Gli attori della vecchia Hollywood non si sono limitati a indossare le vesti di militari eroici solo nei film che lo richiedevano dalla trama, ma molti di loro hanno davvero avuto un ruolo attivo in guerra, nella Prima e Seconda guerra mondiale ma anche nelle più vicine guerre di Corea e Vietnam.

Molti hanno combattuto in prima persona, mentre altri hanno contribuito intrattenendo e tenendo alto il morale delle truppe esibendosi in spettacoli, altri invece hanno raccolto fondi per gli aiuti alle truppe. Più avanti vi parlerò in un post a parte dell'Hollywood Canteen, il club fondato a Hollywood da Bette Davis e John Garfield, per i soldati in licenza dal fronte che avevano la possibilità di incontrare le Star del cinema, rifocillarsi, ascoltare musica e assistere a show di varietà.

Tornando a quelli che hanno conseguito una carriera militare parallela a quella cinematografica, vi parlerò prima di quelli appartenenti al corpo di Aviazione e poi quelli della Marina militare.

Aviazione

James Stewart proviene da una famiglia profondamente di stampo militare: entrambi i nonni hanno combattuto nella Guerra Civile americana del 1865, e suo padre ha preso parte alla Guerra ispanico-americana e la Prima guerra mondiale. Così quando arriva il momento di combattere per il proprio Paese James non ha dubbi sull'arruolarsi, con la sola differenza che rispetto ai membri della sua famiglia che hanno tutti combattuto nel corpo della fanteria, lui decide di arruolarsi nell'aviazione diventando un abilissimo pilota. Insieme ad altri grandi di Hollywood decide di finanziare e costruire una scuola di volo per formare nuovi piloti, la Thunderbird Field, a Glendale in Arizona. Nel 1940 tenta di entrare nei Corpi Armati Aerei ma viene respinto perchè sottopeso di due chili, così si rivolge a Doon Loomis l'allenatore della Metro Goldwyn Mayer che preparava gli attori che dovevano perdere o prendere chili per i film, e grazie al suo aiuto al nuovo esame della commissione medica viene ammesso e si arruola ufficialmente nel 1941. Inizialmente, siccome l'America non ha ancora dichiarato guerra alla Germania di Hitler, non viene mandato subito al fronte ma di stanza ad Albuquerque nel New Mexico dove diventa pilota istruttore delle Fortezze Volanti B-17. Temendo di ricevere un trattamento di favore in quanto celebrità, chiede espressamente al suo comandante di poter andare a combattere attivamente in Europa. Promosso a Colonnello si distingue in ben  20 missioni ufficiali, ottenendo due volte la Croce di guerra al valore aeronautico per le azioni in battaglia, nonchè la Croix de Guerre francese. Terminata la Guerra James Stewart continuerà la carriera militare che gli farà raggiungere nel '59 il grado di Generale di Brigata. 

Nel 1942 l'attrice Carole Lombard, moglie di Clark Gable, è impegnata in un tour propagandistico insieme alla madre per vendere obbligazioni militari e decide anticipare il suo rientro a casa. Il 16 gennaio del 1942 il suo aereo ha un tragico incidente a Potosi Mountain vicino Las Vegas, nel quale l'attrice 33enne e la madre perdono la vita. Gable distrutto dal dolore per la perdita della moglie, terminate le riprese del film Incontro a Bataan, decide di arruolarsi volontario nell'aviazione statunitense come mitragliere di equipaggio. Dopo diversi corsi di formazione raggiunge il grado di secondo tenente e si distingue in 5 missioni nella Germania di Hitler che gli valgono diverse medaglie al valore, tra cui la Distinguished Flying Cross (DFC) riservata a tutti ai membri delle United States Armed Forces che si sono distinti in un'operazione per eroismo o risultati straordinari durante la partecipazione ad un volo aereo, e l'Air Medal per comportamenti meritori in occasione di operazioni aeree.

Charlton Heston si arruola nel 1944 e presta servizio per 2 anni come operatore radio e mitragliere aereo a bordo del  B-25 Mitchell nelle Isole Aleutine in Alaska, dove raggiunge il grado di Servente Maggiore.

