L'improvvisa morte di Debbie Reynolds lo scorso 28 dicembre (un giorno dopo quella della figlia, l'attrice Carrie Fisher) mi ha profondamente sconvolto perchè giusto prima di Natale mi ero guardata la filmografia di Debbie Reynolds e mi ero segnata alcuni titoli da vedere al più presto. Così dopo la sua tragica scomparsa mi sono decisa a guardarli durante le vacanze natalizie e ho sentito il bisogno di rendere omaggio a quest'attrice dedicandole una full-immersion che per forza di cose è passata davanti alle altre che avevo già programmato.

Come al solito ho cercato di dividere i film in base alla tematica: in questa prima parte vi parlerò delle commedie con protagoniste donne forti o più appropriatamente "Con gli attributi" (leggendo la trama del 2° film capirete cosa intendo). Il primo è Voglio essere amata in un letto d'ottone, film che la stessa attrice ha dichiarato essere il suo preferito, e racconta la storia di Molly Brown, che dopo essere sopravvissuta al naufragio del Titanic verrà soprannominata l'inaffondabile Molly, e il secondo è una commedia brillante firmata da Minnelli intitolata Ciao Charlie.

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

Per la parte del padre adottivo di Molly viene scelto Ed Begley che due anni prima ha vinto l'Oscar come Migliore attore non protagonista in La dolce ala della giovinezza accanto a Paul Newman (ne ho parlato qui).
Christmas Morgan, il proprietario del saloon di Leadville in cui và a lavorare Molly è interpretato da Jack Kruschen, distintosi in L'appartamento di Billy Wilder accanto a Jack Lemmon nel '60 che gli fa guadagnare una candidatura all'Oscar.
A completare il cast abbiamo Hermione Baddeley che lo stesso anno ha interpretato la burbera cameriera Ellen in Mary Poppins (di cui ho parlato qui) anche se in un primo momento si è pensato di affidare questo ruolo a Thelma Ritter, la quintessenza della cameriera burbera (Eva contro Eva che trovate qui, La madre dello sposo, Boeing Boeing), e Martita Hunt la spassosissima Baronessa Von Livenbaum di Anastasia accanto a Ingrid Bergman (di cui ho parlato qui).
Nella versione italiana le canzoni sono tutte in lingua originale eccetto I'll Never Say No e I Ain't Down Yet, nelle quali la voce di Debbie Reynolds è della grande Tina Centi (che ha doppiato Julie Andrews in Mary Poppins e Tutti insieme appassionatamente e Audrey Hepburn in My fair lady), mentre le parti di Johnny sono doppiate in italiano dallo stesso Harve Presnell, infatti si può sentire l'accento americano.
In questo video, tratto dal documentario Bright Lights, vediamo Debbie Reynolds insieme alla figlia Carrie Fisher che canta I'll never say no l'8 novembre 2014 a Las Vegas in occasione del suo ultimo show.

La location per le scene esterne del film è il  Black Canyon del Gunnison National Park nel Colorado occidentale.

A realizzare i costumi del film è Morton Haack, lo stesso che nel '60 ha realizzato gli abiti di Torna Settembre con Rock Hudson e Gina Lollobrigida di cui ho parlato qui, e nel '61 Non mangiate le margherite con Doris Day e David Niven di cui ho parlato qui.
Il film è un grande successo per la M.G.M., e diventa il terzo miglior film al botteghino nel 1964. La pellicola ottiene sei nomination ai Premi Oscar 1965 tra cui Miglior attrice protagonista per Debbie Reynolds, migliori costumi, migliore fotografia, migliore colonna sonora in adattamento, migliore sonoro e migliore scenografia senza però aggiudicarsi alcuna statuetta.

Debbie Reynolds alla cerimonia degli Oscar

QUOTES:Molly: Ho guadagnato 50 dollari e non è abbastanza.
Johnny: Abbastanza quanto è?
Molly: Non lo so, ma tanto che io e mio padre possiamo avere un tetto che non sgoccioli pioggia e neve.
Johnny: Continua, sono curioso.
Molly: Tanto da avere una stufa per scaldare e un fornello per cucinare, e poi voglio un letto d'ottone tutto per me. Tanto da avere le tazze uguali ai piattini, e tanto da farmi chiamare signora. Ah, ce ne vuole tanto di più di 50  dollari.

Molly: Grazie per il consiglio Padre. E' giusto, noi siamo degli zoticoni ma vedrete che ci ripuliremo, infarineremo e diventeremo seconda generazione anche a schiattare.

Molly: Guarda Johnny, non è bellissima? Pennsylvania Avenue, io ammetto che mi hai trattato a pesci in faccia ma era squisito quel pesce e ho imparato ad apprezzarlo.

Granduchessa Elise Lupovinova: Cara siete divertente!
Molly: Qui sono divertente, a Denver sono volgare. Bè è un po' come qui mangiate le lumache e noi le pestiamo.

