E' arrivato il momento di parlare di una delle più famose storie d'amore mai raccontate a Hollywood, da molti considerata la più romantica in assoluto, con un sapiente mix di commedia sofisticata e grandi sentimenti. Un film che amo tantissimo sia per la presenza del meraviglioso Cary Grant ma soprattutto per la storia commuovente il cui finale puntualmente è in grado di strapparmi fiumi di lacrime. 

Il titolo originale è An affair to remember ed è un film del 1957 diretto da Leo McCarey e interpretato da Cary Grant e Deborah Kerr.

Trailer originale:

La trama in breve: Nick Ferrante è un playboy incallito (nonchè artista saltuario) che dall’Europa deve recarsi a New York per raggiungere la propria fidanzata, una ricca ereditiera di nome Lois Clark. A bordo del transatlantico su cui viaggia incontra Terry McKay, un ex cantante di nightclub fidanzata con un uomo d’affari. I due si innamorano ma decidono di comune accordo di incontrarsi dopo 6 mesi per essere sicuri del sentimento che provano e si danno appuntamento sulla cima dell’Empire State Building. Ma qualcosa di inaspettato cambia il corso degli eventi.

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

Il film è il remake della pellicola del 1939 intitolata Un grande amore (A love affair) diretta dallo stesso regista Leo McCarey con protagonisti l'attrice soprano Irene Dunne e Charles Boyer, presentatosi agli Oscar con ben 5 Nomination, anche se sfortunatamente per loro quello era stato l'anno in cui aveva vinto tutto Via col vento.. 

Per il ruolo del dongiovanni Nickie Ferrante il regista non ha dubbi e vuole Cary Grant, il signore della commedia sofisticata, non solo bello ma affascinante e carismatico. McCarey offre a Grant la parte del protagonista perchè intende espandere le scene comiche nella prima metà del film e sebbene   Grant sia titubante sul ricoprire un ruolo interpretato magistralmente da Boyer, accetta in segno di riconoscenza al regista che aveva contribuito a renderlo una star nel 1937 col film L'orribile verità. Cary Grant inoltre aveva conosciuto sua moglie Betsy Drake in circostanze molto simili alla storia narrata, infatti si erano innamorati a bordo della nave Queen Mary. Lui l'aveva vista esibirsi in un teatro londinese nell'estate del '49 ed era rimasto molto colpito, ma il loro primo incontro avvenne proprio a bordo della famosa nave che li avrebbe riportati in America.

Per la parte di Terry il regista avrebbe voluto Ingrid Bergman, con la quale Grant aveva già lavorato nel film di Hitchcock del '46 Notorious l'amante perduta, ma l'attrice si trova in Italia insieme a Roberto Rossellini e non vuole allontanarsi (avrà occasione però di girare un film con Cary Grant nel '58, Indiscreto). Viene considerata anche Doris Day ma poi la scelta ricade sull'attrice inglese Deborah Kerr, che al suo attivo ha già ruoli in film importanti come in Quo Vadiz del '51 insieme a Peter Ustinov, e nel '53 sia in Giulio Cesare dove è accanto a Marlon Brando che Da qui all'eternità film con un cast stellare che comprende Burt Lancaster, Frank Sinatra, Donna Reed e Montgomery Clift e nel '56 è stata protagonista insieme a Yul Brynner del musical Il re ed io. La Kerr inoltre ha già recitato insieme a Cary Grant nel '53 nel film La sposa sognata e sarà di nuovo insieme a lui nel '60 nel film L'erba del vicino è sempre più verde. Con Un amore splendido e l'altro film realizzato nello stesso anno L'anima e la carne, Deborah Kerr diventa l'attrice più richiesta a Hollywood. Deborah Kerr in questo film interpreta Terry McKay, personaggio precedentemente interpretato dall'attrice Irene Dunne nella versione originale del film del '39; nel '56 la Kerr aveva vestito i panni di Anna Leonowens in Il re ed io, ruolo che nel '46 era stato ricoperto sempre da Irene Dunne nella versione in bianco e nero Anna e il re del Siam. Per doppiare l'attrice nel canto viene richiamata Marni Nixon che l'aveva già doppiata in Il re ed io, e che nel 1961 doppierà Natalie Wood in West side story, oltre che a Audrey Hepburn in My fair lady (qui il post che ho scritto su questo film).

Per la parte della nonna di Nickie viene chiamata Cathleen Nesbitt, attrice di cinema ma soprattutto di teatro. Curiosamente l'attrice che interpreta la nonna di Cary Grant in realtà ha solo 15 anni più di lui.

Il 28 febbraio iniziano ufficialmente le riprese, anche se Cary Grant, professionista pignolo quale era, fa subito notare alla produzione come i bottoni delle divise dell'equipaggio della nave siano diversi da quelli della Queen Mary, e alla replica del regista che tanto nessuno se ne sarebbe accorto, Grant risponde con un semplice quanto efficace "Me ne accorgerei io". Risultato: i bottoni vengono cambiati con delle copie identiche agli originali. 

