In un'epoca in cui i palinsesti televisivi sembrano aver dimenticato il fascino senza tempo del cinema classico, è per me un dovere e soprattutto un piacere, scavare nelle profondità delle piattaforme online gratuite alla ricerca di quelle gemme dimenticate. Dopo aver esplorato l'arguta eleganza delle commedie sofisticate degli anni '30 e '40, la mia Rassegna frivola per gente seria si immerge ora nel mondo irresistibile di Stanlio e Ollio, il duo comico che ha segnato un'era e continua a conquistare generazioni.

Stan Laurel e Oliver Hardy, conosciuti in Italia come Stanlio e Ollio, hanno plasmato l'arte della comicità cinematografica con un mix unico di slapstick, sottile ironia e una chimica ineguagliabile. Gli studiosi di cinema, come Simon Louvish nel suo libro "Stan and Ollie: The Roots of Comedy", hanno evidenziato come il duo sia riuscito a trascendere i confini del semplice intrattenimento per diventare un fenomeno culturale. Louvish descrive la loro comicità come un mix di "malinconia e allegria", un contrasto che li rende intramontabili.

John McCabe, nel suo libro "Mr. Laurel & Mr. Hardy", sottolinea come il loro stile comico fosse basato su una profonda comprensione della natura umana, rendendo i loro personaggi tanto buffi quanto realistici. La loro maestria nel trasformare situazioni quotidiane in gag comiche era tanto un prodotto della loro genialità quanto di un meticoloso lavoro di squadra.

In questa rassegna, ci addentreremo nell'universo sonoro di Stanlio e Ollio, esplorando come il loro passaggio dal muto al sonoro abbia arricchito la loro arte, conferendo nuove sfumature ai loro personaggi già amati dal pubblico. Scopriremo come, nonostante i cambiamenti nel cinema e nella società, il loro humour sia rimasto una costante fonte di gioia e conforto.

Fin dall'infanzia, i film di Stanlio e Ollio hanno avuto un posto speciale nella mia vita. Con il passare degli anni, questa affezione non ha fatto altro che crescere. Ogni volta che in televisione mi imbatto in 'Figli del deserto', 'Allegri Eroi', o 'Fra Diavolo', è come se non potessi fare a meno di fermarmi a guardare. È una sorta di rituale, un incontro familiare e confortante con questi vecchi amici che non smettono mai di farmi sorridere.

Unitevi a me in questo viaggio attraverso le risate e le gag, un tributo a due maestri della comicità che hanno saputo raccontare la vita con una risata, dimostrando che, a volte, la risposta più seria alle avversità è un sorriso. 

1) Figli del deserto

Titolo originale: Sons of the Desert
Anno: 1933
Regista: William A. Seiter
Trama: Stanlio e Ollio, membri dell'ordine "Figli del deserto", partecipano a una convention a Chicago, mentendo alle loro mogli sulla loro destinazione. Quando una tempesta marina e un articolo di giornale rivelano la verità, i due cercano di nascondere il loro inganno. 

POTETE VEDERLO QUI

2) Allegri eroi (o Allegri Scozzesi)

Titolo originale: Bonnie Scotland
Anno: 1935
Regista: James W. Horne
Trama: Stanlio e Ollio viaggiano in Scozia per una presunta eredità, che si rivela essere solo una cornamusa e una vecchia tenuta. Accidentalmente si arruolano nell'esercito britannico e vengono mandati in India, dove si imbattono in varie situazioni comiche e disavventure con una tribù locale.

POTETE VEDERE QUI la prima parte, QUI la seconda e QUI la terza.

3) Fra Diavolo

Titolo originale: The Devil's Brother
Anno: 1933
Regista: Hal Roach e Charley Rogers
Trama: Stanlio e Ollio si uniscono alla banda del brigante Fra Diavolo, ma la loro goffaggine causa una serie di guai comici. 

POTETE VEDERE QUI la prima parte, QUI la seconda, QUI la terza e QUI la quarta.

