COPPIE FAMOSE

A sinistra: Lucille Ball insieme al marito musicista e attore Desi Arnaz, protagonisti della fortunata serie tv I love Lucy di cui vi ho parlato qui, e i figli Lucie e Desi Jr.; a destra Charlton Heston con la moglie Lydia Clarke anch'essa attrice e il loro figlioletto Fraser, appena "ingaggiato" dal regista Cecil De Mille per la parte del piccolo Mosè nel film I dieci comandamenti (di cui vi ho parlato qui)  nel quale sta recitando il padre.

A sinistra l'attore Glenn Ford insieme alla moglie attrice e ballerina Eleanor Powell e il loro figlioletto Peter; a destra gli attori Dick Powell e June Allyson insieme ai figli Pamela e Richard.

 

A sinistra l'attrice Julie Andrews e il marito regista Blake Edwards insieme alle due bambine vietnamesi che hanno adottato Amy e Joanna. A destra Shirley Jones e Jack Cassidy insieme ai loro due figli.

MADRI E FIGLI

A sinistra Vivien Leigh insieme a sua figlia Suzanne e a destra Gene Tierney insieme alla sua seconda figlia Christina (purtroppo fu molto sfortunata con la prima figlia, Daria, avuta anch'essa da Oleg Cassini, che in seguito alla rosolia che la Tierney ha contratto durante la gravidanza, vi rimando qui all'articolo in cui ve ne parlo, nacque con gravissimi problemi).

A sinistra l'attrice Barbara Stanwyck insieme al figlioletto Anthony, a destra Rosalind Russell insieme al suo bambino Lance.

A sinistra la "Sirena" di Hollywood Esther Williams insieme ai tre figli Susan. Benjamin e Kimball; a destra Angela Lansbury insieme al figlio Anthony e la figlia Deidre.

A sinistra Deborah Kerr con Francesca e Melanie, a destra Maureen O'Hara con la figlia Bronwyn.
 

A sinistra la bimba prodigio di Hollywood Shirley Temple che sembra molto più giovane dei 28 anni che ha, insieme alla figlioletta Lori Black; a destra Olivia De Havilland insieme al figlio Benjamin.

PADRI E FIGLI

Da sinistra: Dean Martin insieme ai figli Dean Paul e Ricci; James Garner con la figlioletta Gigi; John Garfield con la piccola Katherine.

Oggi vorrei parlarvi dei film che hanno per oggetto il mondo dello spettacolo, dalla musica, al teatro, al cinema e alla televisione. Vi anticipo però che in questa carrellata troverete film dei quali vi parlerò in maniera più approfondita in futuro, come Cantando sotto la pioggia del quale mi interessa raccontarvi aneddoti sulla lavorazione e sul cast.

GENERE: Commedie

SOTTOGENERE: Il mondo dello Show Business

FILM SIMILI:

A qualcuno piace caldo

Altà società

Cappello a cilindro

Eva contro Eva

Fascino

La diva

La ragazza del secolo

Non sei mai stata così bella

Viale del tramonto

1) Cantando sotto la pioggia 

CAST: Gene Kelly, Debbie Reynolds e Donald O'Connor 
ANNO: 1952 
REGISTA: Stanley Donen e Gene Kelly

TRAMA: Don, un giovane attore di varietà, decide di tentare la fortuna passando al cinema. Viene ingaggiato per affiancare la bellissima attrice Lina Lamont in un film muto e la pellicola ottiene uno strepitoso successo. Lina si innamora di Don e confondendo la finzione con la realtà pensa di costituire con lui una coppia. Quando Don conosce Kathy, una giovane cantante e ballerina e si innamora di lei, la gelosia di Lina è incontenibile e l'attrice cerca con ogni mezzo di fare licenziare la rivale. Nel frattempo il cinema sta vivendo il passaggio dal muto al sonoro e il produttore, poiché non vuole rimanere indietro, mette in lavorazione un film sonoro. Le parti principali vengono assegnate a Don e Lina, ma lei ha una voce inadatta al mezzo cinematografico. Cosmo Brown, amico di Don, propone di infarcire la trama di qualche canzone e di far doppiare Lina da Kathy.