Donna: Moriremo tutti.
Molly: Neanche per sogno. Non sono pronta a morire, ho appena imparato a vivere. Piangere non serve a niente.
Donna: Io non voglio morire.
Molly: Sentite gente, vi ho raccontato di quanto facevo la barista in un saloon?
Donna: Non ce la faremo, affonderemo!
Molly: No, non con Molly Brown a bordo! La nave è affondata, ma non Molly, io sono inaffondabile!

CLIP:

2) Ciao Charlie

La trama in breve: Charlie Sorel è sceneggiatore hollywoodiano e un accanito playboy che non esita a intrecciare relazioni con donne sposate. Una notte a bordo di uno yacht durante una festa viene ucciso in circostanze misteriose. L'amico di Charlie, George Wellington Tracy, si occupa del suo funerale e ad un certo punto si vede piombare in casa una ragazza di nome Virginia che sostiene di essere proprio Charlie reincarnato nel corpo di quella ragazza. George non le crede ma quando la ragazza inizia a rivelare molti segreti intimi di Charlie se ne convince. I problemi iniziano quando Virginia incontra le ex amanti e George incomincia a provare sentimenti contrastanti per la ragazza. 

Il film si basa sull'omonimo spettacolo teatrale di George Axelrod che ha debuttato a Broadway al Lyceum Theatre il 16 dicembre del '59 con Lauren Bacall nei panni della protagonista femminile, rimasto in cartellone per 109 repliche.

La 20th Century Fox acquista per 150.000 dollari i diritti cinematografici per realizzarne un film. Darryl F. Zanuck offre la regia a Billy Wilder ma questi rifiuta dicendo "nessun regista che abbia un minimo di rispetto per se stesso si sognerebbe di lavorare per la tua compagnia", alludendo al comportamento del produttore nei confronti del regista Mankiewicz che era stato costretto da Zanuck a fare un consistente taglio al suo Cleopatra con Elizabeth Taylor (che in origine durava 6 ore, contro le 4 della versione definitiva).  Al suo posto viene chiamato Vincente Minnelli che per la prima volta dal '42 dirigerà un film non della M.G.M.
Inizialmente la parte della protagonista viene offerta a Marilyn Monroe (poco prima della sua tragica scomparsa il 5 agosto del '62) che ha già ottenuto un grande successo interpretando un'altra commedia di Axelrod in Quando la moglie è in vacanza (di cui ho parlato qui) ma questa rifiuta perchè considera il ruolo "troppo poco femminile". Invece Debbie Reynolds è ben contenta di accettare la parte.
Per il ruolo del protagonista maschile in un primo momento si pensa a Frank Sinatra e James Garner, ma alla fine viene scelto Tony Curtis.
Per la parte di Leo Sartori viene scelto Walter Matthau che due anni dopo verrà scelto da Billy Wilder per un film che segnerà l'inizio del sodalizio con Jack Lemmon, "Non per soldi ma per denaro".
Le due attrici che interpretano le ex amanti di Charlie sono rispettivamente Joanna Barnes ed Ellen Burstyn. La Barnes ha preso parte al film Il cowboy col velo da sposa nel '61 dove interpreta Vicky la nuova fidanzata del padre delle gemelle interpretate da Hayley Millis e nel remake del 1998 Genitori in trappola con Lindsay Lohan interpreta la madre della fidanzata, chiamata Vicky in riferimento al vecchio film. Ellen Burstyn nel '74 vincerà l'Oscar come Migliore attrice per il film di Scorsese Alice non abita più qui, e nel 2002 sarà protagonista del film I sublimi segreti delle Ya-Ya sisters (trasposizione di uno dei miei libri preferiti) con Sandra Bullock, James Garner e Maggie Smith.

I costumi di questo film sono della stilista Helen Rose, per vent'anni era stata capo dipartimento costumi della M.G.M. dopo Adrian, che ha realizzato gli abiti di Elizabeth Taylor in Il padre della sposa (nonchè il suo abito delle prime nozze con Nicky Hilton, qui ho parlato dei suoi matrimoni), Alta società con Grace Kelly nel '56 e nello stesso anno realizza anche il suo famosissimo abito da sposa per le nozze con il principe Ranieri di Monaco e nel '57 veste Lauren Bacall in La donna del destino (di cui ho parlato qui). I capi del solo guardaroba della Reynolds sono costati 250.000 dollari.

Debbie Reynolds ha festeggiato sul set il suo compleanno il 1° aprile e in questa foto c'è anche la figlia Carrie Fisher.

QUOTES:
George: Tutti certi ricordiamo la sua stupenda ansia di vivere, di vivere bene. La... sua profonda conoscenza dei vini. E poi c'era il suo... superbo rovescio a tennis. E negli sci la baldanza dello slalom. E infine io vorrei fare un accenno a quanto fosse prezioso per le signore come uomo di riserva. Questo non vuole certo essere una malignità, ma il numero di uomini scapoli e presentabili che siano disponibili a qualsiasi ora con pochissimo preavviso è alquanto limitato. Ma a che serve? Charlie era Charlie. C'è chi lo amava e chi lo odiava, e chi lo amava e odiava contemporaneamente. Comunque egli  è morto ed è morto parafrasando Eliott: non con un gemito ma con un botto.

