Non potevo non vedere questo film perchè è l'apoteosi della bellezza: Paul Newman ed Elizabeth Taylor a mio parere sono l'attore e l'attrice più belli in assoluto, e quindi è meraviglioso vederli insieme (qui trovate il post che ho scritto su Elizabet Taylor).

Il titolo originale è Cat on a hot tin roof ed è un film del 1958 tratto dal dramma omonimo scritto da Tennessee Williams (che nel 1955 aveva vinto il premio Pulitzer come Best Drama), diretto dal regista Richard Brooks e con protagonisti Paul Newman ed Elizabeth Taylor.

La trama in breve: Mississippi, nella tenuta del ricco possidente Big Daddy Pollitt si raccoglie la sua famiglia composta dalla moglie Big Mama, il figlio maggiore Gooper con 5 figli e moglie acida incinta del sesto, e Brick, un ex atleta sposato con la bella Maggie. Il patriarca rientra a casa dopo un delicato intervento all'ospedale per festeggiare il 65esimo compleanno, convinto di essere guarito quando invece i parenti sanno che gli rimane poco da vivere. Tra Maggie e Brick c'è un rapporto molto complicato: lui la disprezza e ignora per un motivo che non viene rivelato. Durante un temporale emergono tutte le menzogne che hanno regnato in quella famiglia.

Rispetto alla trama della piece teatrale, la storia viene parecchio censurata e modificata per le regole stabilite del Codice di produzione (qui il post che ho scritto sul codice Hays) e Paul Newman esprime il suo disappunto; la differenza principale è che qui il rapporto tra Brick e Skipper è una profonda amicizia mentre nell'opera si capiva fosse un amore omosessuale.

Per il ruolo di Maggie furono considerate in un primo momento Lana Turner e Grace Kelly, la quale però dopo il matirmonio con il Principe Ranieri III di Monaco aveva annunciato il ritiro dalle scene, e la parte andò ad una delle attrici di punta della M.G.M., Elizabeth Taylor. Suo marito, nonchè produttore, Mike Todd aveva negoziato per lei un nuovo contratto con lo Studio della MGM grazie al quale ottenne il ruolo di Maggie e la libertà dalla Major.

Per il ruolo di Brick si pensa ad un primo momento a Montgomery Clift che però rifiuta la parte. L'attore appena due anni prima aveva girato il film L'Albero della vita nel 1956 con Elizabeth Taylor e la sera del 12 maggio dopo un party a casa dell'attrice, ebbe un incidente con la sua auto e la Taylor fu una delle prime ad accorrere sul posto per soccorrerlo. Nell'impatto Clift si era rotto naso e mandibola, oltre ad avere una profonda ferita sul lato sinistro del viso, ed Elizabeth gli salvò la vita perchè gli estrasse i denti rotti aveva in gola e che lo avrebbero soffocato. Clift portò per tutta la vita i segni dell'incidente: una cicatrice sul labbro, parte dei muscoli del viso paralizzati e la mandibola che fu ricostruita cambiando per sempre i suoi lineamenti.

Anche James Dean viene considerato per la parte ma muore improvvisamente in un tragico incidente d'auto il 30 settembre del '55 a bordo della sua Porsche 550 Spyder.

Alla fine viene scelto Paul Newman, un attore sulla scena cinematografica dal 1956 e che in appena due anni è riuscito a dimostrare il proprio talento in film come Lassù qualcuno mi ama, La lunga estate calda e Furia selvaggia, sposatosi da pochi mesi con l'attrice Joanne Woodward (della loro storia ho parlato qui) che era alla ricerca di ruoli impegnati e profondi, e quello dell'alcolizzato tormentato Brick fa proprio al caso suo. Newman in un primo momento non era troppo felice all'idea di lavorare con la Taylor perchè avevano due tipi di recitazione opposti: lui veniva dall'Actor Studio di Lee Strasberg nel quale insegnavano il metodo Stanislavskij (che interiorizza il personaggio), mentre Elizabeth era un'attrice "d'istinto", ma una volta davanti alla telecamera riuscirono a raggiungere una perfetta sintonia.

Le loro interpretazioni gli frutteranno rispettivamente a Paul la prima e ad Elizabeth la seconda, candidatura all'Oscar, e sebbene nessuno vinca la statuetta, questo film rappresenta per loro una svolta importante verso la loro carriera.

Tennessee Williams quando scrive nel suo dramma il personaggio di Big Daddy ha in mente l'attore e cantante Burl Ives, che infatti interpreta questo ruolo sia nello spettacolo di Broadway che nel film. L'attrice che interpreta la moglie del fratello di Brick (Gooper interpretato da Jack Carson), Mae, è interpretata da Madeleine Sherwood che aveva interpretato anche nella piece teatrale. A vestire i panni di Big Mama è l'attrice Judith Anderson, che nel 1939 aveva interpretato la perfida governante nel film di Hitchcock Rebecca la prima moglie e Memnet la serva traditrice ne I dieci comandamenti di Cecille DeMille.

Le riprese iniziano il 12 marzo del 1958 e dopo appena una settimana Elizabeth si ammala di bronchite ed è costretta a letto. Il marito Mike Todd il 22 marzo viene invitato al Waldorf Astoria di New York per una serata in suo onore, sale sul suo aereo privato nonostante le condizioni meteo siano molto avverse, e ha un tragico incidente in cui perde la vita. Il regista Richard Brooks è stato molto comprensivo con la Taylor e interrompe le riprese per dar tempo alla Taylor di riprendersi. Dopo 3 settimane Elizabeth decide di riprendere a lavorare per non pensare al suo lutto, dimostrandosi molto professionale.Siccome la Taylor mangia pochissimo durante il lutto, il regista sostituisce, dove le scene lo prevedevano, il cibo finto con quello vero, costringendo la Taylor a mangiare un po'. 