Rock Hudson arruolatosi subito dopo la fine delle superiori nell'Aviazione di Marina, durante la 2a Guerra mondiale viene mandato a Samar nelle Filippine dove viene assegnato alla manutenzione meccanica dei velivoli.

Marina

Humphrey Bogart espulso dalla scuola per motivi disciplinari quando ha diciotto anni si arruola in Marina e partecipa alla prima guerra mondiale a bordo del piroscafo Leviathan. Pare che sia proprio durante la guerra che si procura la ferita al labbro superiore che gli lascerà la cicatrice, uno dei suoi tratti distintivi.

Henry Fonda decide di arruolarsi perchè "non vuole combattere una finta guerra in un teatro di posa degli Studios di Hollywood". Fonda presta servizio 3 anni nel Pacifico dove otterrà la Navy Presidential Unit Citation una delle più alte onorificenze militari delle forze armate statunitensi conferita per atti di straordinario eroismo contro il nemico, e la Bronze Star (medaglia della stella di bronzo), conferita per atti di eroismo, di merito o di servizio meritevole in zona di combattimento.

Glenn Ford appena l'America entra nel 2° Conflitto mondiale insieme ad altre Star gira il Paese per vendere obbligazioni di guerra ed è in questa occasione che conosce l'attrice Eleanor Powell che sposerà nel '43. Il 13 dicembre del' 42 Ford decide di arruolarsi in Marina e viene addestrato nella base militare di San Diego, la stessa di Tyrone Power. Nel '44, dopo aver completato l'addestramento, viene purtroppo dispensato da ogni incarico in seguito a forti dolori addominali che si riveleranno essere causati da un'ulcera duodenale di cui l'attore soffrirà per tutta la vita. A differenza di molti dei Veterani, Ford non si ferma alla fine della Guerra ma decide di entrare nelle United States Navy Reserve dove diventa luogotenente e si occupa di promuovere l'arruolamento attraverso i canali pubblici come la radio, la televisione e film documentari. Promosso Comandante nel '63 e Capitano nel '68 quando si reca in Vietnam dove per un mese perlustra i luoghi di combattimento per documentare la guerra, ed è in questa occasione che gli viene conferita la Commendation Medal. 

Paul Newman terminate le superiori nel '43 decide di arruolarsi nell'aviazione della marina ed è in occasione della visita medica che gli diagnosticano il daltonismo (fa effetto pensare che l'uomo dagli occhi più belli del mondo fosse daltonico), pertanto non viene arruolato come pilota (ciò che lui desiderava) ma come marconista ovvero l'operatore addetto alle comunicazioni radio sugli aerei e sulle navi, e come mitragliere. Nel '45 si trova a Okinawa poco prima della famosa battaglia e a causa di un'infezione all'orecchio del suo pilota vengono entrambi sostituiti scampando la morte. 

Tony Curtis si arruola in Marina subito dopo l'attacco di Pear Harbor quando l'America entra in Guerra. Curtis presta servizio a bordo del sottomarino USS Proteus fino alla fine della guerra (il 2 settembre assiste nella baia di Tokyo alla resa del Giappone).

James Garner a 16 anni entra nella Marina mercantile americana e partecipa alla Guerra di Corea del 1950: nei 14 mesi di permanenza in Corea rimane ferito due volte e per questo riceverà 2 medaglie al valore militare (anche se la seconda gli verrà consegnata 32 anni dopo). 

Altri attori che hanno prestato servizio militare: nell'Esercito regolare Desi Arnaz, William Holden e Sidney Poitier, nell'Aviazione Robert Cummings, nella Marina Kirk Douglas, Gene Kelly, Tyrone Power, Robert Taylor e Steve McQueen, nel Sevizio segreto Militare Donald Crisp 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Oggi inauguro una nuova sezione dedicata ai "Ritratti", ovvero una serie di post su personaggi di Hollywood che si sono particolarmente distinti.

