Oggi, per la rubrica L'Angolo dei Film, voglio portarvi dietro le quinte di un altro capolavoro di Alfred Hitchcock (cliccando qui trovate tutti gli altri di cui vi ho già parlato in passato). Parlo di L'uomo che sapeva troppo del 1956. La mia iniziale attrazione verso questo film? Confesso, è stata la melodia di "Que Sera, Sera" di Doris Day. Ma una volta avviato il film, sono stata immediatamente catturata dal ritmo della storia e soprattutto dal talento eccezionale dei protagonisti, e soprattutto di James Stewart. È incredibile come riesca a navigare così agilmente tra emozioni intense e momenti di leggerezza. 

 

Ma il vero tesoro è quello che mi ha aspettato quando mi sono apprestata a scoprire i retroscena del film. Ho trovato storie e aneddoti che mi hanno fatto apprezzare ancora di più questa pellicola e il lavoro del Maestro. Dettagli e curiosità che, credo, ogni amante del cinema classico dovrebbe conoscere. Ecco perché non vedevo l'ora di condividerli con voi.

 

Sapevate che, non riuscendo a sopportare il caldo torrido di Marrakech, Alfred Hitchcock ha diretto alcune scene stando comodamente seduto nell'auto? Sì, proprio così! Ha trasformato una Chevrolet in una sorta di regia mobile, un'immagine che sfida l'idea convenzionale di un regista al lavoro. E poi, c'è quella famosa scena al ristorante. Pensate, è nata da un evento realmente accaduto sul set! Per me, questo è il fascino del cinema: come un momento improvviso, un frammento di realtà, possa trasformarsi in una scena indimenticabile. È come se Hitchcock avesse catturato un lampo di vita vera e l'avesse incastonato nel suo film.

La trama in breve: Ben e Jo McKenna si trovano in Marocco per una vacanza. La loro tranquillità è bruscamente interrotta quando il loro bambino lio viene rapito per impedire loro di svelare informazioni su un imminente assassinio politico che hanno accidentalmente scoperto. Questo li catapulta in una disperata ricerca internazionale per salvare il figlio e sventare il complotto.

All'inizio degli anni '30, Hitchcock e Charles Bennett iniziano a lavorare sui racconti di Bulldog Drummond, con protagonista una sorta di James Bond amatoriale. Uno degli episodi intreccia il rapimento di un bambino con lo spionaggio internazionale. Il progetto naufraga, ma conservano il materiale e nel 1934 Hitchcock realizza la prima versione inglese con Peter Lorre, ottenendo molto successo.
Questo film mostra già i tratti tipici di Hitchcock, come l'attenzione alle inquadrature dettagliate, l'umorismo nero e un climax all'Albert Hall, con una scena memorabile dove una pistola spunta dalla tenda.

David O. Selznick acquista i diritti del film originale nel 1941 e incoraggia Hitchcock a realizzare una versione statunitense. Inizialmente, Hitchcock pensa di non avere nulla di nuovo da aggiungere alla storia e rifiuta. Tuttavia, nel 1955 ritorna sull'idea per soddisfare un obbligo contrattuale con la Paramount Pictures. L'ispirazione gli viene da un viaggio in Europa con sua moglie per il loro 28° anniversario di matrimonio, con una deviazione in Marocco. La location ispira Hitchcock a immaginare la reazione di una coppia americana in vacanza coinvolta in una trama di intrighi internazionali.

Poiché lo sceneggiatore di fiducia di Hitchcock, John Michael Hayes (La finestra sul cortile, 1954, Caccia al ladro, 1955 e La congiura degli innocenti) è occupato, Hitchcock inizia a mettere insieme la storia con l'amico Angus MacPhail. Appena Hayes diventa disponibile, si mette subito a scrivere la sceneggiatura, non sapendo dell'aiuto che nel frattempo MacPhail ha dato a Hitchcock. Gli viene anche ordinato di non guardare la versione precedente né leggere la sua sceneggiatura, con Hitchcock stesso che gli racconta alcuni elementi della trama durante la stesura.

Per "L'uomo che sapeva troppo", Hitchcock sceglie fin dall'inizio James Stewart per il ruolo principale. Avendo già contattato l'attore, la sceneggiatura è scritta con la consapevolezza che sarebbe stato lui il protagonista. Stewart rappresenta l'uomo comune, una caratteristica che permette al pubblico di identificarsi più facilmente con il personaggio. Questa non è la prima collaborazione tra Stewart e Hitchcock, avendo già lavorato insieme in "Nodo alla gola" e "La finestra sul cortile"; successivamente, Stewart interpreta anche il ruolo di Scottie in "La donna che visse due volte". Nel libro “Il cinema secondo Hitchcock” Francois Truffaut fa notare al regista come Stewart e Cary Grant siano gli attori che Hitchcock ha utilizzato più spesso, anche se profondamente diversi: Grant faceva emergere di più il suo umorismo, mentre Stewart l'emozione, e Hitchcock lo riteneva l’unico a possedere la sincerità tranquilla necessaria a questa storia. 

Per la parte della protagonista, Hitchcock chiede a Doris Day per il ruolo femminile principale, apprezzandone la performance in "La setta dei tre K" (1951). Il suo assistente alla regia e produttore associato Herbert Coleman suggerisce attrici bionde più serie come Lana Turner, Grace Kelly e Kim Novak, o brunettes adatte come Jane Russell, Gene Tierney e Ava Gardner. Tuttavia, alla fine Day ottiene il ruolo, convincendo nel ruolo drammatico, in particolare nella scena in cui Stewart le dà il calmante prima di dirle che il figlio è stato rapito. Fornirà interpretazioni magistrali in Salva la tua vita e Merletto di mezzanotte.

Bernard Miles, attore inglese di teatro, direttore e fondatore del Mermaid Theatre, accetta l'invito di Hitchcock a recitare nel suo film interpretando la parte del cattivo, il signor Drayton. Nella sua carriera, Miles ha preso parte a diverse trasposizioni di classici della letteratura come "Grandi speranze" (1946) e "I misteri di Londra" (1947) di Dickens, e "Moby Dick". Miles è nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) nel 1953, cavaliere nel 1969, e ottiene nel 1979 la paria a vita come Barone Miles di Blackfriars. Brenda De Banzie, attrice inglese, è scelta per il ruolo della moglie, Lucy Dreyton. La ritroveremo come l'accompagnatrice delle studentesse americane in vacanza in Italia nel film "Torna a settembre", e la socialità Angela Danning in "La pantera rosa".

Il piccolo Hank McKenna è interpretato da Christopher Olsen, che ha già vestito i panni del figlio di Doris Day in "I’ll See You in My Dreams" (1951).

Reggie Nalder, attore viennese di teatro e ballerino, recita per la prima volta in un film americano interpretando la parte dell'assassino.

Come in molti altri suoi film, Hitchcock fa la sua breve apparizione davanti alla macchina da presa: in questo film, lo si vede di spalle mentre assiste allo spettacolo di alcuni saltimbanchi nel mercato di Marrakech (è l'uomo sulla sinistra).

