1) La finestra sul cortile

Il titolo originale è Rear Window ed è un film del 1954 diretto da Alfred Hitchcock con protagonisti James Stewart e Grace Kelly.

La trama in breve: L.B. "Jeff" Jefferies è un fotoreporter affermato che a causa di un incidente sul lavoro si è fratturato la gamba sinistra ed è costretto su una sedia a rotelle da 2 mesi, anche se ormai gli manca una sola settimana di convalescenza nel suo appartamento di New York. Frequentano la sua casa l'infermiera Stella e soprattutto la sua bellissima compagna Lisa Fremont. Jeff annoiato  trascorre le sue giornate affacciato alla finestra dalla quale scruta i comportamenti dei vicini di casa: una coppia di sposi novelli, una ballerina, un pianista tormentato, una donna sola, una coppia di coniugi, e un uomo di mezza età che accudisce la moglie malata. Jeff  inizia a diventare più sospettoso nei confronti del marito quando la donna scompare improvvisamente.

Alcune foto del film

Foto promozionali

Il film è la trasposizione del racconto giallo omonimo del 1942 di Cornell Woolrich apparso su Dime Detective Magazine nel'42 e poi nella raccolta After dinner story del '44, nel quale l'autore parla di un uomo costretto sulla sedia a rotelle che spiando i propri vicini scopre che uno di questi ha ucciso la moglie (l'autore si è ispirato al fatto che due bambine del palazzo di fronte al suo lo avessero a lungo spiato). I diritti cinematografici vengono subito acquistati dal produttore Buddy DeSylva che però muore dopo poco e allora vengono venduti nel '52 al regista teatrale Joshua Logan e il produttore Leland Hayward. Dopo aver iniziato una prima stesura che aggiunge l'elemento romantico con la figura della fidanzata di Jeff, Logan vede il proprio agente Lew Wasserman che sotto il naso cede i diritti ad Alfred Hitchcock, il quale annuncia che il film sarà prodotto comunque da Logan e Hayward e che avrà come protagonista maschile James Stewart.
Hitchcock con questo film passa dall'essere sotto contratto con lo Studio Warner Bros alla Paramount.
Come sceneggiatore viene scelto John Michael Hayes, autore radiofonico dello show della CBS Suspence al quale Hitchcock stesso ha contribuito nel '40. Hitchcock per la propria storia trova ispirazione in due reali episodi di cronaca nera: il caso di Patrick Mahon che uccise una donna, la fece a pezzi e bruciò la sua testa nel caminetto, e il Dott. Crippen che uccise la moglie e disse alla gente che si era trasferita e fu scoperto quando fece indossare alla sua segretaria, nonchè amante, alcuni dei gioielli della moglie. Per la relazione tra Lisa e Jeff Hitchcock ed Hayes si sono ispirati alla liaison tra il fotoreporter Robert Capa e l'attrice Ingrid Bergman.
James Stewart ha già lavorato con Hitchcock nel 1948 in Nodo alla gola. E' al suo 49esimo film degli 81 che farà in tutta al sua carriera: il pubblico lo ha amato nelle commedie svitate (Screwball Comedies di cui vi ho parlato qui) come Scrivimi fermo posta, Una donna vivace e Scandalo a Filadelfia; è stato l'uomo dei buoni sentimenti dei film di Frank Capra L'eterna illusione, Il signor Smith va a Washington e La vita è meravigliosa; e dall'inizio degli anni '50 ha preso parte a film western iniziando una lunga collaborazione con Anthony Mann. Hitchcock lo sceglierà nuovamente per i film L'uomo che sapeva troppo del '56 e La donna che visse due volte del '58. La relazione che s'instaura tra il regista e l'attore è contemporaneamente amichevole e formale: raramente vengono visti socializzare al di fuori del set, o parlare tra un ciak e l'altro. Stewart di Hithcock dirà che non discuteva quasi mai le scene con gli attori perchè preferiva assumere persone che sapevano cosa ci si aspettasse da loro una volta che il regista aveva detto "Azione".

Grace Kelly all'epoca sta già lavorando con il maestro del brivido in Il delitto perfetto. La Kelly è molto esaltata dal copione di La finestra sul cortile e decide di prendere parte al film rinunciando alla parte della protagonista in Fronte del porto (ruolo che andrà a Eva Marie Saint per il quale vincerà l'Oscar). Per il personaggio di Lisa, Hayes s'ispira a sua moglie Mildred che lavora come modella. Hitchcock sceglierà nuovamente Grace per il film Caccia al ladro del '55 accanto a Cary Grant.  Grace Kelly dovrebbe lavorare nuovamente con James Stewart nella commedia della M.G.M. La donna del destino del '57 ma rinuncia al cinema per sposare il Principe Ranieri di Monaco, e per il film scelgono Lauren Bacall e Gregory Peck (di questo film ne ho parlato qui).