La protagonista di oggi è Esther Williams una bravissima nuotatrice entrata nella scuderia della M.G.M. che le ha cucito addosso una serie di film, i cosiddetti musical "acquatici", nei quali la Williams ha recitato ed eseguito fenomenali coreografie in acqua.

CHI È

Esther Jane Williams nasce a Inglewood, in California, nel 1921, ed è la più giovane di 5 figli.

Fin da piccola ha uno spiccato talento per il nuoto (la madre dice che ha imparato prima a nuotare e poi a camminare).

A 15 anni entra nella squadra di nuoto “Los Angeles Athletic Club” e vince il titolo di campionessa della Costa del Pacifico nei cento metri a stile libero. Viene scelta per partecipare alle Olimpiadi ma a causa della 2a Guerra Mondiale in corso i giochi che vengono sospesi.

Esther è la prima a destra

Nel 1939 si iscrive al Los Angeles City College con l'intenzione di diventare insegnante di educazione fisica, e per pagare gli studi inizia a lavorare come modella per alcune riviste e come commessa per i grandi magazzini Magnin. Qui viene notata dall'impresario Billy Rose che da alcuni anni ha uno show musicale di nuoto l'Aquacade a San Francisco con protagonisti i campioni olimpici Eleanor Holm e Johnny Weissmuller (futuri Tarzan e Jane nei film di Tarzan), che sta cercando una sostituta per la protagonista che ha lasciato lo show.

Esther viene assunta per 150 dollari a settimana e qui viene notata da uno dei tanti manager cinematografici della M.G.M. che assistono allo show per cercare nuove stelle da lanciare nel firmamento di Hollywood. In quel periodo la 20th Century Fox ha prodotto diversi film con protagonista Sonja Henje medaglia d’oro olimpica nel pattinaggio di figura su ghiaccio e la M.G.M. non vuole essere da meno. Louis B. Mayer, tycoon dello Studio pare abbia detto «Lasciate perdere il ghiaccio: trovate una nuotatrice, e che sia bella», ed è così che Esther viene scritturata nel 1941.

I SUOI FILM

Esther fa il suo debutto nel 1942 in uno dei film di Mickey Rooney della serie Andy Hardy, La doppia vita di Andy Hardy, anche se il successo arriva con il film Bellezze al bagno del 1944 dove fa l'insegnante di nuoto e può mettere in mostra le sue abilità aprendo la strada ad una serie di film che hanno l'acqua come fil rouge. I costumi sgargianti (corredati da acconciature impreziosite da fiori), le coreografie spettacolari e le musiche festose sono il giusto mix che il pubblico americano sconvolto dalla guerra cerca per distrarsi e da quel momento i film vengono cuciti su misura per lei sfruttando il glorioso Technicolor.

Trailer di Bellezze al bagno

Questi film richiedono tutta una serie di attrezzature nuove che permettano alla Williams di eseguire le sue acrobazie: pennacchi di fuoco, piedistalli con ascensori idraulici e telecamere subacquee. Esther non esita a lanciarsi in mare aperto da un trapezio a 30 metri d’altezza; da un elicottero in volo (quando è incinta del terzo figlio); i suoi timpani scoppiano almeno sette volte durante la sua carriera cinematografica e si lesiona tre vertebre durante un tuffo.

LA VITA AMOROSA

Esther si è sposata 4 volte. La prima nel '44 con Leonard Kovner conosciuto al Los Angeles City College; il secondo matrimonio è nel '45 con Ben Gage un sergente della divisione radio dell'esercito degli Stati Uniti, e vengono definiti "la coppia più bella di Hollywood"; dopo aver avuto 3 figli divorziano alla fine degli anni '50, ed Esther si sposa per la terza volta con Fernando Lamas con il quale resta sposata per 22 anni fino alla morte dell'attore argentino; infine nel '94 quando ha 73 anni si risposa con Edward Bell con il quale ha vissuto fino alla sua morte a 91 anni.

CHE FINE HA FATTO

Dopo essersi ritirata dalle scene la Williams appare poco in pubblico e si dedica alla beneficenza insegnando nuoto ai bambini non vedenti. Decide di pubblicizzare una linea di costumi da bagno che promuove con lo slogan "Le donne di tutto il mondo combattono una cosa chiamata gravità."

