Benvenuti a un nuovo appuntamento con la rubrica "Film a braccetto". Oggi esploreremo un filone cinematografico unico, legato non dalla trama, ma dall'ambientazione: l'affascinante epoca Edoardiana.

Questo affascinante periodo, dal 1901 al 1910, non solo ha lasciato un segno indelebile nella storia, ma ha anche influenzato numerosi classici del grande schermo.

Prima di immergerci nelle trame, vi offrirò un piccolo assaggio dell'era Edoardiana. Conoscere quest'epoca vi permetterà di assaporare appieno le storie raccontate nei film. L'epoca Edoardiana è un tripudio di eleganza, di fermento culturale, di sontuosi arredi e cambiamenti sociali. È un varco aperto verso un mondo che fu, ma che continua a incantare.

Quindi preparatevi per un viaggio nel tempo, un'immersione in una raffinatezza senza tempo. L'era Edoardiana ha molto da raccontare e i suoi film sono un tesoro da scoprire. E ora, senza ulteriori indugi, diamo il via a questa straordinaria avventura nel cinema dell'epoca edoardiana.

L'epoca Edoardiana, così chiamata in onore di Re Edoardo VII del Regno Unito, disegna un arco temporale dal 1901 al 1910. Un periodo brevemente intenso che ha impresso il suo sigillo in modo indelebile sia sulla vecchia Inghilterra che sulla nascente America.

L'arte dell'edilizia in quest'era viene rivoluzionata, tessendo stili architettonici eclettici come il Rinascimento, il Georgiano e l'Arts and Crafts. Ciò dà vita a dimore con ampie finestre che invitano la luce naturale, donando agli interni un'atmosfera ariosa, luminosa e vivace. Mentre l'architettura vittoriana era caratterizzata da un senso di grandiosità e formalità, l'architettura edoardiana era più rilassata e rifletteva un cambiamento verso uno stile di vita più confortevole e meno formale.

La casa vittoriana del film L'orgoglio degli Amberson e quella edoardiana di Il segreto di Pollyanna

L'arredamento, in sintonia con l'architettura, celebra l'eleganza nella sua forma più semplice. I mobili, realizzati in legni chiari come il mogano e l'acero, si distaccano dall'ornamentazione eccessiva tipica dell'epoca vittoriana, dando vita a un ambiente che unisce funzionalità e stile. L'epoca vittoriana era caratterizzata da un'estetica di opulenza, con un uso prevalente di mobili pesanti e riccamente decorati. Questo periodo era inoltre contraddistinto da una predilezione per gli oggetti di piccole dimensioni e dettagliati, che contribuivano a creare un'atmosfera di lusso e abbondanza. Al contrario, l'epoca edoardiana privilegiava spazi ampi e luminosi, offrendo un respiro di leggerezza e apertura.

L'arredamento vittoriano di Vita col padre e quello edoardiano di My fair lady

L'innovazione si estende anche alla moda. Le donne abbandonano i corsetti vittoriani, soffocanti e rigidi, per indossare abiti leggeri e comodi, un inno alla libertà. Gli uomini, dal canto loro, si pavoneggiano in giacche sartoriali e cravatte alla moda, unendo eleganza e comfort.

L'evoluzione della moda femminile e maschile dall'era vittoriana a quella edoardiana

Si assiste a una crescita nell'abbigliamento sportivo e da fitness, con outfit adeguati e alla moda per ogni attività. Sport come la caccia alla volpe, la vela e il polo erano popolari tra l'aristocrazia, mentre le efficienze di una società più moderna permettevano alla classe media di dedicarsi a attività ricreative come golf, tennis, pallacanestro, croquet, nuoto e ciclismo.

Le biciclette diventano popolarissime, tanto che la loro proprietà negli Stati Uniti passa da 200.000 a 1 milione in soli 10 anni, preparando il terreno per l'espansione delle strade e gli avanzamenti nei trasporti.

Quindi come avrete capito l'era Edoardiana rappresenta un periodo di trasformazione e di elegante semplicità, che si riflette splendidamente sia nell'architettura che nel design degli interni e nella moda, dando vita a uno stile unico e inimitabile.