Grant sul set è frustrato perchè sebbene sia sposato con Betsy Drake, l'anno prima sul set del film Orgoglio e Passione si innamora follemente dell'attrice italiana Sophia Loren, che però rifiuta la sua corte per sposarsi col produttore Carlo Ponti (anche se poi il matrimonio viene annullato perchè l'uomo è ancora sposato con la moglie precedente, quindi viene accusato di bigamia e i due non possono risposarsi fino al divorzio ottenuto nel '65). Durante la lavorazione del film, la moglie di Grant Betsy Drake (qui il post che ho scritto sul film che hanno girato insieme) lo convince a smettere di fumare sottoponendosi a delle sedute di ipnosi: l'attore infatti fumava 60 sigarette al giorno. Dopo questo periodo l'attore continuerà a fumare qualche sigaretta ogni tanto.

L'unica in grado di saper tirare su di morale Grant è Deborah Kerr: insieme hanno una bellissima chimica durante le riprese (nonostante la differenza di età, infatti Grant ha 53 anni e Deborah ne ha 35), tant'è che molte delle brillanti battute nei dialoghi tra Grant e la Kerr sono state improvvisate.

Villefranche-sur-Mer (nel film e dal vivo) e l'Empire State Building di New York City.

La nave usata per il film è la S.S. Constitution, la stessa che nel '56 ha portato l'attrice Grace Kelly da New York a Monaco dove ha sposato il principe Ranieri. Il 2 luglio del '57 la Premiere del film si tiene proprio a bordo della nave giunta appositamente a New York ed è stato ripreso nel cinegiornale l'arrivo di alcune celebrità che hanno partecipato all'evento come Shelley Winters, Celeste Holm, Anthony Franciosa e Fernando Lamas.

Il film è stato un grande successo al botteghino, guadagnando 3,85 milioni di dollari (a fronte dei 2 milioni di budget spesi per realizzarlo).

Nel 1994 viene realizzato un remake con Warren Beatty e Annette Bening (realmente sposati nella vita), con Katharine Hepburn nei panni dell'anziana zia (sua ultima apparizione in un film) dal titolo Love affair - Un grande amore, che però non ottenne molto successo. Inoltre sono stati fatti riferimenti a questo film in diversi altri film e serie tv come per esempio nel film del '93 Insonnia d'amore con Tom Hanks e Meg Ryan (dopo l'uscita questo film i videonoleggi furono presi d'assalto per le copie del film con Cary Grant), in telefilm come Gossip girl, Una mamma per amica e 30 Rock.

QUOTES:

Terry: Quando era piccolo, cosa le leggeva la sera a letto la governante?

Nickie: Aspetti...

Terry: Le memorie di Casanova?

Nickie: Tutte le sere. E poi si spegneva la luce.

Terry: Donne. Ne ha conosciuta qualcuna vero?

Nickie: Non lo so.

Terry: Forse qualcuna non è la parola adatta.

Nickie: Bè diciamo che non è precisa.

Terry: E immagino tutte pazzamente innamorate di lei. Ma par non abbia un buon ricordo di loro. Terry: Però è sempre stato molto giusto nei suoi giudizi.

Nickie: Si sempre più che giusto. Io le idealizzo. Ognuna che incontro la metto su un piedistallo. Ma più la conosco e più scende giù.

Terry: E' difficile tenerle lassù. Ben presto il piedistallo oscilla, e poi crolla.

Nickie: Eh... c'est la vie... eccettera eccetera.

Nickie: Adesso mangio ad un tavolo singolo.

Terry: Si anch'io..

Nickie: Non è un peccato? Dopo la deliziosa cena insieme di ieri sera

[alcune donne si avvicinano per origliare]

Terry: Lei parla il sanscrito?

Nickie: Correntemente.

Terry: Come si dice "andiamo via di qui"?

Terry: Ha un angolo di cielo qui.

Janou: Grazie.

Terry: Io credo che potrei stare qui per sempre.

Janou: Oh no, no, no. E' troppo giovane per questo cara. Questo è un posto buono per vivere di ricordi, ma lei ha ancora da crearli i suoi ricordi.

Terry: Quante cose belle qui.

Janou: Si mio marito era un gran collezionista, amava le cose belle. Dovrei avere una governante ma sono sopravvissuta a due e sono ormai troppo in là per tirarmene su un'altra. E poi io dico francamente, avevo in programma di vivere solo fino a 80 anni, ora ne ho 82 e se insisto nel vivere dovrò cominciare a risparmiare soldi per la vecchiaia.

Terry: Dirigiamo verso acque difficili.

Nickie: Grazie, ma abbiamo cambiato rotta oggi

Terry: Perchè non può essere sempre così.