Virginia: George sono il tuo amico Charlie Sorel.
George: Si, si, ne parliamo domattina

George: Improvvisamente vedo la luce ed è tutto chiaro.
Virginia: Cos'è chiaro?
George: Quello che ti è successo. Esiste una Provvidenza che sa e che vede tutto e tu ne sei la prova vivente.
Virginia: Ma di che stai parlando?
George: E' il Vecchio Testamento che parla, la legge del taglione, occhio per occhio dente per dente
Virginia: Smettila George mi fa una paura tremenda.
George: C'è una giustizia suprema in questo. Per tutta la vita tu hai approfittato delle donne, sei stato un lupo che ha fatto strage di bianche pecorelle e ora per te è stata creata la punizione confezionata su misura e intonata alla colpa. Le colpe si sono invertite Charlie. Tu il grande cestista ora sei canestro
Virginia: Che orribile interpretazione. Come se essendo stato gatto tutta la vita, a un tratto mi ritrovassi trippa.

Janie : Sapevi che Charlie Sorel avesse moglie?
Franny: Una moglie sua?

George: Vuoi andare alla festa di Leo, l'uomo che ti ha ucciso?
Virginia: Vivi e lascia vivere!

Sir Leopold Sartori: Se non fossi ungherese sarei senza parole.

George: Come, come, come si chiama?
Virginia: Virginia Mason. George: Dove abita?
Virginia: A circa un chilometro da qui, sulla spiaggia.
George: Da quanto vive lì?

Virginia: 8 anni da quando i miei genitori l'hanno comprata. Si chiamano Ralph ed Helen Mason. Ma Virginia: Si sente bene?

George: Posso farle una domanda? Lei è una ragazza, non è vero? Voglio dire è sempre stata una ragazza e nient'altro che una ragazza? 

Virginia: Si, lo giuro Vostro Onore.
George: Grazie.

CLIP:

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Oggi vi propongo un nuovo post della serie Stelle Rivali, sulle grandi rivalità di Hollywood. Dopo avervi parlato di Bette Davis e Joan Crawford qui e di Olivia De Havilland e Joan Fontaine qui, oggi vi parlerò non di due attrici ma di due giornaliste, Louella Parsons e Hedda Hopper che con le rispettive rubriche di gossip hanno tenuto in pugno la Hollywood degli anni d'oro. A causa della clausola morale presente nei contratti delle Star che avrebbe comportato il licenziamento immediato in caso non si fossero comportate bene, i tycoon degli Studios hanno usato Louella ed Hedda come" arme intimidatorie" per tenere sotto scacco gli attori, anche se facendo ciò hanno innescato un ritorno di fiamma che ha coinvolto l'intero show business.

LE ORIGINI

Louella Rose Oettinger nasce nel 1881 a Freeport Illinois. Quando frequenta il liceo decide di voler diventare una giornalista e dopo il suo discorso alla cerimonia dei diplomi, intitolato "Grandi uomini", è il suo stesso  Preside ad annunciare che diventerà una grande scrittrice. Grazie all'aiuto finanziario di uno zio benestante che vive in Germania può frequentare il Dixon College, e qui inizia a lavorare per il giornale dell'università il Dixon Morning Star. Nel 1902 diventa la prima giornalista donna di Dixon. Conosce e sposa John Parsons, con il quale si trasferisce a Burlington nell'Iowa. Nel 1906 nasce la loro unica figlia Harriet (futura produttrice cinematografica). Purtroppo nel 1914 il matrimonio naufraga e Louella si trasferisce a Chicago dove per 9 dollari a settimana scrive sul Chicago Tribune. Di notte scrive alcune sceneggiature, una delle quali viene acquistata per 25$ dalla Essanay Studios (la casa di produzione che realizza i cortometraggi di Charlie Chaplin). Lo stesso anno inizia a scrivere per il giornale Chicago Record Herald sul quale ha la prima "gossip column" d'America, una rubrica quotidiana (costituita da una colonna) di indiscrezioni sul  mondo dello spettacolo. Siccome tutte le Star del cinema devono necessariamente passare da Chicago per andare da New York a Los Angeles, ed essendoci a Chicago un'attesa di due ore tra un treno e l'altro, a Louella viene l'idea di recarsi alla stazione per intervistare le celebrità durante la loro attesa, offrendo loro qualcosa da fare e a lei la possibilità di trarre una rubrica sulle loro vite con il materiale raccolto. Nel '18 l'editore William Randolf Hearst compra la rivista e Louella si trova senza lavoro perchè la nuova linea editoriale non è interessata al cinema e i suoi divi. Così la Parsons si trasferisce a New York e viene assunta al New York Morning Telegraph dove cura la sua solita rubrica. Il successo che ottiene desta l'attenzione di Hearst che nel '23 la mette sotto contratto per lavorare al New York American. Una leggenda di Hollywood racconta che Louella abbia in realtà ottenuto il suo lavoro perchè trovandosi sullo yacht di Hearst il giorno in cui morì in circostanze misteriose il produttore Tom Harper Ince, avrebbe assistito all'omicidio commesso da Hearst che, scoperta la storia d’amore tra Marion Davies e Charlie Chaplin, avrebbe sparato a Chaplin, mancandolo e uccidendo invece Ince. Pare che in cambio del silenzio abbia offerto a Louella Hearst un lavoro presso di lui a vita. Nel '25 Louella si ammala di tubercolosi e i medici le danno 6 mesi di vita, così decide di spostarsi in un clima più caldo, prima in Arizona e poi a Los Angeles. 