GENERE: Vari

SOTTOGENERE: Epoca Edoardiana

FILM SIMILI: 

p.s. cliccando su ognuno potete leggere gli articoli dedicati

 Gigì

 Il cielo può attendere

Il fantasma e la signora Muir

Il più felice dei miliardari

Il segreto di Pollyanna

Incontriamoci a St Louis

Le tre vitedella gatta Tomasina

Magia d'estate

Mary Poppins

 My fair lady

Vecchia America

Voglio essere amata in un letto di ottone

 

Eccovi dunque le mie nuove proposte:

1) Il forestiero

ANNO: 1954

CAST: Gregory Peck, Wilfrid Hyde-White, Ronald Squire

REGISTA:  Ronald Neame

TRAMA: Un americano giunto nella Londra edoardiana senza un soldo diventa il bersaglio di una scommessa tra due ricchi fratelli. Questi gli consegnano una banconota da un milione di sterline per vedere se il solo fatto di possederla assicurerà allo sconosciuto tutto ciò che desidera.

IL FILM POTETE VEDERLO COMODAMENTE CLICCANDO QUI SOTTO:

 

2) La grande corsa 

ANNO: 1965 

CAST: Tony Curtis, Natalie Wood, Jack Lemmon 

REGISTA: Blake Edwards 

TRAMA: New York, 1908. Il temerario "Il Grande Leslie" e l'astuto Professor Fate si sfidano in una corsa automobilistica globale. Durante il loro viaggio, si trovano di fronte a una serie di sfide e ostacoli comici, mentre la bellissima e avventurosa reporter Maggie DuBois segue la loro corsa.

IL FILM POTETE VEDERLO COMODAMENTE CLICCANDO QUI SOTTO:

 

3) Il molto onorevole Mr. Pennypacker 

 

ANNO: 1959 

CAST: Clifton Webb, Dorothy McGuire, Charles Coburn 

REGISTA: Henry Levin 

TRAMA: Philadelphia, 1908. il "rispettabilissimo" Orazio Pennypacker pensa bene di costruirsi due famiglie, una a Philadelphia e l'altra ad Harrisburg, arrivando tra tutte e due alla bellezza di diciassette figli. Nessuno sospetta della situazione e tutto fila liscio per molti anni, fino a quando il più grande dei figli, dovendo rintracciare il padre perché ha bisogno di lui, fa emergere la verità. 

IL FILM POTETE VEDERLO COMODAMENTE CLICCANDO QUI SOTTO:

4) La ninfa degli antipodi 

 

ANNO: 1952 

CAST: Esther Williams, Victor Mature, Walter Pidgeon 

REGISTA:  Mervyn LeRoy 

TRAMA: Australia, 1907. Annette Kellerman è una piccola bimba australiana che, malgrado la poliomelite, trova la libertà nell'acqua. La sua passione per il nuoto nasce in un giorno come tanti, quando si getta in acqua per la prima volta. Da quel momento, Annette diventa una nuotatrice di successo, vincendo competizioni e facendosi notare per la sua forma fisica atletica. Lasciando l'Australia per l'Inghilterra, attira l'attenzione di un organizzatore di spettacoli che la convince a intraprendere una sfida titanica: una lunga nuotata nel fiume Tamigi. 

TRAILER:  

5) Capobanda 

ANNO: 1962 

CAST: Robert Preston, Shirley Jones, Buddy Hackett 

REGISTA: Morton DaCosta 

TRAMA: Iowa, 1912. L'astuto Harold Hill arriva in città con l'elaborato piano di vendere strumenti musicali e uniformi per una banda inesistente. Nonostante i suoi piani di fuggire con il denaro, il suo cuore è catturato da Marian, la bibliotecaria locale. 

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6) Ti amavo senza saperlo 

ANNO: 1948 

CAST: Judy Garland, Fred Astaire, Peter Lawford 

REGISTA: Charles Walters 

TRAMA: New York, 1912. Il celebre ballerino Don Hewes decide di fare della corista Hannah Brown la sua nuova partner di ballo dopo essere stato lasciato dalla sua precedente partner. Ma mentre la addestra, si rende conto che il suo cuore balla al ritmo di una melodia diversa - quella dell'amore. 

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7) Il giardino segreto 

ANNO: 1949 

CAST: Margaret O'Brien, Herbert Marshall, Dean Stockwell 

REGISTA: Fred M. Wilcox 

TRAMA: Yorkshire, 1911. Mary Lennox, una giovane orfana, scopre un giardino segreto nella tenuta dello zio. Questo luogo incantato diventa un rifugio per lei e i suoi nuovi amici, il cugino Colin e il giovane Dickon, portando alla luce il potere curativo della natura e dell'amicizia. 