Viene chiamata come ospite in alcune trasmissioni televisive come What's My Line? (di cui ho parlato qui), The Donna Reed Show e The Ed Sullivan Show.

In un'intervista dice «Sono stata una signora fortunata ho avuto tre carriere entusiasmanti. Prima l’esperienza nel nuoto agonistico, con l’incredibile divertimento di vincere. Poi la carriera cinematografica, con tutti il glamour che ne consegue. Quello era una soddisfazione per l’ego, ma era come la meringa sulla torta. Il matrimonio con Fernando, quello era il ripieno, come le mele nella torta».

Nel 1984 il nuoto sincronizzato entra per la prima volta alle Olimpiadi (che si tengono a Los Angeles) ed Esther Williams viene invitata come madrina. Guardando le atlete, a una giornalista pare abbia detto: «Non sorridono. E vorrei dire loro, siete felici, siete in piscina!».

Nel 2000 pubblica la propria autobiografia intitolata Million Dollar Mermaid: an Autobiography, il racconto di quel che era stata: una sirena da un milione di dollari.

Esther Williams si spegnerà il 6 giugno 2013 morendo nel sonno a 91 anni.

 

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Da un po' di tempo avevo in mente di fare un post dedicato ai baci di Hollywood. Non una semplice carrellata dei baci più famosi, ma una specie di excursus sul bacio nella storia del cinema con aneddoti e dietro le quinte, soprattutto nell'epoca d'oro.
Il primo bacio catturato in video è un cortometraggio di 25 secondi del 1896 di Thomas Edison, intitolato appunto "The kiss" - Il bacio, anche se ha ben poco a che vedere con i baci che vedremo nei film.

Quando si parla dei baci a Hollywood non si può prescindere dal fatto che dal 1934 al 1967 è stato in vigore il Codice Hays, ovvero l'insieme di regole di ciò che poteva o non poteva essere mostrato nei film (vi rimando qui al post che ho scritto sulla censura), anche se la rigidità dei primi anni si è via via persa con l'entrata negli anni '50.
Secondo il Codice le "Scene passionali" non dovevano essere introdotte se non necessarie per la trama. "Baci eccessivi e lussuriosi vanno evitati", assieme ad altre trattazioni che "potrebbero stimolare gli elementi più bassi e grossolani".
Produttori, sceneggiatori e registi non avevano vita facile perchè il bacio doveva avere una durata breve anche quando era molto passionale (non poteva durare oltre tre metri di pellicola ovvero pochissimi secondi). Alfred Hitchcock il maestro del brivido riuscì ad aggirare il problema del bacio tra Cary Grant e Ingrid Bergman in Notorius del '46 facendo baciare i protagonisti alternando il bacio vero e proprio a piccole interruzioni come conversazioni e lunghi sguardi ad altri tipi di effusioni come piccoli morsi alle orecchie. Il risultato fu un lungo pianosequenza senza stacchi di quasi 3 minuti che i censori non poterono obbiettare in alcun modo perchè l'inquadratura delle labbra non durava più di 3 secondi.

I baci dagli anni '30 ai '50 erano sostanzialmente finti, le labbra di una persona restavano una orizzontale e l'altra le teneva in verticale; anche se a onor del vero già nel 1926 troviamo un esempio di bacio "orizzontale" tra Greta Garbo e John Gilbert nel film La carne e il diavolo, come potete vedere in questo video al minuto 3.36. Oltretutto questa fu la prima scena che girarono insieme i due attori che si innamorarono proprio sul set di questo film.
Molti espedienti interrompevano spesso e volentieri il bacio (ad esempio svenimenti delle donne, oppure un tenero abbraccio degli amanti "guancia a guancia"), e rispetto ai film di oggi, di solito il bacio avveniva alla fine del film e infatti la bravura degli attori si vedeva negli attimi precedenti al bacio dove riuscivano ad esprimere la sensualità senza l'uso delle parole ma semplicemente con giochi di sguardi. 