Nickie: Ho parlato con il comandante, niente da fare.

Terry: No?

Nickie: No. Dice che non può voltare la nave. E' stato comprensivo ma ha detto che quasi tutti vogliono arrivare. Che sciocchezze.

Terry: L'inverno deve essere freddo per chi non ha il calore di qualche ricordo. E a noi è già mancata la primavera.

Nickie: Si. Forse per me è l'ultima occasione.

Terry: Anche per me.

Nickie: O adesso o mai.

Terry: Mai è una parola che spaventa.

Nickie: Saremmo pazzi a lasciarci scappare la felicità.

Terry: E solo perchè non hai mai...

Nickie: Mai lavorato? Non è escluso che cominci. Supponi che io... sai ci vorrà del tempo. Se lavorassi forte per un lungo periodo, diciamo 6 mesi, dove saresti tu?

Terry: Che stai cercando di dire Nickie?

Nickie: Io voglio solo essere degno di chiederti di sposarmi.

Nickie: (legge il biglietto) Amore mio, hai un appuntamento con me il primo luglio alle cinque. Si ma non dice dove?

Terry: Non lo so, decidi tu e io obbedirò?

Nickie: La cima dell'Empire State Building?

Terry: Oh si perfetto. E' la cosa più vicina al cielo che abbiamo a New York.

[la promessa di Nickie e Terry si trova esattamente a metà del film, al minuto 59 e 30 secondi, di un film che dura 119 minuti]

Nickie: Perchè non me lo hai detto. Se doveva accadere ad uno di noi, perchè dovevi essere tu?

Terry: La colpa è stata soltanto mia. Io stavo guardando in su, era la cosa più vicina al cielo, e tu eri là.

CLIP:

  

 La nonna di Nickie

An affair to remember

[L'attore Cary Grant ha dichiarato in più di un'occasione che la scena finale del film lo fa sempre commuovere]

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Il titolo originale è How to marry a millionaire ed è un film del 1953 diretto da Jean Negulesco con protagonisti Lauren Bacall, Marilyn Monroe, Betty Grable e William Powell.
Trailer originale:

La trama in breve: Schatze Page, Pola Debevoise e Marzo Dempsey sono tre modelle che decidono di affittare un appartamento di lusso a New York per trovarsi dei mariti milionari. Le cose iniziano a complicarsi quando Schatze inizia a frequentare un gentiluomo texano di mezza età e conosce un semplice giovanotto di nome Tom Brookman (che crede povero ma invece è un miliardario), mentre Marzo fa un viaggio in montagna con lo sposato Waldo Brewster e incontra un aitante forestale, e infine Pola che sta frequentando il petroliere Stewart Merrill e s'imbatte per caso il ricco Freddy Denmark che però sta fuggendo dalle autorità del fisco.

Alcune scene del film

Due bellezze... da sogno

Il film si basa su una commedia teatrale del 1930 dal titolo The Greeks Had a Word for It di Zoë Akins, replicata 253 volte a Broadway, che era stata riadattata in un film omonimo nel 1932 con tra le comparse non accreditate una quindicenne Bette Grable e soprattutto con i costumi realizzati da Coco Chanel.

Come sposare un milionario è stato girato in Cinemascope, un nuovo formato widescreen brevettato quello stesso anno dalla 20 Century Fox. Lo studio stava impiegando questo tipo di ripresa anche nel film La tunica con Richard Burton e Jean Simmons che fu realizzato in contemporanea, e anche se uscì due mesi prima di Come sposare un milionario, in realtà è stato questo il primo film a sperimentare il Cinescope. Questa tecnica era stata studiata per combattere la concorrenza della televisione, l'apparecchio che si stava iniziando a diffondere nelle case come fosse un mini-cinema che minacciava l'esistenza delle sale cinematografiche. L'idea era quella di offrire al pubblico un'esperienza sensazionale, mai provata prima.

Quando viene proposto a Lauren Bacall il ruolo di Schatze, l'attrice è già nota al grande pubblico per le sue interpretazioni nei film girati insieme ad Humphrey Bogart, diventato suo marito nel 1945. In realtà è da tre anni che non gira un film in quanto l'ultimo è Le foglie d'oro del '50, e a Hollywood è considerata un'eternità. Inoltre questa è la sua prima commedia, dal quale emergerà il suo lato comico che le aprirà le porte a futuri ruoli anche più leggeri. E' stato lo sceneggiatore Nunnally Johnson, amico di Bogart e della Bacall, a proporre a Lauren di presentarsi per un provino per vedere avrebbe funzionato anche in un ruolo diverso dalla dark lady sensuale a cui è abituato il pubblico. All'inizio la Bacall si sente offesa dato che il suo ultimo provino risaliva a 8 anni prima, ma accetta la sfida e supera il test brillantemente.