A completare il cast abbiamo la caratterista Thelma Ritter che interpreta l'infermiera Stella. La Ritter ha spesso vestito i panni della cameriera o dell'assistente, ad esempio in Eva contro Eva, Il letto racconta, Il mio amore con Samantha e Boeing Boeing, ricevendo ben 6 nomination all'Oscar, senza tuttavia mai vincere la statuetta. Il detective Thomas J. Doyle è interpretato  da Wendell Corey, attore prima teatrale e poi cinematografico ha interpretato spesso film polizieschi.

Il canadese Raymond Burr interpreta Lars Thorwald, che secondo Hitchcock truccato assomiglia tantissimo a David O. Selznick, il produttore di Hollywood che non ha reso vita facile a Hitchcock nei film a cui ha collaborato a causa dei litigi per le sue continue interferenze. Burr diventerà famoso soprattutto per il ruolo di Perry Mason nell'omonima serie televisiva andata in onda dal '57 al '66.
Come consuetudine in tutti i suoi film il regista compare in un cameo: è nell'appartamento del compositore accanto all'orologio.

I costumi del film sono realizzati dalla costumista Edith Head che ha già collaborato con Hitchcock per il film Notorious del '46 e realizzerà i costumi per altri suoi tra cui Caccia al ladro che gli varrà una nomination all'Oscar, L'uomo che sapeva troppo, La donna che visse due volte e Gli uccelli.
Per Grace realizza degli abiti seguendo la precisa istruzione di Hitchcock che mostrino il contrasto tra i due protagonisti, l'editrice di moda sofisticata dell'alta società che s'innamora del fotografo trasandato, e l'evoluzione del loro rapporto durante il film.
Il primo abito in cui vediamo Lisa è quello bianco e nero: inizialmente vediamo il volto della Kelly incorniciato dallo scollo a V del bustino nero con maniche ad aletta, poi viene mostrato il resto dell'abito, con la sontuosa gonna 3/4 bianca di toulle e chiffon decorata con un motivo ramage sul fianco realizzato con delle perline nere, che mostra subito allo spettatore lo status sociale di Lisa e il suo amore per la moda. Anche i dettagli non sono lasciati al caso: in vita porta una cintura nera di vernice, una stola bianca sempre di chiffon, lunghi guanti bianchi di seta, una collana di perle con orecchini abbinati e ai piedi un paio di sandali neri.

Durante il film la vediamo indossare un abito nero in organza plissettata, con maniche corte trasparenti;
il famoso completo Eau de Nil "Acqua del Nilo" costituito  da una giacca verde menta di media lunghezza con collo rotondo e rigido, sotto al quale Grace Kelly indossa un top di seta bianco con scollo incrociato e legato dietro al collo, mentre la gonna è a tubo e a vita alta, il tutto completato da un cappellino a tamburello bianco con veletta e le immancabili perle.

Invece l'abito che indossa per la "missione" è un vestito a fiori dal taglio molto semplice, indossato però con tacchi alti, che accentua la femminilità e la vulnerabilità di Lisa.

Nel finale Lisa è molto più casual e sportiva, Hitchcock è così che immagina la fidanzata Jeffries: indossa jeans blu indaco aderenti e una camicia fucsia con colletto abbottonato come i modelli maschili con le maniche arrotolate, mentre ai piedi porta mocassini marroni. 

Per quanto riguarda il set Alfred Hitchcock inizialmente pensa di effettuare le riprese proprio al Greenwich Village (dov'è ambientata la storia), ma alla fine decide di ricreare il palazzo al teatro di posa numero 18 negli studi della Paramount, anche se comunque invia 4 fotografi a New York perchè catturino l'atmosfera dei palazzi newyorkesi per rappresentarli al meglio in qualunque condizione luminosa e meteorologica.
Il set costruito da Hitchcock è il più grande finora prodotto negli studi della Paramount tant'è che si deve necessariamente scavare il pavimento esistente per ricreare i 31 appartamenti, di cui 8 completamente arredati, e il cortile largo 20 metri e lungo 40.

L'effetto dell'illuminazione solare che cambia al passare delle ore sulla facciata del palazzo è stato ottenuto utilizzando più di mille lampade, le quali in un'occasione sprigionano così tanto calore da far saltare la corrente in tutto il set.
Una delle fotografie appese al muro nell'appartamento di Jeffries è una foto di James Stewart durante la 2a Guerra Mondiale (qui trovate il post che ho scritto sugli attori che hanno servito nell'esercito degli Stati Uniti).
Il film viene presentato nell'agosto del '54 al Cinema Rivoli di New York. Costato 1 milione di dollari, solo negli Stati Uniti ne incasserà al botteghino 9. 
Il film riceve 4 nomination agli Oscar, per la regia, sceneggiatura, fotografia e sonoro anche se purtroppo non ne vincerà neanche uno. Il film è stato pubblicizzato nella riedizione con questa battuta pronunciata da Hitchcock stesso: "La finestra sul cortile è un film così pauroso che nessuno dovrebbe vederlo se non in compagnia di un pubblico". 

