Era un po' di tempo che non aggiornavo la mia serie 'L'Angolo dei Film', e il motivo è presto detto. Sono una persona che adora scoprire aneddoti interessanti, e una volta che mi imbatto nel mondo dietro la lavorazione di un film, faccio davvero fatica a contenermi. Ogni volta temo di omettere dettagli interessanti, perché vorrei condividere ogni singola scoperta senza appesantire troppo l'articolo. Ma se state leggendo queste parole, è probabile che siate appassionati quanto me. Quindi, basta chiacchiere e iniziamo questo entusiasmante viaggio alla scoperta di uno dei film che ha fatto la storia del cinema.

p.s. Visto l'incredibile impatto e la complessità dei costumi in questo film, anticipo già che dedicherò un intero post esclusivamente a questo aspetto. I costumi sono talmente iconici e dettagliati che meritano una trattazione a sé stante, quindi restate sintonizzati per quel profondo tuffo nel mondo della moda di Oz

Il titolo originale è The Wizard of Oz e si tratta di un film del 1939  diretto da Victor Fleming  con protagonisti Judy Garland, Ray Bolger, Jack Haley e Bert Lahr.

Trailer originale:

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

DAL LIBRO AL FILM

Il film è tratto dal celebre romanzo 'Il meraviglioso mago di Oz', scritto da L. Frank Baum nel 1900 e illustrato da W. W. Denslow. Lo straordinario successo ha spinto l'autore a scrivere numerosi seguiti e ha fatto sognare generazioni di bambini (e non solo) con le avventure dei suoi personaggi e i messaggi profondi dell'opera.

La Metro Goldwyn Mayer ha da poco perso il suo produttore di punta, Irving Thalberg, a cui è succeduto Mervyn Leroy. Tra i suoi primi progetti c’è proprio il Mago di Oz ed è talmente entusiasta che oltre a produrlo vorrebbe anche dirigerlo ma ben presto si rende conto che sarebbe un lavoro enorme. Ad assisterlo e consigliarlo è l’amico Arthur Freed che negli anni seguenti firmerà alcuni dei più celebri musical di Hollywood targati MGM.

La regia viene affidata a Richard Thorpe che in realtà arriverà a sole due settimane di riprese per poi essere licenziato per non aver rispettato lo spirito originale della storia per bambini. Viene temporaneamente nominato regista George Cukor, che in realtà sta per iniziare le riprese di Via col vento, il quale pur non dirigendo alcuna scena, attraverso piccoli suggerimenti riesce a stabilire la rotta che il film dovrà seguire: è lui a rimuovere gran parte del trucco dal viso di Dorothy e consigliando una recitazione meno forzata, per rispettare fedelmente il personaggio della bambina pensato da Baum. In questo valzer di registi (molto simile a quello che si sta verificando in contemporanea nella lavorazione di Via col vento) a Cukor subentra Victor Fleming il quale nonostante la sua impronta registica molto maschile riesce a raggiungere la dolcezza e la leggerezza perfette per questa storia, ispirato dalle sue bambine. A sole tre settimane dalla fine delle riprese Victor Fleming viene chiamato a dirigere Via col vento ed è a quel punto che viene chiamato il suo amico King Vidor il quale si occuperà dei ritocchi finali senza voler essere accreditato.

 Trasformare il libro "Il Meraviglioso Mago di Oz” in una sceneggiatura è una sfida monumentale che dura mesi e coinvolge numerosi scrittori. A guardarlo ora, sembra quasi un miracolo che il progetto sia giunto a compimento, con una storia dietro le quinte che diventa un'epopea a se stante.

La MGM dà il via al progetto assumendo Herman J. Mankiewicz, un genio della sceneggiatura, sebbene con alcune problematiche personali come l'alcolismo e il gioco d'azzardo. È sua la decisione di iniziare il film con le scene del Kansas in bianco e nero, amplificando la descrizione di Baum sulla monotonia della vita e del paesaggio del Kansas. Mankiewicz immagina il sorprendente contrasto in Technicolor che appare quando Dorothy apre la porta della sua casa nel Kansas e entra nella Terra di Oz. Tuttavia, il suo coinvolgimento è di breve durata; in meno di un mese, passa ad altri progetti.