4) Allegri gemelli

Titolo originale: Our Relations
Anno: 1936
Regista: Harry Lachman
Trama: Stanlio e Ollio interpretano sia se stessi che i loro fratelli gemelli, Alf e Bert. A causa di una serie di equivoci, i quattro si ritrovano coinvolti in complicazioni con malintesi e situazioni esilaranti.

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5) Allegri vagabondi

Titolo originale: Way Out West
Anno: 1937
Regista: James W. Horne
Trama: Nel film, Stanlio e Ollio sono incaricati di consegnare il certificato di proprietà di una miniera d'oro alla figlia di un cercatore defunto. Tuttavia, dopo essere arrivati in una cittadina del vecchio West, incontrano il perfido gestore di un saloon che cerca di derubarli del documento. 

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6) Avventura a Vallechiara
 

Titolo originale: Swiss Miss
Anno: 1938
Regista: John G. Blystone
Trama: Stanlio e Ollio sono due venditori ambulanti che cercano di piazzare trappole per topi in Svizzera. Dopo essere stati truffati con del denaro falso, finiscono per lavorare in un albergo dove incontrano un compositore austriaco e sua moglie, innescando una serie di eventi comici che culminano con un disastroso trasporto di un pianoforte su un ponte sospeso.
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7) Noi siamo le colonne

Titolo originale: A Chump at Oxford
Anno: 1940
Regista: Alfred J. Goulding
Trama: Dopo aver interrotto casualmente la fuga di un ladro, Stanlio e Ollio ottengono come premio l'iscrizione all'Università di Oxford. Una volta lì, subiscono scherzi crudeli dagli altri studenti. Dopo un incidente, Stanlio ritorna temporaneamente a essere Lord Paddington, un nobile inglese ed ex studente brillante di Oxford, sbarazzandosi dei suoi ex compagni di studi. Alla fine, un altro incidente gli fa perdere nuovamente la memoria, ripristinando la vecchia amicizia con Ollio​
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8) C'era una volta un piccolo naviglio

Titolo originale: Saps at Sea
Anno: 1940
Regista: Gordon Douglas
Trama: Stanlio e Ollio, lavorando in una fabbrica di trombe, devono affrontare la "cornofobia" di Ollio, una reazione di rabbia scatenata dal suono di strumenti a fiato. Dopo una serie di eventi sfortunati, si trovano in mare con un pericoloso criminale. La "cornofobia" di Ollio si rivela essenziale per sbarazzarsi del criminale e consegnarlo alla polizia, anche se alla fine li porta ad essere arrestati anch'essi.

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9) Ciao amici!

Titolo originale: Great Guns
Anno: 1941
Regista: Monty Banks
Trama: Stanlio e Ollio si arruolano nell'esercito insieme al loro amico Dan per proteggerlo, pensando che sia gravemente malato. Mentre cercano di farlo ritornare a casa, Dan si innamora di Ginger, una donna che gestisce un negozio di fotografia all'interno di una delle Caravelle. Alla fine, nonostante i pasticci combinati, riescono a uscire trionfanti da una finta esercitazione di guerra.
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Nel congedarci da Stanlio e Ollio, riflettiamo sulla magia senza tempo della loro arte: un invito a sorridere di fronte alle avversità, un ricordo che, come un vecchio film, si proietta luminoso nel nostro presente. Il loro cinema, un gioco di specchi tra riso e malinconia, ci lascia un'eredità preziosa: la capacità di trovare gioia e umanità nelle semplici gag della vita. E così, con un sorriso, chiudiamo il sipario su questi maestri della comicità, sapendo che il loro eco continuerà a risuonare nel cuore di chi ama il cinema.

P.s.. Siccome Facebook è probabile che non vi abbia mostrato il mio post su facebook, vi metto il link così potete scrivere comodamente i vostri commenti, lo trovate qui. 

Ricordate Burt Lancaster ne 'Il Gattopardo'? Diceva: 'Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi'. Ecco, questa frase racchiude un po' la mia decisione di oggi: cambiare per mantenere viva la nostra passione per il cinema classico americano.

Oggi voglio condividere con voi un piccolo cambiamento, pensato per rendere più semplice e diretta la nostra comunicazione. Come sempre, conto sulla vostra fiducia e curiosità.

Se c'è una cosa che ho imparato in questi anni di condivisione sul cinema classico americano, è che per restare fedeli a ciò che ci appassiona davvero, ogni tanto bisogna cambiare rotta. E così ho deciso di creare un nuovo modo per restare in contatto con voi, indipendente dai capricci dei social e più vicino al nostro ritmo.

Da qualche tempo ho iniziato a usare Substack, una piattaforma che mi permette di inviare direttamente nella vostra casella email ogni nuovo articolo del blog. È semplice, gratuita, e non richiede altro che la vostra email. Niente pubblicità, nessun algoritmo: solo contenuti, come piace a noi.

Ogni venerdì riceverete un aggiornamento con l’ultimo articolo pubblicato, senza bisogno di cercarlo o rischiare di perdervelo. E se volete, potete anche rispondere, commentare, o semplicemente leggere con calma quando ne avrete voglia.

E ora vi svelo la vera chicca: un piccolo regalo settimanale per tutti gli iscritti.

Vi è mai capitato di accendere la TV, fare un po’ di zapping distratto, e imbattervi per caso in un film classico che volevate rivedere da tempo? E pensare: "Se solo lo avessi saputo prima, mi sarei organizzato!"
È una frustrazione comune, e lo so bene: molti di questi gioielli passano quasi in sordina, segnalati male, in orari improbabili… e spesso ce li perdiamo.

Ecco perché ho pensato a una soluzione pratica e utile per tutti noi.
Ogni settimana spulcio le guide TV alla ricerca delle migliori programmazioni di film classici americani, e vi preparo una selezione curata che riceverete direttamente via email, insieme all’articolo del venerdì.
Niente più corse dell’ultimo minuto o film persi per un soffio: con un colpo d’occhio saprete cosa guardare, quando, e su quale canale.

Un modo in più per restare connessi e continuare a coltivare – insieme – la nostra passione.

Capisco che l’idea di usare una piattaforma nuova possa mettere un po’ in soggezione, ma vi assicuro che è più facile di quanto sembri. Ho preparato per voi una guida passo passo, con immagini e istruzioni semplici, per aiutarvi a fare il primo accesso.

E per tranquillizzarvi ulteriormente, vi dico: l'iscrizione è più facile di quanto sembri. Ho descritto ogni passo in modo approfondito per assicurarmi che tutto sia comprensibile, ma vi sorprenderà quanto sia rapido ('più presto fatto che detto', come direbbe Medusa nel film 'Le avventure di Bianca e Bernie'). 

Come iscriversi in pochi secondi

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Scrivendo l'articolo per L'angolo dei film dedicato a Il mago di Oz (che trovate qui) mi sono resa conto che l'importanza dei costumi meritasse un articolo a parte.

Ad occuparsi del reparto costumi è il celebre stilista della MGM, Gilbert Adrian, noto semplicemente come Adrian. Famoso per aver vestito icone del cinema come Greta Garbo e Joan Crawford, Adrian affronta questo progetto con un entusiasmo tale che arriverà a dichiarare alla giornalista Hedda Hopper, che lavorare su questi costumi è stato più divertente che un viaggio in Europa. 

Per rimanere fedele all'opera originale, cercando di aderire il più possibile alle illustrazioni originali di W.W. Denslow per il libro di Baum, la prima cosa che fa Adrian è farsi mandare i suoi vecchi libri scolastici dalla sua casa a Naugatuck in Connecticut, sui quali aveva disegnato personaggi di Oz nei margini delle pagine vent'anni prima.

Il dipartimento costumi della MGM, guidato da Adrian, realizzerà per questo film quasi 1.000 capi.

DOROTHY

Nel film "Il Mago di Oz," il costume di Dorothy mantiene la caratteristica iconica del vestito a quadretti blu e bianchi del libro. Il costume cinematografico è composto da un grembiulino in percalle a quadretti bianchi e blu, indossato sopra una camicetta con maniche a sbuffo rosa pallido (colore scelto al posto del bianco per evitare un eccessivo riflesso sotto le luci del Technicolor). Indossare il costume non è stato senza sfide per Judy Garland: un bustino molto stretto veniva utilizzato per farla sembrare più giovane e schiacciare il petto, mentre capsule speciali venivano applicate ai denti per perfezionare il suo sorriso. Inoltre, per affinare la forma del suo naso, le è stato imposto l'uso di dischi di gomma inseriti nelle narici, una pratica apparentemente molto scomoda.