Il direttore di produzione si reca a Marrakech per ottenere i permessi necessari per girare il film. Tuttavia, si rende conto che il Ramadan inizia il 3 giugno, un periodo durante il quale la popolazione locale non mangia e non beve dall'alba al tramonto, rendendo difficile le riprese. Le autorità gli chiedono di anticipare l'inizio delle riprese e di assicurarsi di concluderle prima dell'inizio del Ramadan. Una volta ottenuti i permessi, inizia la ricerca delle location appropriate per il film. Le riprese iniziano il 12 maggio 1955 e fin da subito si dimostrano molto difficili, soprattutto a causa delle alte temperature. È praticamente impossibile camminare all'aperto per il caldo e Hitchcock dirige dal sedile di una vecchia Chevrolet, usando il clacson per richiamare l'assistente. Per la prima volta, il regista è visto con una camicia a maniche corte, ma sempre abbottonata fino al collo. Molti degli attori marocchini, che interpretano le comparse, sono stati erroneamente informati che sarebbero stati pagati solo se fossero stati visibili nel film. Questo causa molte spinte e spintoni per avvicinarsi alla telecamera, fino a quando la troupe non spiega loro che sarebbero stati pagati comunque.

Durante le riprese, Doris Day si preoccupa sempre più del fatto che Hitchcock presti più attenzione alle inquadrature, all'illuminazione e alle questioni tecniche piuttosto che alla sua performance. Convinta che lui sia insoddisfatto del suo lavoro, alla fine lo affronta. La sua risposta è: "Cara Miss Day, se non mi stessi dando ciò che voglio, allora dovrei dirigerti!"

È durante la realizzazione di questo film che Doris Day inizia il suo impegno a vita per prevenire il maltrattamento degli animali. È talmente sconvolta dalle condizioni degli animali utilizzati come comparse in una scena di mercato, che si rifiuta di lavorare a meno che non siano adeguatamente nutriti e accuditi. La casa di produzione è costretta a allestire stazioni di alimentazione per varie capre, pecore, cammelli, ecc., e a dar loro da mangiare ogni giorno prima che Day acconsenta a tornare al lavoro.

La scena più divertente del film, quella del ristorante, è ispirata da un episodio realmente accaduto quando il team di produzione invita il regista a mangiare e, vedendoli tutti seduti per terra, Hitchcock chiede se sia possibile mangiare seduti a un tavolo. Viene rassicurato sulla presenza di una stanza con tavoli e sedie e decide di usare questo disagio nella scena, che la genuina goffagine di James Stewart la rende memorabile.

La trama prevede che un uomo (Daniel Gélin nel ruolo di Louis Bernard) venga scoperto come non marocchino perché indossa trucco scuro. Dopo numerosi tentativi, i truccatori non riescono a trovare un trucco che si stacchi facilmente. Decidono di girare la scena in due parti, nella prima coprono le dita di James Stewart con borotalco in modo che lasci strisce pallide sulla pelle di Gélin, mentre l’inquadratura successiva mostra il colore bruno sulle dita di Stewart.

Doris Day è così popolare tra i britannici che, quando arriva al suo albergo di Londra per le riprese in esterna, folle di fan, saputo del suo soggiorno, si radunano. Scoppia il pandemonio quando la vedono, e una scorta di polizia è necessaria per farla entrare. I fan continuano a circondare l'albergo, accampandosi, gridando il suo nome, chiedendo autografi e sperando di avere l'opportunità di vederla. La direzione dell'hotel alla fine deve chiederle di andarsene.

La sequenza del Royal Albert Hall nel film trae ispirazione dalla striscia comica "The One-Note Man" di Henry Mayo Bateman, che segue la vita quotidiana di un musicista che suona solo una nota in una sinfonia, simile al suonatore di piatti in questo film.

Le riprese terminano il 24 agosto 1955, con trentasette giorni di ritardo, inclusi sei giorni di interruzione. La premiere si tiene a New York il 16 maggio 1956 e il 22 maggio a Los Angeles.

Il film ottiene un grande successo commerciale. Realizzato con un budget di 1,2 milioni di dollari, ne incassa 11 al botteghino.

Lo sceneggiatore Hayes si infuria quando Hitchcock inserisce nei crediti della sceneggiatura sia il suo nome che quello di MacPhail. Hayes chiede che il credito sia inviato per l'arbitrato alla Writers Guild of America, che giudica Hayes l'unico autore. Anche se riesce nel suo intento di ottenere il credito, ciò causa una frattura mai guarita tra Hitchcock e colui che molti considerano il suo miglior sceneggiatore.

Questo film è infatti uno dei "Cinque Hitchcock perduti", insieme a "La finestra sul cortile" (1954), "Nodo alla gola" (1948), "La congiura degli innocenti" (1955) e "La donna che visse due volte" (1958), poiché sono stati ritirati dal mercato per trent'anni. I diritti sono stati riacquistati da Sir Alfred Hitchcock e lasciati in eredità a sua figlia. I cinque film sono stati riproposti nelle sale cinematografiche intorno al 1984.

 LOCATION

A differenza dell'originale del 1934, che era principalmente ambientato in studio, il remake a colori e ad alto budget di Alfred Hitchcock del suo modesto thriller di spionaggio sfrutta molte location reali. Le scene iniziali sono girate nei souk e in Jemaâ el Fna, la straordinaria piazza principale di Marrakech, con la sua vertiginosa varietà di bancarelle di cibo, narratori e incantatori di serpenti.

La coppia soggiorna nel famoso e costosissimo Hotel La Mamounia, in avenue Bab Jdid. L'intimidante lusso del Mamounia, uno degli hotel di lusso classici del mondo, situato all'interno delle mura della città vecchia, è stato ampiamente ristrutturato dagli anni '50. I suoi sette acri di giardino esotico sono stati utilizzati nell'epico "Alexander" di Oliver Stone. 

 

Il ristorante della famosa cena seduta è Dar Essalam.

Kay Selby di Paramount British Productions Ltd. viene mandata alla ricerca del negozio perfetto di animali impagliati. Trova un posto molto raffinato, una casa con vetrate decorate, tappeti di orso bianco e teste di animali sui muri, ma è troppo elegante per essere un laboratorio artigianale. Così, questa ipotesi viene scartata e alla fine trova un altro negozio in un quartiere popolare. Il proprietario non vuole un soldo, è felice che il suo negozio venga usato nel film.
L'esterno della Cappella Ambrose è girato presso St. Saviour's Church Hall in St. Saviour's Road, Brixton Hill, Londra, Inghilterra. L'interno, invece, è girato in uno studio di registrazione a Los Angeles, California. St. Saviour's è stata venduta dalla Chiesa d'Inghilterra negli anni '70 ed è stata successivamente demolita.
Il fraintendimento dell’imbalsamatore e della cappella sono esempi della grande abilità di Hitchcock nel dosare perfettamente la suspense. Per essere efficace, la suspense non deve essere continua, e lui la spezza con equivoci che portano a piste false.

A Londra vengono prima effettuate le riprese esterne e a campo lungo, ma Hitchcock è molto attento a riprodurre fedelmente i set interni. Non solo ricrea gli angoli da inquadrare, ma ricostruisce maniacalmente tutto l'ambiente, facendo fotografare gli interni dei luoghi di cui ha utilizzato gli esterni per essere fedele.
All'Albert Hall, le scene del foyer e nella sala sono riprese realmente lì, mentre i palchi e gli interni sono ricostruiti in studio. La sequenza dell'Albert Hall dura dodici minuti senza una sola parola di dialogo e consiste in centoventiquattro inquadrature.

MUSICA

Bernard Herrmann, già collaboratore di Hitchcock nella colonna sonora de "La congiura degli innocenti" del 1955, inizia un sodalizio con il regista che li vede insieme in pellicole come "Il ladro", "La donna che visse due volte", "Intrigo internazionale", "Psyco", "Marnie" e "Il sipario strappato". Nella composizione della colonna sonora di "L'uomo che sapeva troppo", Herrmann evita di esagerare per mantenere l'importanza del finale. I titoli di testa sono emozionanti e drammatici, anticipando il ruolo cruciale della musica nella storia. Hitchcock ci introduce a questo aspetto mostrando sullo schermo la frase: “Un singolo colpo di piatti e come ciò scosse la vita di una famiglia americana”, segnalando che nel film dobbiamo aspettare quel colpo di piatti. Questa  stessa tecnica di suspense l’ha usata per tenere alta l’attenzione dello spettatore con la chiave nascosta in "Il delitto perfetto", il corpo di David nella cassapanca in "Nodo alla gola". 

Herrmann compone altri brani originali per il film, come la scena della telefonata dei rapitori, le cui note anticipano il motivo de "La donna che visse due volte", e l’arrivo al negozio dell'imbalsamatore, per rievocare l’ansia sia del personaggio interpretato da Stewart che quella provata dal pubblico. Nonostante Hitchcock chieda a Herrmann di scrivere un nuovo concerto per il finale, il compositore decide di mantenere la versione del 1934, "Storm Cloud Cantata" di Arthur Benjamin, un compositore australiano.

Per la parte del direttore d'orchestra, personaggio non presente nel primo film, Hitchcock decide di affidare il ruolo a Herrmann, che appare in primo piano. Il suo nome compare sul poster pubblicitario quando Doris Day esce dal taxi. Altro elemento magistrale è la carrellata laterale sul pentagramma in cui la macchina da presa conduce alla sola nota che dovrà suonare l'uomo dei piatti, aggiungendo un ulteriore elemento di suspense. Alla fine delle riprese, i membri della London Symphony Orchestra regalano a Herrmann un biglietto con scritto "L'uomo che sapeva tanto".
Il cembalista nel momento culminante dell'assassinio è Bernie Mattison, batterista di Horace Heidt & His Musical Knights. Suo figlio, Burny Mattinson, diventerà un artista e regista Disney, con la carriera più lunga nella compagnia. A differenza del primo film, nel remake Hitchcock decide di mostrare il volto dell'uomo, evidenziando la sua passività e il suo ruolo involontario di vero assassino.

Per quanto riguarda la canzone "Que Sera, Sera", inizialmente Doris Day si rifiuta di registrarla, liquidandola come "una canzone per bambini dimenticabile". Tuttavia, non solo vince un Academy Award, ma diventa anche il più grande successo della sua carriera discografica e la sua canzone distintiva. La canzone viene poi utilizzata in altri due film “Non mangiate le margherite" (1960) e "La mia spia di mezzanotte" (1966), e sarà la sigla per tutti i centoventiquattro episodi della sua serie televisiva, "The Doris Day Show" (1968).

QUOTES:

Hank McKenna: Marrakech? Sembra il nome di un liquore.

Louis Bernard: Monsieur McKenna... sono Louis Bernard. Un uomo... un uomo di Stato sarà ucciso, assassinato a Londra, presto, molto presto. Dite... dite a Londra di cercare Ambrose Chapel. 

Edward Drayton: La musica nel caso nostro è importante quanto il saper mirare.

CLIP:

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1) La finestra sul cortile

Il titolo originale è Rear Window ed è un film del 1954 diretto da Alfred Hitchcock con protagonisti James Stewart e Grace Kelly.

La trama in breve: L.B. "Jeff" Jefferies è un fotoreporter affermato che a causa di un incidente sul lavoro si è fratturato la gamba sinistra ed è costretto su una sedia a rotelle da 2 mesi, anche se ormai gli manca una sola settimana di convalescenza nel suo appartamento di New York. Frequentano la sua casa l'infermiera Stella e soprattutto la sua bellissima compagna Lisa Fremont. Jeff annoiato  trascorre le sue giornate affacciato alla finestra dalla quale scruta i comportamenti dei vicini di casa: una coppia di sposi novelli, una ballerina, un pianista tormentato, una donna sola, una coppia di coniugi, e un uomo di mezza età che accudisce la moglie malata. Jeff  inizia a diventare più sospettoso nei confronti del marito quando la donna scompare improvvisamente.

Alcune foto del film

Foto promozionali

Il film è la trasposizione del racconto giallo omonimo del 1942 di Cornell Woolrich apparso su Dime Detective Magazine nel'42 e poi nella raccolta After dinner story del '44, nel quale l'autore parla di un uomo costretto sulla sedia a rotelle che spiando i propri vicini scopre che uno di questi ha ucciso la moglie (l'autore si è ispirato al fatto che due bambine del palazzo di fronte al suo lo avessero a lungo spiato). I diritti cinematografici vengono subito acquistati dal produttore Buddy DeSylva che però muore dopo poco e allora vengono venduti nel '52 al regista teatrale Joshua Logan e il produttore Leland Hayward. Dopo aver iniziato una prima stesura che aggiunge l'elemento romantico con la figura della fidanzata di Jeff, Logan vede il proprio agente Lew Wasserman che sotto il naso cede i diritti ad Alfred Hitchcock, il quale annuncia che il film sarà prodotto comunque da Logan e Hayward e che avrà come protagonista maschile James Stewart.
Hitchcock con questo film passa dall'essere sotto contratto con lo Studio Warner Bros alla Paramount.
Come sceneggiatore viene scelto John Michael Hayes, autore radiofonico dello show della CBS Suspence al quale Hitchcock stesso ha contribuito nel '40. Hitchcock per la propria storia trova ispirazione in due reali episodi di cronaca nera: il caso di Patrick Mahon che uccise una donna, la fece a pezzi e bruciò la sua testa nel caminetto, e il Dott. Crippen che uccise la moglie e disse alla gente che si era trasferita e fu scoperto quando fece indossare alla sua segretaria, nonchè amante, alcuni dei gioielli della moglie. Per la relazione tra Lisa e Jeff Hitchcock ed Hayes si sono ispirati alla liaison tra il fotoreporter Robert Capa e l'attrice Ingrid Bergman.
James Stewart ha già lavorato con Hitchcock nel 1948 in Nodo alla gola. E' al suo 49esimo film degli 81 che farà in tutta al sua carriera: il pubblico lo ha amato nelle commedie svitate (Screwball Comedies di cui vi ho parlato qui) come Scrivimi fermo posta, Una donna vivace e Scandalo a Filadelfia; è stato l'uomo dei buoni sentimenti dei film di Frank Capra L'eterna illusione, Il signor Smith va a Washington e La vita è meravigliosa; e dall'inizio degli anni '50 ha preso parte a film western iniziando una lunga collaborazione con Anthony Mann. Hitchcock lo sceglierà nuovamente per i film L'uomo che sapeva troppo del '56 e La donna che visse due volte del '58. La relazione che s'instaura tra il regista e l'attore è contemporaneamente amichevole e formale: raramente vengono visti socializzare al di fuori del set, o parlare tra un ciak e l'altro. Stewart di Hithcock dirà che non discuteva quasi mai le scene con gli attori perchè preferiva assumere persone che sapevano cosa ci si aspettasse da loro una volta che il regista aveva detto "Azione".

