Fin dall'infanzia questo film è uno di quelli a cui sono più affezionata e che ogni volta che passano in televisione cerco di rivedere. Ma non manco anche di "mettere appositamente su il dvd" quando in generale ho bisogno di una spinta di ottimismo, perchè è impossibile non farsi coinvolgere dalla positività di questo film che è in grado di sciogliere anche il cuore più duro. Da quando ho ampliato la mia conoscenza cinematografica devo dire che ho scoperto che in questo film c'è davvero un cast notevole, il che è senza dubbio uno dei fattori di successo del film (all'epoca dell'uscita del film fu definito "Il cast più impressionante della storia dello Disney Studio", non a caso era costituito da 3 vincitori d'Oscar e da ben 12 attori che avevano ricevuto almeno una nomination). Un altro aspetto che ne ha determinato un successo così duraturo nel tempo è che tutti i personaggi vengano dipinti con pregi e difetti e siano del tutto credibili, dalle lamentele della servitù, allo snobbismo dei più agiati, alla stessa Pollyanna che non si comporta sempre bene.
Il titolo originale è Pollyanna ed è un film del 1960 diretto da David Swift e prodotto da Walt Disney con protagoniste Hayley Mills e Jane Wyman.

Trailer originale:

La trama in breve: Inizio Novecento nella cittadina di Harrington arriva Pollyanna, una ragazzina dodicenne figlia di missionari che è appena rimasta orfana e per questo si è trasferita qui per vivere con la sua parente più stretta, la sorella di sua madre, zia Polly. La zia, che vive da sola, è molto severa e grazie alla sua influenza controlla la città. Il clima che trova Pollyanna nella città è di diffidenza e ostilità, dal tremendo reverendo Ford al sindaco che è in perenne lotta con Polly. Lo stesso giorno arriva anche il dott. Chilton, nipote del sindaco ed ex fidanzato della zia Polly. Pollyanna si lega subito alla zia e cerca di farsi volere bene dagli abitanti della città che conquisterà grazie al suo "gioco della felicità". Ma la tragedia è nell'aria.

Alcune scene del film

Il film è basato sul romanzo per ragazzi di  Eleanor Hodgman Porter uscito nel 1913 che aveva riscosso molto successo (è stato letto da più di 10 milioni di persone). Nel 1916 viene realizzata una commedia che approda a Broadway e nel 1920 viene realizzato un primo adattamento cinematografico, il film muto Pollyanna, con Mary Pickford a vestire i panni della protagonista (anche se l'attrice aveva 27 anni).
David Swift era stato un animatore della Disney (aveva iniziato a lavorare per Walt a 15 anni come tuttofare). Poi al rientro dalla guerra si era concentrato sulla regia televisiva. E' a lui che pensa Walt Disney per scrivere la sceneggiatura e dirigere il film.
Trovare la protagonista non è facile: il ruolo richiede una certa spontaneità e autoironia per non renderlo troppo mieloso ed esagerato nel pathos. Vengono provinate 362 ragazze (tra cui Patty Duke, che l'anno seguente sarà nel film Anna dei miracoli insieme ad Anne Bancroft, grazie al quale vincerà l'Oscar come Migliore attrice non protagonista). Un giorno le mogli di Walt Disney e Bill Anderson (produttore della Disney) che si trovano a Londra per affari vedono al cinema il film Questione di vita o di morte con Hayley Mills e rimaste colpite dalla bravura della bambina suggeriscono ai mariti di prenderla in considerazione (oltretutto grazie a questa interpretazione aveva vinto un premio speciale al festival di Berlino). Suo padre John Mills era un famoso attore inglese giunto in America insieme alla moglie e alla figlia per discutere proprio con la Disney il suo imminente film Robinson nell'isola dei Caraibi, e Walt Disney in persona invita Mills con la famiglia a fare un tour insieme a lui a Disneyland. In quest'occasione rimane assolutamente conquistato da Hayley e dopo aver visto il suo film si convince e la scrittura: questo sarà il primo di 6 film che la Mills per la Disney nel corso dei suoi 5 anni di contratto (Il cowboy con il velo da sposa, I figli del Capitano Grant, Magia d'estate, Giallo a Creta ed F.B.I. Operazione gatto).
Per la parte della zia Polly viene scelta Jane Wyman, che nel 1949 ha vinto l'Oscar come Migliore Attrice per il film Johnny Belinda, e ha ricevuto 3 nomination per i film Il cucciolo, Più forte dell'amore e Magnifica Ossessione (in quest'ultimo film è insieme a Rock Hudson con il quale l'anno dopo girerà Secondo amore di cui ho parlato qui). Dal '40 al '49 è stata sposata con l'attore (e futuro Presidente degli Stati Uniti) Ronald Reagan. La Wyman ha dichiarato che questo ruolo è stato uno dei più difficili da interpretare perchè richiedeva di dimostrare una certa durezza e contemporaneamente dare al pubblico l'impressione che nel profondo fosse buona e gentile.