QUOTES:

Il discorso di Stella

La trama in breve: L'agente di polizia John "Scottie" Ferguson, che soffre di vertigini, dopo anni di carriera si ritira in seguito alla morte di un collega dopo un inseguimento sui tetti di San Francisco avvenuto in sua presenza. Un suo compagno di università Gavin Elster ora imprenditore di cantieri navali, vorrebbe affidargli l'incarico di sorvegliare sua moglie Madeleine, che ossessivamente s'identifica con Carlotta Valdés sua bisnonna materna, dalla vita molto travagliata, morta suicida a 26 anni, età di Madeleine. Inizialmente Scottie rifiuta ma incontrata la donna rimane conquistato dalla bellezza e accetta di pedinarla. Madeleine in preda ad un'allucinazione tenta il suicidio buttandosi in mare ma viene salvata da Scottie, il quale purtroppo non riuscirà a salvarla una seconda volta quando la donna si getterà da un campanile. Innamorato della donna e sentendosi in colpa perchè colto dalle vertigini non l'ha salvata, diventa ossessionato dal suo ricordo e gli sembra di rivederla in ogni donna, in particolare con la commessa Judy con la quale inizia una relazione. Ma le cose prenderanno una piega inaspettata.

Alcune foto del film

Foto promozionali del film

Anche questo film affonda le sue radici nella letteratura, essendo tratto dal romanzo francese D’entre les morts del'54 scritto da Thomas Narcejac e Pierre Boileau.
Rispetto al romanzo viene cambiata l'ambientazione della storia da Parigi a San Francisco, considerando quest'ultima perfetta per il protagonista che soffre di vertigini dato che è la città più "verticale" degli Stati Uniti. I diritti cinematografici del romanzo vengono acquistati alla cifra di 25.275 dollari per Hitchcock dalla Paramount ancora prima che il libro esca in inglese.
La sceneggiatura viene affidata ad Alec Coppel, ma il testo che produce viene scartato da Hitchcock che chiama Samuel A. Taylor a lavorare sul copione. Questi senza aver letto il romanzo o il primo adattamento produce un nuovo copione basandosi solo sulla trama raccontatagli da Hitchcock stesso. Per questioni contrattuali verrà accreditato anche Coppel anche se non ha scritto una sola parola del lavoro definitivo.
Hitchcock vuole fin dall'inizio come protagonista maschile James Stewart, alla sua 4a collaborazione con il regista. Sarà anche l'ultimo film che gireranno insieme in quanto Hitchcock per via dello scarso successo del film al botteghino (mentre più avanti verrà completamente rivalutato e considerato uno dei migliori di Hitchcock) attribuirà la colpa di ciò a Stewart considerandolo troppo vecchio rispetto alla partner, 49 anni contro 24, anche se in realtà è la stessa differenza di età che avevano Cary Grant e Grace Kelly in Caccia al ladro. A onor del vero la maggior parte dei critici definirà la performance di Stewart in questo film una delle migliori della sua carriera.
L'idea iniziale di Hitchcock è quella di affidare la parte della protagonista femminile all'attrice Vera Miles, ma purtroppo con l'inizio delle riprese Hitchcock deve subire un intervento alla cistifellea e quando si riprende l'attrice nel frattempo è rimasta incinta e non può proseguire col film: Hitchcock le promette una parte nel suo prossimo film Psyco dove interpreterà la sorella di Janet Leigh. Il regista considera brevemente di prendere Lana Turner ma in seguito alla sua richiesta di un compenso esagerato "ripiega" su Kim Novak, una delle ultime Star create dallo Studio System: il tycoon della Columbia Harry Cohn alla ricerca di una nuova attrice da contrapporre a Marilyn Monroe della 20th Century Fox, sceglie Marilyn Pauline Novak, una giovane di Chicago arrivata a Hollywood per tentare la carriera d'attrice, alla quale però fa cambiare nome in Kim Novak. Esordisce nel '54 con Criminale di turno in un ruolo rifiutato da Rita Hayworth, e dopo questo viene scelta da Otto Preminger in L'uomo dal braccio d'oro e nel film sentimentale Pic Nic accanto a William Holden. La Columbia Pictures accetta di prestare alla Pramount la propria diva a condizione che dopo il film di Hitchcock la coppia Novak-Stewart reciti insieme nella commedia fantastica della Columbia Una strega in Paradiso, insieme anche a Jack Lemmon ed Ernie Kovacs.
Nel cast abbiamo anche Midge interpretata da Barbara Bel Geddes, attrice di teatro famosa per aver interpretato Maggie in La gatta sul tetto che scotta a Broadway,  che poi si è dedicata al cinema salvo una breve interruzione perchè è stata indagata per attività anti-americane, e che il grande pubblico ricorda soprattutto perchè ha interpretato la matriarca Miss Ellie nella serie tv Dallas dal 1978 al 1990. Nel '57 Hitchcock la sceglie per alcuni episodi della serie TV Alfred Hitchcock Presenta e l'anno seguente decide di prenderla anche nel suo film. Per la parte dell'amico di Scottie, nonchè marito di Madeleine, Gavin viene scelto Tom Helmore, che deve il suo debutto proprio a Hitchcock in quanto esordisce, seppur non accreditato, nel suo film muto del '27 Vinci per me. Si destreggia tra i teatri di Broadway e il cinema, nel '57 è il rivale di Gregory Peck con il quale si contende Lauren Bacall in La donna del destino. Infine abbiamo Ellen Corby che interpreta la proprietaria dell'hotel, e nella sua carriera a vinto ben 2 Golden Globe, uno per il film Mamma ti ricordo e uno per la serie tv Una famiglia americana. Io la ricordo in Piccole donne del '49, Sabrina del '54 e Angeli con la pistola del '61. Hitchcock la scelse nel '54 per un episodio della sua serie Alfred Hitchcock Presenta.