Girare la scena di un bacio era ben lontano dall'idea intima del gesto in sè, infatti sul set c'erano una cinquantina di persone oltre agli attori che dovevano baciarsi. In primis i controllori della commissione Hays che cronometravano la durata e verificavano l'intensità del bacio in modo che rispettasse i dettami del Codice di produzione. Oltre a questi c'era ovviamente il regista con gli assistenti alla regia, la segretaria di redazione, i cineoperatori, gli assistenti operatori, il direttore della fotografia, i macchinisti, i trovarobe, gli elettricisti, i meccanici, l'ingegnere del suono, il microfonista con il suo assistente, il fonico, il costumista, il truccatore, i camerieri, più tutta una serie di curiosi, pertanto si può facilmente comprendere la confusione che regnasse nel luogo in cui si doveva girare una scena così intima e riservata.

Nei giorni scorsi ho trovato un vecchio articolo del Corriere della sera (del 1992) che parla di un documentario andato in onda la sera di San Valentino dello stesso anno sul canale televisivo TNT, di proprietà magnate Ted Turner (all'epoca fresco sposo dell'attrice Jane Fonda), intitolato "Kisses" condotto dalla meravigliosa Lauren Bacall.

Purtroppo il documentario è introvabile, ho solo trovato qualche articolo che descrive alcuni dei baci famosi rappresentati e ho scovato questo piccolo frammento di video.

Tra i film di cui si parla nel documentario c'è Casablanca del 1940 con Ingrid Bergman e Humphrey Bogart, futuro marito di Lauren Bacall (qui trovate i post che ho scritto sulla loro storia e qui quello sui loro film). Con un trucco televisivo all'avanguardia per l'epoca la Bacall viene trasportata nel bar Rick's Café Americain del film Casablanca, mentre sullo sfondo ci sono le note di As time goes by che la Bergman chiede al pianista di suonare nel film.

Lauren Bacall afferma che i baci nei film contemporanei sono piuttosto comuni ma che negli anni d'oro "A kiss is still a kiss" - un bacio è sempre un bacio (citando la canzone di Casablanca). Quei baci sapevano incendiare l'immaginazione, facevano piangere, avevano la capacità dai strappare una risata o di far arrabbiare.

Venendo agli uomini, sempre nel documentario (per quanto ho potuto ricostruire da articoli dell'epoca che lo recensivano), ad essere definito uno dei baciatori più versatili di Hollywood è James Stewart.

Qui per esempio è capace di dare a Donna Reed un bacio inizialmente arrabbiato che poi diventa molto dolce, nel film La vita è meravigliosa di cui ho parlato qui:

Un altro suo film che viene ricordato per un bacio molto particolare è La donna che visse due volte di Alfred Hitchcock con Kim Novak (di questo film vi parlerò a breve in una full-immersion che dedicherò appunto a James Stewart), qui il bacio è vertiginoso e al contrario di ciò che si può pensare non è la telecamera a girare intorno agli gli attori ma sono loro ad essere su una piattaforma girevole:
Scandalo a Philadelphia è sicuramente la più famosa commedia del remarriage, nella quale Katharine Hepburn separata da Cary Grant inizia una relazione con James Stewart fortemente ostacolata dal primo marito:

Sempre nel documentario viene dedicato un intero capitolo a Cary Grant definito la "Quintessenza del bacio".Abbiamo già parlato di Notorius, ma dobbiamo assolutamente ricordare il bacio "ai fuochi d'artificio" dato a Grace Kelly in Caccia al ladro:

Tra i baci di Cary non possiamo non menzionare quello che è andato ben oltre alla finzione scenica: nel 1957 in Spagna sul set del film Orgogolio e Passione si innamora follemente della sua collega Sophia Lauren, la quale però rifiuta la sua proposta di matrimonio, dando a Cary un dolore tremendo:

Assolutamente da ricordare Paul Newman in tutti i film girati insieme alla moglie Joanne Woodward (di cui ho parlato qui), con quel suo modo pazzesco di baciare stringendo a sè l'amata con il braccio:

al quale aggiungo il bacio meraviglioso tra lui ed Elizabeth Taylor in La gatta sul tetto che scotta (di cui ho parlato qui)

Venendo ad una mia personale classifica dei baci di Hollywood ho pensato di proporvi i miei preferiti in diverse categorie: i baci divertenti, quelli da sogno, quelli insolenti, quelli più appassionati e infine quelli all'acqua.