Il film in origine doveva essere girato in bianco e nero, ma una volta che furono scelti Elizabeth Taylor e Paul Newman si decise di girarlo a colori per accontentare il pubblico che si aspettava di vedere messi in risalto i loro occhi, blu/viola della Taylor e azzurro cielo di Newman.

Il film esce nel settembre del 1958 ed è immediatamente un successo (entra nella top 10 dei film del 1958). Il drammaturgo Tennessee Williams disse che il film non gli piacque assoltamente. La pellicola ricevette 6 Nomination agli Oscar del 1959 per Miglior film, Migliore regia a Richard Brooks, Miglior attore protagonista a Paul Newman, Miglior attrice protagonista a Elizabeth Taylor, Migliore sceneggiatura non originale a Richard Brooks e Migliore fotografia a William H. Daniels, ma non vince nessuna statuetta.

QUOTES:

Mostri senza collo

La gatta sul tetto che scotta

Maggie e Brick

La morte di Skipper

Rivelazioni

Padre e figlio

Bellissimo finale

La trama in breve: Chance Wayne ritorna nella sua città natale in compagnia dell'amante, la famosa attrice Alexandra Del Lago che viaggia in incognito e sotto l'effetto di alcol e droga per dimenticare il suo ultimo film nel quale il pubblico ormai l'ha vista troppo invecchiata. Wayne è sostanzialmente un gigolo che sta con l'attrice che gli ha promesso una carriera nel mondo dello spettacolo, anche se è innamorato della giovane Heavenly, sua fidanzata nonchè figlia di un potente uomo politico locale. Qualche mese prima Chance aveva abbandonato la ragazza per inseguire il successo, e per questa ragione il padre di lei, Boss Finley, proibisce con ogni mezzo che Chance incontri sua figlia.

Nel frattempo Chance è costretto a sopportare i capricci e le manie di Alexandra Del Lago, ma le cose cambiano quando il ragazzo scopre un triste segreto che riguarda Heavenly e nel frattempo Alexandra riceve soprendenti notizie da Hollywood.

Come disse il mio prof di cinema "Questo film è l'esaltazione della prestanza fisica di Newman"

Il film è tratto dall'omonimo dramma teatrale di Tennessee Williams, che debutta a Broadway il 10 marzo del 1957 e rimane in cartellone per 375 repliche. La regia è di Elia Kazan e nel cast figurano Paul Newman (Chace Wayne), Geraldine Page (Alexandra Del Lago), Madeleine Sherwood (Miss Lucy) e Rip Torn (Tom Junior) che riprenderanno i loro ruoli anche nella versione cinematografica. Torn e la Page si innamorano durante lo spettacolo di Broadway e si sposano  dopo l'uscita del film.

Il cast originale di Broadway che viene scelto anche per il film: Newman, Geraldine Page, Madeleine Sherwood e Rip Torn

Per la regia lo Studio della MGM decide di puntare nuovamente su Richard Brooks che aveva già diretto la trasposizione di un'altra opera di Tennessee Williams, La gatta sul tetto che scotta.

In un primo momento per interpretare Alexandra Del Lago vengono prese in considerazione attrici famose sul grande schermo come Anne Bancroft, Susan Hayward e Deborah Kerr, ma poichè la Page conosceva già tutte le sfumature del personaggio, la parte andò a lei.

Ai quattro attori presi dallo spettacolo teatrale (oltretutto tutti provenienti dall'Actor Studio), si aggiunge Shirley Knight che viene presa per la parte di Heavenly mentre il padre padrone Boss Finely è Ed Begley

Anche questo film, come gli altri drammi tratti da opere di Tennessee Williams, subisce il colpo di mannaia della Censura del Codice Hays: due elementi che vengono modificati sono il fatto che nel dramma Heavenly aveva contratto da Chance una malattia venerea che la costringe a subire una isterectomia, e invece nel film viene detto che rimane incinta e abortisce, inoltre nel finale quando Tom aggredisce Chance gli dice che colpirà la sua cosa importante, evirandolo, mentre nel film gli rompe il naso e scalfisce il viso. Inoltre il lieto fine è presente solo nel film.

Boss Finley: Lucy, come fai a guardare due televisioni, tagliarti le unghie, gonfiarti di dolciumi, leggere una rivista, e tutto insieme?

Lucy: L'ho già veduto quel film.

Chance: Ormai figuravo nel cerimoniale newyorkese, fra mogli discrete di milionari stanchi e diciottenni in cerca di esperienze.

Alexandra: E pagavano anche loro?

Chance: Si ma ho sempre donato più di quanto ho preso. Alle donne mature ho elargito una illusione di giovinezza, a donne deluse un pietoso omaggio di affetto e speranza. Alle eccentriche comprensione e pazienza.

Alexandra: Dovevi aver fondato un'impresa molto fruttuosa.

Chance: Puntavo come un razzo.

Alexandra: E dove puntavi?

Chance: Al successo.

Chance: Vedi, la vera differenza fra le persone non è fra ricchi e poveri o fra buoni e cattivi, perchè la vera differenza è fra chi ha conosciuto o no le gioie dell'amore.