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8) I perversi 

ANNO: 1955 

CAST: Stewart Granger, Jean Simmons, Bill Travers, Belinda Lee 

REGISTA:  Arthur Lubin

TRAMA: A Londra, nel 1901, l'affascinante e senza scrupoli Stephen Lowry si ritrova vedovo dopo la morte misteriosa della moglie. La governante di casa, Lily Watkins, sospetta però che l'uomo abbia avvelenato la consorte per ereditare il suo patrimonio e lo ricatta, costringendolo a prometterle una vita agiata e di prestigio. Ma la situazione precipita quando Stephen inizia a cercare il modo di liberarsi dell'ingombrante domestica. 

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 9) Piccole volpi 

ANNO: 1941 

CAST: Bette Davis, Herbert Marshall, Teresa Wright, Richard Carlson 

REGISTA:  William Wyler

TRAMA: Nel Sud degli Stati Uniti, all'inizio del Novecento, Regina Giddens è una donna ambiziosa che sogna una vita di lusso e potere. Quando suo marito si rifiuta di investire in un lucroso affare, Regina si allea con i suoi due fratelli per mettere le mani sulla ricchezza della famiglia. Ma la loro avidità e crudeltà porteranno solo disperazione e tragedia. 

TRAILER: 

Spero che questi film vi abbiano ispirato a riscoprire quest'epoca del Novecento. 

Alla prossima!

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 Eccoci con un nuovo appuntamento per la rubrica Professione Caratterista nella quale vi parlo di alcuni dei più straordinari caratteristi che hanno saputo rendere memorabili dei ruoli di contorno. Trovate qui gli altri articoli sui caratteristi. 

N.B. Vi ricordo che i film che trovate evidenziati in rosa sono link che vi rimandano all'articolo scritto su quel film.

1) Sydney Greenstreet

Nasce a Sandwich nella contea del Kent, in Inghilterra, figlio di un mercante di pellami che ha oltre a lui altri 6 figli. A 18 anni, è una bevanda, il tè, a spingerlo a tentare la carriera di coltivatore a Ceylon. Tuttavia, in seguito a una brutta siccità, un altro drink lo riporta in Inghilterra dove lo attende un lavoro in una distilleria di birra. Nel tempo libero Sydney si dedica alla recitazione, frequentando prima la Greet Acting Academy e unendosi poi a una compagnia teatrale che porta in scena varie opere di Shakespeare. La sua presenza e voce molto bella spiccano subito, permettendogli di conquistare parti in musical come Roberta. Dai palcoscenici di Londra a Broadway, il passo è breve e a 61 anni, nel 1941, ha debuttato nel cinema. 

La sua grossa mole insieme allo sguardo subdolo ed enigmatico lo rendono l’antagonista perfetto e gli fanno conquistare, al suo primo ruolo, quello del sinistro Kasper Gutman ne Il mistero del falco, una nomination all’Oscar come Migliore attore non protagonista. La Warner Bros lo mette sotto contratto e, fiutata la sua predisposizione nei noir polizieschi, decide di impiegarlo in questi ruoli, spesso in contrapposizione a Peter Lorre. Insieme, i due girano 9 film, costituendo una sorta di coppia stile Stanlio e Ollio del Noir (Greenstreet è robusto e calmo mentre Lorre è minuto e nervoso). Tra questi ricordiamo Casablanca, La Maschera di Dimtrios, I cospiratori, L'idolo cinese e La morte viene da Scotland Yard. In I trafficanti, Greenstreet è un dispotico industriale, mentre è un losco sceriffo in Viale Flamingo. Tuttavia, ha anche interpretato ruoli positivi, come il Dr. Mark Hamilton nel noir Nebbie (in cui ritrova Bogart anche se, rispetto a Il Mistero del Falco, qui i ruoli sono rovesciati) e addirittura parti leggere e divertenti, come l’irresistibile scrittore Thackeray, amico delle sorelle Bronte nel film biografico Appassionatamente, o l’editore capo di Barbara Stanwyck nel film Il sergente e la signora.

 

Nel film La vedova allegra di Lubitsch del 1934 interpreta un umile valletto, mentre in Cappello a cilindro veste i panni di un curato. In Amore in corsa è il timoroso custode del museo, mentre in L'uomo ombra torna a casa è il responsabile di una galleria d'arte. Nella trasposizione del romanzo di Mark Twain Le avventure di Tom Sawyer è il direttore della scuola, in Sposiamoci in quattro è il giudice officiante, e in L'eterna illusione di Frank Capra, interpreta Mr. Poppins, un inventore fallito ma ottimista. In Jess il bandito è il barone delle ferrovie McCoy, in Vieni a vivere con me, è invece un affabile editore. Il ruolo più famoso di Meek è senza dubbio quello di Mr. Peacock nel classico western di John Ford Ombre rosse, dove interpreta il rappresentante di una ditta di liquori. Meek è protagonista delle poche scene comiche del film, accanto al suo contraltare interpretato magistralmente da Thomas Mitchell.

Il suo ultimo ruolo è quello del braccio destro del ricercatore di mercato James Stewart nel film Città magica, che esce dopo la sua morte. Donald Meek muore il 18 novembre 1946, all'età di 68 anni.

4) Eugene Pallette

Nasce a Winfield, Kansas, l'8 luglio 1889, figlio di una coppia di attori teatrali. Entra giovanissimo in una compagnia teatrale che lo porta in giro per gli Stati Uniti. Nel 1911 Pallette, fa il suo debutto nel cinema muto, ottenendo subito ruoli di primo piano e nel 1916, appare in Intolerance di Griffith (nell'episodio della Notte di San Bartolomeo). Successivamente compare in diversi cortometraggi di Stanlio e Ollio, guadagnandosi l'appellativo di "Faccia da luna piena".

Il suo fisico corpulento, l'espressione sobria e impassibile, e la voce profonda, lo rendono il burbero perfetto, distinguendolo soprattutto nelle screwball, le commedie sofisticate, e nei film di cappa e spada.

Dal 1935, Pallette veste spesso i panni del personaggio ricco americano. Nel film Il fantasma galante, è l'acquirente del vecchio castello scozzese che vuole "smontarlo" per ricostruirlo uguale in America. In L'Impareggiabile Godfrey, è il padrone della casa in cui William Powell va a lavorare in incognito come maggiordomo. In Cin Cin, è il paffuto colonnello della nave su cui s'imbarca clandestinamente Shirley Temple, mentre in La via dell'impossibile è il tormentato detective. Nel 1938, Pallette interpreta l'irresistibile Frate Tuck nel film La leggenda di Robin Hood, rendendo unico e spassoso l'incontro/scontro con il famigerato ladro galantuomo interpretato da Errol Flynn. Vestirà nuovamente i panni di un frate in Il segno di Zorro, accanto a Tyrone Power. Altri suoi ruoli famosi includono quello del magnate della carne in scatola in Il cielo può attendere di Lubitsch (in cui è sposato con la caratterista Marjorie Main), il miliardario padre di Bette Davis in Sposa contro assegno, il magnate della birra padre di Henry Fonda innamorato di Barbara Stanwyck in Lady Eva, e il politico corrotto in Mr. Smith Va a Washington.

Nel 1946, Pallette si ritira dal cinema e muore nel 1954, all'età di 65 anni.

5) Frank Morgan 

Nel 1934, viene scelto per interpretare il Duca Alessandro De' Medici in Gli amori di Benvenuto Cellini, e la sua interpretazione gli fa conquistare la nomination come Migliore Attore accanto a William Powell per L'uomo ombra e Clark Gable per Accadde una notte (sarà quest'ultimo a vincere).

Nel 1936, è il nonno di Shirley Temple in La reginetta dei monelli, ma è grazie ad un'altra ragazzina prodigio di Hollywood che otterrà la fama: nel 1939 è tra i protagonisti de Il Mago di Oz nel quale interpreta più ruoli, il professor Meraviglia, il portiere, l'autista, la guardia e soprattutto il "grande e potente" Mago di Oz, conferendo a tutti un'aura simpatica, tenera e stravagante. La sua popolarità dopo questo film gli fa ottenere dalla M.G.M. la proposta di un contratto a vita. Lubitsch lo toglie dai ruoli buoni e gioviali per fargli interpretare lo sfiduciato proprietario del negozio Matuschek in Scrivimi fermo posta accanto a James Stewart, offrendo anche qui una grande interpretazione. Tra gli altri ruoli per cui viene ricordato, si annoverano: il pastore nel film Il coraggio di Lassie accanto a Elizabeth Taylor, Re Luigi XIII ne I tre moschettieri con Gene Kelly, l'allenatore di Monty Stratton in Il ritorno del campione, film biografico sul giocatore di baseball tornato a giocare dopo un incidente, interpretato da James Stewart. Nel 1949 viene scelto per interpretare Buffalo Bill nel musical Anna prendi il fucile, ma morirà improvvisamente per un infarto il 18 settembre di quell'anno, venendo sostituito da Louis Calhern.

6) Charles Lane

Nasce a San Francisco, California, figlio di Alice Gerstle e Jacob B. Levison. La sua famiglia è di origine ebraica, e suo padre lavora come venditore di mobili. La sua vita cambia drasticamente il 18 aprile 1906, quando la città di San Francisco è devastata dal Grande Terremoto. Charles aveva appena un anno e fu uno dei tanti sfollati da quella catastrofe, ma la sua famiglia riuscirà a superare le difficoltà. Nonostante il parere contrario dei genitori, che vedono la carriera di attore come instabile e incerta, Charles decise di seguire la sua passione. Dopo aver conseguito la laurea presso l'Università della California, Berkeley, Lane si unisce a una compagnia teatrale itinerante e inizia la sua carriera di attore, debuttando nel cinema nel 1931.

Il suo aspetto austero e serio gli conferisce un’aria severa e distante, rendendolo l’interprete perfetto di personaggi scontrosi e un po’ spigolosi come impiegati, avvocati, banchieri, e altri personaggi di autorità, a cui conferisce umanità grazie alla sua eccellente dose di comicità.

È comparso in diversi film di Frank Capra: è l’agente del Fisco Henderson in L'eterna illusione, il reporter in Mr. Smith va a Washington e in Arsenico e vecchi merletti, e l’agente immobiliare in La vita è meravigliosa (1946). Veste i panni del vice-direttore della cronaca nella commedia sul giornalismo 10 in amore con Doris Day e Clark Gable, dell’agente Locke nel film musicale Capobanda e del giudice di gara nel film 4 bassotti per un danese. È l'avvocato Wilson nella commedia 7 giorni di fifa. Negli anni ’50 e ’60 è stato scelto da Lucille Ball in diversi episodi di tutte le sue trasmissioni I Love Lucy, The Lucy-Desi Comedy Hour e The Lucy Show.  Nel 1970 presta la voce all’arzillo avvocato George Hautecourt nel classico di animazione Disney Gli Aristogatti. Il suo ultimo ruolo è nel film Il computer con le scarpe da tennis del 1995, remake dell’omonimo film del 1969.

Morirà a 102 anni nel 2007 con all’attivo una carriera nello spettacolo di 70 anni e la partecipazione a più di 250 film.

In questo lungo e appassionante viaggio nel tempo, abbiamo ritrovato volti familiari, riscoperto attori e personaggi, spesso relegati ai margini, ma fondamentali per dare profondità e vitalità alle storie raccontate. La mia ricerca meticolosa ha probabilmente acceso più di una volta la lampadina del "Ecco dove l'avevo visto!", e se così è, il mio scopo è stato raggiunto.

Sydney Greenstreet, S.Z. Sakall, Donald Meek, Eugene Pallette, Frank Morgan e Charles Lane: questi nomi, forse non sempre al centro della scena, sono stati l'anima vibrante di molte pellicole, riempiendo le sale di risate, lacrime, suspense e meraviglia. Attraverso questo lavoro, spero di aver reso omaggio al loro talento inestimabile, nonchè alle loro storie personali che meritavano di essere raccontante.

Alla prossima!

Per la rubrica "L'angolo dei film", oggi vi parlerò di un film che mi sta molto a cuore e che per la sua trama delicata e affascinante, ha catturato la mia immaginazione e il mio cuore in modo unico. Ma ciò che mi ha veramente appassionato è la storia che c'è dietro alla sua creazione, una storia che sento il bisogno di condividere con voi. Perciò non perdiamo tempo ed ecco a voi la storia di Harvey.