Per la parte di Pola, Johnson e Darryl Zanuck fondatore e produttore della 20 Century Fox, pensano subito alla bionda esplosiva della loro scuderia, Marilyn Monroe, che insieme al Cinemascope avrebbe assicurato un grande successo al botteghino. La Monroe ha all'attivo già 22 film, di cui 7 però in cui non era accreditata, e da poco ha finito il suo ultimo film Gli uomini preferiscono le bionde, che l'ha lanciata a livello internazionale come star e sex simbol.





Betty Grable invece è sul finire della sua carriera cinematografica infatti da metà degli anni '30 prende parte ad alcuni film musicali, tra cui due con Fred Astaire e Ginger Rogers (di cui ho parlato qui) per tutti gli anni '40. Soprannominata "Le gambe" (Million Dollar Legs) durante la Seconda Guerra Mondiale la sua fotografia teneva compagnia ai soldati al fronte, immagine ancora oggi famosissima, dove la pin-up è di spalle con la testa girata a guardare ammicante indietro.



Le riprese inziano ufficialmente nel marzo del 1953, e la Bacall si ritrova per la prima volta separata dal marito da quando si sono sposati 8 anni prima, perchè lui si trova in Italia per girare il film Il tesoro dell'Africa di John Huston con Jennifer Jones e Gina Lollobrigida. 

Le tre protagoniste di questo film non si conoscevano e si temevano tensioni tra la Grable e la Monroe, in quanto rispettivamente attrice ormai sul viale del tramonto e nuova promessa del cinema, considerando inoltre che il ruolo di Lorelei Lee in Gli uomini preferiscono le bionde, che ha lanciato la carriera di Marilyn, era in origine per Betty Grable. Invece non ci furono problemi e quando Betty incontrò Marilyn sul set le disse "Honey, I've had it, go get yours. It's your turn now." (Tesoro io la mia parte di successo l'ho già avuta, prenditi la tua, è il tuo turno adesso"). Fra gli attori si era creato un bellissimo rapporto, soprattutto tra le due Betty (la Grable e la Bacall, il cui vero nome era Betty), mentre l'unica con la quale era difficile lavorare era Marilyn, non che fosse sgradevole, ma perchè era talmente insicura da dipendere totalmente dalla sua insegnate di recitazione Natasha Lytess, cosa che irritava tutti sul set perchè la Monroe faceva ripetere le scene quando la sua coach non dava la sua approvazione.

Marilyn, Betty e Lauren sul set; Richard Burton andato a troverli sul set con in braccio il figlio della Bacall, Steve

COSTUMI:A realizzare gli abiti per questo film è William Travilla, famoso per aver realizzato i costumi più belli indossati da Marilyn Monroe nella sua carriera: l'abito bianco in Quando la moglie è in vacanza, l'abito fucsia in Gli uomini preferiscono le bionde, quello rosso indossato in Niagara. In Come sposare un milionario gli abiti indossati dalle protagoniste sono molto importanti nel film, e poichè loro stesse sono delle modelle, c'è anche la scena di una sfilata.







 LOCATION: il film è stato girato nello Studio 14 della Twentieth Century Fox a Los Angeles e in alcune location a Manhattan. L'appartamento preso in affitto dalle ragazze si trova al numero 36 di Sutton Place South a New York; inoltre compaiono nel film altri luoghi famosi della Grande Mela come il Rockefeller Center, il Washington Bridge e il fiume Hudson.


COLONNA SONORA: nei titoli di testa viene inserito un prologo di quasi 6 minuti, indipendente dalla storia narrata, in cui si vede il compositore Alfred Newman che dirige l'orchestra sinfonica della 20 Century-Fox nell'esecuzione del brano "Street Scene". In realtà questa fu una scelta dettata dal fatto di permettere al pubblico di abituarsi al formato del Cinemascope, molto più ampio di quello classico, senza essere immediatamente catapultato nella storia, così come dal punto di vista dell'audio viene impiegata la tecnica stereo che crea un effetto che avvolge la platea.


Il film viene ufficialmente presentato a New York il 5 novembre del '53 ed è un successo immediato.

Lauren con suo marito Humphrey Bogart, Marilyn e Betty, e gli attori Rock Hudson e Robert Mitchum

Come sposare un milionario riceve una nomination agli Oscar del 1954 per i Migliori costumi, e una nomination ai BAFTA come Miglior Film, ma purtroppo nel primo caso perde contro il kolossal La tunica, mentre ai BAFTA a vincere è Vite vendute di Clouzot (altri degni candidati erano La finestra sul cortile, Fronte del porto, Pane amore e fantasia e Sette spose per sette fratelli).