TRAILER: 

2) Tè per due 

CAST: Doris Day, Gordon McRae, S.Z. Sakall, Eve Arden  
ANNO:  1950
REGISTA:  David Butler

TRAMA: Nanette è una ragazza molto ricca che prende lezioni di canto e di ballo, aspirando a diventare una star del teatro musicale. Siamo nel 1929 e la crisi di Wall Street è alle porte. Suo zio J. Maxwell Bloomhaus, che finora ha investito molto oculatamente il patrimonio di Nanette, comincia a fare degli investimenti azzardati. Nanette, confidando nei suoi mezzi, decide di finanziare con 25.000 dollari la rivista del produttore Larry Blair che le promette una parte importante nello show. Lo zio, preoccupato per il denaro di Nanette, scommette con la nipote: le darà i 25.000 dollari solo se Nanette riuscirà a non pronunciare neanche un "sì" nelle future 24 ore. La promessa è causa di una serie di equivoci e problemi.

TRAILER: 

3) Baciami, Kate!

CAST:  Howard Keel, Kathryn Grayson e Ann Miller
ANNO:  1953
REGISTA:  George Sidney

TRAMA: Fred Graham ama ancora sua moglie Lilli benché i due siano ormai separati a causa, anche, delle numerose scappatelle di lui. Fred fa il regista a Broadway e Lilli è attrice. Per mettere in scena uno spettacolo musicale tratto dalla "Bisbetica domata" Shakespeare, Fred sceglie come protagonista la sua ex consorte. Durante la rappresentazione non tutto fila liscio, a causa naturalmente delle vecchie ruggini tra Fred e Lilli, al punto che lo spettacolo rischia di saltare provocando non pochi guai nel resto della compagnia.

TRAILER: 

4) Ziegfeld Follies  

CAST:  Fred Astaire, Gene Kelly, Judy Garland, Esther Williams, Lucille Ball, Cyd Charisse
ANNO:  1946
REGISTA: Vincente Minnelli

TRAMA: Mr. Ziegfeld, che ha passato la vita ad allestire a Broadway grandiose riviste, ottiene il permesso di metterne in scena una ancora nell'al di là. Questa nuova rivista, ispirata a quelle che Mr. Ziegfeld ha creato sulla terra, è un succedersi di danze, quadri musicali e coreografici, "sketches", intermezzi comici ecc. con alcune delle più grandi Star dello spettacolo.

TRAILER: 

5) Sua Altezza si sposa

CAST:  Fred Astaire, Jane Powell, Peter Lawford, 
ANNO:   1951
REGISTA: Stanley Donen

TRAMA: Ellen e Tom Bowen sono due fratelli che lavorano insieme nel mondo dello spettacolo, formando un duo di danza molto famoso. Ellen, giovane e carina, ha molti ammiratori ma la ragazza, paga del suo lavoro, accetta solo dei flirt passeggeri, senza impegnarsi troppo. Sulla nave che li porta in tournée a Londra, però, Ellen accetta la corte di John, un giovane aristocratico inglese. La capitale britannica è tutta in fervore per i preparativi delle nozze della principessa Elisabetta e anche i componenti del cast teatrale vi sono coinvolti. Lo spettacolo dei Bowen ha un grande successo e Tom comincia a corteggiare Anne, una ballerina inglese.

TRAILER: 

6) Spettacolo di varietà

CAST:  Fred Astaire, Cyd Charisse 
ANNO: 1953
REGISTA: Vincente Minnelli

TRAMA: Un ballerino ed attore, un tempo rinomato, Tony Hunter, che da qualche anno non prende parte a spettacoli, si trova in ristrettezze economiche. Va New York a trovare Lester e Lily Marton, suoi buoni amici, che gli propongono di essere l'interprete di una loro rivista. Il produttore-regista sarà un uomo di talento, che gode di ottima fama, Jeffrey Cordova. Questi ingaggia come ballerina un'artista assai nota, Gabrielle Gerard e trasforma il copione, facendo della rivista musicale quasi una versione moderna del Faust. Benché non approvi le idee di Cordova, Tony partecipa, come interprete, alla rivista, che alla prima rappresentazione a New York si rivela un insuccesso. Cordova deve riconoscere che Tony aveva ragione.
TRAILER: 

7) Victor Victoria

CAST:  Julie Andrews, James Garner

ANNO:  1982

REGISTA:  Blake Edwards

TRAMA: Parigi, 1934: Victoria è una cantante disoccupata e affamata. Convinta da un travestito, artista di cabaret, si fa credere Victor un nobile omosessuale polacco dalle ambizioni musicali. È il successo: ma le cose si complicano quando un boss americano inizia a girarle intorno, poco convinto dalla sua identità. 

8) Il fidanzato di tutte

CAST: Frank Sinatra, Debbie Reynolds, David Wayne, Celeste Holm 
ANNO:  1955
REGISTA: Charles Walters

TRAMA: Charlie Reder è un agente teatrale di New York che ama circondarsi di bellissime fanciulle. Ma un giorno si innamora di Giulia. Di fronte ad avances troppo pesanti, questa si offende. Charlie, dopo aver bevuto, decide di sposare Silvia, una delle tante che oltretutto è diventata l'amante di un amico di Charlie, Joe. Ma Giulia non è disposta a cedere tanto facilmente. 

TRAILER:

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TITOLO ORIGINALE: On an island with you

ANNO: 1948

CAST: Esther Williams, Peter Lawford, Ricardo Montalban e Jimmy Durante

TRAMA: Rosalinda Rennolds è un'attrice che per girare un film si reca alle Hawaii e qui conosce un giovane tenente della marina Dario Kingslee che fa da consulente alla produzione per le riprese a tema marittimo. I due finiranno bloccati su un'isola apparentemente deserta. Qui trovate il post che ho scritto sulla sirena di Hollywood Esther Williams.

2) Quando la moglie è in vacanza

ANNO: 1955

CAST: Marilyn Monroe, Tom Ewell, Evelyn Keys

TRAMA: Nel caldissimo luglio newyorkese l'editore Richard Sherman manda moglie e figlio in villeggiatura. Mentre sta lavorando al libro "L'uomo e l'inconscio" scritto dal Dott. Brubaker, un volume che illustra gli stimoli repressi del maschio maturo tra cui il "prurito del settimo anno", la crisi che colpisce l'uomo di mezza età sposato da 7 anni (proprio il caso di Richard), arriva nella casa di Richard una nuova vicina, giovane e sexy che metterà a dura prova la fedeltà coniugale di Richard. Di questo film ve ne ho parlato qui.

ANNO: 1959

CAST: Sandra Dee, Cliff Robertson, James Darren

TRAMA: Frances ha quasi 17 anni e si reca per le vacanze estive a Malibu. Qui si prende una cotta per Jeffrey surfista tutto muscoli, che però è innamorato solo del surf. Lei cercherà in tutti i modi di farlo ingelosire.

4) La spiaggia del desiderio

ANNO: 1960

CAST: Paula Prentiss, Dolores Hart e George Hamilton

TRAMA: Tuggle, Melanie, Angie e Merrit sono quattro amiche che trascorrono le vacanze di primavera in Florida. Ci sarà qualcuna che penserà solo a divertirsi, chi a trovare un buon partito e chi invece rimarrà coinvolta più di quanto pensasse.

5) Blue Hawaii

ANNO: 1961

CAST: Elvis Presley, Joan Blackman, Angela Lansbury, Nancy Walters

TRAMA: Chad Gates, nella sua qualità di impiegato di un'agenzia turistica di Honolulu, accompagna un gruppo di quattro ragazze con la loro insegnante Abigail Prentace nella visita dell'isola. Tra le quattro fanciulle si distingue la stravagante Ellie dai facili entusiasmi sentimentali, da cui anche Chad deve difendersi. Anche Abigail sembra fare approcci con Chad, mentre, in effetti, mira ad un amico comune. Tale situazione pone in crisi la bella Maile, la fidanzata di Chad, che mette il broncio al giovanotto. 