Le scarpe, che nel libro erano d'argento, diventano nel film un acceso rosso rubino, pensato per sfruttare al meglio le possibilità offerte dal Technicolor, e mai scelta fu più azzeccata perché diventeranno uno dei pezzi di costume più iconici nella storia del cinema. Le decolleté con i tacchi francesi sono state acquistate dalla Innes Shoe Company in colore bianco e poi tinte di rosso. I ricamatori della MGM hanno successivamente cucito quasi 5.000 paillettes rossi su georgette di seta rossa, creando una copertura per le scarpe. Ogni paio è stato ulteriormente impreziosito da un fiocco di perline e di strass color rubino.

LO SPAVENTAPASSERI 

La rappresentazione dello Spaventapasseri di Ray Bolger nel film rispecchia fedelmente i disegni di Denslow nel romanzo originale. Bolger indossa un cappello a punta e larghe falde e la sua testa è legata al corpo con una corda, proprio come nell'illustrazione del libro. Il costume è principalmente fatto di sacchi di juta imbottiti con rafia per imitare la paglia, con rattoppi vari per accentuare un aspetto fatiscente e assemblato in modo casuale. Gli indumenti specifici comprendono una giacca verde e pantaloni marroni. Per completare il look, Bolger indossa una maschera di gomma progettata per imitare i solchi e le pieghe tipiche della juta. Maschera, della quale sono stati utilizzati 12 esemplari, che si è rivelata particolarmente scomoda perchè con le alte temperature sul set, impediva alla pelle di respirare, lasciando segni sul viso di Bolger per diversi mesi dopo la conclusione delle riprese.

L'UOMO DI LATTA 

L'Uomo di Latta interpretato da Jack Haley presenta notevoli somiglianze con l'illustrazione originale di Denslow, incluso l'imbuto rovesciato usato come cappello e le file di viti lungo il torace. Il costume è composto da pelle e buckram trattati con pittura argentata, e include giunture pieghevoli nei gomiti, un cappello a cono e una mannaia (il contenitore dell’olio ha al suo interno dello sciroppo di cioccolato, che in video risulta più visibile e denso). Il vestito dell'Uomo di Latta, pesando oltre 20 chili, limita notevolmente la mobilità di Haley, che è costretto a fare frequenti pause utilizzando una tavola reclinabile per riposarsi.

IL LEONE CODARDO 

Il costume di Bert Lahr per il Leone Codardo, completo di orecchie sporgenti, labbro protesico e guanti simili a zampe di leone, umanizza notevolmente il personaggio rispetto alla rappresentazione più tradizionale e animalesca presente nelle illustrazioni del romanzo originale di L. Frank Baum. L'elaborata criniera è fatta di capelli veri, e la coda viene manipolata da un filo attaccato a una specie di canna da pesca, tenuta da un membro della troupe.

Realizzato con vera pelliccia di leone e un'imbottitura di gommapiuma, il costume pesa circa 45 chilogrammi. Indossare un costume così pesante e complesso si rivela particolarmente arduo per Bert Lahr. Le potenti lampade del Technicolor fanno salire la temperatura sul set a quasi 40 gradi Celsius. Al termine di ogni giornata, due persone sono incaricate di asciugare il costume fradicio di sudore, un'operazione che dura tutta la notte e lascia la pelliccia con un odore sgradevole. A causa del trucco elaborato, Lahr è costretto a una dieta di liquidi, che deve assumere tramite una cannuccia per non rovinare il make-up.

GLINDA 

Il personaggio della Strega Buona del Nord, interpretato da Billie Burke nel film "Il Mago di Oz", si distacca significativamente dalla descrizione del libro di L. Frank Baum, dove viene ritratta come una "piccola vecchia signora col viso coperto di rughe". Tuttavia, il film conserva un dettaglio chiave: l'abito scintillante della Strega, descritto nel libro come "cosparso di stelline che brillavano al sole come diamanti". 