Elda Furry nasce nel 1885 a Hollidaysburg Pennsylvania e quando ha 3 anni insieme alla famiglia (e i suoi 7 fratelli e sorelle) si trasferisce ad Altoona dove il padre apre una macelleria. Il sogno di Elda è fin da piccola di entrare nel mondo dello spettacolo e appena ha la possibilità parte insieme alla compagnia teatrale di  Pittsburgh e da qui nel 1908 arriva a New York dove entra a far parte del coro della Aborn Light Opera Company (le sue gambe vengono definite le più belle di Broadway). Purtroppo non riesce ad emergere e qualche anno dopo entra a far parte della compagnia dell'attore 27enne William DeWolf Hopper, che ha già 4 matrimoni alle spalle e con il quale convolerà a nozze l'8 maggio del 1913. E' in occasione di questo matrimonio che Elda decide di cambiare il suo nome, considerandolo troppo simile a quello delle precedenti mogli di "Wolfie" Ella, Ida, Edna e Nella, così decide di chiamarsi Hedda (nome suggeritole da una chiromante) e prende il cognome del marito, Hopper. Dal 1915 inizia a lavorare come attrice in qualche film muto (in 23 anni di carriera comparirà in ben 120 film). Il 6 maggio del 1915 nasce l'unico figlio della coppia, William. La grande occasione per Hedda si presenta nel 1918 quando viene scelta per il film di L.B.Mayer Virtuous Wives, nel ruolo della donna dell'alta società che diventerà il suo personaggio tipico anche nei film futuri. Hedda spende l'intero stipendio di 5.000 dollari in abiti e cappelli della boutique Lucile (la mania per i cappelli di Hedda Hopper, la cui biografia si chiama non a caso "Sotto al mio cappello", la porta ad accumulare negli anni una collezione da migliaia di pezzi) . Quando il salario settimanale di Hedda (1.000 dollari a settimana) raggiunge quello del marito, questi geloso del suo successo inizia a tradirla causando la fine del suo matrimonio nel 1922 (fatto che peraltro viene annunciato da Louella Parsons nella sua rubrica). A quel punto Hedda accetta il lavoro propostole da Mayer che la mette sotto contratto con la Metro. Nel '25 quando Louella si trasferisce a Los Angeles inizia a frequentare Hedda (della quale ha sempre parlato bene come attrice), e infatti Hedda non manca di avvisare Louella se qualcosa di interessante avviene sui set dei film a cui prende parte, e in cambio la Parsons la cita come fonte nella sua rubrica. Hedda Hopper, a quanto dichiarato da lei stessa, rifiutandosi di "stendersi sul divano del produttore", lavora sporadicamente e spesso perchè ceduta in prestito, o perchè fa da manichino allo stilista Adrian oppure fa da guida ai visitatori dello Studio. Alla fine la M.G.M. decide di non rinnovarle il contratto ed Hedda si ritrova senza soldi e con il figlio da mantenere.