CHICCHE:
Lauren Bacall nella scena in cui Schatze cerca di convincere J.D. che per lei l'età non è un problema e che ama gli uomini maturi dice:  "I've always liked older men. Look at Roosevelt. Look at Churchill! Look at that old fellow - what's-his-name in African Queen. Absolutely crazy about him!" (Ho sempre preferito uomini più maturi. Guarda Roosevelt, Churchill! Guarda quel vecchio tipo, come cavolo si chiama, de La regina d'Africa. Sono assolutamente pazza di lui) riferendosi ad Humprey Bogart, suo marito che aveva 26 anni più di lei e che era stato insieme a Katherine Hepburn protagonista del film La regina d'Africa del 1951. Nella versione italiana dice "E quel tardone di Humphrey Bogart dove me lo mette?"


Quando il personaggio di Lauren chiede a Pola (Marilyn) se Marzo sia una ragazza di classe, lei le risponde Non te l'ho detto che è stata sulla copertina dell'Harper Bazaar 3 o 4 volte. La Bacall che prima di diventare un'attrice era una modella, comparse sulla copertina proprio dell'Harper Bazaar nel 1943 ed è grazie a quella che fu notata dalla moglie del regista Howard Hawks che la propose a lui per il film, che poi realizzò, Acque del sud.

Durante la sfilata degli abiti da mare, Marilyn viene presentata con un abito arricchito di diamanti  con la battuta E' noto che i diamanti siano i migliori amici di una donna, e questo grazioso insieme ne dà buona prova, facendo riferimento al brano "Diamonds are a girl best friends" cantato dalla Monroe nel film Gli uomini preferiscono le bionde.

Quando il personaggio di Betty Grable si trova nella baita nel Maine, mentre sta ascoltando la radio Marzo insiste che a suonare la canzone che stanno ascoltando sia il famoso Harry James. Questi era in realtà il marito della Grable all'epoca. Marzo dice: Senta questa musica, viene diretta da New York E' il vecchio Harry James, e Waldo Ah davvero? E come fa a saperlo? e Marzo Lo so perchè è Harry James, E la radio dice Signori e signore state ascoltando la musica di Tony Colombo trasmessa per voi da Los Angeles, Così Marzo risponde Ah, spenga quell'imbroglione!

QUOTES:

Schatze (riferita a Marzo): Ha senso pratico?
Pola (al telefono): Adesso vediamo. Marzo quanti soldi hai in borsa?
Marzo: 25 centesimi
Pola: Oh è fantastico. Senti, mentre vieni da noi compraci qualcosa da sgranocchiare.
Marzo: Per quanti?
Pola: Tre.
Marzo: Ok. Il tempo di mettermi qualcosa addosso.
Schatze: Un bel contributo davvero per un affare da milioni di dollari. 25 centesimi.
Pola: Forse è vero ma che cosa non fa lei con 25 centesimi!
  

Schatze:Per finire in bellezza  mi rubò il televisore e lo regalò alla sua terza moglie. E quando gliene chiesi notizie mi picchiò con un pollo.
Pola:  Un pollo vivo?
Schatze:No era arrosto, ripieno!
Marzo: A me poi che il pollo piace lesso.

Schatze: Certo che voglio risposarmi, è la più bella cosa di questo mondo. Il male è che il più della gente mette più cervello per riempire la schedina del sabato che per scegliere un marito.
Marzo: Ah capisco.
Pola: Spiegale il principio di questo appartamento?
Schatze: Bè in poche parole il principio è questo. Se potessi scegliere  tra tutti gli uomini del mondo chi preferiresti sposare un ricco o un povero?
Marzo: Io credo che lo preferirei ricco.
Schatze: E allora, dove sarebbe più facile incontrarne uno? In un seminterrato a Brooklyn o in una casa come questa? Per prendere un topo piazza una trappola da topi. Noi piazzeremo trappole da leoni. E per adesso basterà che anche solo una di noi prenda un leone.
Marzo:  Intendi che lo sposi?
Schatze: Beh se non lo sposi non lo hai preso, è lui che ha preso te.

Marzo: Il signore è di Dallas, nel Texas.
Schatze: Oh, davvero? E' nel ramo petrolio?
J.D: Si anche, ma più che altro armenti.
Pola: Fabbriche d'armi?
J.D: No, non armamenti. Armenti. Pezzati, muso bianco.
Schatze: Come come?
J.D: Mandrie.
Pola: Sai, come vacche!

Marzo: E' sposato?
Waldo: Sposato? Qualche volta penso di essere l'uomo più sposato degli Stati Uniti. Sa quante donne c'erano a casa mia quando sono uscito stasera?
Marzo: No, io proprio non so.
Waldo: Sette! Mia moglie, sua sorella è divorziata e l'ex marito gode di tutta la mia stima, la suocera che deve avere almeno 110 anni, una zia che parla soltanto della sua stitichezza, e tre altre di cui non ricordo la qualifica.

CLIP:

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My fair lady è un film  del 1964, diretto da George Cukor con Audrey Hepburn, Rex Harrison e Stanley Holloway.