6) Mr. Hobbs va in vacanza

ANNO: 1962

CAST: James Stewart e Maureen O'Hara

TRAMA: Roger Hobbs è un uomo d'affari che stressato dal lavoro decide di concedersi una tranquilla vacanza al mare con la moglie Peggy. Il problema è che alla coppia si unisce l'intera famiglia con un numero spropositato tra figli, generi e nipoti. Il povero Roger vede così il proprio sogno trasformarsi in un incubo a causa di tutta una serie di imprevisti e disastri. Di questo film ne ho parlato qui nella full-immersion dedicata alle commedie di James Stewart.

7) Vacanze sulla spiaggia

ANNO: 1963

CAST: Robert Cummings, Dorothy Malone e Frankie Avalon

TRAMA: Il professor Sutwell è un docente di antropologia che si stabilisce in California per studiare il comportamento degli adolescenti durante il corteggiamento. Si ritroverà in mezzo a due giovani innamorati e finirà lui stesso per trovare l'amore.

8) Giorni caldi a Palm Springs

ANNO: 1963

CAST: Troy Donahue, Stephanie Powers

TRAMA: Una squadra di giocatori di pallacanestro è in ritiro a Palm Springs la famosa località balneare della California. Eludendo la sorveglianza del loro allenatore iniziano a frequentare le ragazze che trascorrono lì le vacanze.

9) Pazzo per le donne

ANNO: 1965

CAST: Elvis Presley, Shelley Fabares

TRAMA: Rusty Wells è il leader di una band musicale che viene incaricato dal proprietario del locale in cui il gruppo sta suonando di trasferirsi in una nota località balneare per vigilare sulla sicurezza della figlia Valery che trascorre lì le vacanze. La sorveglianza si trasformerà ben presto in qualcos'altro.

Infine vi aggiungo una piccola perla italiana. Sfido chiunque a resistere a questo spassosissimo film. 

10) La famiglia Passaguai

ANNO: 1951

CAST: Aldo Fabrizi, Ave Ninchi, Peppino De Filippo, Luigi Pavese

TRAMA: Quando il cavaliere Peppe Passaguai decide di approfittare di uno sconto aziendale per portare la moglie ed i figli a trascorrere una domenica al mare di Fiumicino inizia per tutti una serie di guai.

Spero che questa lista vi sia piaciuta. Li conoscevate questi film? 

Fatemi sapere nei commenti!

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Oggi inauguro una nuova sezione dedicata ai "Ritratti", ovvero una serie di post su personaggi di Hollywood che si sono particolarmente distinti.

La protagonista di oggi è Esther Williams una bravissima nuotatrice entrata nella scuderia della M.G.M. che le ha cucito addosso una serie di film, i cosiddetti musical "acquatici", nei quali la Williams ha recitato ed eseguito fenomenali coreografie in acqua.

CHI È

Esther Jane Williams nasce a Inglewood, in California, nel 1921, ed è la più giovane di 5 figli.

Fin da piccola ha uno spiccato talento per il nuoto (la madre dice che ha imparato prima a nuotare e poi a camminare).

A 15 anni entra nella squadra di nuoto “Los Angeles Athletic Club” e vince il titolo di campionessa della Costa del Pacifico nei cento metri a stile libero. Viene scelta per partecipare alle Olimpiadi ma a causa della 2a Guerra Mondiale in corso i giochi che vengono sospesi.

Esther è la prima a destra

Nel 1939 si iscrive al Los Angeles City College con l'intenzione di diventare insegnante di educazione fisica, e per pagare gli studi inizia a lavorare come modella per alcune riviste e come commessa per i grandi magazzini Magnin. Qui viene notata dall'impresario Billy Rose che da alcuni anni ha uno show musicale di nuoto l'Aquacade a San Francisco con protagonisti i campioni olimpici Eleanor Holm e Johnny Weissmuller (futuri Tarzan e Jane nei film di Tarzan), che sta cercando una sostituta per la protagonista che ha lasciato lo show.

