Il titolo originale è It's a wonderful life ed è un film del regista Frank Capra, del 1946 con James Stewart e Donna Reed. 
Il film è ispirato alla storia di Philip Van Doren Stern dal titolo The greatest gift del 1939, e lo stesso autore non credendo nelle proprie capacità non lo aveva reso pubblico fino al '45. Però nel '43 in occasione del Natale ne aveva stampate 200 copie e lo aveva inviato come biglietto di auguri a parenti e amici, ed arrivò tra le mani di Cary Grant che all'epoca era sotto contratto con lo Studio RKO, che convinse ad acquistarne i diritti nel 45 per farne un film, che pagarono 10.000 dollari. Non essendo riusciti a produrre una sceneggiatura soddisfacente decidono di venderla alla Liberty Films (la nuova casa di produzione fondata da Frank Capra), alla stessa cifra a cui l'avevano pagata, includendo anche le tre sceneggiature realizzate, e realizzeranno invece un altro film natalizio con Grant, La moglie del vescovo.

Capra riprese in mano le sceneggiature, creando una storyline per il Sig. Potter rendendolo più simile al signor Scrooge di Canto di Natale di Dickens, e partì creando la città di Bedford Falls il più verosimile possibile, realizzata in un Ranch della RKO ad Encino in California. Uno dei set più lunghi costruiti all'epoca, la Main Street misurava quasi 300 metri, al centro percorsa da una fila di 24 querce; ai lati erano stati realizzati 75 negozi ed edifici, il set fu realizzato in 3 parti e poi assemblato, e il tutto arrivò ad occupare quasi 2 ettari del ranch.

Ranch della RKO ad Encino, California

1. Papà Natale e i due orsetti 

(titolo originale Santa and the Three Bears), 

è cartone animato del 1970.

Ambientato nel Parco di Yellowstone, è la storia di due cuccioli di orso, Chinook e Nikomi e della loro mamma Nanà. Siccome gli orsi vanno in letargo in inverno, non sanno cosa sia il Natale, e quando il vecchio ranger del parco racconta loro la leggenda di Babbo Natale che fabbrica i giocattoli con i suoi elfi al Polo Nord e li consegna ai bambini di tutto il mondo; i due orsetti pertanto decidono di non andare in letargo finchè non sarà arrivato Babbo Natale, nonostante i dubbi della loro madre.  Per non deludere le aspettative dei due ai due cuccioli, il vecchio ranger decide di camuffarsi lui stesso da Babbo Natale per farli felici, ma rimane bloccato da una tormenta di neve.

Purtroppo ho trovato il video intero solo della versione originale

altrimenti ce n'è uno parziale in italiano, anche se le voci sono completamente diverse, la mia videocassetta aveva un altro doppiaggio (a mio parere migliore), però le canzoni sono rimaste le stesse e sono stupende, soprattutto Wonderful Christmastime. Min. 11.16 e Goodnight little ones 20.20 QUI

2. Il Natale di Charlie Brown 

(titolo originale A Charlie Brown Christmas) 

è il primo special di Natale basato sulla striscia di fumetti Peanuts di Charles Schulz. Diretto da Melendez, lo special è andato in onda la prima volta sul canale americano CBS nel dicembre del 1965, pertanto quest'anno cade il 50esimo anniversario. Il centro della storia è la depressione di Charlie Brown che nonostante sia circondato dal clima natalizio non riesce proprio ad essere felice e capire il senso profondo del Natale. 

E' doveroso premettere che ho una vera e propria fissazione per il Natale, e nello specifico per la musica e i film, perciò ho pensato di scrivere qualche post per raggruppare quelli che sono i miei preferiti. Questo post riguarda i film classici, ovvero dagli anni '40 ai '60, poi ne farò un altro sui film contemporanei. 

Ciò che mi piace tanto di questi film, così tanto da rendere una tappa obbligata per me rivederli ogni anno (o anche nel bel mezzo dell'estate, quando il caldo è talmente insopportabile da farti sognare l'inverno e il Natale), è il clima di affetto caloroso che si respira, quella nostalgia per i tempi passati in cui a una famiglia bastava essere uniti per essere felici, anche nella povertà e senza sfarzosi regali. 