Per il ruolo del reverendo Ford viene scelto Karl Malden. Allievo dell'Actor Studio di Lee Strasberg a New York, si aggiudica un Oscar grazie al film Un tram chiamato desiderio del '51 con Marlon Brando e Vivien Leigh diretti da Elia Kazan. Nel '54 veste i panni di un prete nel film Fronte del porto ed è anche grazie a questa interpretazione che viene scelto per Pollyanna. Il regista David Swift, per rendere più convincenti le prediche del reverendo Ford, si legge decine di sermoni dei pastori più apocalittici e severi del Paese (e il monologo "La morte piomba su di noi senza alcun  preavviso" sarà considerata una delle più intense interpretazioni di Malden).
Il dott. Chilton, l'ex fidanzato di zia Polly, è interpretato da Richard Egan, che appena l'anno prima è stato protagonista del film Scandalo al sole con Sandra Dee e Troy Donahue.

Per la parte del maggiore oppositore di Polly Harrington, nonchè zio del dott. Chilton, il sindaco Karl Warren, viene scelto Donald Crisp, veterano di Hollywood con alle spalle ben 417 film: ha esordito nel 1911 con David Griffith, infatti nel 1919 è il padre alcolizzato di Lillian Gish nel suo film Giglio infranto e nel '45 è il padre di Elizabeth Taylor in Gran Premio. Nel '41 vince un Oscar come Migliore attore non protagonista in Com'era verde la mia valle. Crisp ha dichiarato che il copione di Pollyanna è stato il migliore degli ultimi 25 anni in cui aveva lavorato.
Per interpretare l'ipocondriaca snob, la signora Snow viene scelta l'attrice Agnes Moorehead, che si è distinta sia a teatro che nel cinema ricevendo ben 3 nomination agli Oscar: ha esordito in Quarto potere di Orson Welles nel '41, e l'anno seguente è diretta sempre da lui ne L'orgoglio degli Amberson. Ha già lavorato con Jane Wyman in Johnny Belinda, Magnifica ossessione e Secondo amore. Dal '64 al '72 è la mitica Endora, la madre di Samantha (Elizabeth Montgomery) nella sit-com Vita da strega. 

Il resto della servitù di Polly Harrington è composto da Reta Shaw che interpreta la cuoca Tillie (personaggio che riprenderà 4 anni più tardi in Mary Poppins) e Mary Grace Canfield che è l'acida cameriera Angelica (queste due insieme alla Moorehead si ritroveranno sul set della serie Vita da strega nei panni di zia Bertha e la signora Kravitz).

Adolphe Menjou viene scelto per il ruolo dell'uomo "più cattivo della città", il burbero sig. Pendergast, una parte diversa da quelle interpretate in precedenza dove Menjou vestiva i panni del gentiluomo sofisticato (come per esempio nel film Non sei mai stata così bella con Rita Hayworth e Fred Astaire di cui ho parlato qui). La cattiveria del signor Pentergast, come del resto quella di altri personaggi del film, è in realtà solo il lato più esterno della loro corazza, e basterà la spontaneità di Pollyanna per fare uscire la bontà che hanno dentro. 

Kevin Corcoran che interpreta il bambino Jimmy Bean amico di Pollyanna, è l'unico attore che ha già un contratto con la Disney, infatti ha già preso parte nel '57 al film strappalacrime Zanna gialla.