A insaputa di Mankiewicz, la MGM ha già ingaggiato un altro sceneggiatore, Noel Langley, ancora prima che Mankiewicz abbia potuto consegnare il suo lavoro. Langley apporta dettagli innovativi, come la trasformazione su schermo di Miss Gulch, l'insegnante del Kansas, nella Strega Malvagia dell'Ovest. Langley introduce anche nuovi personaggi, Lizzie, un interesse amoroso per i braccianti agricoli e Bulbo, il figlio della Strega Malvagia dell'Ovest, soppressi nella versione definitiva. Langley pensa di aver compiuto un buon lavoro e si allontana dal progetto, solo per scoprire che sono stati assunti altri due scrittori, Florence Ryerson e Edgar Allan Woolf, con il compito di riscrivere tutto.

Ryerson e Woolf, un team collaudato, sono noti per apportare un tocco di calore alle storie. Introducono l'idea di utilizzare l’interprete del Mago in più ruoli e cambiano il colore delle scarpe magiche da argento a rosso rubino. Langley è talmente frustrato da chiedere che il suo nome venga rimosso dalla sceneggiatura. Mesi dopo, quando finalmente il film è completato, i titoli di coda attribuiscono il merito a tutti e tre: Noel Langley, Florence Ryerson ed Edgar Allan Woolf.

CAST

La protagonista della storia, Dorothy ha 12 anni e in quel momento la bambina per antonomasia a Hollywood è Shirley Temple. Riccioli d’oro ha 10 anni e nel 1938 ha dominato la scena avendo già all’attivo 17 film in appena 4 anni: sa cantare e sa ballare ma c’è un dettaglio che nell’epoca dello Studio System non è trascurabile. È legata con un contratto blindatissimo alla 20th Century Fox mentre a produrre il Mago di Oz è la M.G.M.. In quel periodo era abitudine dei tycoon degli studios scambiarsi per brevi periodi, o anche per un film soltanto, attori della propria scuderia come fossero delle figurine, peraltro con accordi particolarmente vantaggiosi per le loro tasche (non certo delle Star oggetto dello scambio). Così Louis B. Mayer decide di prestare a Darryl Zanuck due delle sue più grandi Stelle, Clark Gable e Jean Harlow in cambio di Shirley Temple per il Mago di Oz. L’affare sembra ormai concluso, Shirley non solo viene convocata per un provino canoro ma di ritorno dalla sua mancanza alle Bermuda, incalzata dai giornalisti, si dice felice di essere ritornata perché “Nessun posto è come casa mia”, celebre battuta del libro di Baum. Ma il destino si mette in mezzo, e l’improvvisa morte di Jean Harlow a soli 26 anni interrompe bruscamente la trattativa. Zanuck ferito nell’orgoglio acquista i diritti del racconto per bambini L'uccellino azzurro di Maurice Maeterlinck per farne un film con protagonista la Temple sperando di battere la MGM nella sfida al botteghino (spoiler, non ci riuscirà e questa scelta avrà una terribile conseguenza sulla carriera di Shirley).

Da alcuni anni nella scuderia della MGM c’è una ragazza di sedici anni che si sta distinguendo in diverse commedie per ragazzi non solo per le sue doti recitative ma per la potenza della sua voce: Judy Garland. Al provino per Dorothy, Judy dimostra di avere tutte le carte per vincere il ruolo, anche dovrà perdere un po’ di peso e per ottenere questo risultato la produzione non si limiterà a metterla a dieta ferrea ma arriverà a farle assumere anfetamine, il cui effetto verrà controbilanciato da potenti sedativi, creando nella Garland una dipendenza che si porterà avanti per tutta la vita.