Chance: Per me c'era in ballo molto di più di un impiego. La gioventù. La guerra se non ti fa morire ti fa invecchiare.

Chance: Hollywood è una giostra, un'altalena. Oggi ti pestano i piedi e domani te li baciano. Io lo so, l'ho visto. Bè quella giostra farà girare anche me, porterà su anche me, fino in cima. E prima che tu te ne accorga avrò afferrato l'anello, l'anello della mia fortuna.

Heavenly: E in cambio che avrai?

Chance: Il diritto al premio. Soldi, successo e felicità. 

Heavenly: No quell'anello ti offrirà soltanto un giro gratis su di un cavallino di legno che stupidamente gira sempre intorno e intorno.

CLIP:

Il titolo originale è Harper ed appartiene al genere genere giallo/noir "hard boiled", ovvero un film con una realistica rappresentazione del crimine, diverso dal classico giallo deduttivo. E' un film del 1966 diretto da Jack Smight con protagonista Paul Newman affiancato da Lauren Bacall, Janet Leigh, Shelly Winters, Julie Harris e Robert Wagner.

La trama in breve:

Il detective privato Lew Harper viene convocato da Elaine Sampson, la moglie di un ricco banchiere californiano che è scomparso da 24 ore, e si rivolge a lui dietro consiglio del suo avvocato Albert Graves (amico di lunga data del detective) e non alla polizia per evitare uno scandalo pubblico dato che teme sia fuggito con un'altra donna. La signora Sampson racconta infatti di come poco dopo il matrimonio lei ebbe un incidente a cavallo che la costrinse a stare sulla sedia a rotelle, e che nel frattempo il marito aveva altre relazioni. Lew Harper conosce le persone che ruotano intorno alla villa di Sampson, come la figlia nata dal suo matrimonio precedente, la giovane Miranda e Alan Taggart il pilota personale di Sampson. In seguito all'arrivo di una lettera che chiede un ingente riscatto Harper capisce che l'uomo è stato rapito ma realizza anche che a pochi realmente importano le sorti di Sampson. Le indagini portano Harper in alcune situazioni molto pericolose che riguardano il mondo del traffico della droga e quello degli immigrati clandestini, e contemporaneamente avrà a che fare con Susan, la moglie dal quale ormai è separato anche se non ancora ufficialmente, che non riesce a lasciare andare.

Scene del film

Il film si basa sul romanzo Bersaglio Mobile di Ross MacDonald del 1949, con la sola differenza che il protagonista del romanzo si chiama Lew Archer, mentre Paul Newman suggerisce al regista di cambiare il cognome in Harper, per proseguire la sua serie di film fortunati che iniziavano tutti con la lettera "H":  The Hustler (Lo Spaccone) e Hud (Hud il selvaggio). Anche questo sarà uno dei maggiori successi di Paul Newman degli anni '60. Nel 1975 viene realizzato un sequel dal titolo Detective Harper: Acqua alla gola dove Paul Newman è affiancato dalla moglie Joanne Woodward e da Anthony Franciosa ritrovandosi tutti e tre insieme dopo il film La lunga estate calda.

Per la parte del detective in un primo momento si pensò a Frank Sinatra
Lauren Bacall, che qui interpreta la signora Sampson, una donna paralizzata che assume l'agente Harper, aveva già lavorato in film di questo genere, in particolare Il grande sonno nel '46 accanto al marito Humphrey Bogart che nella pellicola interpretava il detective Phillip Marlowe, il quale veniva assunto dal Generale Sternwood, un uomo confinato su una sedia a rotelle.
La figliastra della signora Sampson, Miranda, è interpretata dall'attrice e modella Pamela Tiffin.

Per la parte di Susan, la moglie di Harper, viene scelta Janet Leigh, l'attrice che nel 1960 era stata protagonista del film più famoso di Hitchcock, Psycho, che aveva esordito nel 1949 nel film Piccole Donne di cui ho parlato qui.
Ad interpretare la starlette del cinema, ormai stagionata, Fay Eastbrook è Shelley Winters, 2 volte Premio Oscar (nel '59 per Il diario di Anna Frank e nel '65 per Incontro al Central Park), capace sia di emergere come caratterista comica ma anche in ruoli più impegnati.
A completare "l'harem" delle donne intorno ad Harper c'è la cantante e musicista Betty Fraley interpretata da Julie Harris, attrice distintasi sia a teatro che nel cinema, come La valle dell'Eden del '55 di Elia Kazan accanto a James Dean.

Da sinistra: Lauren Bacall, Janet Leigh, Shelley Winters e Julie Harris

L'auto guidata da Harper è una Porsche 365 A Speedster grigio metallizzata (con la portiera sinistra marrone) e la capote nera: di quest'auto ne esistono solo 140 esemplari e quando fu completamente restaurata fu battuta all'asta per 300.000 dollari.

Foto sul set

QUOTES: 
Albert: Hai conosciuto Miranda?

Harper: Quella ragazzina smorfiosa? Si l'ho conosciuta in piscina. 

Albert: Ah finiscila, non è un sogno? Avanti dì che sono troppo vecchio.

Harper: No! Quando lei avrà 100 anni tu ne avrai solo 130.

Albert: Insomma che potrei esserle padre?

Harper: Alla tua età potresti esserle nonno.

Albert: Al diavolo. Ti ha detto niente di me?

Harper: No, l'ho vista solo pochi minuti. Comunque il mio onorario è 2000 dollari fissi, oltre a 100 dollari al giorno più le spese.