Il cast al completo

Il film, costato 3.2 milioni di dollari (e ne guadagnerà 3.75), sarebbe costato il doppio se fosse stato diretto da un regista di Hollywood, invece David Swift essendo un regista televisivo era abituato a fare scelte per ridurre il budget. Il suo tipo di regia era aperta ai contributi degli attori premiando la loro spontaneità (soprattutto considerando l'alto livello del cast). Il regista compare in un cameo: è uno dei pompieri che allontana i bambini dall'orfanotrofio allagato.
Le riprese iniziano a fine luglio del '59 e si concludono la prima settimana di Ottobre. Le location del film sono varie località della California come Santa Rosa, Napa Valley, Petaluma, ma anche i Walt Disney Studios a Burbank e il back-lot della Universal dove si trovava l'edificio che ospitava l'orfanotrofio Harrington House. La stazione che compare all'inizio e alla fine del film è la Southern Pacific Station di St. Helena e il treno risalente al 1909 è stato fornito dalla compagnia Western Pacific.
La stupenda casa di zia Polly è un'abitazione realmente esistita e si tratta della McDonald Mansion di Santa Rosa risalente al 1870. In realtà in post produzione è stata leggermente modificata e il piano superiore è stato aggiunto tramite il matte painting (tecnica utilizzata in Via col vento e in Mary Poppins che consisteva nel dipingere sul lastre di vetro la porzione di paesaggio che si voleva aggiungere e questa veniva sovrapposta al filmato).
I set interni sono stati i più costosi mai realizzati fino a quel momento per un film della Disney, soprattutto quelli della casa di Polly Harrington: la decoratrice Emile Kuri, dietro istruzioni di Walt Disney che insiste per l'accuratezza nei minimi dettagli, lavora in sinergia con lo scenografo Robert Clatworthy per studiare l'arredamento dei primi del Novecento, e insieme riempiono la casa di tappeti decorati, marmi, specchi con cornici dorate, lampadari di cristallo (fatti arrivare dalla Cecoslovacchia), mentre le pareti vengono rivestite in raso e seta damascati dai designer della Disney.

Sketch preparatori e gli interni comparsi nel film

Anche il reparto costumi richiede molte ricerche e non a caso viene scelto uno degli stilisti più bravi di Hollywood: Walter Plunkett (lo stesso di Via col vento, qui trovate il post che ho scritto sui suoi costumi in questo film). Abiti originali dell'epoca sono molto difficili da reperire così Plunkett impiega diverse settimane per creare il guardaroba completo per i personaggi principali. Gli abiti riflettono la condizione sociale e infatti i costumi indossati da zia Polly all'inizio del film sono in netto contrasto con quelli più semplici e anche logorati di Pollyanna. La scena in cui la zia porta la nipote a comprare abiti nuovi è l'occasione per mostrare una carrellata della moda dell'epoca, dagli stivaletti con i bottoncini che venivano stretti con un particolare attrezzo, alla biancheria intima ai cappelli.

Costumi e cappelli per la zia Polly

Abiti di Pollyanna

CHICCA: Il regista David Swift mentre si trovava al parco di Disneyland insieme alla sua famiglia si accorse che al negozio di articoli da regalo stavano vendendo ciondoli di Pollyanna con la famosa frase che nel film viene attribuita ad Abraham Lincoln. Immediatamente Swift chiamò lo Studio per dire di ritirarli immediatamente in quanto non era una frase di Lincoln ma una di sua invenzione.

La colonna sonora viene affidata ad uno dei più eccezionali compositori di Hollywood, Paul Smith, che ha già collaborato con la Disney per Pinocchio, Fantasia, Bambi, I tre caballeros, I racconti dello Zio Tom e Cenerentola e per il film 20.000 leghe sotto i mari del '54 con Kirk Douglas.

Foto dal set di Hayley con Walt Disney e altri membri del cast

QUOTES:

zia Polly: Pollyanna questa sarà la tua nuova casa. Spero che ti piaccia e che ci vivrai felice. 
Pollyanna: Sono mortificata per il vestito, zia Polly. Il babbo mi diceva che mi stava un po' largo ma che dovessi essere contenta che non fosse un paio di pantaloni.
zia Polly: Non credo che ci fosse molto di cui essere contenti.
Pollyanna: Sono molto contenta di essere qui, questa casa sembra una reggia.
zia Polly: Grazie.