IL SUCCESSO

Appena le sue condizioni di salute migliorano, Louella ricomincia a lavorare (dietro suggerimento di Hearst che le consiglia di non tornare a New York perchè "I film si fanno a Hollywood"), scrivendo per il Los Angeles Examiner come syndicated columnist, cioè i suoi articoli vengono pubblicati su diversi giornali (circa 600) e in diversi Paesi grazie ad accordi presi dall'agenzia del gruppo Hearst raggiungendo 20 milioni di lettori. Si stabilisce la regola "You had to tell it to Louella first", cioè Louella deve essere la prima a saperlo, e infatti i quattro maggiori tycoon di Hollywood Goldwyn, Mayer, Cohen e Warner le concedono un'esclusiva di 48 ore su ogni notizia. Il potere della penna di Louella è immenso, al punto che dietro specifica richiesta di Hearst scrive una serie di elogi alla giovane attrice Marion Davies, amante dell'editore, che la fa conoscere al grande pubblico. Dal '28 conduce uno show radiofonico nella quale ospita star del mondo dello spettacolo e dal '34 conduce "Hollywood Hotel" un programma sponsorizzato dalla Campbell Soup Company che ricrea una sorta di hotel immaginario nel quale le celebrità si raccontano e forniscono per la prima volta una sorta di assaggio dei film che stanno per uscire nelle sale; già nelle primissime puntate ha ospiti del calibro di Gloria Swanson, Jean Harlow e Claudette Colbert, e per capire il grande potere di Louella, non a caso viene soprannominata la Regina di Hollywood,  vi basta pensare che le Star non vengono pagate per la loro performance, al massimo ricevono una confezione di zuppa Campbell (Life Magazine in un articolo ironizza "poteva - e lo ha fatto - costringere le più grandi star dello show business ad apparire gratis nel suo programma").  Nel '44 pubblica la sua autobiografia dal titolo "The Gay Illiterate" che diventa un best seller (ne scriverà un'altra anche nel 1961 dal titolo "Tell it to Louella"). Un altro soprannome poco carino che le viene attribuito è  "Becchina dell'amore" per tutti i matrimoni di cui ha causato la fine svelando i tradimenti. I suoi informatori si nascondevano nei corridoi degli Studios, nei saloni dei parrucchieri, negli studi degli avvocati e dei medici (alcune volte viene a conoscenza che un'attrice sia incinta ancora prima della diretta interessata). Con gli anni '50 e l'inizio della fine dello Studio System il potere e l'influenza della Parsons cominciano a svanire. Louella continua a scrivere la sua rubrica fino al dicembre del '65 quando verrà sostituita dalla sua assistente Dorothy Manners da 30 anni.

Con la crisi del '29 la situazione finanziaria per Hedda si fa sempre più critica e così decide di buttarsi in diversi lavori per sbarcare il lunario: prima fa la sensale di terreni (ovvero l'intermediaria nelle compravendite), poi tenta di aprire un'agenzia di collocazione degli attori e infine lavora al famoso Salone di bellezza di Elizabeth Arden, ottenendo, seppur sporadicamente, qualche particina in film o spettacoli teatrali (come l'opera Divided by three dove conoscerà e diventerà amica di un suo giovane collega,  Jimmy Stewart, del quale Hedda scorge le potenzialità e lo propone alla M.G.M. affinchè lo scritturi).

Invitata ad un party di Hearst al quale è presente anche Louella, Hedda intrattiene alcuni ospiti raccontando aneddoti e segreti delle Star di Hollywood, al che Eleanor Patterson del Washington Herald le chiede "Perchè non le scrivi?" ed Hedda "Io? Non so scrivere neanche due frasi senza fare errori di ortografia!", così la Patterson le propone di dettarle una lettera telefonicamente ogni settimana per 50$. Louella che non sente il suo trono minimamente minacciato, il 5 ottobre del '35 ne dà addirittura notizia "Hedda Hopper scriverà una volta a settimana un articolo di moda per Eleanor Patterson". Dopo 4 mesi la rubrica viene sospesa ma nel '37 quando il gruppo editoriale Esquire è alla ricerca di una columnist per Hollywood Andy Hervey del reparto pubblicità della M.G.M. fa il nome di Hedda ("quando vogliamo le ultime notizie delle Star andiamo da lei"). Così nasce sul Los Angeles Times la rubrica quotidiana "Hedda Hopper’s Hollywood" che debutta il 14 febbraio (giorno di S. Valentino) del '38.

Nel '39 debutta sulla CBS il suo show alla radio The Hedda Hopper Show sponsorizzato dalla Sunkist, poi dal '50 sulla NBC e per la stessa emittente realizza uno special televisivo nel 1960 dal titolo "Hedda Hopper's Hollywood" con ospiti Lucille Ball, Walt Disney, Debbie Reynolds, James Stewart e Gloria Swanson.

Nel '52 la Hopper pubblica la sua autobiografia "Sotto al mio cappello" e nel '62 un'altra dal titolo "Tutta la verità e nient'altro".

LA VITA SENTIMENTALE

Louella dopo essersi sposata nel 1905 con l'imprenditore John Parsons, dal quale divorzia nel 1914 in seguito ad un tradimento di lui con la segretaria, si risposa l'anno seguente con il capitano Jack McCaffrey, che ben presto però inizia a trascurare a causa del lavoro e una relazione con un uomo sposato, Peter Brady, un illustre uomo d'affari newyorkese (che l'assistente di Louella Dorothy Manners dirà essere il "grande amore della sua vita"). Dopo aver divorziato nel 1929, si risposa l'anno seguente con l'urologo Harry Martin (che lei chiama Docky) e rimangono sposati fino alla morte di lui nel 1951.

GLI ULTIMI GIORNI

Dopo essersi ritirata a vita privata, Louella si trasferisce in una casa di riposo a Santa Monica dove, ammalata di arteriosclerosi, morirà il 9 dicembre del '72 a 91 anni.