Grace Kelly all'epoca sta già lavorando con il maestro del brivido in Il delitto perfetto. La Kelly è molto esaltata dal copione di La finestra sul cortile e decide di prendere parte al film rinunciando alla parte della protagonista in Fronte del porto (ruolo che andrà a Eva Marie Saint per il quale vincerà l'Oscar). Per il personaggio di Lisa, Hayes s'ispira a sua moglie Mildred che lavora come modella. Hitchcock sceglierà nuovamente Grace per il film Caccia al ladro del '55 accanto a Cary Grant.  Grace Kelly dovrebbe lavorare nuovamente con James Stewart nella commedia della M.G.M. La donna del destino del '57 ma rinuncia al cinema per sposare il Principe Ranieri di Monaco, e per il film scelgono Lauren Bacall e Gregory Peck (di questo film ne ho parlato qui).

A completare il cast abbiamo la caratterista Thelma Ritter che interpreta l'infermiera Stella. La Ritter ha spesso vestito i panni della cameriera o dell'assistente, ad esempio in Eva contro Eva, Il letto racconta, Il mio amore con Samantha e Boeing Boeing, ricevendo ben 6 nomination all'Oscar, senza tuttavia mai vincere la statuetta. Il detective Thomas J. Doyle è interpretato  da Wendell Corey, attore prima teatrale e poi cinematografico ha interpretato spesso film polizieschi.

Il canadese Raymond Burr interpreta Lars Thorwald, che secondo Hitchcock truccato assomiglia tantissimo a David O. Selznick, il produttore di Hollywood che non ha reso vita facile a Hitchcock nei film a cui ha collaborato a causa dei litigi per le sue continue interferenze. Burr diventerà famoso soprattutto per il ruolo di Perry Mason nell'omonima serie televisiva andata in onda dal '57 al '66.
Come consuetudine in tutti i suoi film il regista compare in un cameo: è nell'appartamento del compositore accanto all'orologio.

I costumi del film sono realizzati dalla costumista Edith Head che ha già collaborato con Hitchcock per il film Notorious del '46 e realizzerà i costumi per altri suoi tra cui Caccia al ladro che gli varrà una nomination all'Oscar, L'uomo che sapeva troppo, La donna che visse due volte e Gli uccelli.
Per Grace realizza degli abiti seguendo la precisa istruzione di Hitchcock che mostrino il contrasto tra i due protagonisti, l'editrice di moda sofisticata dell'alta società che s'innamora del fotografo trasandato, e l'evoluzione del loro rapporto durante il film.
Il primo abito in cui vediamo Lisa è quello bianco e nero: inizialmente vediamo il volto della Kelly incorniciato dallo scollo a V del bustino nero con maniche ad aletta, poi viene mostrato il resto dell'abito, con la sontuosa gonna 3/4 bianca di toulle e chiffon decorata con un motivo ramage sul fianco realizzato con delle perline nere, che mostra subito allo spettatore lo status sociale di Lisa e il suo amore per la moda. Anche i dettagli non sono lasciati al caso: in vita porta una cintura nera di vernice, una stola bianca sempre di chiffon, lunghi guanti bianchi di seta, una collana di perle con orecchini abbinati e ai piedi un paio di sandali neri.

Durante il film la vediamo indossare un abito nero in organza plissettata, con maniche corte trasparenti;
il famoso completo Eau de Nil "Acqua del Nilo" costituito  da una giacca verde menta di media lunghezza con collo rotondo e rigido, sotto al quale Grace Kelly indossa un top di seta bianco con scollo incrociato e legato dietro al collo, mentre la gonna è a tubo e a vita alta, il tutto completato da un cappellino a tamburello bianco con veletta e le immancabili perle.

Invece l'abito che indossa per la "missione" è un vestito a fiori dal taglio molto semplice, indossato però con tacchi alti, che accentua la femminilità e la vulnerabilità di Lisa.

Nel finale Lisa è molto più casual e sportiva, Hitchcock è così che immagina la fidanzata Jeffries: indossa jeans blu indaco aderenti e una camicia fucsia con colletto abbottonato come i modelli maschili con le maniche arrotolate, mentre ai piedi porta mocassini marroni. 

Per quanto riguarda il set Alfred Hitchcock inizialmente pensa di effettuare le riprese proprio al Greenwich Village (dov'è ambientata la storia), ma alla fine decide di ricreare il palazzo al teatro di posa numero 18 negli studi della Paramount, anche se comunque invia 4 fotografi a New York perchè catturino l'atmosfera dei palazzi newyorkesi per rappresentarli al meglio in qualunque condizione luminosa e meteorologica.
Il set costruito da Hitchcock è il più grande finora prodotto negli studi della Paramount tant'è che si deve necessariamente scavare il pavimento esistente per ricreare i 31 appartamenti, di cui 8 completamente arredati, e il cortile largo 20 metri e lungo 40.

L'effetto dell'illuminazione solare che cambia al passare delle ore sulla facciata del palazzo è stato ottenuto utilizzando più di mille lampade, le quali in un'occasione sprigionano così tanto calore da far saltare la corrente in tutto il set.
Una delle fotografie appese al muro nell'appartamento di Jeffries è una foto di James Stewart durante la 2a Guerra Mondiale (qui trovate il post che ho scritto sugli attori che hanno servito nell'esercito degli Stati Uniti).
Il film viene presentato nell'agosto del '54 al Cinema Rivoli di New York. Costato 1 milione di dollari, solo negli Stati Uniti ne incasserà al botteghino 9. 
Il film riceve 4 nomination agli Oscar, per la regia, sceneggiatura, fotografia e sonoro anche se purtroppo non ne vincerà neanche uno. Il film è stato pubblicizzato nella riedizione con questa battuta pronunciata da Hitchcock stesso: "La finestra sul cortile è un film così pauroso che nessuno dovrebbe vederlo se non in compagnia di un pubblico". 