Albert: Spari a mitraglia. Ma li avrai se citerai le mie qualità a Miranda.

Harper: Qua la mano. Ehi, ma quali sono le tue qualità?

Harper: Posso offrirvi una cosa da bere?

Fay: Aspettate, quando siete nato?

Harper: Il 2 giugno.

Fay: Dunque Gemelli. I Gemelli sono freddi di natura. Tu come sei pupone?

Harper: Quando mi avvicino io si squagliano i blocchi di ghiaccio.

Harper: Sei proprio il principe coraggioso.

Albert: E soprattutto onesto. E lei lo apprezzerà.

Harper: Il fondo è cosparso di uomini onesti, mio caro. La schiuma e i bastardi vengono a galla.

Claude: Mi dispiace non potete entrare nel recinto sacro. Non siete stato purificato.

Harper: Posso dare un'occhiata?

Claude: Provocherà la collera del dio Mites.

Harper: Sono coraggioso.

Harper: Sarebbe bene chiamare lo sceriffo, digli di andare alla fine della strada di Castle Beach. Si, troverà una villetta con parcheggiate davanti una Mercury e una Tunderbilt. Questo di fuori, dentro invece un paio di individui conciati un po' male. Io consiglierei un'ambulanza.

CLIP:
 

La signora Sampson

Ottenere la fiducia di Fay Estabrook

La telefonata alla moglie

Con Miranda 

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Gigi è un film del 1958, diretto da Vincente Minnelli e prodotto dalla Metro Goldwyn Mayer con Leslie Caron, Louis Jourdan e Maurice Chevalier.

La storia è tratta dal romanzo omonimo della scrittrice Colette pubblicato a puntate nel 1942 sulla rivista Présent, e dalla commedia teatrale che ha debuttato a Broadway nel 1951 con protagonista una giovane attrice di nome Audrey Hepburn scoperta per caso in un hotel di Montecarlo dalla stessa scrittrice Colette.

La trama in breve: Nella Parigi Bohémien di inizio Novecento Gigi è una giovane ragazza che vive con la madre, una cantante di operetta, e sua nonna Madame Alvarez. Questa ha una sorella, Zia Alicia e le due donne dietro la parvenza di rispettabilità borghese, nascondono un passato di Cocotte (prostitute di alto bordo) e vogliono educare Gigi iniziandola allo stesso mestiere. Gigi però è una ragazza ingenua, spontanea e sincera. A frequentare la casa di "Mamita" Alvarez c'è il ricco nobiluomo Gaston Lachaille (nipote di Honorè, una vecchia conoscenza della nonna di Gigi), che però ha sempre visto Gigi come una bambina. Gaston dovrà fare i conti con la crescita di Gigi diventata una giovane donna, e al fatto che la nonna e la zia hanno già deciso che lui diventerà il suo protettore.   

I PROTAGONISTI

Lana Turner è stata una delle più grandi dive degli anni '40 e '50, una delle stelle di punta dello studio Metro Goldwyn Mayer. A notarla in un bar quando è ancora 16enne ma già una bellissima ragazza è Wilkerson un giornalista dell'Hollywood Reporter che la propone al regista Marvin LeRoy per una parte, che poi ottiene, nel film Vendetta. E' in questo momento che le viene dato il soprannome di Sweater Girl (Ragazza pullover) per il maglione che indossava appunto in questo film che era di una taglia più stretta e che segnava le forme.

Dopo questo seguono una serie di film dove emerge non solo per la sua sensualità ma anche la sua vena drammatica, ad esempio Il postino suona sempre due volte, L'indossatrice, Il bruto e la bella e i Peccatori di Petyon.

Ha una vita sentimentale molto movimentata e infatti si sposa ben 7 volte. Dal suo secondo marito Steve Crane ha avuto la sua unica figlia, Cheryl Christine, che purtroppo verrà più volte molestata a 12 anni dal quarto marito di sua madre, Lex Barker.

Johnny Stompanato è un giovane gangster al servizio del boss malavitoso Mickey Cohen, che a Los Angeles è nel giro del gioco d'azzardo, per il quale è la sua guardia del corpo e riscuote il pizzo.  Soprannominato Johnny il bello, frequenta i locali più in voga di Hollywood come il Mogambo, il Ciro's e il Trocadero, ha un fisico palestrato e abbronzato che rappresenta una caricatura del gigolò italiano. E' un playboy che si è conquistato tra le sue numerosi amanti nel mondo dello spettacolo il soprannome di "Maschio da Oscar", tant'è che Frank Sinatra pare si sia recato da Cohen affinchè dicesse a Stompanato di stare lontano da Ava Gardner. Per pagarsi i debiti di gioco non si pone scrupoli e si fa mantenere da donne più mature con le quali intreccia relazioni sentimentali.
LA LORO STORIA D'AMORE

Si tratta di un film del 1950 (il cui titolo originale è All about Eve), diretto da Joseph Mankiewicz con protagoniste Bette Davis e Anne Baxter, ed è uno dei primi film a trattare il tema dell'ambizione femminile e fino a che punto può portare.

N.B. Ho pensato di inaugurare una sezione dedicata ai post che raggruppano i film che guardo in serie quando entro in fissa con un'attrice, un attore o un regista.

Durante queste vacanze natalizie ho approfittato del tempo libero per vedere alcuni film della mia infinita lista di film da vedere.