Hedda Hopper invece continua a scrivere la sua rubrica sul Los Angeles Times fino all'anno della sua morte. Scompare infatti il 1° febbraio del 1966 all'età di 80 anni all'ospedale Cedars of Lebanon di West Hollywood California a causa di una grave polmonite.

FRASI AL VETRIOLO

Louella: Ci sono così tante persone che dicono che non ci piacciamo a vicenda. Chi sono io per poter discutere un'opinione condivisa da una maggioranza così convinta?

Hedda:  Louella Parsons è una cronista che cerca di fare la stupida, Hedda Hopper una stupida che cerca di fare la cronista.

Louella: Vuol fare in due anni quello che io sono riuscita a fare in trenta. Che ci provi quel cimitero d'ossa!

Hedda: Ho un anno in meno di quelli che Louella dice di avere.

GLI SCOOP STORICI

Il primo vero scoop di Louella Parsons è nel '36 il divorzio tra le due colonne portanti del cinema dai tempi delle sue origini, gli attori del muto Douglas Fairbanks e Mary Pickford, i cosiddetti Pickfair. Sposati dal 1920, divorziano a causa del tradimento di lui con l'attrice e modella inglese Lady Sylvia Ashley, che sposerà lo stesso anno (anche se divorzieranno 3 anni dopo).

Il primo grande scoop di Hedda Hopper invece è nel '39 quando rivela al mondo che Jimmy Roosevelt, il figlio del Presidente Franklin, che lavora per Goldwyn, ha tradito la moglie Betsey con Rommell Schneider un'infermiera conosciuta alla clinica Mayo in cui è stato ricoverato. La notizia non appare nella rubrica di Hedda ma sulla prima pagina di moltissimi giornali.

Sia Louella che Hedda sono amiche intime di Clark Gable. Dopo aver ottenuto il divorzio dalla ex moglie Gable e la sua nuova fidanzata l'attrice Carole Lobard decidono di sposarsi il 29 marzo del '39, giorno che tutti i reporter sono impegnati a una festa a San Francisco e poi diffondono a tutti i giornali il comunicato stampa. La cosa ovviamente manda su tutte le furie Louella Parsons che fino a quel momento è convinta di avere il primato, per la gioia di Hedda Hopper.

Hedda Hopper, convinta Repubblicana (e che sarà una grande sostenitrice del Maccarthismo), ha una profonda antipatia per Charlie Chaplin che da sempre definisce l'ometto e sottoscrive la definizione di Jim Tully "Chaplin compiange i poveri nei saloni dei ricchi".

Nel 1943 una giovane donna di nome Joan Barry entra nell'ufficio di Hedda e racconta di essere stata messa incinta da Charlie Chaplin che l'avrebbe poi miseramente scaricata. La giornalista, paladina della virtù femminile, inizia a sparare a zero contro l'attore che si trova coinvolto in un processo per la determinazione della paternità e sebbene venga stabilito non essere lui il padre viene costretto a pagare gli alimenti. Per tutta risposta qualche mese dopo Chaplin da l'esclusiva a Louella del suo matrimonio con la 18enne Oona O’Neill. Pare che la Hopper abbia giocato un ruolo decisivo quando nel '52 dopo che Chaplin intraprese un viaggio in Europa con la propria famiglia.

Uno degli episodi più famosi riguardanti Hedda Hopper è quello di cui è protagonista l'attore Joseph Cotten. Il matrimonio di Cotten è in crisi ma lui che non intende lasciare la moglie, ha deciso solo di "divertirsi" un po' con la sua collega di Tua per sempre Deanna Durbin. Jotten si vendica della notizia svelata da Hedda (che ha causato molto dolore alla moglie) in occasione di un grande evento organizzato nella sala da ballo dell'Hotel Beverly Wilshire (qui trovate il post sugli Hotel più famosi di Hollywood). Appena vede Hedda Joe si avvicina e le dice "Ho qualcosa per te". Cotten colpisce con un calcio la sedia dorata su cui è seduta la Hopper facendola cadere rovinosamente in terra. Il giorno seguente la casa di Cotten viene invasa da fiori e telegrammi da tutte le persone che da tempo avrebbero voluto dare un calcio nel posteriore della Hopper ma non ne avrebbero avuto il coraggio (pare che Cotten abbia appeso tutti i telegrammi ricevuti sulla parete del suo bagno). Hedda pubblica anche un "blind item" ovvero un articolo che scende nei minimi particolari però omettendo l'identità dei protagonisti, su Katharine Hepburn e Spencer Tracy (di cui ho parlato qui e qui) e quest'ultimo essendosi riconosciuto nel racconto della loro relazione clandestina si reca al club Ciro's dove si trova la Hopper e le dà un sonoro calcio nel posteriore.

Nel '48 ad una festa Hedda Hopper scopre che l'attrice Gene Tierney è in dolce attesa ed è la stessa attrice, molto eccitata, a dirglielo. Quando Hedda telefona al suo giornale per dare la notizia in anteprima e ha bisogno che l'attrice confermi personalmente, la cerca per tutta la casa senza trovarla. Il giorno dopo viene a sapere che lo Studio che ha sotto contratto la Tierney, la 20th Century Fox ha già accordato a Louella l'esclusiva e quando questa scopre che lo ha rivelato a Hedda va su tutte le furie e litiga pesantemente con la Tierney che lascia la festa in lacrime (senza che nessuno sia intervenuto a difenderla). La Hopper accusò Louella di aver sbagliato a prendersela con l'attrice che glielo aveva raccontato solo perchè era al settimo cielo dopo che la precedente gravidanza, durante la quale aveva contratto la rosolia, aveva portato alla nascita di una bambina con problemi mentali (tra l'altro questa storia pare abbia ispirato Assassinio allo specchio di Agatha Christie, del film vi ho parlato qui).

Quella che invece è stata probabilmente la freccia più potente scoccata dall'arco di Louella è la storia del tradimento di Ingrid Bergman con il regista italiano Roberto Rossellini del quale rimane incinta. E' il '49 e in prima pagina compare "INGRID BERGMAN PARTORIRÀ TRA TRE MESI A ROMA". Tutti gli altri reporter, credono sia una bufala, inclusa Hedda che ha intervistato proprio la Bergman a Roma un paio di settimane prima e che ha categoricamente smentito la gravidanza, ma la fonte di Louella è inattaccabile. E' l'assistente della Parsons, Dorothy Manners a svelare l'autore della soffiata, per molto tempo rimasto nel mistero e che Louella nella sua biografia definisce come "un uomo molto importante non solo a Hollywood ma in tutti gli Stati Uniti": si tratta del magnate Howard Hughes. Questi ha infatti comprato i diritti di un film che vorrebbe fare con la Bergman e questa accetta a patto che produca il film Stromboli che sta facendo con Rossellini (di cui si è innamorata). Il film è un grande successo e quando Hughes chiede alla Bergman di tornare in America per girare il film, la Bergman gli dice che non può perchè è incinta, così Hughes infuriato racconta tutto a Louella. Hedda Hopper se la prende a morte con la Bergman che boicotterà e sminuirà in ogni occasione futura. Dopo essere stata "santificata" prima come suora in Le campane di S. Maria e poi in Giovanna d'Arco Ingrid viene letteralmente messa alla gogna ed "esiliata" da Hollywood (vi farà ritorno solo nel 1956 per il film Anastasia di cui ho parlato qui).

Nel 1941 Orson Welles realizza un film prodotto dalla R.K.O., Quarto Potere, basato sulla vita del magnate dell'editoria William Hearst, capo di Louella, questa assiste ad una delle prime proiezioni riservate alla stampa e avvisa immediatamente Hearst che da quel momento usa tutta la sua influenza per impedire l'uscita del film. Il capo della R.K.O George Schaefer non si lascia intimidire dagli avvocati di Hearst e annuncia la premiere al Radio City Music Hall. Il direttore del teatro viene a sua volta informato da Louella che il film non verrà pubblicizzato in nessun giornale così questi cancella la Prima. Louis B. Mayer, che spalleggia Hearst, offre a Schaefer 805.000 dollari se brucerà tutte le copie esistenti "per il bene dell'arte e dell'industria del cinema". Ovviamente Hedda Hopper approfitta dell'occasione per attaccare Louella e diventa una delle maggiori sostenitrici di Orson Welles.

Hedda Hopper viene spesso paragonata ad una puzzola senza scrupoli, a causa della sua insaziabile voglia di rovistare nella spazzatura degli altri, e l'attrice Joan Bennet pensa bene di inviargliene un esemplare in carne e ossa nel giorno di San Valentino con un biglietto sul quale aveva scritto "Io puzzo e anche tu". Hedda per tutta risposta battezza la puzzola Joan e la regala all'attore James Mason.

LA PACE

Curiosamente Louella ed Hedda mantengono una sorta di tregua nei confronti dei rispettivi figli, tessendone reciprocamente le lodi. Quando la Hopper elogia il lavoro di Harriet Remember Mama è la stessa figlia della Parsons a consigliare la madre di organizzare un incontro pacificatore. Louella così nel  piovoso 17 marzo del '48 invita Hedda al Romanoff il famoso ristorante di lusso di Rodeo Drive. L'intero show business è su di giri per questo incontro, e il ristorante, invaso dai reporter, fa il tutto esaurito. Sedute al tavolo numero 1 consumano il loro pranzo come due care amiche. Dopo due ore escono tenendosi a braccetto. I giornali titolano in prima pagina "La fine di una bellissima faida". Queste le parole di Hedda Hopper nella sua autobiografia a proposito di questo incontro: "Io e Louella abbiamo pranzato l'altro giorno al Romanoff e la città è ancora sotto shock". L'armistizio della guerra del gossip però non durò molto perchè l'anno seguente le due donne ricominciarono a litigare.