QUOTES:

Il discorso di Stella

La trama in breve: L'agente di polizia John "Scottie" Ferguson, che soffre di vertigini, dopo anni di carriera si ritira in seguito alla morte di un collega dopo un inseguimento sui tetti di San Francisco avvenuto in sua presenza. Un suo compagno di università Gavin Elster ora imprenditore di cantieri navali, vorrebbe affidargli l'incarico di sorvegliare sua moglie Madeleine, che ossessivamente s'identifica con Carlotta Valdés sua bisnonna materna, dalla vita molto travagliata, morta suicida a 26 anni, età di Madeleine. Inizialmente Scottie rifiuta ma incontrata la donna rimane conquistato dalla bellezza e accetta di pedinarla. Madeleine in preda ad un'allucinazione tenta il suicidio buttandosi in mare ma viene salvata da Scottie, il quale purtroppo non riuscirà a salvarla una seconda volta quando la donna si getterà da un campanile. Innamorato della donna e sentendosi in colpa perchè colto dalle vertigini non l'ha salvata, diventa ossessionato dal suo ricordo e gli sembra di rivederla in ogni donna, in particolare con la commessa Judy con la quale inizia una relazione. Ma le cose prenderanno una piega inaspettata.

Alcune foto del film

Foto promozionali del film

Anche questo film affonda le sue radici nella letteratura, essendo tratto dal romanzo francese D’entre les morts del'54 scritto da Thomas Narcejac e Pierre Boileau.
Rispetto al romanzo viene cambiata l'ambientazione della storia da Parigi a San Francisco, considerando quest'ultima perfetta per il protagonista che soffre di vertigini dato che è la città più "verticale" degli Stati Uniti. I diritti cinematografici del romanzo vengono acquistati alla cifra di 25.275 dollari per Hitchcock dalla Paramount ancora prima che il libro esca in inglese.
La sceneggiatura viene affidata ad Alec Coppel, ma il testo che produce viene scartato da Hitchcock che chiama Samuel A. Taylor a lavorare sul copione. Questi senza aver letto il romanzo o il primo adattamento produce un nuovo copione basandosi solo sulla trama raccontatagli da Hitchcock stesso. Per questioni contrattuali verrà accreditato anche Coppel anche se non ha scritto una sola parola del lavoro definitivo.
Hitchcock vuole fin dall'inizio come protagonista maschile James Stewart, alla sua 4a collaborazione con il regista. Sarà anche l'ultimo film che gireranno insieme in quanto Hitchcock per via dello scarso successo del film al botteghino (mentre più avanti verrà completamente rivalutato e considerato uno dei migliori di Hitchcock) attribuirà la colpa di ciò a Stewart considerandolo troppo vecchio rispetto alla partner, 49 anni contro 24, anche se in realtà è la stessa differenza di età che avevano Cary Grant e Grace Kelly in Caccia al ladro. A onor del vero la maggior parte dei critici definirà la performance di Stewart in questo film una delle migliori della sua carriera.
L'idea iniziale di Hitchcock è quella di affidare la parte della protagonista femminile all'attrice Vera Miles, ma purtroppo con l'inizio delle riprese Hitchcock deve subire un intervento alla cistifellea e quando si riprende l'attrice nel frattempo è rimasta incinta e non può proseguire col film: Hitchcock le promette una parte nel suo prossimo film Psyco dove interpreterà la sorella di Janet Leigh. Il regista considera brevemente di prendere Lana Turner ma in seguito alla sua richiesta di un compenso esagerato "ripiega" su Kim Novak, una delle ultime Star create dallo Studio System: il tycoon della Columbia Harry Cohn alla ricerca di una nuova attrice da contrapporre a Marilyn Monroe della 20th Century Fox, sceglie Marilyn Pauline Novak, una giovane di Chicago arrivata a Hollywood per tentare la carriera d'attrice, alla quale però fa cambiare nome in Kim Novak. Esordisce nel '54 con Criminale di turno in un ruolo rifiutato da Rita Hayworth, e dopo questo viene scelta da Otto Preminger in L'uomo dal braccio d'oro e nel film sentimentale Pic Nic accanto a William Holden. La Columbia Pictures accetta di prestare alla Pramount la propria diva a condizione che dopo il film di Hitchcock la coppia Novak-Stewart reciti insieme nella commedia fantastica della Columbia Una strega in Paradiso, insieme anche a Jack Lemmon ed Ernie Kovacs.
Nel cast abbiamo anche Midge interpretata da Barbara Bel Geddes, attrice di teatro famosa per aver interpretato Maggie in La gatta sul tetto che scotta a Broadway,  che poi si è dedicata al cinema salvo una breve interruzione perchè è stata indagata per attività anti-americane, e che il grande pubblico ricorda soprattutto perchè ha interpretato la matriarca Miss Ellie nella serie tv Dallas dal 1978 al 1990. Nel '57 Hitchcock la sceglie per alcuni episodi della serie TV Alfred Hitchcock Presenta e l'anno seguente decide di prenderla anche nel suo film. Per la parte dell'amico di Scottie, nonchè marito di Madeleine, Gavin viene scelto Tom Helmore, che deve il suo debutto proprio a Hitchcock in quanto esordisce, seppur non accreditato, nel suo film muto del '27 Vinci per me. Si destreggia tra i teatri di Broadway e il cinema, nel '57 è il rivale di Gregory Peck con il quale si contende Lauren Bacall in La donna del destino. Infine abbiamo Ellen Corby che interpreta la proprietaria dell'hotel, e nella sua carriera a vinto ben 2 Golden Globe, uno per il film Mamma ti ricordo e uno per la serie tv Una famiglia americana. Io la ricordo in Piccole donne del '49, Sabrina del '54 e Angeli con la pistola del '61. Hitchcock la scelse nel '54 per un episodio della sua serie Alfred Hitchcock Presenta.

Come di consueto Hitchcock compare in un cameo: è un passante che trasporta la custodia di quello che sembra uno strumento musicale.

Per questo film Hitchcock non esita a sperimentare nuove tecniche di ripresa per aumentare il disagio psicologico del protagonista che soffre di vertigini. Per creare l'effetto delle vertigini Hitchcock combina zoomata all'indietro e carrellata in avanti.
La missione spagnola di San Juan Batista non ha il campanile, e quello che vediamo nel film è stato aggiunto in fase di post-produzione. La tromba delle scale inquadrata è un modellino fatto realizzare su richiesta di Hitchcock e costato 19.000 dollari.

Il bacio "vertiginoso" dopo la trasformazione di Judy è stato ripreso in più fasi: prima è stato filmato il set circolare con una panoramica a 360 gradi, poi sono stati ripresi gli attori che si baciano su una piattaforma che ruota in senso contrario mentre alle loro spalle è posizionato uno schermo che proietta la panoramica girata precedentemente.

Altri elementi usati per amplificare l'effetto della vertigine sono l'uso delle righe, delle spirali e del colore verde: sono verdi l'auto di Madeleine, il maglione di Scottie, il viso di quest'ultimo durante l'incubo è illuminato da una luce verde, la prima volta che vediamo Judy è vestita di verde e infine la famosa scena nella stanza dell'hotel invasa da una luce verde.