Esther viene assunta per 150 dollari a settimana e qui viene notata da uno dei tanti manager cinematografici della M.G.M. che assistono allo show per cercare nuove stelle da lanciare nel firmamento di Hollywood. In quel periodo la 20th Century Fox ha prodotto diversi film con protagonista Sonja Henje medaglia d’oro olimpica nel pattinaggio di figura su ghiaccio e la M.G.M. non vuole essere da meno. Louis B. Mayer, tycoon dello Studio pare abbia detto «Lasciate perdere il ghiaccio: trovate una nuotatrice, e che sia bella», ed è così che Esther viene scritturata nel 1941.

I SUOI FILM

Esther fa il suo debutto nel 1942 in uno dei film di Mickey Rooney della serie Andy Hardy, La doppia vita di Andy Hardy, anche se il successo arriva con il film Bellezze al bagno del 1944 dove fa l'insegnante di nuoto e può mettere in mostra le sue abilità aprendo la strada ad una serie di film che hanno l'acqua come fil rouge. I costumi sgargianti (corredati da acconciature impreziosite da fiori), le coreografie spettacolari e le musiche festose sono il giusto mix che il pubblico americano sconvolto dalla guerra cerca per distrarsi e da quel momento i film vengono cuciti su misura per lei sfruttando il glorioso Technicolor.

Trailer di Bellezze al bagno

Questi film richiedono tutta una serie di attrezzature nuove che permettano alla Williams di eseguire le sue acrobazie: pennacchi di fuoco, piedistalli con ascensori idraulici e telecamere subacquee. Esther non esita a lanciarsi in mare aperto da un trapezio a 30 metri d’altezza; da un elicottero in volo (quando è incinta del terzo figlio); i suoi timpani scoppiano almeno sette volte durante la sua carriera cinematografica e si lesiona tre vertebre durante un tuffo.

LA VITA AMOROSA

Esther si è sposata 4 volte. La prima nel '44 con Leonard Kovner conosciuto al Los Angeles City College; il secondo matrimonio è nel '45 con Ben Gage un sergente della divisione radio dell'esercito degli Stati Uniti, e vengono definiti "la coppia più bella di Hollywood"; dopo aver avuto 3 figli divorziano alla fine degli anni '50, ed Esther si sposa per la terza volta con Fernando Lamas con il quale resta sposata per 22 anni fino alla morte dell'attore argentino; infine nel '94 quando ha 73 anni si risposa con Edward Bell con il quale ha vissuto fino alla sua morte a 91 anni.

CHE FINE HA FATTO

Dopo essersi ritirata dalle scene la Williams appare poco in pubblico e si dedica alla beneficenza insegnando nuoto ai bambini non vedenti. Decide di pubblicizzare una linea di costumi da bagno che promuove con lo slogan "Le donne di tutto il mondo combattono una cosa chiamata gravità."

Viene chiamata come ospite in alcune trasmissioni televisive come What's My Line? (di cui ho parlato qui), The Donna Reed Show e The Ed Sullivan Show.

In un'intervista dice «Sono stata una signora fortunata ho avuto tre carriere entusiasmanti. Prima l’esperienza nel nuoto agonistico, con l’incredibile divertimento di vincere. Poi la carriera cinematografica, con tutti il glamour che ne consegue. Quello era una soddisfazione per l’ego, ma era come la meringa sulla torta. Il matrimonio con Fernando, quello era il ripieno, come le mele nella torta».

Nel 1984 il nuoto sincronizzato entra per la prima volta alle Olimpiadi (che si tengono a Los Angeles) ed Esther Williams viene invitata come madrina. Guardando le atlete, a una giornalista pare abbia detto: «Non sorridono. E vorrei dire loro, siete felici, siete in piscina!».

Nel 2000 pubblica la propria autobiografia intitolata Million Dollar Mermaid: an Autobiography, il racconto di quel che era stata: una sirena da un milione di dollari.

Esther Williams si spegnerà il 6 giugno 2013 morendo nel sonno a 91 anni.

 

 

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