 

La trama in breve:

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

Mary Chase è una scrittrice di Denver, nata nel 1907 in una famiglia di origine irlandese e cresciuta nel quartiere operaio considerato “il lato sbagliato della città”. Amante della letteratura e delle fiabe folkloristiche, durante la giovinezza Mary diventa giornalista di cronaca e questo le permette di sviluppare una particolare sensibilità a causa di tutti i personaggi, anche bizzarri, in cui s’imbatte. Dopo questa esperienza decide di cimentarsi con la drammaturgia. L’inizio non è dei più incoraggianti, il suo primo spettacolo a Broadway è un flop ma non si dà per vinta. Siamo nel pieno della Seconda Guerra Mondiale e Mary nota una sua vicina di casa, vedova il cui unico figlio è disperso in guerra, che ogni giorno andava a lavorare con passo sempre più lento. Questo la turba profondamente e la spinge a cercare un modo per sollevarle il morale: dopo molte idee scartate, una notte, Mary è colpita da un'immagine tanto bizzarra quanto illuminante, quella di uno psichiatra, seguito da un gigantesco coniglio bianco, che attraversa la sua camera da letto. 

Mary Chase

Da questa scintilla Mary inizia a scrivere la sceneggiatura di una piece teatrale dal titolo Harvey, con protagonista Elwood P. Dowd, un uomo affabile che passa le sue giornate nei bar insieme al suo amico Harvey, un coniglio antropomorfo alto due metri, che nessuno però vede. Quando la sorella di Elwood, Veta, stanca del suo comportamento eccentrico, decide di farlo internare in un manicomio iniziano i guai. Il 1° Novembre del 1944 Harvey debutta a Broadway nel teatro della 48esima strada, prodotto da Brock Pemberton e diretto da Antoinette Perry, con Frank Fay nei panni di Elwood e Josephine Hull nel ruolo di sua sorella Veta. Lo spettacolo riscuote un enorme successo e rimarrà in cartellone per 5 anni. Grazie al suo approccio innovativo alla commedia e l’esplorazione di temi seri attraverso una lente comica permettendo al pubblico di riflettere su questioni profonde in un contesto leggero e divertente, Mary Chase nel 1945 riceve il prestigioso Premio Pulitzer per il Teatro, battendo Lo Zoo di vetro di Tennessee Williams, consacrando Harvey come un classico del teatro americano.

La regia viene affidata a Henry Koster, il cui ultimo film La moglie del vescovo gli ha fatto conquistare la nomination all’Oscar, che accetta entusiasta. In un’intervista del 1987 dirà “Era una storia proprio nel mio stile, c'era così tanto bizzarro, così tanto fiabesco, così tanto pensiero profondo, così tanto decenza nelle persone. L’ho adorato.”

Per la parte del protagonista vengono inizialmente considerati Cary Grant, Gary Cooper, Jack Haley e James Cagney. Con Bing Crosby si arriva addirittura praticamente alla firma quando l’attore fa marcia indietro sostenendo che il pubblico che l’aveva ammirato come prete di La mia via non l’avrebbe accettato nel ruolo di un uomo dedito all’alcol. Ed è così che il nome di James Stewart spunta fuori come un coniglio dal cilindro (e direi che non potrebbe esserci espressione più azzeccata di questa). In quel momento storico Stewart ha sulle spalle una carriera già ben consolidata, i film con Capra L’eterna illusione, Mr. Smith va a Washington e La vita è meravigliosa, Scandalo a Filadelfia che gli è valso l’Oscar come Migliore attore e ha già instaurato il sodalizio con Hitchcock grazie al film Nodo alla gola (a cui seguiranno La finestra sul cortile, L’uomo che sapeva troppo e La donna che visse due volte), riuscendo ad interpretare egregiamente sia ruoli delle commedie brillanti che quelli più impegnati e tormentati. Nelle rappresentazioni estive dello spettacolo teatrale di Harvey del 1947 e del 1948, quando Frank Fay si trova in vacanza, viene chiamato a sostituirlo James Stewart, che aveva iniziato la sua gavetta d’attore proprio sui palchi di Broadway vent’anni prima. La rivista Variety lo definirà "letteralmente perfetto nella sua prima performance." Il regista Koster si troverà benissimo a lavorare con Stewart e infatti lo dirigerà in altri tre film, Il viaggio indimenticabile, Mr. Hobbs va in vacanza e Prendila è mia, descrivendolo come un professionista dal grandissimo talento. In molte interviste James Stewart dirà che Elwood P. Dowd è stato il suo ruolo preferito in assoluto. Stewart interpreta Elwood con una tale sincerità e un tale calore che il pubblico non può fare a meno di simpatizzare con lui, nonostante la sua evidente stranezza. La sua interpretazione è tanto più impressionante se si considera che deve recitare gran parte del film reagendo a un personaggio che non esiste sullo schermo.