Hitchcock in questo film sovverte le regole del thriller e svela il mistero poco dopo metà della storia per consentire allo spettatore di uscire dal punto di vista del protagonista e vederne in modo oggettivo le ossessioni. Temendo la censura il regista gira anche una scena da aggiungere al finale in modo che il criminale non rimanesse impunito, ovvero Midge che ascolta alla radio l'avvenuto arresto del colpevole, ma tale conclusione non verrà mai utilizzata.

Alcune foto degli attori insieme a Hitchcock sul set

La colonna sonora è realizzata dal compositore Bernard Herrmann, che collaborerà con Hitchcock in diversi film: La congiura degli innocenti, L'uomo che sapeva troppo, Intrigo internazionale, Psyco, Marnie e Il sipario strappato. Herrmann si è ispirato al melodramma italiano e alle atmosfere cupe e romantiche delle opere di Richard Wagner Le Valchirie e Tristano e Isotta.

Per i costumi Hitchcock si affida nuovamente alla designer Edith Head. Per Madeleine la stilista realizza, seguendo le specifiche richieste del regista, abiti misteriosi. Il famoso completo grigio è stato scelto proprio perchè considerato insolito e spento da indossare per una donna bionda, costituito da giacca e gonna a matita. Per questa stessa ragione realizza un sontuoso abito nero bordato di verde smeraldo in contrasto con le pareti di seta rossa del ristorante, e aggiunge una sciarpa nera e guanti dello stesso colore al lungo cappotto bianco.

Il film riceverà due nomination agli Oscar, per miglior scenografia e miglior sonoro, ma non  vincerà neanche uno dei premi.

QUOTES:
Gavin: Scottie, credi che qualcuno del passato – qualcuno di morto – possa ritornare e prendere possesso di un essere umano?

Scottie: Dove va?
Madeleine: Non lo so.
Scottie: Commissioni?
Madeleine: No.
Scottie: Ha una meta particolare?
Madeleine: No, pensavo di andare un po' in giro.
Scottie: Stavo per fare altrettanto.
Madeleine: Oh, già, l'avevo dimenticato: è la sua occupazione.
Scottie: Non crede che sia una perdita di tempo per tutti e due...?
Madeleine: ...girare separatamente?
Scottie: Ah-ah.
Madeleine: Da soli si può andare in giro. In due si va sempre da qualche parte.

Madeleine: Perché mi segue?
Scottie: Perché sono responsabile di lei, ormai. I cinesi dicono che dopo aver salvato la vita di una persona, uno si impegna a proteggere quella persona per sempre.

Judy: Se mi lascio trasformare come vuole, se faccio quello che dice, riuscirà ad amarmi?
Scottie: Sì, sì!
Judy: Allora lo farò!

Judy: Dove mi porti?
Scottie: C'è un'ultima cosa che devo fare, e poi sarò libero dal passato.

CLIP:



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1) Il delitto perfetto

"Dial M for Murder" è un film del 1954 diretto da Alfred Hitchcock con protagonisti Grace Kelly, Ray Milland e Robert Cummings.

Trailer originale:

La trama in breve: I coniugi Wendice vivono una vita tranquilla, ma in realtà non è così: Margot ha una relazione extra coniugale con lo scrittore di gialli Mark Halliday e il marito Tony ne è a conoscenza. Il signor Wendice ordisce un elaborato piano per eliminare la moglie e per fare ciò si avvale dell'aiuto del suo ex compagno di università Swann, un uomo senza scrupoli che Tony ricatta. Ma non tutto va secondo i piani.

Foto promozionali

Il film si basa sull'omonimo testo dell'inglese Frederick Knott, in seguito autore del thriller Gli occhi della notte (nella trasposizione cinematografica del 1967 la protagonista sarà Audrey Heburm). Il titolo originale è Dial M for Murder (“Chiama M per la Morte”) ed è un rimando ai telefoni anglosassoni a disco con cifre e lettere. Inizialmente concepito per la BBC il testo viene trasformato in un'opera teatrale che riscuoterà molto successo sia sui palchi di Londra che quelli di New York. Ad aggiudicarsi i diritti cinematografici per 1.000 sterline è il produttore ungherese Alexander Korda il quale poi li cederà alla Warner Brothers per ben 30.000 sterline.
A curare la sceneggiatura è lo stesso Knott, ponendo come condizione che il film verrà distribuito solo dopo la conclusione delle repliche dello spettacolo teatrale (il film verrà girato tra il 30 luglio e il 25 settembre del 1953 mentre nelle sale uscirà solamente nel maggio del '54).
Per contrastare l'ascesa del mezzo televisivo che minaccia la posizione del cinema, si ricorre a varie iniziative per attirare gli spettatori in sala e una di queste è la tecnica 3D tridimensionale. Richiede macchine da presa molto ingombranti e tempi di produzione più lunghi, ma Hitchcock invece di usare questa tecnica per "lanciare" gli oggetti contro gli spettatori la impiega per dare profondità all'appartamento, che è l'unico luogo in cui si svolge l'azione in tutto il film. È già accaduto qualcosa di molto simile in altri due film realizzati in precedenza da Hitchcock:  in Prigionieri dell'oceano del '44 l'azione si svolge su di una scialuppa, e anche in  Nodo alla gola del '48 il film si svolge in un appartamento. In Il delitto perfetto Hitchcock accompagna gli spettatori all'esterno solo in un paio di scene in quanto perchè strettamente necessario alla trama, senza tuttavia creare un effetto claustrofobico.

Grace Kelly è una giovane attrice con 2 film alle spalle, La 14esima ora e Mezzogiorno di fuoco. Il regista Hitchcock dopo aver visto il suo provino per Taxi la incontra e in lei trova la sua protagonista ideale sia come Margot Wendice in questo film ma anche per quelli futuri, ovvero bionda, elegante, in apparenza tranquilla ma in realtà molto appassionata: per lei conierà il soprannome "Ghiaccio bollente". Pur non essendo ancora una grande Star Grace Kelly si dimostrerà una grande professionista e Hitchcock la sceglierà nuovamente in altri 2 film La finestra sul cortile (di cui vi ho parlato qui) e Caccia al ladro. Hitchcock per la scena in cui Margot si alza per rispondere al telefono in origine aveva pensato di farle indossare una sontuosa vestaglia di velluto molto sofisticata ma è la stessa Kelly a suggerirgli che nessuna donna si sarebbe messa la vestaglia ma sarebbe corsa a rispondere al telefono in camicia da notte, ed è così che il regista farà.

Il killer Swann è interpretato da Anthony Dawson, attore scozzese che ha debuttato nel film britannico nel '43 e nei primi anni Cinquanta si trasferirà negli Stati Uniti. Hitchcock lo sceglie perchè ha spesso interpretato ruoli ambigui da "cattivo", strizzando l'occhio a Boris Karloff, con i lineamenti affilati ma circondato da un alone di eleganza.