Come di consueto Hitchcock compare in un cameo: è un passante che trasporta la custodia di quello che sembra uno strumento musicale.

Per questo film Hitchcock non esita a sperimentare nuove tecniche di ripresa per aumentare il disagio psicologico del protagonista che soffre di vertigini. Per creare l'effetto delle vertigini Hitchcock combina zoomata all'indietro e carrellata in avanti.
La missione spagnola di San Juan Batista non ha il campanile, e quello che vediamo nel film è stato aggiunto in fase di post-produzione. La tromba delle scale inquadrata è un modellino fatto realizzare su richiesta di Hitchcock e costato 19.000 dollari.

Il bacio "vertiginoso" dopo la trasformazione di Judy è stato ripreso in più fasi: prima è stato filmato il set circolare con una panoramica a 360 gradi, poi sono stati ripresi gli attori che si baciano su una piattaforma che ruota in senso contrario mentre alle loro spalle è posizionato uno schermo che proietta la panoramica girata precedentemente.

Altri elementi usati per amplificare l'effetto della vertigine sono l'uso delle righe, delle spirali e del colore verde: sono verdi l'auto di Madeleine, il maglione di Scottie, il viso di quest'ultimo durante l'incubo è illuminato da una luce verde, la prima volta che vediamo Judy è vestita di verde e infine la famosa scena nella stanza dell'hotel invasa da una luce verde.

Hitchcock in questo film sovverte le regole del thriller e svela il mistero poco dopo metà della storia per consentire allo spettatore di uscire dal punto di vista del protagonista e vederne in modo oggettivo le ossessioni. Temendo la censura il regista gira anche una scena da aggiungere al finale in modo che il criminale non rimanesse impunito, ovvero Midge che ascolta alla radio l'avvenuto arresto del colpevole, ma tale conclusione non verrà mai utilizzata.

Alcune foto degli attori insieme a Hitchcock sul set

La colonna sonora è realizzata dal compositore Bernard Herrmann, che collaborerà con Hitchcock in diversi film: La congiura degli innocenti, L'uomo che sapeva troppo, Intrigo internazionale, Psyco, Marnie e Il sipario strappato. Herrmann si è ispirato al melodramma italiano e alle atmosfere cupe e romantiche delle opere di Richard Wagner Le Valchirie e Tristano e Isotta.

Per i costumi Hitchcock si affida nuovamente alla designer Edith Head. Per Madeleine la stilista realizza, seguendo le specifiche richieste del regista, abiti misteriosi. Il famoso completo grigio è stato scelto proprio perchè considerato insolito e spento da indossare per una donna bionda, costituito da giacca e gonna a matita. Per questa stessa ragione realizza un sontuoso abito nero bordato di verde smeraldo in contrasto con le pareti di seta rossa del ristorante, e aggiunge una sciarpa nera e guanti dello stesso colore al lungo cappotto bianco.

Il film riceverà due nomination agli Oscar, per miglior scenografia e miglior sonoro, ma non  vincerà neanche uno dei premi.

QUOTES:
Gavin: Scottie, credi che qualcuno del passato – qualcuno di morto – possa ritornare e prendere possesso di un essere umano?

Scottie: Dove va?
Madeleine: Non lo so.
Scottie: Commissioni?
Madeleine: No.
Scottie: Ha una meta particolare?
Madeleine: No, pensavo di andare un po' in giro.
Scottie: Stavo per fare altrettanto.
Madeleine: Oh, già, l'avevo dimenticato: è la sua occupazione.
Scottie: Non crede che sia una perdita di tempo per tutti e due...?
Madeleine: ...girare separatamente?
Scottie: Ah-ah.
Madeleine: Da soli si può andare in giro. In due si va sempre da qualche parte.

Madeleine: Perché mi segue?
Scottie: Perché sono responsabile di lei, ormai. I cinesi dicono che dopo aver salvato la vita di una persona, uno si impegna a proteggere quella persona per sempre.

Judy: Se mi lascio trasformare come vuole, se faccio quello che dice, riuscirà ad amarmi?
Scottie: Sì, sì!
Judy: Allora lo farò!

Judy: Dove mi porti?
Scottie: C'è un'ultima cosa che devo fare, e poi sarò libero dal passato.

CLIP:



Vi ringrazio per sostenermi sempre!

La collaborazione Wyler-Hepburn continuerà anche negli anni successivi, con il film Quelle due del '61 con Shirley MacLaine e Come rubare un milione di dollari e vivere felici con Peter O'Toole nel '66.

Wyler inizialmente offre la parte del protagonista a Cary Grant il quale però rinuncia dopo aver letto la parte, per due motivi: troppa differenza di età tra lui e la Hepburn (25 anni, anche se nel 1963 sarà con lei nel film Sciarada) e sa che la storia è troppo incentrata sulla principessa. A quel punto si rivolge a Gregory Peck che è ben lieto di cimentarsi per la prima volta in una commedia sofisticata (in un'intervista dirà "Ho sempre avuto la sensazione che quando mi arrivava un copione tra le mani era perchè Grant lo aveva rifiutato".) In origine i titoli di testa dovevano essere costituiti dal nome di Gregory Peck sopra il titolo e sotto la scritta "per la prima volta Audrey Hepburn", ma Peck suggerì di mettere il suo nome sui manifesti prima del titolo, per dare più visibilità all'attrice che speravano vincesse l'Oscar (cosa che accadrà). Quando Gregory Peck arriva in Italia per le riprese è abbastanza depresso a causa del recente divorzio da sua moglie Greta Kukkonen, anche se durante la lavorazione del film conosce e si innamora di una donna francese di nome Veronique Passani che da lì a poco sposerà e con la quale resterà per il resto della sua vita.

Per la parte del fotografo amico di Joe la scelta ricade su Eddie Albert (che verrà candidato all'Oscar come Miglior attore non protagonista), il quale aveva già lavorato con Wyler l'anno prima nel film Gli occhi che non sorrisero.
Inoltre a fare un piccolo cameo è la grande attrice del teatro italiano Paola Borboni (nata a Parma): qui interpreta la signora delle pulizie che entra nell'appartamento di Joe e sorprende Anna scambiandola per una "poco di buono".

La Paramount vuole che il film sia girato interamente negli Studios di Hollywood, ma Wyler insiste che le riprese avvengano nei reali luoghi narrati nel film dicendo che "non si può ricostruire il Colosseo o la scalinata di Piazza di Spagna" . Riesce a spuntarla il regista anche se deve rinunciare al Technicolor (anche se il bianco e nero ha senza dubbio contribuito a rendere più romantica e suggestiva la storia). Questo è il primo film americano ad essere girato interamente in Italia.   

Nella scena del Ballo dell'Ambasciata partecipano come comparse e figuranti veri membri della nobiltà romana, i quali doneranno interamente i loro compensi in beneficenza. Anche i giornalisti che compaiono nella conferenza stampa della scena finale sono veri reporter di varie testate giornalistiche.

Nella scena alla Fontana di Trevi le due ragazzine che interagiscono con Gary Cooper (che cerca di rubare loro la macchina fotografica), sono le figlie di William Wyler.

La scena davanti allo storico simbolo della Bocca della verità, in cui Gregory Peck infila la mano nella fessura fingendo che "la bocca" gliela abbia divorata, non era programmata, e l’attore ebbe il nullaosta del regista ad improvvisare, e infatti la reazione spaventata della Principessa è la vera reazione di Audrey Hepburn.

Da figlia di un grande amante e collezionista di Vespe non posso non menzionare il motociclo che con questo film diventa famoso in tutto il mondo. Questa Vespa 125 è un modello del 1952 (la V30T), ed è detta anche “Farobasso”, a causa del fanale posto sul parafango anteriore anziché sullo sterzo.  Lo scooter della Piaggio creato da Corradino D’Ascanio è sicuramente una delle icone del design italiano e si trova in mostra permanente nel museo MoMa di New York. Il successo di questo motociclo è in parte dovuto anche al fatto che per la prima volta la carrozzeria copriva le parti meccaniche e il motore, il che impediva ai passeggeri di sporcarsi. Il colore di questa Vespa, che non possiamo apprezzare nel film, è verde chiaro metallizzato.

Gli abiti di questo film sono realizzati dalla costumista Edith Head che vincerà l'Oscar per i migliori costumi. A riprese ultimate, la Paramount regalò ad Audrey Hepburn l'intero guardaroba indossato nel film, cappelli, scarpe, borse e gioielli  come dono di nozze, dato che l'attrice doveva sposarsi con l'imprenditore inglese James Hanson poco dopo la fine delle riprese, ma alla fine il matrimonio fu annullato a causa degli impegni di Audrey dati dall'improvviso successo ottenuto.

I bozzetti di Edith Head per gli abiti di Audrey Hepburn

A riprese finite un fatto reale si sovrappone alla storia narrata del film, con un grande ritorno pubblicitario seppur involontario. La Principessa Margaret, sorella della Regina Elisabetta d'Inghilterra, si innamora di Peter Townsend un uomo comune e oltretutto separato,  ma i doveri reali la costringono a chiudere la relazione.

Il film ottiene 10 nomination agli Oscar nelle categorie Miglior attrice protagonista a Audrey Hepburn, Miglior soggetto a Dalton Trumbo (riconosciutogli però postumo), Migliori costumi, Miglior film, Migliore regia, Miglior attore non protagonista, Migliore sceneggiatura non originale, Migliore fotografia, Migliore scenografia, Miglior montaggio, vincendo nelle prime tre.

La ventiseiesima edizione degli Oscar si tiene il 25 marzo 1954 al RKO Pantages Theatre di Los Angeles, ma viene trasmessa dalla NBC in diretta da New York dal teatro New Century Theatre situato tra la 7 avenue e la 58esima strada. Una delle ragioni di questa doppia cerimonia è che molti degli attori candidati si stavano esibendo in spettacoli a Broadway e avrebbero dovuto disertare la serata. Molti degli attori incontrano i fans al di fuori del teatro prima della cerimonia, ma Audrey Hepburn arriva direttamente dal teatro della 46esima strada dove ha appena concluso lo spettacolo Ondine, scortata dalla polizia, si precipita nel bagno del teatro si toglie la parrucca e il trucco di scena e si accomoda in sala. Dopo appena 10 minuti verrà proclamata vincitrice dell'Oscar alla Migliore Attrice Protagonista. Emozionata e confusa sale sul palco a ritirare il premio anche se in un primo momento si dirige verso le quinte. Ecco il suo discorso di accettazione dell'Oscar (lo stesso anno vince anche il Golden Globe).

Vi consiglio il film L'ultima parola - La vera storia di Dalton Trumbo del 2015, con protagonisti Bryan Cranston (il quale ha anche ricevuto per questo film una nomination agli Oscar come Migliore attore), Diane Lane ed Hedda Hopper, che racconta la tragica parentesi del Maccartismo nel cinema e in particolare la lista degli attori, sceneggiatori e registi che in quanto simpatizzanti del comunismo vengono completamente tagliati fuori dal sistema. Dopo essere stato indagato dalla Commissione per le attività anti-americane, Trumbo viene arrestato e dopo aver scontato la sua condanna è costretto a scrivere sceneggiature sotto pseudonimo, tra i quali appunto Vacanze Romane, ma anche La più grande corrida (grazie al quale vincerà il suo secondo Oscar, attribuito a Robert Rich). Il suo riscatto avverrà nel 1960 quando due grandi nomi di Hollywood decideranno di accreditarlo nei propri film dei quali aveva scritto il copione: Kirk Douglas che lo sceglie per Spartacus di cui è protagonista diretto da Stanley Kubrik, e il regista Otto Preminger che lo assume per Exodus con Paul Newman.

L'agenda di una Principessa

 Sotto l'effetto del sedativo

Il giorno dopo

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La scelta della Principessa

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Il titolo originale è Sunset Boulevard (riferito all'omonimo viale di 37 km che percorre Los Angeles famoso per i locali notturni e le case di diverse Star, nonchè per gli Studi cinematografici che si erano concentrati in questa zona dagli anni '10), ed è un film del 1950 diretto da Billy Wilder con protagonisti Gloria Swanson e William Holden.

Trailer originale:

La trama in breve: Il film inizia con la voce di un narratore fuori campo che parla di un omicidio che è stato commesso nella villa di una diva di Hollywood e a parlare si scopre essere proprio la vittima che galleggia senza vita nella piscina, Joe Gillis che inizia a raccontare la propria storia attraverso un lungo flashback. Joe è uno sceneggiatore cinematografico spiantato che mentre sfugge ai creditori arriva ad una sontuosa villa all'apparenza abbandonata. In realtà vi ci abita una vecchia diva del cinema muto Norma Desmond con la sola compagnia del fedele maggiordomo Max. L'attrice scoperto che Joe è uno scrittore gli propone di lavorare al copione del film Salomè che spera la riporterà al successo. In cambio di un'allettante offerta di denaro Joe decide di rimanere nella villa e accetta il lavoro. Mentre si avvicina sempre di più a Betty la segretaria di un produttore della Paramount, Joe si rende conto che Norma si è innamorata di lui ed è determinata ad averlo tutto per sè almeno quanto desidera tornare a girare film.

Alcune scene del film

A sinistra Charles Brakett a destra Billy Wilder.