Il dott. Chumley, il direttore della clinica psichiatrica, è interpretato da Cecil Kellaway, un caratterista distintosi in vari film tra cui il più importante è sicuramente Il postino suona sempre due volte del 1946 dove interpreta il marito di Lana Turner (di cui ho parlato qui) e che nel 1967 sarà il reverendo in Indovina chi viene a cena, ruolo che gli farà ottenere la nomination all'Oscar.  Il dott. Sanderson doveva essere interpretato da Alex Nichol ma essendo impegnato sul set del film Tomahawk viene sostituito da Charles Drake. Infine l’infermiera Miss Kelly è interpretata da una giovane attrice, Peggy Dow, che però non proseguirà la carriera nel cinema dopo il 1952. 

Le riprese iniziano il 18 aprile del 1950 e il clima sul set è fin da subito molto sereno e gioviale. Durante la pausa pranzo il cast tiene sempre un posto vuoto per Harvey, che ha addirittura la sua sedia da regista personalizzata e comparirà nei titoli di coda. È invece un’idea di Stewart quella di suggerire al regista di ampliare le inquadrature in modo che la stazza di Harvey potesse rientrarvi. 

Foto degli attori sul set

Ed ecco un'altra chicca che voglio condividere con voi. Dovete sapere che nel corso della sua carriera, il regista Henry Koster ha sviluppato una tradizione unica e affascinante. Dopo aver sposato l'attrice Peggy Moran nel 1942, Koster le promise che l'avrebbe inclusa in ogni film che avrebbe realizzato. Mantenne la promessa, ma non nel modo in cui si potrebbe pensare. Invece di includere Moran in ogni film come attrice, Koster commissionò un busto di lei, nello specifico del suo volto, e lo inserì in ogni film che ha realizzato fino al suo ultimo film nel 1966. Nel film del 1947 La moglie del vescovo, quando Dudley, l'angelo interpretato da Cary Grant, visita la casa della signora Hamilton nel tentativo di sciogliere il suo cuore di ghiaccio, lo seguiamo nella sala musicale, sulla scrivania troviamo il busto della Moran. Un altro esempio si trova nel film del 1949 Le due suore, anche se qui è stata una sfida trovarlo; quando suor Margaret e suor Scolastica tornano dalla signora Potts dopo aver visitato il vescovo, contro il muro, sotto un dipinto, si trova il busto della moglie di Koster. in Harvey lo troviamo nella scena in cui il Dr. Chumley sta lasciando il salotto di Veta e troviamo la statuetta su un tavolino. Nel film Dominique del 1966,  il busto di Peggy Moran compare nella scena in cui suor Ann, madre Prioress e suor Cluny sono nell'ufficio del vescovo. Questo busto, spesso posizionato su un caminetto, un pianoforte o una scrivania, è diventato una sorta di "easter egg" nei film di Koster, creando un gioco divertente tra gli spettatori che guardando un suo film sanno di doverlo individuare (un po' come avviene con il cameo di Hitchcock).

Costruita per il film del 1946 Un genio in famiglia nello Stage 12 degli Universal Studios, la casa è stata poi ricollocata su Colonial Street dove è diventata casa Dowd in Harvey. Nel 1981 è stata spostata nella Nuova Colonial Street che negli anni 2000 è stata rinominata Wisteria Lane, che molti di voi conosceranno come il luogo in cui è ambientata la fortunata serie TV Desperate Housewives (la casa di Harvey è stata leggermente modificata ed è diventata la casa di Gabrielle e Carlos Solis). 

Il 20 dicembre 1950 si tiene una doppia Premiere del film, a New York all’Astor Theatre e in contemporanea a Londra all’Odeon Theatre, in quanto il regista e James Stewart si trovano nella capitale inglese per girare un nuovo film con Marlene Dietrich.

Il film si presenta agli Oscar del 1951 con due candidature, una per James Stewart come Migliore attore protagonista e una per Josephine Hull come Migliore attrice non protagonista. Stewart concorre insieme a William Holden candidato per Viale del tramonto e Spencer Tracy  per Il padre della sposa, ma verranno battuti da Josè Ferrer per la sua interpretazione di Cyrano De Bergerac. Mentre La Hull che si scontra con ben due attrici del film Eva contro Eva, Celeste Holm e Thelma Ritter, e Nancy Olson di Viale del tramonto, riuscirà a portare a casa la statuetta.

Nel 1970 a Broadway sbarca un revival di Harvey con protagonista sempre James Stewart, affiancato da Helen Hayes (straordinaria attrice che molti di voi ricorderanno come nonna di Ingrid Bergman nel film Anastasia) che interpreta sua sorella, e insieme prenderanno parte anche ad una produzione televisiva di Harvey. 

QUOTES:

Dott. Sanderson: Tutti dobbiamo affrontare la realtà, un giorno o l'altro.
Elwood: Ah, vedete: io ho lottato con la realtà trentacinque anni, dottore, e sono felice di dire che l'ho vinta fuggendola.

Elwood: Harvey ed io ci sentiamo come riscaldati in quei momenti: siamo entrati come estranei e ci sentiamo fra amici. Ci vengono vicino, si siedono, beviamo insieme, e parlano con noi, ci dicono delle immense terribili cose che hanno fatto, delle immense stupende cose che faranno: le speranze, i rimpianti, gli amori, le avversioni... Tutto immenso, perché nessun uomo porta mai niente di piccolo in un bar. 

Elwood: Comunque, come dicevo, stavo passeggiando quando sentii una voce dire: "Buonasera, signor Dowd!". Io allora mi voltai e vidi questo grande coniglio bianco appoggiato ad un lampione. Non ci trovai nulla di strano: perché quando uno ha vissuto in una città quanto ho vissuto io in questa, si fa l'abitudine al fatto che tutti conoscano il tuo nome

Elwood: Vedete, la scienza ha superato il tempo e lo spazio. Ebbene: Harvey ha superato non solo il tempo e lo spazio, ma qualsiasi obiezione. 

Veta: Siete contento? Potevate anche aspettare un minuto!
Autista: Ah no. Sentite, signora. Sono ben quindici anni che faccio questa strada. Li ho portati qui a farsi quell'iniezione e li ho riportati a casa dopo averla fatta: si trasformano.
Veta: Eh, l'iniezione serve a questo.
Autista: Non ci scherzate: all'andata si godono il viaggio comodamente seduti, parlano con me. Qualche volta ci fermiamo a guardare il tramonto e gli uccellini che volano; qualche volta ci fermiamo a guardare gli uccelli anche quando non ci sono, e guardiamo il tramonto anche se piove. Insomma... ci divertiamo, la mancia è sempre grossa... Ma dopo... Oh, [...] dopo non fanno che brontolare, gridano sempre "Attento ai fari!", "Attento ai freni!", "Attento agli incroci!": non fanno che protestare e niente altro, non hanno fiducia in me e nella mia vettura. Ed è lo stesso taxi, lo stesso autista, e stiamo percorrendo la stessa strada. Ma niente divertimento, e niente mancia.
Veta: Mio fratello non dimentica mai la mancia: è molto generoso, lo è stato sempre.
Autista: Ormai non lo sarà più. Sarà un essere umano perfettamente normale, dopo l'iniezione: un fetente come tutti gli altri. 

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Perché consiglio questo film? Perchè se La vita è meravigliosa e Arsenico e vecchi merletti avessero avuto un figlio insieme sarebbe stato senza dubbio questo. Incarna i buoni sentimenti come la gentilezza e la fiducia nel prossimo e li mescola con un umorismo davvero spassoso. Di questa pellicola ho adorato non solo la grande capacità recitativa ma l’effetto “terapeutico” che ha sul pubblico. Elwood P. Dowd ci viene presentato come un bevitore instancabile, sempre accompagnato dal suo amico, nonchè invisibile coniglio, Harvey, e nonostante queste peculiarità, ci affezioniamo immediatamente al suo personaggio. Man mano che il film si sviluppa, si crea una sorta di tensione su ciò che lo spettatore vuole realmente credere, grazie all’introduzione di “prove tangibili” e l’avvallo di un uomo di scienza come il dottore, portando il pubblico alla conclusione che Harvey esista davvero.

Se conoscevate già il film spero che grazie a queste mie chicche lo apprezzerete ancora di più e se invece non lo avete ancora visto spero che vi abbia incuriosito abbastanza da cercarlo (quando lo passano in tv io sulla pagina facebook lo segnalo sempre, altrimenti c'è il dvd su amazon o si può noleggiare/acquistare su youtube).