Il costume di Billie Burke è un abito lungo rosa pallido, una variazione dal bianco del libro necessaria perché non avrebbe reso bene con il Technicolor. La scelta di un colore tenue e non vivace è in quanto crea un contrasto perfetto con l'oscuro abito della Strega Cattiva dell'Ovest, contribuendo all'effetto drammatico e al simbolismo del film.

Il design dell'abito è stato ispirato da quello realizzato dallo stesso Adrian 3 anni prima per Janette MacDonald nel film San Francisco. La gonna nasconde una struttura con pannier, un elemento di moda popolare nel 18° secolo che dà alla gonna un aspetto ampio sui lati mentre mantiene la parte anteriore e posteriore piatte (diverso dalla crinolina del 19esimo secolo che invece conferiva alla gonna una forma circolare completa). Il vestito è costituito da un corpetto aderente con maniche a sbuffo, e una gonna di tulle ricamata con piccole stelle, non nella classica forma a cinque punte ma nella più raffinata forma di stella polare, un omaggio al suo ruolo come strega del Nord. Gli accessori comprendono una corona alta decorata con paillettes, glitter e pietre, una bacchetta magica e vari elementi ispirati al tema del volo: un alto colletto a forma di ali, una farfalla sulla spalla e una sulla collana, e una libellula ricamata sulla manica.

LA STREGA CATTIVA DELL'OVEST 

Nelle illustrazioni del romanzo originale  la Strega Cattiva dell'Ovest ha un solo occhio (potente come un telescopio) e vola utilizzando un ombrello, ma non viene fornita una descrizione dettagliata della sua età o del suo aspetto fisico.

Adrian ha concepito un costume per la Strega che accentuava la sua malvagità attraverso diversi elementi: maniche gonfie e una grande gonna erano utilizzate per rendere la sua figura visivamente più imponente. Un alto cappello di lana nera, sostenuto da un cerchio d'acciaio interno con un lungo nastro di seta, era progettato per farla apparire più alta, amplificando la sua presenza minacciosa nei confronti di Dorothy e dei Mastichini. Il tessuto nero del costume contrastava in modo evidente con l'ambientazione circostante colorata rendendola un punto focale che attirava l'attenzione. 

Il tutto è stato ulteriormente esaltato da un trucco verde a base di rame, protesi di gomma su naso e mento e unghie finte di celluloide. A causa della tossicità del trucco, Hamilton era limitata a una dieta liquida e poteva solo bere attraverso una cannuccia. All’attrice occorreranno diverse settimane dopo la fine riprese per perdere il colorito verdastro.

Nel giorno in cui si deve girare la scena in cui la Strega dell'Ovest lascia la terra dei Mastichini avvolta in fiamme, tutto è predisposto per un effetto spettacolare. Una botola è programmata per aprirsi sotto di lei, consentendole di scomparire proprio quando le polveri incendiarie generano un'esplosione di fuoco. Il primo ciak va come previsto, ma il regista Victor Fleming decide di farne un altro "per sicurezza". A questo punto, il meccanismo della botola fallisce e Margaret Hamilton subisce ustioni sul viso e, più gravemente, sulle mani.

Prima di poter essere portata in ospedale, il suo trucco verde tossico, a contatto con le ferite, deve essere rimosso. Le truccatrici usano batuffoli di cotone imbevuti di alcol puro per struccarla, causandole un dolore atroce. La Hamilton impiega sei settimane per recuperare dalle sue ustioni e, al suo ritorno, indossa guanti per coprire le mani ancora in guarigione. Rinuncia a fare causa, consapevole che ciò potrebbe compromettere la sua carriera, ma pone una condizione: non vuole più lavorare con il fuoco. Anche la sua controfigura, Betty Danko, non è esente da pericoli. Durante una scena in cui vola su una scopa fumante, la Danko viene gravemente ustionata quando il tubo fumante destinato a rappresentare la scopa esplode. Passa 11 giorni in ospedale e rimane con cicatrici permanenti sulla gamba.