Pollyanna: Lei deve essere molto felice.
zia Polly: Felice?
Pollyanna: Di avere tanto denaro!

Angelica: Io detesto la domenica. Ah sul serio, non la posso soffrire.
Tillie: Con anche il pollo da arrostire il reverendo ci parla delle fiamme dell'inferno
Pollyanna: Poi però il pollo te lo mangi e questo ti consola.
Angelica: Ricominci, con la gioia di vivere? Felice di questo, felice di quello.
Nancy: Cos'è questa cosa della felicità di cui parli sempre?
Pollyanna: Oh un gioco come un altro.
Nancy: Che genere di gioco?
Pollyanna: Un gioco che faceva il babbo, aiuta a volte. Quando le cose non vanno bene.
Nancy: Sapete perchè non sopporto la domenica? Perchè è l'inizio di una nuova settimana uguale alle altre.
Pollyanna: Per questo si fa il gioco della felicità.
Angelica: Avanti piccola saccente, che cos'ha di buono la domenica?
Pollyanna: Ecco se uno guarda bene qualcosa ci trova sempre. Che devono passare sei lunghi giorni prima che sia di nuovo domenica.

Sig. Murg: La signora ti ha ordinato di andartene, cosa aspetti?
Signora Snow: Stia zitto, voglio sentire quali e quante stupidate dirà.
Pollyanna: Quando ero piccola desideravo una bambola, ma noi non abbiamo mai avuto denaro per cose del genere. Il babbo era pastore.
Signora Snow: Non poteva neanche comprarti un giocattolo da niente come una bambola?
Pollyanna: Non poteva, i soldi ci servivano per mangiare. Così il babbo scrisse ai signori delle missioni se per favore potevano mandarci una piccola bambola di seconda mano. Quelli però sbagliarono e quando arrivò il pacco dall'Europa, al posto della bambola trovammo un paio di stampelle. Certo, io rimasi piuttosto delusa, ma il babbo inventò il gioco della felicità.
Signora Snow: Il gioco di che?
Sig. Murg: Ha annoiato tutta Harrington con il suo sciroppo di melassa del gioco della felicità, da far venire la nausea.
Signora Snow: La smetta, voglio sentire
Pollyanna: A proposito delle stampelle il babbo disse "non rattristiamoci piccola e vediamo un motivo per essere allegri". E facendo quel gioco dopo un po' dimenticai la bambola e la tristezza e trovai persino una ragione di essere felice.
Signora Snow: Non vedo quale felicità possa esserci in un paio di stampelle.
Pollyanna: Altrochè, la felicità di non doverle usare.

Pollyanna: La mamma e io facevamo sempre da pubblico al babbo quando provava le sue prediche. Era-era pastore come lei, il babbo.
Reverendo Ford: Ah, sì-sì, sì, lo so.
Pollyanna: E lei è contento di essere pastore?
Reverendo Ford: Mh? Se sono contento di... Perché mi domandi una cosa simile?
Pollyanna: Perché il suo sguardo, poco fa, mi ha ricordato quello del babbo. Una delle poche volte che lo vidi triste. Volli sapere.
Reverendo Ford: E lui che rispose?
Pollyanna: Oh, che era molto orgoglioso di servire Dio ma che certe volte si rammaricava di non riuscire a comunicare coi suoi fedeli.
Reverendo Ford: Non è una novità. Credo che ogni ministro dell'Onnipotente provi spesso la stessa amarezza.
Pollyanna: È probabile.
Reverendo Ford: E dimmi, tuo padre riuscì a risolvere il problema?
Pollyanna: Be', lesse qualcosa un giorno che gli fu di grande aiuto.
Reverendo Ford: Nella Bibbia?
Pollyanna: No, una cosa qualunque letta chissà dove. La fece incidere qui, su questo medaglione. È il solo ricordo di lui.
Reverendo Ford: Posso? «Quando vai in cerca del male nel genere umano aspettandoti di trovarcelo, senza meno lo troverai. Abramo Lincoln.»
Pollyanna: Era un presidente.
Reverendo Ford: Sì. Sì-sì, lo so. Ma non avevo mai udito queste parole.
Pollyanna: Nemmeno il babbo. In ogni modo, disse che gli davano da riflettere e che da quel giorno avrebbe cercato solo il bene nel suo prossimo. Fu così che tutti e due cominciammo a cercare i passi della Bibbia.
Reverendo Ford: Che passi?
Pollyanna: Sì, quelli che il babbo chiamava "i passi della felicità". Insomma i più allegri, come "gridate di gioia", o "gioite nel Signore", cose del genere. Ce ne sono più di ottocento nella Bibbia, lo sapeva lei?
Reverendo Ford: No, confesso di no.
Pollyanna: Si può scegliere. Tanto che il babbo diceva: "Se il buon Dio si è preso il disturbo di dirci ottocento volte di essere lieti, è ovvio che voleva proprio che lo fossimo!".