In particolare ho visto diversi film con protagonista Doris Day: uno con Cary Grant e tre con Rock Hudson. Diciamo che il fil rouge che lega questi film, la tematica centrale, é lo scontro tra i due sessi, che sia nel corteggiamento, nel lavoro o nel matrimonio.

Doris Day era l'attrice cantante considerata la fidanzata d'America, la ragazza della porta accanto, tutta casa e famiglia, in grado di cucinare e pulire la casa con completi raffinati corredati da grembiulini con il fiocco, pantofole da camera con le piume e vestaglie di chiffon.
Qui trovate la seconda parte.

Cary Grant era l'eroe gentiluomo delle commedie brillanti, di cui ho scritto qui. 

Rock Hudson aveva un fisico aitante e dei lineamenti perfetti, nella sua carriera ha interpretato brillantemente sia il latin lover nelle commedie romantiche che ruoli più drammatici e impegnativi (La magnifica ossessione del '54 e Il gigante del '56). Nascose per tutta la vita la propria omosessualitá e morì nel 1985 a causa dell'AIDS. Nel 1955 lo Studio della Universal Pictures con il quale era sotto contratto, lo costrinse ad un matrimonio di copertura con la sua segretaria, anche se divorziarono dopo 3 anni).

Il primo che ho visto é stato Il visone sulla pelle (titolo originale That touch of mink) del 1962, diretto da Delbert Mann.

La trama: Un giorno, l'uomo d'affari Philip Shayne passando con la propria auto su una pozzanghera schizza, sporcandole l'abito di fango, Cathy Timberlake, una giovane donna che si sta recando ad un colloquio di lavoro. All'ufficio sussidio disoccupati a fare la corte a Cathy c'è l'impiegato Evaristo (John Astin, il Gomez del telefilm La famiglia Addams).
Attraverso una serie di eventi i due si incontrano e subito subiscono il fascino l'uno dell'altra, anche se per quanto gentiluomo e romantico, lui non è assolutamente interessato al matrimonio, diversamente da lei che non ha sognato altro per tutta la sua vita. 

Il mio prof. di Storia del Cinema all'università mi aveva detto che esistevano almeno una ventina di film classici legati al Natale, tutti del periodo '30-'60. In questi anni ho cercato di trovarne qualcuno da sola, e nei giorni scorsi che ho avuto un po' di influenza ne ho approfittato per vederne alcuni. Mano a mano che ne recupererò e vedrò qualcuno poi editerò questo post in modo che rimangano tutti nello stesso posto.

Per non ripetermi non ho incluso i miei classici preferiti di Natale di cui ho già parlato qui 

1. Incantesimo

Anno: 1938

Titolo originale: Holiday

Regista: George Cukor

Trama: un uomo di umili origini che, una volta affermatosi, si trova ad essere combattuto tra il proprio stile di vita libertario e le rigide tradizioni della ricca famiglia della fidanzata.

2. Ricorda quella notte

 

Anno: 1940

Titolo originale: Remember the night

Regista: Mitchell Leisen

Cast: Barbara Stanwyck, Fred MacMurray e Beulah Bondi

Trama: Una ladra in attesa di giudizio viene invitata dal giovane magistrato della pubblica accusa a passare le vacanze di Natale in famiglia.

 

3. Ho sognato un angelo

Anno: 1941

Titolo originale: Penny Serenade

Regista:  Georgre Stevens

Cast:  Cary Grant, Irene Dunne

Trama:  Julie e Roger ne hanno passate tante insieme, ma oramai il loro matrimonio è alla fine. Prima di abbandonare la casa, Julie decide di riascoltare i loro vecchi dischi e le note la riportano indietro con la memoria. Rivive così tutte le tappe fondamentali della sua storia d'amore con Roger e alla fine si rende conto che forse una speranza d tornare insieme ancora c'è.

4. Il signore resta a pranzo

Anno:  1942

Titolo originale: The Man Who Came to Dinner

Regista:  William Keighley

Cast:  Bette Davis, Monty Woolley, Ann Sheridan, Jimmy Durante, Richard Travis

Trama:  Il celebre oratore Sheridan Whiteside è in giro per la provincia americana per una serie di conferenze. Un giorno accetta l'invito di una famiglia dell'Ohio, suoi grandi ammiratori, e insieme alla sua segretaria Maggie Cutler raggiunge la casa dei signori Stanley. Purtroppo, mentre sta per raggiungere la soglia, scivola sul ghiaccio e si sloga un piede. L'infortunio lo costringe a fermarsi in casa dei suoi ospiti, che, grazie ai suoi comportamenti stravaganti e poco gentili, in breve tempo perdono la stima che provavano nei suoi confronti.

Marycommento: Primo film che vedo con Bette Davis, veramente un'attrice non solo capace di interpretare parti drammatiche (che conosco in quanto famose, come Eva contro Eva o Che fine ha fatto Baby Jane). In questa deliziosa commedia è veramente brava e comica. Per non parlare poi di Monty Wooley che si è divertito un sacco a fare la parte del burbero ricco viziato.

Questo è in assoluto il mio film preferito di Audrey Hepburn. Sarà forse per lo stile della commedia di Wilder (non a caso è il regista del mio secondo film preferito A qualcuno piace caldo di cui ho parlato qui ), per la superba interpretazione della Hepburn, per i magnifici costumi o per la Vie en Rose. Non so da cosa dipenda, rimane il fatto che ha un posto speciale nel mio cuore.

Sabrina è un film del 1954, adattamento dell'opera Sabrina Fair di Samuel A. Taylor, con la sceneggiatura di Billy Wilder e Ernest Lehman.  

La trama in breve: Sabrina Fairchild (Audrey Hepburn) è la figlia dell'autista della facoltosa famiglia Larrabee e fin dall'infanzia ha un'infatuazione per il più giovane dei fratelli Larabee, David (interpretato da William Holden), un playboy che preferisce il divertimento al lavoro, totalmente l'opposto di Linus ( Larry nel doppiaggio italiano), interpretato da Humphrey Bogart, che è tutto lavoro e niente divertimento. 

Viene mandata a studiare a Parigi per dimenticare questo amore infelice, e ne torna completamente trasformata in una donna sofisticata, che attira finalmente l'attenzione di David Larrabee. Di ciò non è felice il fratello di David, Linus , il quale vede Sabrina come una minaccia al matrimonio che è stato combinato a David con Elizabeth Tyson (Martha Hyer).

Humphrey Bogart, che l'American Film Institute ha collocato al 1° posto nella classifica delle più grandi Star di sempre, era nato nel 1899 e dopo essere stato cacciato da scuola era partito come volontario nella Marina durante la Prima Guerra Mondiale (e in quell'occasione si procurò la cicatrice sul labbro superiore, suo tratto distintivo). Negli anni '20 prende parte a diversi spettacoli a Broadway e nel '30 viene finalmente notato dallo studio della Fox, ma dopo qualche film deludente decide di tornare a teatro, fino a quando viene scelto dalla Warner per interpretare il film La Foresta pietrificata, nel quale fa la parte di un gangster. Dopo questo film però la Major, alla quale l'attore non poteva opporsi, pena il licenziamento, lo relega al ruolo di gangster in diversi altri film. Nel 38 è già al suo terzo matrimonio, e con sua moglie Mayo Methot la vita coniugale è fin da subito molto agitata (lei è un'alcolizzata e ad ogni litigio si lanciano le cose) ma nonostante questo Bogart rispetta tutti gli impegni presi con lo Studio ed è sempre molto professionale.

Nel '42 viene scelto insieme ad Ingrid Bergman per il film Casablanca di Michael Curtiz (che diventerà un classico del Cinema), film che vincerà l'Oscar come Miglior Film, Miglior Regia e Miglior Sceneggiatura non originale, anche se Bogart e la Bergman perderanno la statuetta come Migliori Attori in favore di Paul Lukas (per Quando il giorno verrà) e Jennifer Jones (in Bernadette). Nel 44 durante le riprese di Acque del Sud inizia la storia con la coprotagonista Lauren Bacall (molto chiacchierata perchè lui ha 44 anni e lei 19), che l'anno seguente sposerà e con la quale girerà altri 3 film e insieme avranno due figli. Nel 51 prende parte al film di John Houston La Regina d'Africa insieme a Katherine Hepburn, e con questa pellicola finalmente riesce a vincere l'Oscar come Migliore Attore.

Wilder aveva sempre sognato di avere Cary Grant in un suo film, ma nonostante fossero molto amici nella vita non riuscirono mai a trovarsi liberi nello stesso momento per fare un progetto insieme. Così per il film Sabrina  dovette "ripiegare" all'ultimo momento su Bogart.

William Holden era già nel cinema dal' 39, quando aveva esordito nel film Il ragazzo d'oro accanto a Barbara Stanwyck, nel '50 era stato scelto da Billy Wilder per la parte del gigolo nel film Viale del tramonto con Gloria Swanson e aveva già vinto un Oscar per Stalag 17 l'inferno dei vivi nel '53.

Audrey Hepburn nata nel '29 in Belgio, aveva inziato la sua carriera nel Regno Unito, dove aveva preso parte a qualche documentario, musical a teatro e qualche ruolo minore in film britannici. Durante le riprese di Vacanze a Montecarlo fu notata dalla scrittrice Colette che la scelse come protagonista dell'adattamento teatrale del suo romanzo Gigi che debuttò a Broadway nel '51.
L'anno seguente il regista William Wyler la sceglie per il ruolo della Principessa Anna nel film Vacanze Romane, a fianco dell'attore Gregory Peck, e grazie a questa interpretazione la Hepburn vince l'Oscar come Migliore Attrice protagonista. Con Wyler continuerà la collaborazione anche negli anni successivi, con il film Quelle due del '61 con Shirley MacLaine e Come rubare un milione di dollari e vivere felici con Peter O'Toole nel '66.

La differenza in termini di età ed esperienza tra Bogart e la Hepburn era evidente, lui aveva 55 anni e lei 25 (inoltre Bogart avrebbe voluto che la parte di Sabrina fosse data a sua moglie, l'attrice Lauren Bacall).
La Parmount in origine aveva pensato di far interpretare Sabrina a Margaret Sullavan (l'attrice di Scrivimi fermo posta del'40 con James Stewart) che ricopriva quel ruolo nello show di Broadway, ma se a teatro poteva andare bene che l'attrice in realtà avesse 43 anni, la cinepresa non avrebbe potuto farla passare per una 20enne.

Bogart era molto infelice durante le riprese, era convinto di essere completamente sbagliato per questo tipo di film e ce l'aveva con Wilder per non essere stato la sua prima scelta.