Il soggetto è tratto dall'opera del commediografo George Bernard Shaw del 1913 dal titolo Pigmalione (ispirato all'omonimo mito narrato nelle Metamorfosi di Ovidio, che narrava la storia dello scultore che si era innamorato a tal punto della statua che aveva creato che ottenne dagli Dei che si trasformasse in una donna, di nome Galatea).

Nel 1938 era stato realizzato un film dal titolo Pygmalion con Leslie Howard (Ashley di Via col vento, se non avete letto il post sul mio film preferito lo trovate qui) che veste i panni di Mr. Higgins e che vinse l'Oscar come Miglior sceneggiatura. 

Da questa commedia nel 1956 viene tratto un Musical per Broadway scritto da Alan Jay Lerner con protagonisti Rex Harrison, Stanley Holloway e Julie Andrews.
Trailer originale:
La trama in breve: Londra nell'età Edoardiana (primo decennio del Novecento), fuori dal teatro Covent Garden una giovane ragazza di nome Eliza Doolittle, dai modi un po' irruenti e dall'accento sgraziato, vende mazzi di violette ai passanti. Alle sue spalle un uomo prende appunti sentendola parlare e dopo aver chiarito di non essere un poliziotto si scopre essere il professor Higgins, uno dei massimi esperti di fonetica e glottologia, che riconosce la provenienza di ciascuno dei presenti semplicemente ascoltandone l'inflessione linguistica. Lì incontra il Colonnello Pickering, anch'esso grande conoscitore delle lingue, che doveva appunto incontrarsi con lui. Higgins sostiene di essere in grado grazie alle sue conoscenze e tecniche, di trasformare in 6 mesi la fioraia Eliza in una dama raffinata, giusto in tempo per farla partecipare all'annuale Ballo dell'Ambasciata, così i due gentiluomini fanno questa scommessa e il colonnello si offre di finanziare l'intera operazione, dalle lezioni al guardaroba per la ragazza. Eliza decide di accettare perchè le viene prospettato che se imparerà a parlare e comportarsi come una signora potrà avere un negozio tutto per sè e non vendere più i fiori per strada. Dopo giornate intere passate a ripetere sempre gli stessi estenuanti esercizi, la nuova creatura plasmata dal professore Pigmalione è pronta a fare il suo debutto. Ma Eliza è cambiata profondamente ed entra in crisi.

La fioraia Eliza Doolittle insieme al sig. Higgins, con suo padre e insieme a Higgins, Pickering e la governante

Le lezioni di Eliza

Banco di prova

Eliza trasformata

Jack Warner assiste ad uno spettacolo del musical a Broadway al termine del quale riesce ad aggiudicarsi i diritti cinematografici per la cifra capogiro di 5,5 milioni di dollari (in tutto questo film costerà 17 milioni di dollari).


Quando Lerner inizia a scrivere la sceneggiatura, ha in testa un solo attore come Higgins, lo stesso che ha già vestito i suoi panni nel musical di Broadway, Rex Harrison. Sebbene all'inizio propongano il ruolo a Cary Grant (che rifiuta dicendo che se non avessero dato la parte a Rex Harrison non avrebbe più lavorato con la Warner) e Peter O'Toole (la cui richiesta di salario però era troppo esosa), decisero di andare sul sicuro e scelsero Harrison, che aveva appena smesso i panni di Giulio Cesare nell'imponente produzione di Cleopatra di Mankiewicz con Elizabeth Taylor e Richard Burton. Reginald Carey Harrison che si era distinto sia a teatro che nel cinema, era caratterizzato da uno humour sottile ed un portamento da perfetto gentlemen inglese. Uno dei suoi primi film è Patrizia e il dittatore del 1937 insieme ad una giovane Vivien Leigh. Nel 1946 era il protagonista insieme a Irene Dunne del film Anna ed il Re del Siam prodotto dalla Twentieth Century Fox, che verrà poi rifatto in versione musicale nel 1956 con il titolo Il re ed io con Yul Brynner e Deborah Kerr. Nel 1958 si era distinto per la deliziosa commedia di Vincente Minnelli Come sposare una figlia in cui interpretava il padre di Sandra Dee.