Reverendo Ford: Le vie del Signore sono misericordiose.
zia Polly: Oh non mi parli della misericordia di Dio. Glielo leggo negli occhi, danno la colpa a me.
Reverendo Ford: No, nessun rimprovero.
zia Polly: Tuttavia li merito, avrei potuto essere almeno un po' più comprensiva. La piccina si trova in quello stato per causa mia.
Reverendo Ford: Polly, la misericordia di Dio...
zia Polly: Non mi dica che Dio è misericordioso se permette che accada una cosa simile a una bambina. E se è misericordioso perchè l'ha lasciata venire in questa città
Reverendo Ford: Mi consenta di ricordarle una cosa Polly Harrington: domenica in questa città è accaduto un miracolo. Adesso la fuori la gente si saluta incontrandosi. Coraggio, vada a vedere anche lei, è una cosa contagiosa e questo Polly non sarebbe mai avvenuto senza quell'angelo. Tutti noi dovremmo piegare le ginocchia e ringraziare Dio di avercela mandata.

Signora Snow: Che bisogno c'è di piagnucolare, siete come un gruppo di donnicciole, come se una persona non potesse guarire.
Pollyanna: Grazie signora Snow,
Signora Snow: Dio ti accompagni. Dio ti accompagni e ti protegga sempre.
Pollyanna: Grazie di essere passata.
Signora Snow: Dovere. A presto
Pollyanna abbiamo una sorpresa per te.
Jimmy Bean: Non sono più orfano.
Pollyanna: Sei stato adottato? E da chi?
Prova a indovinare!
Jimmy Bean: Passeremo tutto il resto della nostra vita ad appendere prismi.
Pollyanna: Reverendo Ford.
Reverendo Ford: Abbiamo cercato il bene in loro e l'abbiamo trovato.

CLIP:

 

Se vi dicessi che i nomi di queste Star che noi tanto amiamo sono in realtà quelli d'arte? E che i loro nomi molto spesso non hanno niente a che vedere con quello di battesimo? Qui di seguito troverete quelli che mi hanno più stupito e incuriosito. Cliccando sul pulsante sotto la fotografia troverete il vero nome della Star.

GRETA GARBO

FRED ASTAIRE

LAUREN BACALL

TONY CURTIS

JOAN CRAWFORD 

ROCK HUDSON 

DORIS DAY 

KIRK DOUGLAS 

JUDY GARLAND 

CARY GRANT 

RITA HAYWORTH 

OMAR SHARIFF 

GINGER ROGERS 

YUL BRYNNER 

MARLENE DIETRICH 

WALTER MATTHAU 

BRIGITTE BARDOT 

JERRY LEWIS 

VIVIEN LEIGH 

JOHN WAYNE

MARILYN MONROE

WILLIAM HOLDEN 

Ne conoscevate qualcuno? 

 

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Oggi vi parlo della tragica fine dell'attrice Natalie Wood, morta a soli 43 anni, il 29 Novembre del 1981, annegando al largo dell'isola di Santa Catalina mentre si trovava sul suo panfilo, lo Splendour (chiamato così in onore di uno dei suoi film di maggior successo Splendore nell'erba - Splendor in the grass) insieme al marito Richard Wagner e l'amico attore Christopher Walken. La morte è stata per molto tempo avvolta nel mistero e sono stati versati fiumi d'inchiostro su quella maledetta notte del 29 Novembre.