A tutto ciò non ha certamente contribuito il fatto che Bogart, un serio professionista, si era trovato in un set nel quale regnava il caos e il copione non era stato ultimato (a volte veniva finito di notte e gli attori non avevano tempo a sufficienza per prepararsi). In più di un'occasione, quando non avevano scritto un numero sufficiente di pagine per poter girare una giornata, Wilder chiese alla Hepburn di fingere di stare male in modo che cancellassero le riprese per quella giornata, dandogli più tempo per scrivere il copione, oppure le chiese di fare qualche errore in modo da ripetere le riprese. La Hepburn si prestò alla cosa, anche se la fece apparire agli occhi degli altri, soprattutto di Bogart, poco professionale. Infatti Bogart dopo questo film avrebbe malignamente detto della Hepburn che era una brava attrice se si era disposti a ripetere la scena 20 volte.

Bogart non risparmiava frecciatine continue nemmeno a Billy Wilder: una volta quando il regista gli diede il copione Bogart gli rispose "Hai figli?" e lui "Si, una figlia di 7 anni" Ah, allora l'ha scritto lei". Oppure Bogart gli disse di essere stato a cena con John Houston il grande regista con cui aveva girato diversi film e di aver con lui stilato una lista dei più grandi registi e che il nome di Wilder non c'era.

Come non ci sia stata una strage sul set è un vero miracolo, dato che Bogart non perdeva occasione di torreggiare la Hepburn e insultare Wilder, prendeva in giro i loro accenti rispettivamente britannico e tedesco, e una volta sembra che si lasciò scappare una battuta davvero esagerata, disse a Wilder  “kraut bastard Nazi son of a bitch", e Wilder, che aveva perso la sua famiglia durante la Shoah, pare gli abbia risposto che aveva "esaminato le valli, le crepe e le fosse della sua brutta faccia".

Bogart ebbe poi l'occasione di scusarsi con Wilder per la sua condotta durante le riprese di Sabrina, quando il regista lo andò a trovare poco prima che morisse, portato via da un tumore ai polmoni nel 1957. Anni dopo la morte di Bogart, Wilder disse di lui "Era molto buono, era migliore di quanto pensasse lui stesso. Gli piaceva giocare a fare l'eroe, e alla fine lo fu veramente"

Invece sbocciò una breve ma intensa relazione tra William Holden e la Hepburn, che durò giusto il tempo delle riprese. I motivi per cui la storia non durò furono essenzialmente il fatto che lui fosse sposato e sua moglie non gli avrebbe mai concesso il divorzio e anche perchè dopo aver avuto i due figli si era sottoposto ad una vasectomia, e quindi non avrebbe potuto dare a Audrey i figli che voleva. Rimasero comunque amici e si ritrovarono a lavorare insieme nel '63 nel film Insieme a Parigi.

Nella colonna sonora del film troviamo due importanti canzoni. La prima è Isn’t it romantic? Una popolare canzone americana, comparsa la prima volta nel film Love me tonight del '32 con Maurice Chevalier e da quel momento fu utilizzata in molti film e cantata da diverse grandi star della musica americana come Ella Fitzgerald e Peggy Lee. La seconda, che compare nel film come sottofondo, suonata dall'orchestra e cantata dalla Hepburn è la famosissima Vie en Rose di Edith Piaf del'45.

Audrey si recò a Parigi con il benestare di Billy Wilder per cercare un vero stilista parigino che avrebbe creato il guardaroba di Sabrina a Parigi. In un primo momento doveva incontrarsi con Cristóbal Balenciaga, ma siccome non voleva disturbare il Maestro che era proprio nel mezzo della creazione della sua collezione, Audrey si recò da Hubert  de Givenchy un giovane stilista emergente che aveva aperto un proprio atellier da poco e che stava lavorando ad una collezione, la quarta da quando si era messo in proprio. 

Inizialmente si crea un equivoco perchè l'assistente dello stilista annuncia l'attrice come Miss Hepburn e Givenchy crede si tratti di Katherine Hepburn. Dopo una piccola delusione iniziale, dice alla Hepburn che non avrebbe potuto realizzare abiti per lei perchè tutte le sue cucitrici erano occupate nella realizzazione della sua collezione. L'attrice però insiste nel voler vedere le collezione, dicendo che troverà sicuramente qualcosa che potrà indossare, perciò lo stilista gli mostra le sue creazioni Primavera/Estate '53, e lei sceglie tre abiti che le calzano alla perfezione.

Il primo abito è quello che vediamo addosso a Sabrina appena tornata da Parigi, si tratta di un capo di lana grigio scuro, con gonna lunga fino al polpaccio e con giacca a doppiopetto. Il tutto è accompagnato da un turbante bianco in stoffa plissettata, realizzato dal modista personale di Givenchy.

Il secondo vestito di Givenchy lo vediamo quando Sabrina ha la sua scena alla "Cenerentola al ballo", quando si presenta al Party di casa Larrabee indossando l'abito da sera bianco di organza, con inserti di seta nera ricamati sul corsetto e sullo strascico. Edith Head aveva sconsigliato ad Audrey di scegliere abiti bianchi e neri perchè non rendevano bene attraverso le cinepresa. In realtà l'accostamento dei due colori, il design semplice e l'assenza di gioielli, riescono far spiccare Sabrina con il suo aspetto fresco e giovanile in mezzo agli altri invitati seri e banali.  Il taglio dell'abito è molto innovativo, è più corto sul davanti mostrando le caviglie e le scarpe dal tacco basso.