Per la parte di Eliza invece Warner non volle colei che l'aveva interpretata magistralmente nel musical, Julie Andrews, in quanto era ancora sconosciuta nel mondo del cinema e avendo investito un capitale in questo film voleva una star già nota che attirasse l'attenzione del grande pubblico.
Così Jack Warner pensa all'unica attrice perfetta per questo ruolo da Cenerentola, nella trasformazione da ragazza di strada a dama raffinata, sia Audrey Hepburn. La Hepburn era diventata una star internazionale nel 1953 con il film Vacanze Romane di William Wyler nel quale il ruolo della Principessa Anna le valse subito un Oscar; nel 1954 e nel 1957 era stata la protagonista di due film di Billy Wilder Sabrina con Humphrey Bogart e William Holden (film di cui ho parlato qui) e Arianna con Gary Cooper e Maurice Chevalier; era stata in film più impegnativi come Guerra e Pace di King Vidor e Quelle Due di William Wyler con Shirley MacLaine e James Garner. Ma il ruolo per il quale ancora oggi è più famosa è senza dubbio quello di Holly Golightly in Colazione da Tiffany del 1961 diretto da Blake Edwards tratto dal romanzo di Truman Capote. Quando Audrey viene scelta per interpretare Eliza Doolittle si trova all'apice del suo fascino. Rex Harrison all'inizio rimane deluso perchè sperava di lavorare di nuovo con Julie Andrews e in un'intervista dichiara  "Eliza Doolittle deve sentirsi a disagio in una sala da ballo europea, come fa quella cavolo di Audrey che non ha mai passato un giorno della sua vita fuori dalle sale di ballo dell'Europa?", salvo poi anni dopo l'uscita del film quando gli veniva chiesto chi fosse la sua partner preferita rispondeva sempre Audrey Hepburn in My fair lady.

A supportare l'impresa del professor Higgins c'è il colonnello Pickering interpretato da un altro attore inglese, Wilfrid Hyde-White; per il giovane Freddy innamorato di Eliza viene scelto Jeremy Brett che veniva dalla compagnia shakespeariana di Laurence Olivier, mentre la madre del professore è l'inglese Gladys Cooper, che aveva all'attivo più di 40 film tra cui Rebecca la prima moglie di Hitchcock del 1939, Kitty Foyle con Ginger Rogers (di cui ho parlato qui), Bernadette, La moglie del vescovo, Il giardino segreto e Madame Bovary.

COSTUMI: il compito di realizzare l'intero guardaroba di Eliza nonchè quello delle decine di personaggi e centinaia di comparse, viene affidato al costumista e fotografo Cecil Beaton.
Beaton realizza 1.086 abiti con un budget di 500.000 dollari. E' stata una delle più imponenti produzioni nella storia del cinema per le centinaia di comparse che necessitavano di costumi, trucco e parrucco: è stato dedicato uno studio intero al reparto guardaroba e trucco, per le 2000 donne e i 1500 uomini servirono 17 addette al guardaroba, 26 truccatori e 35 parrucchieri. Vennero preparate decine di parrucche acconciate, nonchè baffi e barbe finte per gli uomini.

Gli abiti principali di Eliza con i bozzetti originali dello stilista Cecil Beaton

Da fioraia a gran signora

L'imponente reparto trucco e parrucco, con la selezione di parrucche, barbe e baffi

SET
La sola realizzazione dei set è costata 1 milione di dollari dell'intero budget, e ha "invaso" quasi tutti i 26 studi della Warner Bros. Il film infatti è girato a Londra ma in una sua versione fittizia ricreata interamente a Hollywood dall'Art director Gene Allen. In origine la scena in cui il padre di Eliza gira diversi pub doveva essere girata in veri pub londinesi, ma alla fine optarono per usare un pub costruito appositamente che fu solamente cambiato nei colori e nell'arredamento varie volte per dare l'idea che fossero locali diversi.
La libreria del Prof. Higgins è stata creata basandosi su una libreria molto simile che si trova al Castello di Groussay nella cittadina di Montfort-l’Amaury (50 km da Parigi).

La ricostruzione del teatro Covent Garden e quello vero a Londra; l'interno della casa del prof. Higgins, la strada dove Freddy si dichiara a Eliza e il salotto della signora Higgins.

Le riprese sono iniziate il 13 Agosto e si sono concluse il 18 Dicembre del 1963.

Audrey sul set con George Cukor e il suo yorkshire terrier Assam of Assam

Audrey sul set con Cukor ed Harrison

MUSICA: essendo tratto da un musical, la parte melodica è fondamentale per il film. Audrey Hepburn era convinta che avrebbe cantato lei le canzoni di Eliza e sebbene all'inizio le assegnarono un vocal coach e lei perfezionò la sua voce già intonata (che il pubblico aveva già sentito in Colazione da Tiffany quando canta Moon River), alla fine preferirono farla doppiare dalla soprano Marni Nixon (che aveva già doppiato Deborah Kerr nel '56 in Il re ed io e l'anno seguente in Un amore splendido e Natalie Wood in West Side Story nel 1961). Alla Hepburn fu consentito di girare alcune scene in cui canta delle canzoni, come "Wouldn't be loverly" (che però fu scartata, provocando una reazione della Hepburn che lasciò stizzista il set, ma che il giorno dopo chiese scusa a tutti per il suo "orribile comportamento) e "I Could have danced all night", che furono comunque conservate e potete ascoltare qui.