Il regista Billy Wilder negli anni '40 è già conosciuto per film come Frutto proibito (The Minor and the Major) con Ginger Rogers di cui ho parlato qui, e La fiamma del peccato (Double idemnity) con Barbara Stanwyck, quando nel '48 si mette a lavorare sul copione di Viale del tramonto insieme allo sceneggiatore Charles Brackett con il quale aveva già collaborato. Dopo alcuni mesi in cui non riescono ad ottenere una sceneggiatura soddisfacente chiamano ad unirsi nel team anche lo sceneggiatore e scrittore per LIFE magazine Marshman. La storia di Norma Desmond trae ispirazione dalla vicenda che ha riguardato l’attrice del cinema muto Mabel Normand che nel 1922 fu coinvolta in uno scandalo poiché sospettata dell’omicidio del regista nonchè amante William Desmond Taylor, ma Wilder sostiene che il personaggio di Norma abbia alcuni tratti simili anche a Mary Pickford, Mae Murray e Clara Bow.
Wilder vuole far sapere il meno possibile del film per cogliere Hollywood di sorpresa: confonde i dirigenti della Paramount con trame lontanissime dalla storia vera al punto che viene messo addirittura come titolo provvisorio del film A can of beans (una scatola di fagioli), e la sceneggiatura veniva chiusa in cassaforte ogni sera alla fine delle riprese. Per aggirare eventuali seccature da parte della censura, Wilder manda solo poche pagine alla volta a revisionare. Nancy Olson (che interpreta Betty) in un'intervista parla di come Wilder avesse pensato a tutto nei minimi dettagli già nella stesura del copione "Nessuna battuta era aggiunta, la cosa interessante, e non ho mai visto una sceneggiatura simile, era che nella colonna di sinistra c'erano le indicazioni per la cinepresa. Quando scriveva, quindi, Billy dirigeva".
Per la parte di Norma Desmond Billy Wilder si rivolge a diverse attrici dal glorioso passato nel muto e che oggi erano ormai in fase di declino: Mae West rifiuta dicendo di essere troppo giovane per la parte perchè ha 55 anni e che avrebbe preteso un partner decisamente più giovane; Mary Pickford rifiuta di fare la parte della donna matura che mantiene il gigolò; Pola Negri l'attrice famosa per avere come animale da compagnia un leopardo, riceve una telefonata da Billy Wilder, il quale però si rende conto che il suo accento polacco è troppo marcato e non sarebbe andato bene in un film con una dose così massiccia di dialoghi; infine viene chiesto anche alla divina Greta Garbo, che dopo il fallimento del film Non tradirmi con me del '41 si era ritirata dalle scene, ma nel '49 aveva deciso di provare a fare un provino per il film La duchessa di Langeais (tra l'altro in Italia) ma quando i produttori decisero di non realizzare più la pellicola rimase talmente offesa che decise non avrebbe più fatto film.

Da sinistra: Mae West, Mary Pickford, Pola Negri e Greta Garbo

E' il regista George Cukor a suggerire a Wilder di provare a chiedere alla 50enne Gloria Swanson, attrice il cui ultimo film risaliva a 15 anni prima. Inizialmente offesa dall'idea di dover sostenere un provino per lo studio con cui aveva lavorato tanto, l'attrice accetta quando Cukor le dice che quello sarà il ruolo per cui verrà ricordata. L'attrice viene assunta per 50.000 dollari più 5.000 a settimana inoltre fornisce più di 100 articoli tra foto, ritratti ed oggetti personali, necessari per costruire il tempio di gloria di Norma Desmond.






Montgomery Clift viene scelto ma una settimana prima dell'inizio delle riprese dà forfait perchè vede la storia troppo simile alla sua vita in quel momento; l'attore infatti viveva con Libby Holman 30 anni più vecchia e ricca di lui e che aveva minacciato il suicidio se avesse fatto quel film. Così Billy Wilder prova a bussare alla porta dell'attore Fred MacMurray che però rinuncia perchè non vuole interpretare un gigolò, Marlon Brando che però non era ancora conosciuto, Gene Kelly che accetta salvo dover rinunciare a causa del contratto che lo legava alla MGM che si rifiuta di cederlo in prestito alla Paramount.

Da sinistra: Montgomery Clift, Fred MacMurrey, Marlon Brando e Gene Kelly

A quel punto Billy Wilder incontra il 31enne William Holden, l'attore lanciato nel '39 dal film Il ragazzo d'oro con Barbara Stanwyck, che tuttavia non aveva ottenuto grandissimi ruoli dopo quello, inoltre era stato lontano dalle scene per aver prestato servizio militare nella Seconda Guerra Mondiale. In seguito a questo film Wilder e Holden lavoreranno di nuovo insieme nel '53 per il film Stalag 17 per il quale Holden vincerà l'Oscar, e nel '54 in Sabrina insieme a Humphrey Bogart e Audrey Hepburn (film del quale ho parlato qui).

Erich von Stronheim e Nancy Olson

A interpretare il fedele maggiordomo della Desmond Max è niente meno che Erich von Stroheim, regista degli anni '20 e inizio dei '30, che aveva diretto proprio Gloria Swanson.
Per la parte della segretaria del produttore della Paramount Betty Schaefer viene scelta la ancora poco conosciuta Nancy Olson (che io ho subito riconosciuto essere la cameriera Nancy nel film Il segreto di Pollyanna del '60). La coppia costituita dalla Olson e William Holden I due recitarono nuovamente insieme nel '50 nel poliziesco L'ultima preda (1950) e nel '51 nel dramma bellico Squali d'acciaio e nel romantico Stringimi forte tra le tue braccia.