Non nascondo che ciascuno di questi film ha la capacità di farmi scendere sempre qualche lacrima, il primo della classifica, che è anche il mio terzo film preferito in assoluto dopo Via col vento (di cui ho scritto qui e qui) e A qualcuno piace caldo (qui il post che ho scritto) , è quello che sicuramente me ne fa scendere di più. 

In questo post elenco i film in base al mio gradimento, e mi limiterò a dare qualche info su trama e attori, ma di alcuni farò a breve un post apposito per ciascuno.  

1. La vita è meravigliosa

Titolo originale: It's a Wonderful Life (USA, 1946)

Regia: Frank Capra

Attori principali: James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore, Thomas Mitchell

Trama: A Bedford Fall il brav'uomo George Bailey, onesto e sfortunato, vuol togliersi la vita. Gli appare, nelle vesti di un simpatico vecchietto, il suo angelo custode e gli mostra come sarebbe stato il mondo se non fosse mai nato.

Trailer:

2. Il Miracolo della 34a strada

Anno: 1947

Titolo originale: Miracle on 34th Street

Regia: George Seaton

Attori principali: Maureen O'Hara (Doris Walker), John Payne (Fred Gailey),Natalie Wood (Susan Walker), Edmund Gwenn (Kris Kringle)

Trama: Un anziano signore dai modi eleganti, la barba bianca e un gran bel sorriso viene ingaggiato dal grande magazzino Macy's di New York per impersonare Babbo Natale. L'uomo però sembra essere in possesso di particolari poteri. Che non si tratti solo di un sosia?

Riconoscimenti: 3 premi Oscar (Miglior attore non protagonista ad Edmund Gwenn, Miglior soggetto a Valentine Davies, Miglior sceneggiatura non originale a George Seaton); 2 Golden Globe (Migliore attore non protagonista, Migliore sceneggiatura).

Curiosità: A interpretare la piccola Susan è l'attrice Natalie Wood, che in età adulta ritroviamo in molti film di successo come Gioventù bruciata (del '55 con James Dean), Sentieri selvaggi del '56 con John Wayne, e il musical West Side Story del 61.

Trailer originale:  

3. Il Piccolo Lord

Anno: 1980

Titolo originale: Little Lord Fauntleroy 

Regia: Jack Gold

Attori principali: Rick Schroder, Alec Guinness, Eric Porter, Colin Blakely

Trama: Un vecchio e severo Lord inglese nomina suo erede il nipotino americano. Lo ospita presso di sé ma senza la madre, con la quale non va d'accordo. Freddi in un primo tempo, i rapporti tra il nonno e il nipote si fanno via via più affettuosi, fino a quando un altro nipote pretenderà il titolo.

Video:

4. Il sergente e la signora  

Anno: 1945

Titolo originale: Christmas in Connecticut

Attori principali:  Barbara Stanwyck (Elizabeth Lane), Dennis Morgan (sergente Jefferson Jones)    Sydney Greenstreet (Alexander Yardley), Reginald Gardiner (John Sloan) e il simpaticissimo S.Z. Sakall (lo chef Felix Bassenak)

Trama:  Il sergente Jones naufraga durante una missione di guerra e prima di essere salvato trascorre diversi giorni di digiuno, nei quali sogna di poter mangiare le prelibatezze preparate e raccontate da Elizabeth Lane nella sua rubrica di casa e cucina. In ospedale durante la convalescenza, si innamora di lui l'infermiera Mary, che per fargli capire il calore di una famiglia e quindi spingerlo al matrimonio, scrive una lettera ad Alexander Yardley, l'editore della rivista che ospira la rubrica di  Elizabeth Lane, in cui chiede che la Lane ospiti questo eroe di guerra per le vacanze di Natale. L'unico problema è che Elizabeth Lane che racconta di essere una donna tutta casa e famiglia, con una bellissima cascina in campagna nel Connecticut, con tanto di marito e figlioletto, in realtà è una giovane single che vive a New York, che non sa assolutamente cucinare ma si fa passare le ricette da Felix, il cuoco del ristorante polacco vicino a casa sua. Elizabeth per non perdere il lavoro dovrà procurarsi un marito, un figlio e una casa in Connecticut. 

Trailer originale: