

 (di questo film ne ho parlato qui in occasione della Full-Immersion sui film di Ginger Rogers e Fred Astaire)
ANNO: 1935

REGISTA: Mark Sandrich

CAST: Fred Astaire, Ginger Rogers, Edward Everett Horton

TRAMA: Jerry Travers è un famoso ballerino che si trova a Londra con il suo impresario, Horace Hardwick, in procinto di recarsi a Venezia dove li aspetta Madge, la moglie di Horace, che sarà raggiunta a sua volta dall'amica modella Dale Tramont che vorrebbe presentare a Jerry. Prima di lasciare la capitale inglese Jerry e Dale si conoscono ignorando la propria identità e lui inizia a corteggiarla. In seguito ad un equivoco Dale crede che Jerry sia in realtà Horace, e quindi respinge la corte di quello che crede sia il marito della sua amica. Giunti tutti al lido veneziano, si innescano tutta una serie di equivoci: Dale racconta tutto a Madge che con sotterfugi cerca di far confessare al marito la scappatella, mentre Dale è decisa a sposare un altro suo spasimante, ma dovrà fare i conti con l'agguerrito Jerry.

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6) L'ottava moglie di Barbablù

TITOLO ORIGINALE: Bluebeard eight's wife

ANNO: 1938

REGISTA: Ernst Lubitsch

CAST: Claudette Colbert, Gary Cooper, David Niven, Edward Everett Horton

TRAMA: Michael Brandon è un miliardario che in un grande magazzino della Riviera francese conosce Nicole Loiselle, figlia di un nobile decaduto e squattrinato e si innamorano subito. Decidono di sposarsi, ma poco prima delle nozze Nicole scopre che Michael è stato sposato già 7 volte, perciò temendo di diventare l'ennesimo trofeo sul muro dell'uomo, pensa bene di farlo faticare per ottenere il suo amore. 

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ANNO: 1936
REGISTA: Gregory La Cava
CAST: William Powell, Carole Lombard
TRAMA: Un gruppo di nobili dell'alta società durante una caccia al tesoro deve trovare un barbone e portarlo ad un ricevimento. Vicino al fiume la viziata Cornelia Bullock trova Godfrey un senzatetto dai modi gentili che però le risponde per le rime, suscitando subito la simpatia della sorella Irene. Godfrey è ben lieto di accompagnare Irene per farle vincere la gara. Alla fine della festa Irene propone a Godfrey di lavorare per la sua famiglia come maggiordomo, ignorando che in realtà l'uomo provenga dall'alta società sebbene sia caduto in rovina per cattivi investimenti a Wall Street.
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10) Una donna vivace

TITOLO ORIGINALE: Vivacious lady

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Nuova Full-Immersion, questa volta dedicata ad una bellissima e bravissima attrice che è entrata nell'Olimpo di Hollywood grazie ai film in cui ha ballato in coppia con Fred Astaire che l'hanno fatta conoscere al grande pubblico. Ma Ginger Rogers in realtà ha interpretato anche alcune deliziose commedie sofisticate e drammi sentimentali riuscendo ad essere molto convincente. La Rogers incarnava il tipo di donna sensuale ma casta allo stesso tempo, insomma non una femme fatale sfasciafamiglie, e quindi riscosse molto successo anche tra le donne che aspiravano a diventare come lei. Nella vita si sposò 5 volte e non ebbe figli

Questa prima parte la dedicherò proprio ai film non musicali (che troverete nella seconda parte).