Oscar 1951: Gloria Swanson con a Josè Ferrer che vincerà Migliore attore protagonista, incontra Judy Holliday che vincerà Migliore attrice, e poi Ferrer le dà un bacio per consolarla. Poi Edith Head con l'Oscar vinto per i costumi.

QUOTES:

Joe: Questo è il Sunset Boulevard, il Viale del Tramonto a Hollywood. Sono le cinque del mattino. Arriva la polizia, la Squadra omicidi col solito codazzo di cronisti. In una di queste sfarzose ville è stato commesso un delitto. Lo leggerete sui giornali del mattino e ne sentirete parlare alla radio. Lo trasmetterà anche la televisione, perché questo è un fatto grosso e nella vicenda c'è coinvolta una diva del cinema...

Joe: Qual è il materiale che di solito maneggiate? Emile Zola, Dostoevski?

Betty: Io dico che nel copione ci vuole qualcosa che prenda.

Joe: Ah qualcosa che prenda?  Che cosa volete, trovare ad ogni cantone un Via col vento?

Betty: Quello l'ho trovato io. C'era scarsità di film sulla guerra civile americana.

Joe: Era quello un luogo strano, una di quelle costruzioni solenni che inorgoglivano un tempo i magnati del cinema. Una casa abbandonata fa sempre un effetto sinistro. Questa poi era un rudere: aveva l'aria di una di quelle vecchie gentildonne decadute cariche di antichi veli sdruciti e di cianfrusaglie fuori moda, che vivono isolate dal mondo fra i fantasmi di un passato fastoso.

Joe: Ehi, un minuto. Io vi ho visto da qualche parte. Conosco il vostro viso.

Norma: Uscite!

Joe: Siete Norma Desmond, la famosa attrice del muto. Eravate grande.

Norma: Io sono sempre grande. È il cinema che è diventato piccolo. 

Joe: Lo dicevo, che nel cinema c'è qualcosa che non va.

Norma: È finito, distrutto. Un tempo, col nostro mestiere, gli occhi di tutto il mondo erano stregati da noi. Ma non era sufficiente per loro, oh no!, dovevano impadronirsi anche degli orecchi. Allora aprirono le loro bocche bestiali e vomitarono parole, parole, parole... 

Joe: Eh quando ci si mettono gli uomini d'affari.

Norma: Guardateli nei loro lussuosi uffici, che belle menti. Avevano delgi idoli e li hanno frantumati. I Fairbank, i Gilbert, Rudy Valentino. Che cosa c'è restato? Il vuoto assoluto.

Joe: Non è colpa mia, non sono un regista. Sono uno scrittore.

Norma: Ah si eh? E scrivete parole, parole. Avete fabbricato un capestro di parole per strangolare il cinema. Ah! Ma il microfono registrerà i suoi rantoli e il Technicolor fotograferà la sua rossa lingua a ciondoloni.

Joe: Dite, che razza di originale è quella Norma Desmond?

Max: La più grande attrice del suo tempo, ma voi siete giovane. Riceveva diciottomila lettere di ammiratori alla settimana, gli uomini pagavano il suo parrucchiere per una ciocca dei suoi capelli. Ci fu un maharajà che venne dall'India per avere una delle sue calze di seta: quando la ottenne, ci si strangolò. 

Joe: Non c'era da discutere con lei. Non si può urlare ad un sonnambulo, quello cade e si rompe l'osso del collo. E lei era così, camminava come una sonnambula sull'orlo della voragine che era il suo passato. E impazziva se si toccava quell'arogmento. Il suo essere sacro di celluloide, Norma Desmond, la divina.

Norma (parlando di se stessa in un film): Straordinaria, non è vero? E niente dialoghi. A noi non occorrevano i dialoghi, bastava il volto. E dove, dove sono oggi i volti di un tempo?... Forse uno, la Garbo. Ah questi idioti produttori, questi imbecilli, dove hanno gli occhi? Hanno dimenticato cosa vuol dire essere una Diva. Io glielo insegnerò perchè io trionferò ancora!

 

Joe: Insomma Norma, tu stai recitando a una platea vuota! Il pubblico se n'è andato da 20 anni vuoi capirlo?

Norma: E' falso, mi vogliono ancora!

Joe: Tu sei una donna di cinquant'anni. Apri gli occhi! Non c'è niente di tragico ad avere cinquant'anni, se non se ne vogliono avere venti a tutti i costi.

Norma: Io sono la più grande attrice vivente. 

Joe: Addio Norma.

Norma: Non si lasciano le grandi stelle. E' per questo che sono stelle. Le stelle non hanno età

Norma: Questa è la mia vita, e lo sarà per sempre. Non esiste altro: solo noi e la macchina, e nell'oscurità il pubblico che guarda in silenzio. (L'attrice guarda direttamente in camera) Eccomi, De Mille, sono pronta per il mio primo piano. 

CLIP:

La grande scena di Norma

Bancarotta 

 Madre disperata

Oscar

Commessa di un grande magazzino

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