Harrison non era un cantante professionista, ma aveva imparato a controllare i toni della sua voce, a parlare usando le note musicali, ed è per questo che le sue canzoni sono sostanzialmente parlate. Sincrono A Harrison viene spiegato che le canzoni devono ridoppiate in una seconda fase (chiamata Sincrono), ma lui si rifiuta di farlo dicendo che non sarebbe mai stato in grado di cantare una canzone due volte nello stesso modo.  Pertanto i tecnici della Warner Bros mettono per la prima volta un microfono senza fili nascosto sotto la cravatta, in modo da registrare le canzoni dal vivo, mentre tutti gli altri attori sono stati doppiati.
Le canzoni a mio parere più belle sono: "Wouldn't It Be Loverly?", "The Rain in Spain" , "I Could Have Danced All Night", "On the Street Where You Live"  e "I've Grown Accustomed to Her Face"

La Warner Bros per lanciare il film intraprese una campagna massiccia pubblicitaria, realizzando sia giochi per bambini come bambole, set per il trucco, album e poster, ma anche accessori per gli adulti come parure di gioielli, abiti e cappelli come quelli di Eliza e del prof. Higgins.

La Premiere del film ebbe luogo il 21 ottobre del '64 a New York e il 28 ottobre a Los Angeles, fu molto elegante (le donne si presentarono quasi tutte in abito lungo).

RICONOSCIMENTI: Alla cerimonia degli Oscar del 1965 My fair lady si presenta con ben 12 nomination, vincendo 8 statuette Miglior Film, Miglior Regia a George Cukor, Miglior attore protagonista a Rex Harrison (che dedicò il premio alle sue due ladies Audrey Hepburn e Julie Andreew), Migliore fotografia, Migliore scenografia a Gene Allen, Cecil Beaton e George James Hopkins,  Migliori costumi a Cecil Beaton, Miglior sonoro e Miglior colonna sonora.
Audrey Hepburn non era stata candidata come Miglior Attrice, mentre invece Julie Andrews quell'anno ebbe la sua rivincita e ottenne l'Oscar per Mary Poppins. Come ho detto anche qui  nel post su Mary Poppins, nel discorso di accettazione la Andrews ringraziò colui che avendo realizzato uno splendido film aveva reso possibile tutto quello, facendo credere stesse parlando di  Walt Disney che l'aveva diretta, ma poi aggiunse a sopresa che si trattava di Jack Warner e il film era My fair lady, perchè se l'avesse scelta non avrebbe mai potuto girare Mary Poppins e quindi vincere il premio.
Il film ha vinto anche 3 Golden Globe, Miglior film commedia, Migliore regia a George Cukor e Miglior attore in un film commedia Rex Harrison; 1 BAFTA per il Miglior film a George Cukor e 3 David di Donatello: Miglior produttore straniero a Jack L. Warner, Miglior attore straniero a Rex Harrison e Miglior attrice straniera a Audrey Hepburn.

La notte degli Oscar: a sinistra Jack Warner, Audrey Hepburn, Rex Harrison e George Cukor; Audrey con Julie Andrews vincitrice dell'Oscar come Migliore attrice

QUOTES:
Prof. Higgins: E' pressochè irresistibile. E' così squisitamente infima. Così orribilmente sudicia.
Eliza: Non sono sudicia! Mi sono lavata la faccia e le mani prima di venire!

Prof. Higgins: Il segreto non sta nell’usare le cattive maniere, o le buone maniere, o un particolare tipo di maniere, ma nell’usare le stesse maniere con tutti i propri simili.

Prof. Higgins: Credi sia possibile avere un buon carattere con le donne?
Colonnello Pickering: Credo proprio di sì.
Prof. Higgins: Io no. Non appena una donna fa amicizia con me, diventa gelosa, esigente, sospettosa e maledettamente seccante. Appena io faccio amicizia con una donna, divento egoista e tiranno. Eccomi qua, un vecchio scapolo incallito ben deciso a restarlo.

Prof. Higgins: E come sapeva che sua figlia si trova qui?
Alfred Doolittle: Glielo dirò, se mi lascia parlare. Desidero dirglielo. Voglio dirglielo. Sono ansioso di dirglielo.
Prof. Higgins: Quest'uomo ha il dono innato della retorica. Osserva il ritmo di queste espressioni. "Desidero dirglielo, voglio dirglielo, sono ansioso di dirglielo". È il sangue gallese che è in lui.
 
Eliza: Io vendevo fiori, non il mio corpo. Ora che avete fatto di me una lady non sono adatta a vender altro.

Eliza: La differenza tra una dama e una fioraia non sta nel come si comportano ma nel come vengono trattate.

CLIP:




CHICCHE: Nella scena in cui Eliza si esercita con la lettera H soffiando nell'apparecchio con la fiamma, il foglio che tiene in mano è una pagina del copione originale del film.

Il microfono senza fili usato da Rex Harrison in diverse occasioni ha intercettato trasmissioni della polizia e dei taxi nelle vicinanze.

Il titolo del film deriva dalla filastrocca inglese London bridge is falling down che nel finale dice "London Bridge is burning down, my fair lady".


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