Il capo ispettore Hubbard è interpretato da John Williams: l'attore ha debuttato nei teatri londinesi nel 1916 e nel '24 si è trasferito negli Stati Uniti per recitare a Broadway (accanto all'attrice Claudette Colbert). Nel '47 lavora per la prima volta con Hitchcock che lo sceglie per il film Il caso Paradine. Williams ha interpretato il detective nello spettacolo teatrale de Il delitto perfetto e poichè la sua performance gli fa vincere un Tony Award, non stupisce che Hitchcock lo abbia voluto anche nel film. Nello stesso anno Williams sarà anche nel successo di Billy Wilder Sabrina con Audrey Hepburn e Humphrey Bogart di cui vi ho parlato qui. Successivamente interpreterà spesso ruoli di funzionari e investigatori: in Caccia al ladro è l'assicuratore, in Testimone d'accusa è il procuratore, e in Merletto di mezzanotte è di nuovo un ispettore.

Per quanto riguarda la scena del processo Hitchcock preferisce far raccontare l'accaduto invece di mostrare la scena dell'arresto e l'aula di tribunale che secondo il regista avrebbe distratto lo spettatore. Inoltre ricrea una sequenza quasi da incubo con Grace Kelly in primo piano e mentre lo sfondo muta colore. 

L'inquadratura in primissimo piano della tastiera del telefono è stata realizzata con un trucco: siccome la cinepresa 3d non avrebbe potuto realizzarla su di un vero telefono Hitchcock ha commissionato un telefono gigante da usare per questa inquadratura (ed è stato addirittura usato un dito finto gigante). Un effetto che Hitchcock ha già sperimentato nel 1945 per il film Io ti salverò con Ingrid Bergman, usando una grande pistola per permettergli di avere a fuoco sia l'arma che il volto dell'attrice.

La scena del tentato omicidio ha richiesto un'intera settimana di lavoro (sui 36 giorni totali di riprese del film): dopo aver ripetuto varie volte la scena perchè le forbici non scintillavano a sufficienza disse "un omicidio senza le forbici lucenti è come mangiare gli asparagi senza la salsa olandese: senza gusto."

Foto sul set

QUOTES:

Tony: Mentre ero lì seduto pensai a tante cose. A tre modi di uccidere lui, poi pensai anche a uccidere lei e questa mi sembrava la soluzione migliore.

Swann: Perché sai che accetterò?

Tony: Per lo stesso motivo per cui un asino con un bastone dietro e una carota davanti va sempre avanti e non indietro.

Swann: Parlami della carota.

Tony: Mille sterline in contanti.

Swann: Per un omicidio!

Tony: Pochi minuti di lavoro, tutto qui, senza rischi, lo garantisco: questo dovrebbe allettarti, ne hai corsi altri ultimamente.

Swann: Quando dovrei agire?

Tony: Domani sera.

Swann: Domani? Neanche per idea. Ma devo pur riflettere.

Tony: Deve essere domani, è già tutto preparato.

Swann: E dove?

Tony: All'incirca dove stai adesso.

Swann: Come?

Tony: Domani sera Halliday l'amico americano ed io andiamo ad un banchetto lei resterà a casa. Andrà a letto presto e ascolterà la commedia alla radio.  L'ascolta sempre quando esco. Esattamente alle 11 meno 3 entrerai dal portone. Troverai la chiave di questa porta sotto la guida qui,

Swann: Quinto gradino?

Tony: Esatto. Vai alla finestra e ti nascondi dietro la tenda. Alle 11 precise dirò che andrò a telefonare al mio principale. Come se sbagliassi chiamerò qui non farò altro. Quando squillerà il telefono vedrai la luce sotto la porta della stanza da letto. All'aprirsi della porta un fascio di luce illuminerà la stanza. Non ti muovere finchè avrà risposto al telefono. Bada di non far rumore. Quando avrai finito prendi il microfono e fischia piano, poi riattacca. Non parlare per nessuna ragione io non dirò una parola. Quando udrò il fisschio riattaccherò e rifarò il numero, quello giusto stavolta. Parlerò col mio principale come se niente fosse e tornerò al banchetto.

Tony: Ora la finestra. Se è chiusa aprila e lasciala aperta, poi esci dalla porta in cui sei entrato. E questa è la cosa più importante: quando esci rimetti la chiave dove l'hai presa.

Swann: Sotto la guida.

Tony: Si.

Swann: Ma quali supposizioni faranno?

Tony: Crederanno che sei entrato dalla finestra, pensando che non ci fosse nessuno hai preso la valigia e ti sei messo al lavoro. Lei ha sentito il rumore e ha acceso la luce, vedendola tu ti sei nascosto dietro la tenda. Quando è entrata l'hai aggredita prima che potesse urlare e accorgendoti di averla uccisa, preso dal panico sei fuggito dal giardino lasciando la refurtiva.

Swann: Un momento. Si deve pensare che io sia entrato dalla finestra. E se fosse stata chiusa?

Tony: Non importa. Margot fa spesso un giretto in giardino prima di dormire e di solito dimentica di chiudere quando rientra. Io dirò così alla polizia.

Swann: Si ma lei potrebbe dire che...

Tony: Lei non dirà niente, non ti pare?

Tony: Come si scrive un romanzo poliziesco?

Mark: Be', trascuri tutto e ti concentri sul delitto, è tutto qui. Devi immaginare che vuoi rubare qualcosa o uccidere qualcuno.

Tony: Ah, è così che fai?  Interessante.

Mark: Si, di solito mi metto nei panni del mio delinquente e mi domando che farei al suo posto?

Margot: Credi davvero nel delitto perfetto?

Mark: Certo, ma nei libri. Penso che saprei idearne uno meglio di chiunque altro ma dubito che riuscirei a portarlo a termine.

Tony: Ah, perchè?

Mark: Nei romanzi le cose vanno come l'autore vuole che vadano ma nella vita no, mai. Il mio delitto sarebbe come il mio bridge. Farei qualche stupido errore e me ne accorgerei quando mi sentissi guardato da tutti. 

Tony: Tu vuoi bere Margot?

Margot: Si mi farebbe bene.

Tony: Tu Mark?

Mark: Anche a me.

Tony: Lei no perchè è qui per servizio, vero ispettore?

CLIP:
 

2) Caccia al ladro

Il film, il cui titolo originale è To catch a thief è del 1954, diretto sempre da Alfred Hitchcock con protagonisti Grace Kelly e Cary Grant.

Il trailer originale:

La trama in breve: John Robie è un famoso ladro di gioielli soprannominato il Gatto, ritiratosi dalla "professione" dopo essere stato scarcerato durante la guerra e aver partecipato alla Resistenza in Francia. Sulla Costa Azzurra, dove ora vive, si verificano dei furti eseguiti secondo la sua tecnica d'un tempo. Robie decide di collaborare con il sig. Hughson, appena giunto in Costa Azzurra per indagare su incarico delle assicurazioni Lloyd's di Londra. Procuratosi la lista dei proprietari di gioielli più ricchi presenti in quel momento in Riviera, si avvicina all'americana Jessie Stevens, vedova di un petroliere, che è accompagnata dall'affascinante e sofisticata figlia Frances.

Il soggetto del film è il romanzo giallo di David Dodge To catch a thief del 1952. Il titolo è un rimando all'espressione "Set a thief to catch a thief" in italiano traducibile con "Serve un ladro per trovarne uno". Ha una sorta di doppio significato. Catturare il vero ladro è il pretesto, quello che Hitchcock chiama Macguffin, e non è quello che interessa davvero lo spettatore, o se non altro non lo interessa quanto il vedere come Cary Grant verrà "catturato" da Grace Kelly.

Alfred Hitchcock si aggiudica i diritti del romanzo pensando inizialmente di far produrre il film alla sua società la Transatlantic Pictures formata con Sidney Bernstein durante gli anni '40, ma dopo aver realizzato il film La finestra sul cortile con la Paramount è lì che approda. Come sceneggiatore viene scelto John Michael Hayes, lo stesso di La finestra sul cortile, che piace molto a Hitchcock in quanto viene dalla Radio e per questo scrive dialoghi brillanti dal ritmo serrato. Infatti questo film si configura di più come una commedia che un thriller, come avverrà anche per il successivo film di Hitchcock La congiura degli innocenti.

Grace Kelly in quel momento sta vivendo un periodo di grande successo ed è al suo 5° film in appena 6 mesi.  Il giorno stesso in cui ultima le riprese di Fuoco verde, il 24 maggio, prende un aereo per Francia. Nel '56 dopo essersi sposata con il Principe Ranieri di Monaco Grace Kelly annuncia l'addio alle scene, con grande rammarico di Alfred Hitchcock il quale nel '62 le proporrà la parte della protagonista in Marnie, che la Kelly prenderà seriamente in considerazione salvo poi dovervici rinunciare a causa dei suoi obblighi reali, e il ruolo andrà a Tippi Hedren nel film che vedrà la luce nel '64, l'anno seguente all'altro successo di Hitchcock Gli uccelli con sempre lei come protagonista.

Cary Grant il gentleman della commedia sofisticata che ha già lavorato con Hitchcock nel '41 ne Il sospetto accanto a Joan Fontaine e nel '46 in Notorius l'amante perduta con Ingrid Bergman, è la prima e unica scelta del regista. L'ultimo film che ha girato Grant è La sposa sognata del '53 con Deborah Kerr e l'attore sta pensando di abbandonare il mondo del cinema avendo raggiunto i 50 anni e temendo forse che il suo tempo sia passato al confronto con i nuovi divi come Marlon Brando, Montgomery Clift e Paul Newman. Inizialmente rifiuta la proposta di Hitchcock ma alla fine si lascia convincere sia dalla presenza di Grace Kelly come co-star che dal fatto che il film sia ambientato in Riviera. Fortunatamente per noi Cary Grant dopo questo film non si ritirerà ma girerà film per altri 11 anni, regalandoci un altro capolavoro con Hitchcock nel '59: Intrigo internazionale. Una curiosità: nel film John racconta di aver girato l'Europa con un gruppo di acrobati dai quali ha imparato ad arrampicarsi, e un giovane Cary Grant, quando il suo nome è ancora Archibald Leach, arriva dall'Europa in America come elemento in un gruppo di acrobati per poi seguire la carriera di attore.

Per la parte della madre di Grace Kelly viene scelta Jesse Royce Landis un'attrice degli anni '30, poi sparita dal cinema per qualche anno, e tornata nel '49 grazie al film Mr. Belvedere va in collegio (della trilogia con Clifton Webb di cui vi parlerò presto) che nel '56 interpreterà nuovamente la madre della Kelly nel film Il cigno di cui vi ho parlato qui; dopo aver preso parte al remake de L'impareggiabile Godfrey nel '57 con June Allyson e David Niven, Hitchcock la sceglierà nuovamente nel '59 per interpretare nuovamente la madre ma stavolta di Cary Grant in Intrigo internazionale.

Hitchcock per la parte dell'incaricato dell'assicurazione H.H. Hughson sceglie John Williams con il quale abbiamo visto ha già lavorato in Il delitto perfetto.

Hitchcock per non sforare il budget deve tagliare una scena in cui Cary Grant fugge dalla polizia approfittando di una sfilata di carnevale, nascondendosi dentro la testa del Dio Nettuno di un carro allegorico facendolo però cadere distruggendolo e creando panico tra la folla. Girarla sarebbe costato 30.000 dollari.

Hitchcock in un'intervista a Oriana Fallaci del 1963 esprime il proprio disgusto per le uova: "Sono terrorizzato, anzi peggio, le trovo rivoltanti. Quel cerchio bianco senza buchi... Ha mai visto qualcosa di più rivoltante di un tuorlo d'uovo che si rompe e fa uscire il liquido giallo? Il sangue è vivace, rosso. Ma il tuorlo d'uovo è di un giallo rivoltante. Non l'ho mai assaggiato. Così come sono spaventato dai miei film. Non li vado mai a vedere e non so come le persone riescano a sopportare di vederli." In questo film Hitchcock esprime il proprio disgusto per le uova in due momenti: quando uno viene schiantato contro il vetro in faccia a Cary Grant e quando la signora Stevens spegne la propria sigaretta dentro l'uovo all'occhio di bue sul cabaret.

Location: il film è stato girato in parte nel Sud della Francia a inizio primavera quando il regista della seconda unità Herbie Coleman, Bob Burks il direttore della fotografia e lo scenografo Mac Johnson si recano a Parigi, Cannes (l'Hotel Carlton con la famosa Suite n. 623 ora soprannominata Alfred Hitchcock Suite) e in Francia meridionale per cercare location adatte alle riprese in esterni: Villefranche-sur-Mer, 1009 D53, Beausoleil (luogo del pic-nic), St Jeannet (la villa di John si trova al 335 Route de Saint-Jeannet), Èze (con il famoso ponte The Devil's Bridge), Monaco e Nizza (la famosa Promenade des Anglais). A giugno con l'arrivo degli attori sul set si effettuarono le riprese in esterni con loro, mentre il resto proseguì a Los Angeles negli studi della Paramount.

Il film è stato girato in Vistavision, la risposta della Paramount al formato Cinemascope, girando in orizzontale con due frame alla volta.
La fotografia viene affidata a Robert Burks, che collabora per la 5a volta con Hitchcock e ormai sa perfettamente quello che vuole a livello di inquadrature e luci. Grazie a questo film vincerà l'Oscar per la Miglior Fotografia.

Il CAMEO di Hitchcock: il regista veste i panni di un passeggero seduto su un autobus vicino a Cary Grant.

A realizzare i costumi è la costumista della Paramount Edith Head, che riceverà la nomination all'Oscar per i Miglior costumi (ma a vincere sarà Charles LeMaire per L'amore è una cosa meravigliosa). 

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