Baci divertenti

Quello tra Barbara Stanwyck e Gary Cooper in Colpo di fulmine:

Forse il bacio più famoso della storia di Hollywood, quello tra Clark Gable e Vivien Leigh in Via col vento (mio film preferito di cui ho parlato qui), e in particolare questa è la scena della proposta di matrimonio:

In A qualcuno piace caldo (di cui ho parlato qui) Marilyn bacia Tony Curtis per convincerlo che non è insensibile al fascino delle donne:

Lauren Bacall bacia Humphrey Bogart in Acque del sud e gli ricorda che per chiamarla basta un fischio:

Julie Andrews e Christopher Plummer in Tutti insieme appassionatamente (di cui ho parlato qui):

Baci appassionati

Altro bacio in Via col vento quando Rhett parte per la guerra lasciando Scarlett:

Baci insolenti

Gary Cooper e Patricia O'Neal in La fonte meravigliosa (nel video è al min. 2.56)

Baci all'acqua

Il famosissimo bacio sulla spiaggia tra Burt Lancaster e Deborah Kerr in Da qui all'eternità.

Altrettanto famoso è il bacio nel finale di Colazione da Tiffany tra Audrey Hepburn e George Peppard sotto la pioggia:

Bacio iniziato asciutto e finito fradicio è quello tra John Wayne e Maureen O'Hara nel film Un uomo tranquillo:

E concludiamo con un bacio che, come in La gatta sul tetto che scotta, è l'apoteosi della bellezza: quello tra Romy Schneider e Alain Delon nel film La piscina:

Se volete rimanere aggiornati sui miei articoli potete iscrivervi alla Newsletter che ho creato, è sufficiente cliccare su questo link https://blogfrivolopergenteseria.substack.com/

basta inserire la vostra mail e cliccare Subscribe, riceverete via mail la conferma dell'avvenuta iscrizione e ogni settimana quando uscirà un nuovo articolo sul blog verrete avvisati. 

Oggi ho pensato di proporre un post per gli amanti dei cani e/o comunque delle Star, ovvero i nostri attori preferiti con i loro beniamini a quattro zampe. E vedrete che ci sono un po' tutte le razze. Alcune star sono state fedeli ad un certo tipo di cane, ad esempio Audrey Hepburn che ha avuto diversi Yorkshire terrier (razza a cui sono particolarmente affezionata perchè ne ho una), o Grace Kelly che ha avuto parecchi barboncini.

La royal couple di Hollywood

Con "Asta" il Terrier diventa di moda

Barboncini per tutti

Infine, di tutto un po'...

Vi lascio con questo video in cui James Stewart recita una poesia molto commuovente  scritta da lui per la morte del suo adorato cane.

Qual è il vostro preferito? 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

Se vi dicessi che i nomi di queste Star che noi tanto amiamo sono in realtà quelli d'arte? E che i loro nomi molto spesso non hanno niente a che vedere con quello di battesimo? Qui di seguito troverete quelli che mi hanno più stupito e incuriosito. Cliccando sul pulsante sotto la fotografia troverete il vero nome della Star.

GRETA GARBO

FRED ASTAIRE

LAUREN BACALL

TONY CURTIS

JOAN CRAWFORD 

ROCK HUDSON 

DORIS DAY 

KIRK DOUGLAS 

JUDY GARLAND 

CARY GRANT 

RITA HAYWORTH 

OMAR SHARIFF 

GINGER ROGERS 

YUL BRYNNER 

MARLENE DIETRICH 

WALTER MATTHAU 

BRIGITTE BARDOT 

JERRY LEWIS 

VIVIEN LEIGH 

JOHN WAYNE

MARILYN MONROE

WILLIAM HOLDEN 

Ne conoscevate qualcuno? 

 

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!