Il terzo e ultimo abito di Givenchy per la Hepburn fu causa di una controversia con Edith Head che dichiarò suo questo modello. E' l'abito che indossa per la cena con Larry, un vestito nero da cocktail senza maniche, con dei fiocchi sulle spalle. La Hepburn chiese a Givenchy di modificare la scollatura dell'abito in modo da nascondere le sue clavicole pronunciate, cosa che lui fece. Quel particolare tipo di scollo che fino a quel momento era noto con il nome di "scollo a barca", dopo il successo del film verrà chiamato anche Scollo Sabrina e fu talmente tanto copiato da diventare un cult degli anni '50. Per tutta la sua vita Edith Head ha insistito che fosse una sua creazione e ha continuato a prendersene il merito. Anche disegnando il bozzetto e inserendolo nell'archivio dei costumi  Ma l'abito era già stato visto nella collezione di Givenchy l'anno prima. Quando la Head fu licenziata dalla Paramount, alla fine ammise che aveva ottenuto quel lavoro facendo passare per suoi bozzetti di altri designer.

Altri abiti degni di nota:

Dopo questo film tra Audrey e Hubert  nacque un'amicizia e una collaborazione che dureranno per tutta la vita, Givenchy infatti realizzò sia il guardaroba personale di Audrey che la maggior parte degli abiti dei suoi film (è suo l'indimenticabile tubino nero di Colazione da Tiffany del '61).

Dal loro sodalizio nacque anche un profumo (qui trovate il mio post sui profumi delle Star). Audrey infatti aveva chiesto a Givenchy di creare per lei un profumo unico ed esclusivo, così lui creò una fragranza con note di bergamotto, Rosa d'oriente, Gelsomino reale, Pepe rosa, Giglio di Firenze, Incenso e Sandalo, che richiamava il glamour e l'eleganza della Hepburn. Givenchy chiese ad Audrey di poterlo mettere sul mercato ma lei inizialmente si oppose; dopo poco però si rese conto che poteva essere per l'amico un'occasione per sfondare negli Stati Uniti, così acconsentì, addirittura prestandosi gratuitamente come testimonial. Givenchy scelse come nome del profumo L’INTERDIT, ovvero "il vietato", per ricordare l'iniziale rifiuto della Hepburn. 

PREMI: 

Il film riceve 6 Nomination agli Oscar: per Miglior Regia, Miglior Attrice, Miglior Sceneggiatura non originale, Miglior Fotografia, Miglior Scenografia e Migliori Costumi, vincendo la statuetta per quest'ultima categoria.  

Edith Head

Anche se Edith Head di fatto aveva realizzato solo pochi abiti della Hepburn, per esempio il primo in cui vediamo Sabrina, vinse l'Oscar grazie ai costumi realizzati da Givenchy, ma questi non fu neanche accreditato nel film, e durante il discorso di accettazione della statuetta la costumista si guardò bene dal nominarlo. La Hepburn molto amareggiata chiamò Givenchy scusandosi, dicendo che non avrebbe mai più indossato abiti in  un film se lo stilista non avesse ricevuto il riconoscimento che meritava, infatti nella loro successiva collaborazione, il film musical del '57 Cenerentola a Parigi nel quale Audrey interpreta la parte di una modella, nei titoli di testa accanto al nome di Edith Head compare quello di Hubert de Givenchy per le "Creazioni parigine della signora Hepburn", ricevendo inoltre la nomination all'Oscar.

CHICCA: Come location per la casa dei Larrabee viene usata la casa di uno dei Tycoon della Paramount Barney Balaban a Long Island.

QUOTES:

Sabrina: C'era una volta a Long Island, a una trentina di miglia da New York, una grande tenuta, dove viveva una graziosa fanciulla. Si trattava di una vasta proprietà che occupava molte persone di servizio: c'erano diversi giardinieri per la manutenzione delle aiuole e del grande parco e un marinaio incaricato di ripulire, calafatare e verniciare le numerose imbarcazioni alla fonda nel porticciolo.

E non mancavano gli specialisti con il compito di mantenere in perfetta efficienza i vari campi da tennis, nonché la piscina all'aperto e quella d'inverno. Mentre a un brav'uomo, senz'alcun particolare titolo, era affidata la piccola vasca che ospitava George, il pesciolino.
C'era inoltre un autista di nome Thomas Fairchild, era stato importato anni prima dall'Inghilterra assieme all'ultimo modello della Rolls-Royce. Era un autista di alta classe, come ognuna delle otto macchine di cui doveva prendersi cura. E aveva una figlia, che si chiamava Sabrina.

 

Thomas: Signore io vedo la vita come una limousine. Anche se ci siamo seduti insieme, esiste un sedile anteriore e uno posteriore, e un finestrino nel mezzo.

Larry: Mi sto accorgendo solo adesso che siete un terribile snob

Thomas: Si,signore. Posso chiedervi quali sono esattamentele vostre intenzioni con mia figlia?

Larry: Le mie intenzioni? Immorali, riprorevoli  ma molto pratiche.

Thomas: Come avete detto?

Larry: Con il vostro permesso Thomas vorrei rispedire vostra figlia a Parigi!

Thomas:  Se c'è qualcosa di buono in tutto questo è che ti sei liberata del pensiero di David

Sabrina: Si mi è passata papà. Sono guarita. Ma ora come guarirò dalla cura?

Thomas: Comunque non avrebbe funzionato, cara. Tutti quanti avrebbero detto: "Che democratico quel Larrabee a sposare la figlia di un autista!" Ma avrebbero detto la stessa cosa di te? No. La democrazia può essere molto ingiusta, alle volte, Sabrina. E nessun povero è mai stato detto democratico per aver sposato un ricco.

Sabrina a Parigi

La trasformazione

Il ritorno

Parigi