CINEMA E TV

 

 

 

 

Alcune frasi che mi sono particolarmente piaciute di questo film:

Attrice: Le ho viste rovinare il mio primo matrimonio, le ho viste rovinare il mio secondo matrimonio, adesso voglio proprio vederle che si rovinano a vicenda.

Louis B. Mayer: Ho una parte per te Hedda... una strega! (In inglese rende meglio, a witch... spell with a B, cioè una strega nel senso di stronza).

Louella: Frena.

Hatte: Si stavano solamente baciando.

Louella: Sono star. E sono sposate. E non tra di loro.

Louis B. Mayer: Lasciamo che le due gatte randagie si distruggano a vicenda. 

Louis B. Mayer: Non mi sono liberato di un mostro, ne ho creati due

 

 

Infine una carrellata dei cappelli di Hedda Hopper.

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Alcune scene del film

Foto promozionali

Charlton Heston insieme al figlio Fraser Clark

I bozzetti degli abiti di Nefertari

Abiti di Nefertari nel film

I bozzetti degli abiti di Bithia

Disegni degli abiti di Mosè

I vestiti di Ramesse

Abiti della Regina d'Etiopia, di Giosuè, di Lilia e Dathan

Edith Head sul set del film

De Mille in Egitto

QUOTES:Ramesse I: Ogni neonato ebreo di sesso maschile venga ucciso. Così sia scritto e così sia fatto.

Sethi: Sceglierò l'uomo che dimostrerà la miglior capacità di governare. Ho questo debito con i miei padri, non con i miei figli.

Nefertari: Mosè, costruisci la città che egli vuole e Sethi non ti negherà nulla.
Mosè: Sarà per devozione a Sethi che la costruirò, non per ottenere l'Egitto.
Nefertari: Ma sono io l'Egitto.

Memnet: Ora la fiamma da te accesa arde vicino al trono.
Bithia: La tua lingua un giorno ti perderà Memnet.

Bithia: Il conquistatore è stato conquistato?
Mosè: Il primo volto che ho cercato tornando lo vedo per ultimo. Madre.
Bithia: Ero al Tempio a ringraziare gli Dei del tuo ritorno. E ora ti trovo in grave pericolo.
Mosè: Un attossicato pericolo madre.
Bithia: Sposala se potrai figlio mio, ma non darle mai il tuo cuore.

Ramesse: Rammenta che tu dovrai sposare il prossimo Faraone, e dunque sarai mia. Come il mio cane, il mio falco e il mio cavallo, solo che ti amerò di più, fidandomi di meno. Tu non farai di me l'essere che sei riuscita a fare di Mosè.
(si baciano)
Ramesse: Ti conosco Nefertari, sei simile al pavone e hai gli artigli del falco. Ma sei fatta per gli Dei, e io ti avrò, lo giuro.
Nefertari: Ti inganni. Hai creduto che il mio bacio  fosse la promessa di una più grande gioia. No, è stato per farti conoscere ciò che non avrai. Io non potrò mai amarti.
Ramesse: E che importa. Tu sarai la mia sposa e sarai mia ogni volta che lo desidererò, e questa sarà la mia più grande gioia.

Nefertari: Andate, questa vecchia cornacchia deve rivelarmi un segreto. Ebbene quali gracidii funesti mi hai riservato?
Memnet: Ti prepari ad un matirmonio che non avverrà mai.
Nefertari: Chi me lo impedirà? Tu?
Memnet: Non tollererò che il Faraone e Ramesse siano traditi
Nefertari: Perchè tanto interesse per il trono del Faraone?
Memnet: Nefertari, ho taciuto per trent'anni, ora sento che tutti i Re d'Egitto mi gridano dalle loro tombe "Non lasciare che un ebreo segga sul nostro trono".
Nefertari: Che stai dicendo?
Memnet: Ramesse conta tra i suoi avi molti Re.
Nefertari: E Mosè?
Memnet: E' meno che polvere. Non una goccia di sangue reale scorre nelle sue vene.
Nefertari: Ti ridurrò in tanti e mai tanti pezzi che nemmeno gli avvoltoi ti troveranno.

Sethi: Che il nome di Mosè sia cancellato da ogni libro e da ogni tavola, sia cancellato da ogni colonna e da ogni obelisco, cancellato da ogni monumento dell'Egitto, che il nome di Mosè non sia più pronunciato e scompaia dalla memoria di ognuno per sempre.

Mosè: Non è con la spada che il Signore libererà il suo popolo, ma con il bastone di un pastore.

Ramesse: Il suo Dio è Dio.

CLIP:

Mosè salvato dalle acque

  

Ramesse e Nefertari

La rivelazione di Memnet

Esilio

 Le piaghe d'Egitto

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