Nata Natalia Nikolaevna Gurdin, figlia di immigrati scappati dalla Russia negli Stati Uniti durante la Rivoluzione del 1917 (suo padre architetto e sua madre ballerina), a causa dell'ambizione della madre inizia a lavorare nel mondo del cinema quando ha appena 5 anni: insieme a Elizabeth Taylor sarà una delle poche attrici ad essere riuscite ad interpretare in modo convincente ruoli da bambina, ragazza e adulta. Nei primi anni della sua carriera affianca grandi star del calibro di  Orson Welles in Conta solo l'avvenire, Gene Tierney e Rex Harrison ne Il fantasma e la signora Muir, James Stewart in La fortuna si diverte, Bette Davis in La diva (di cui ho parlato qui) e Il miracolo della 34esima strada con Maureen O'Hara (che trovate qui).
Da adolescente prende parte a due film cult: Gioventù bruciata nel '55 accanto a James Dean e l'anno seguente è con John Wayne in Sentieri selvaggi.
Ma è il 1961 il suo anno d'oro: è protagonista del musical West Side Story e di Splendore nell'erba con Warren Beatty diretti da Elia Kazan.
Negli anni successivi ha preso parte a diversi film sia drammatici che commedie (come per esempio La grande corsa e Donne vi insegno come si seduce un uomo entrambi accanto a Tony Curtis), anche se verso gli anni '70 la sua carriera cinematografica subisce un notevole calo (anche si dedica alla televisione), e questo la porta ad abusare dell'alcol.

Anche la sua vita sentimentale è stata abbastanza movimentata: quando ha 17 anni diventa l'amante del regista di Gioventù bruciata, il 43eenne Nicholas Ray (uno dei tanti scandali di Hollywood). Dopo poco inizia una relazione con l'attore Robert Wagner che sposa il 28 dicembre del '57 (lui le fa la proposta facendole servire un bicchiere di champagne con all'interno un anello con un diamante e una perla, sul quale aveva inciso "Sposami"). Nel '62 divorziano (nel '67 tenta addirittura il suicidio ingoiando un flacone di sonniferi ma viene salvata in tempo), e dopo 7 anni Natalie si risposa con lo sceneggiatore  e produttore Richard Gregson, con il quale ha una figlia di nome Natasha. Nel '72 divorziano e lo stesso anno Natalie si risposa con Robert Wagner dal quale 2 anni dopo ha una figlia di nome Courtney.

I tre matrimoni di Natalie: il primo con Robert Wagner, il secondo con Greggson e il terzo ancora con Wagner.

Quando aveva 11 anni Natalie sul set del film La verde promessa, durante le riprese di una scena in cui doveva attraversare a piedi un ponte su fiume in piena, si era spaventata ed era caduta in acqua fratturandosi il polso. Per questa ragione portò tutta la vita un bracciale sul polso sinistro a coprire un osso rimasto sporgente.

Natalie con indosso il braccialetto

Dopo questo incidente le rimase la paura dell'acqua, infatti non imparò mai a nuotare, anche se insieme al marito Robert Wagner prese uno yacht sul quale spesso trascorrevano le loro vacanze.

Natalie e Robert a bordo dello Splendour

Nel 1981 la Wood viene scritturata per il film Brainstorm - Generazione elettronica insieme a Christopher Walken, anche se Natalie ha un ruolo secondario. Finite le riprese, Natalie e Wagner invitano Walken a trascorrere con loro il weekend del Ringraziamento sul loro yacht a Santa Catalina, l'isola prescelta dai divi per trascorrere i loro weekend lontano dagli occhi indiscreti di Hollywood.
Salpano poco dopo mezzogiorno di venerdì 27 novembre e attraccano ad Avalon la città principale dell'isola per fare un po' di spese. La sera seguente cenano al Doug’s Harbor Reef, e alcuni membri dello staff notano che hanno tutti bevuto molto ed è lo stesso manager del ristorante che al porto avvisa il Capitano di stare particolarmente attento. I tre salgono sul gommone "Prince Valiant" che li porta sullo yacht. Su ciò che accade da questo momento in poi si è detto tutto e il contrario di tutto.

I tre protagonisti: da sinistra Robert Wagner, Natalie Wood e Christopher Walken

Una volta risaliti sullo yacht i due uomini rimangono da soli, il capitano si chiude nella cabina di comando e Natalie verso le 22.30 va a dormire nella sua stanza. All'1.30 Wagner non trovando la moglie in camera e nemmeno il gommone di salvataggio che era ancorato allo yacht, insieme al capitano allerta i soccorsi, ma è solo alle 7.45 del mattino seguente che viene ritrovato a un miglio di distanza dallo yacht il corpo di Natalie che fluttua vicino al gommone nei pressi della grotta azzurra. Natalie indossava la camicia da notte, i calzini e un giubbotto rosso di piuma d'oca che impregnatosi d'acqua l'aveva sicuramente spinta sott'acqua (in una simulazione durante le indagini si è stimato fosse arrivato a pesare 35 chili). 
Natalie stanca e sotto l'effetto dell'alcol lascia i due uomini a discutere animatamente di politica, si reca nella sua cabina ma non riesce a dormire perchè il canotto legato accanto allo yacht continua a sbattere sulla fiancata della barca a causa delle forti onde. Natalie che indossa solo la camicia da notte, si mette sulle spalle un piumino rosso e si reca sul ponte per ancorare meglio il canotto. Nel farlo scivola in acqua, sbattendo la guancia sulla barca e ferendosi al viso (sarebbe questa la causa dell'escoriazione che si è vista nell'autopsia).
Il caso viene affidato al coroner (il medico legale) più famoso di Hollywood, il dottor Thomas Noguchi, lo stesso che si era occupato della morte di Marilyn Monroe, Robert Kennedy e William Holden, morto appena 2 settimane prima (Noguchi nel 1984 pubblicherà un'autobiografia dal titolo "Coroner to the Stars"). L'autopsia su Natalie Wood rivela che l'attrice è morta per annegamento e che il suo corpo presenta escoriazioni e contusioni sul braccio e la gamba, oltre che una ferita sulla guancia, causati molto probabilmente dall'urto con la barca mentre cadeva in acqua. Inoltre a seguito degli esami tossicologici del sangue si scopre un alto tasso di alcol che Natalie aveva in corpo. Anche grazie alle testimonianze di Walken, Wagner e del capitano, che forniscono tutti la stessa versione, il caso viene archiviato come morte per annegamento accidentale da ubriachezza.
Si è ipotizzato che Natalie si sia allontanata di sua spontanea volontà con il gommone, in seguito alla violenta lite che si sarebbe verificata tra i due uomini (pare che Wagner fosse geloso del rapporto complice tra Walken e la Wood), ma è un'ipotesi largamente smentita a causa della paura che l'attrice aveva dell'acqua.
Qualche giorno dopo la tragedia, l'uomo d'affari John Payne (omonimo per una stranissima coincidenza dell'attore  che aveva recitato con la Wood quando era piccola in Miracolo sulla 34esima strada), contatta la polizia dicendo che la notte in cui è morta Natalie si trovava insieme alla sua fidanzata Marilyn Wayne a bordo della sua barca il Capricorn che era ormeggiata proprio vicino allo Splendour. Verso mezzanotte l'uomo aveva sentito una donna che gridava "Aiuto, vi prego qualcuno mi aiuti" vicino alla poppa dello Splendour e Payne disse di aver avuto l'impressione giungesse dal gommone. Subito andò a svegliare la fidanzata che sentì le urla anche lei. I due dissero di non aver risposto perchè in una barca lì vicino stavano facendo una festa molto rumorosa dove avevano bevuto parecchio e pensavano fosse uno scherzo proviente da lì, anche perchè di lì a poco avevano sentito la voce di un uomo molto ubriaco che rispondeva "Ok tesoro, ti veniamo a prendere" e giungendo questa voce dalla festa si rinforzò la loro idea che fosse tutto uno scherzo.
Si è diffusa anche un'altra voce, riguardo alla presunta omosessualità di Wagner e del fatto che proprio quella sera Natalie avesse sorpreso insieme i due uomini in atteggiamenti amorosi.

Natalie viene sepolta al cimitero Westwood Village Memorial Park Cemetery di Los Angeles, e al funerale si presenta tutta Hollywood, la stessa a cui viene molto facile dimenticarsi i vivi e ricordarsi i morti. Tra gli amici più stretti di Natalie troviamo Frank Sinatra, Elizabeth Taylor, Fred Astaire (amico di famiglia che disse "è impossibile descrivere l'orrore di questa tragedia"), Rock Hudson, David Niven, Gregory Peck, Gene Kelly, Elia Kazan e Laurence Olivier (giunto appositamente in aereo da Londra). 

L’11 marzo 2010 la sorella minore di Natalie Wood, l’attrice Lana Wood (è una delle bond girl nel film 007 Una cascata di diamanti accanto a Sean Connery), ha dichiarato che avrebbe fatto richiesta di riapertura delle indagini e il 17 novembre 2011 l’ufficio dello sceriffo della Contea di Los Angeles annuncia ufficialmente la riapertura del caso sulla base di nuove informazioni ricevute. 

Lana Wood in una foto con la sorella e nel 2010.

Durante la preparazione di uno speciale per il trentesimo anniversario della morte, infatti, il capitano dello yacht Dennis Davern aveva fatto alcune rivelazioni importanti, che erano poi state seguite dalla pubblicazione del libro Goodbye Natalie, Goodbye Splendour scritto insieme alla giornalista Marti Rulli.
Il capitano ha rivelato di aver omesso alcuni particolari di quella notte, come il fatto che la lite che avvenne al ristorante non fu solo tra i due uomini ma anche tra Natalie e suo marito. Disse anche che i tre, una volta risaliti a bordo dello Splendour, fumarono erba e continuarono a bere, al punto che gli animi si scaldarono tanto che Wagner ruppe una bottiglia di whiskey. Davern in un'intervista alla NBC disse "Per anni ho cercato di rivelare informazioni su quella storia ma nessuno ha mai voluto ascoltarmi, almeno finora». Nel libro Davern parla anche del litigio che avrebbe avuto luogo tra Natalie e Wagner quella tragica notte "Natalie sparì quella notte e Wagner non avviò le dovute ricerche». Dopo la scena della bottiglia rotta, Walken e il capitano si ritirano, e dopo circa mezz'ora, secondo quanto dichiarato da Davern, Wagner lo avvisa che la moglie è dispersa e a quel punto il capitano suggerisce di accendere le luci esterne della barca per vedere se la donna fosse caduta lì vicino, ma pare che Wagner non abbia voluto per non rischiare di attirare l'attenzione dei curiosi.
Il capitano disse in conclusione che non si fece tutto quello che poteva essere fatto per ritrovarla ma anzi che si decise di mantenere un profilo basso e di non allertare subito la capitaneria di porto. Alla fine però non essendo emerso niente di rilevante, Wagner non fu incrimato di omicidio (come si era pensato). Dopo diversi mesi di indagini il medico legale dott. Lakshmanan Sathyavagiswaran, rettifica il certificato di morte di Natalie cambiando la causa del decesso da "annegamento accidentale" a "annegamento e fattori indeterminati". Al documento viene allegata una dichiarazione sul fatto che "le circostanze di come la Wood finì in acqua "non sono stabilite chiaramente", anche se l'ufficio del coroner viene istruito dalla polizia di non discutere o commentare questo caso.  A soli nove mesi dall'apertura dell'istruttoria il caso viene nuovamente chiuso. 

Il 14 gennaio del 2013 il tenente John Corina annuncia la riapertura delle indagini, ma che Robert Wagner non è un sospettato; l'autopsia viene aggiornata con 10 nuove pagine che riportano che alcune ferite e lividi presenti sul corpo della Wood potessero essere precedenti alla caduta in acqua, facendo ipotizzare che l'attrice sia stata picchiata prima di finire in acqua. Ma alla fine il medico legale concluse: "l'esame condotto non è in grado di escludere delle cause non accidentali che avrebbero procurato tali lesioni dato che ci sono ancora troppe questioni irrisolte, le ragioni del decesso restano indeterminate".

John Corina

Si è parlato di una sorta di "maledizione" che colpì i protagonisti del film "Gioventù bruciata" del 1955. Tutti e quattro gli attori principali morirono a causa di situazioni violente. James Dean che durante le riprese de "Il gigante" si sfracellò con la sua Porsche, Nick Adams che morì di overdose a 37 anni e Sal Mineo,  che a 34 anni fu aggredito da un delinquente che lo uccise con un coltello.

E voi la conoscevate la storia della tragica fine di Natalie Wood?  

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!