Il primo dei coprotagonisti che Dorothy incontra nel suo cammino, e quello a cui finisce per affezionarsi di più, è lo spaventapasseri. Per questo ruolo la produzione ha pensato all’attore Buddy Ebsen, mentre per quello dell’uomo di latta l’attore Ray Bolger. Ex venditore di aspirapolveri Bolger si è distinto sui palcoscenici di Broadway tra gli anni ’20 e ’30 per il suo talento non solo come attore ma soprattutto come ballerino, ed è stato messo sotto contratto dalla MGM. Bolger sente di non essere l’attore giusto per interpretare l’uomo di latta e insiste per interpretare lo spaventapasseri, il cui costume fatto di paglia essendo molto flessibile gli avrebbe dato una maggior libertà di movimento, consentendogli di esprimere al massimo le sue doti come ballerino acrobatico. Dopo aver perorato la propria causa davanti a Louis B. Mayer, Bogler riesce ad ottenere lo scambio dei ruoli, che si rivelerà tanto vantaggioso per lui, quanto drammatico per Ebsen.

Oggi vi parlerò di uno dei miei film preferiti di Hitchcock "Nodo alla gola" (per la cronaca gli altri due sono Il delitto perfetto e La donna che visse due volte). Questo film è davvero straordinario non solo perchè  è il primo film a colori del maestro del brivido, ma soprattutto per la magistrale interpretazione dei protagonisti, dal nevrotico Farley Granger al superlativo James Stewart, per le innovative tecniche di ripresa usate da Hitchcock e l'incredibile scenografia. Per gli amanti di questo regista vi lascio qui il link agli articoli che ho dedicato agli altri suoi film.

Nodo alla gola

Alcune scene del film

Foto promozionali

 QUOTES:

Brandon: Ormai lui è morto e non vedo perchè dobbiamo andarcene di mezzo.  Vedi, i David di questo mondo non fanno che occupare spazio. Date le circostanze è meglio che sia toccato a lui piuttosto che a noi. Inoltre era uno studente di Harward e questo lo rendeva estremamente antipatico.

Brandon: Anche questo tragico incidente ha il suo fascino perchè bisogna eludere le indagini. Ma per fare questo ci vuole un temperamento ed uno stato d'animo particolari. Devi renderti conto che più che nel fare l'atto stesso l'abilità consiste nel non tradirsi, evidanto ogni minimo errore, ci vuole perfezione. Se ci pensi bene perchè tutti i delitti o quasi vengono scoperti e puniti? Per il movente, cioè la causa che li ha originati. Nel nostro caso il movente non lo conosce nessuno. Questa è la differenza tra il nostro e i comuni fatti di cronaca. Tutti sono buoni a cavarsi l'impaccio, basta andare dalla polizia, dopo però finiscono in carcere, perchè non sono creduti. Ma a noi non succederà.

Philip: Brandon rimandiamo il ricevimento di oggi.

Brandon: No, ho pensato invece che sia meglio non modificare nulla e il perchè è ovvio. Se riceviamo della gente nessuno dubiterà di quello che...

Philip: ... può esserci nascosto dentro quel sarcofago?

Brandon: Fa qualcosa anche tu invece di stare lì a tremare.

Philip: Ah, tu sei perfetto!

Brandon: Dobbiamo esserlo per forza. A questo punto soltanto un delitto potremmo commettere. Il delitto di fare uno sbaglio. L'essere deboli è uno sbaglio. 

Philip: Perchè è nella natura umana?

Brandon: Perchè è degli esseri ordinari. Noi non dobbiamo abbassarci.

Janet: C'era un attore che è la mia passione. James Mason.

Rupert: È bravo?

Janet: Altrochè, un cannone.

Mrs. Atwater: È così stranamente simpatico ha una personalità eccezionale, direi misteriosa. Ho una confessione da farvi. Credo che Mason mi piaccia almeno quanto Gregory peck. 

Janet: Preferisco Ray Milland allora. 

Mrs. Atwater: Oh anch'io, che simpaticone. Come ride, divino. Che fascino. Era veramente sensazionale nel suo ultimo film, con quell'attrice, com'era il titolo. Si chiamava non so più che cosa, no quello era l'altro, questo era semplicemente qualche cosa.

Rupert: Io andai una volta al cinema, c'era Mary Pickford. 

Mrs. Atwater: In quale film l'avete vista?

Rupert: Non ricordo cone esattezza era qualcosa di qualche cosa o qualcosa che ci assomigliava. 

Janet: Non ditemi che voi approvate l'omicidio Rupert

Rupert: Può darsi ma io l'approvo, pensate a quanti problemi risolverebbe: disoccupazione, miseria, lunghe file ai botteghini dei teatri. L'omicidio è o dovrebbe essere un'arte. Non una delle sette muse certo, ma è un'arte comunque e come tale il privilegio di commetterlo deve essere risercvato a quei pochi veramente qualificati per farlo.

Brandon: E le vittime dei poveri esseri perseguitati da un destino avverso.

Kentley: Chi dovrebbe decidere chi è l'essere predestinato? E di conseguenza una vittima?

Brandon: I pochi che hanno il privilegio di uccidere.

Kentley: E chi sarebbero?

Brandon: I pochi sono quegli uomini che per superiorità intellettuale e culturale si elevano al di sopra dei concetti morali tradizionali. Bene e male, giusto e ingiusto sono stati inventati per l'uomo ordinario, per l'essere primitivo che ne ha bisogno. 

Rupert: Brandon, hai spinto le tue teorie un po' troppo lontano. Non avresti mica intenzione di far fuori qualche essere inferiore per caso.

Brandon: Sono una natura molto capricciosa, chissà.

Brandon: Ricordi dove puoi aver lasciato il tuo porta sigarette?

Rupert: Non è nel mio carattere dimenticare niente, immagino che uno psicanalista direbbe che non l'ho dimenticato affatto ma che l'ho lasciato incosnciamente perchè volevo ritornare. Però perchè avrei dovuto ritornare?

Brandon: Credi che io lo abbia sequestrato?

Rupert: È il genere di misfatto che ti avrebbe attratto ai tempi della scuola per l'emozione, il sotterfugio, il pericolo.

Brandon: Ma sarebbe leggermente più difficile metterlo in pratica ora non ti pare?

Rupert: Tu troveresti la maniera.

Brandon: Come? Voglio dire al posto mio come ti libereresti di David?

Rupert: Tu sei molto più svelto di me in questo genere di cose

Brandon: Cosa faresti se tu fossi me?

Rupert: Bè, se io volessi liberarmi di David l'inviterei ad un cocktail al circolo, o meglio ancora lo inviterei qui così non ci vedrebbero insieme.

Brandon: Bè non c'è male, niente testimoni. E poi?

Rupert: Poi, dunque vediamo. All'ora convenuta David suonerebbe alla porta e io mi avvierei lentamente verso l'ingresso per riceverlo. Poi farei i soliti convenevoli e poserei il suo cappello. Poi lo farei passare di qua e scambierei quattro chiacchiere per metterlo a suo agio, probabilmente gli offrirei qualche cosa così si metterebbe seduto. Cercherei di rendere il tutto molto piacevole capisci? Philiph intanto suonerebbe il piano probabilmente. Ora da quanto ricordo David era abbastanza forte quindi bisognerebbe stordirlo perciò mi porterei lentamente dietro la spalliera della poltrona e lo colpirei sulla testa con qualche oggetto, il suo corpo cadrebbe in avanti sul pavimento

Brandon: E dopo dove lo metteresti?

Rupert: Dunque, vediamo. Bè credo che mi farei aiutare da Philiph e lo porterei giù dalla scala di servizio e poi tutt'e due lo metteremmo in macchina.

Brandon: Ti potrebbero vedere. Tu stesso hai detto che se deve essere accaduto qualcosa è stato in pieno giorno.

Rupert: Hai ragione, non ci pensavo. Allora dovrei trovare un posto dove nascondere il cadavere fino a notte.

Si ma è presto detto. Dove?

Rupert: Già. Dove? 

Rupert: Questa sera mi hai fatto vergognare di tutti i concetti da me elaborati su quello che è bene e quello che è male, ma ti ringrazio di questa vergogna perchè ora comprendo che ciascuno di noi è un essere distinto e separato. Con il diritto di vivere, lavorare e pensare come individuo ma con degli obblighi verso la società dove vive. Tu hai commesso un reato che ti pone allo stesso livello del peggiore dei delinquenti.

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